第545章 打完會匪打發逆！

  西郊大營的火光映紅了半邊天，烏蘭泰望著熊熊燃燒的糧倉，望著那些在火光中四散奔逃的廣東天地會殘敵，心中暢快無比。

  值此時，一名傳令兵飛馬來報：「將軍！東郊那邊傳來消息，江臬未能破會匪的東郊大營，已經在收兵回城！」

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  長沙一役，江忠源戰死，楚勇覆滅，江家兄弟死者甚眾。

  咸豐為勉勵殘存的江家子弟和新寧子弟，賞賜了前楚勇頭目一些官銜，江忠溶得了個按察使銜，故粵軍內部慣常稱呼江忠溶為臬。

  烏蘭泰聞言感到有些詫異和不滿：「達川怎麼回事，居然打不下會匪的東郊大營。」

  「聽說李文茂、何金殿兩部會匪及時來援，江臬所部雖奮力拚殺，但敵眾我寡，久攻難克，只得暫時撤回。」

  烏蘭泰眉頭緊皺。

  他原以為江忠溶那邊也能得手，東西兩路齊破，會匪必然大亂。

  如今東郊未克，西郊雖勝，卻未竟全功。

  烏蘭泰凝思片刻，下令道：「各部就地休整，收拾戰利品，半個時辰後，隨我北上與葉制兩面夾擊四方炮和會匪的北郊大營。」

  雖說三面夾攻四方炮和北郊大營的計劃破產，但烏蘭泰並不打算就此草草收兵，而是想要和葉名琛嘗試兩面夾攻四方炮和廣東天地會的北郊大營，以最大限度地削弱廣東天地會，降低他們對廣州城的威脅。「是！」

  傳令兵應了一聲，馳馬入城，將這一消息告知城北的葉名琛。

  東郊戰場。

  江忠溶率部且戰且退，緩緩撤入正東門。

  這一仗，他雖重創陳顯良部，卻未能一舉破營，取得的戰果遠不如烏蘭泰那麼耀眼。

  李文茂、何金殿的援軍來得太快，那些生力軍一加入戰場，局勢便陷入僵持，粵軍的傷亡也不小。進入正東門之前，江忠溶回頭望了一眼東郊大營的方向，陳顯良的營地被燒了不少營篷，死傷至少兩三千，只是戰果也僅限於此了。

  「可惜啊。」

  江忠溶輕嘆一聲，轉身策馬入城。

  沒能全功，終究是遺憾。

  好在東郊的會匪已經被打殘，短時間內無力再威脅東牆，他這一趟出擊也沒白出擊。

  四方炮上。

  陳開望著西郊沖天的大火，臉色鐵青。何賤苟站在他身後，大氣都不敢出。

  「東郊大營那邊怎麼樣了？」陳開開口問起東郊戰場的情況。

  何賤苟忙道：「剛收到的消息，幸虧李文茂和何金殿他們及時趕到東郊，把清軍打退了。陳顯良那邊雖損失不小，但營地還在。」

  聞知東郊那邊的情況尚可，陳開長舒了一口氣。

  只要東郊大營還在，即便清軍乘勝圍攻四方炮和北郊大營，也不敢使全力，多少都要留些兵力防備陳顯良、李文茂、何金殿所部的天地會大軍。

  至於糧秣軍需被焚毀，即將面臨斷糧的風險，只能先走一步看一步，先把眼前這關給熬過去再說。沉吟片刻，陳開下達了命令：「各部死守炮和大營，清軍必來奪炮攻營，讓弟兄們做好準備。」「是！」何賤苟應了一聲便下去部署防務了。

  四方炮上，天地會眾正在緊張地搬運彈藥，加固工事。

  陳開親自巡視各炮位，他身後跟著的一眾親信，人人面色凝重。

  「盟主。」無多時，何賤苟便前來匯報。

  「西郊的清軍動了。北門也開了，兩路清軍怕是要合圍咱們。」

  陳開頓住腳步，望向南面的廣州北牆方向，隱約可見清軍正從正北門、小北門湧出，那是葉名琛的督標營和城防守軍。

  西面，烏蘭泰的得勝之師也在慢慢逼近北郊大營和四方炮。

  北牆下，葉名琛策馬立於陣前。

  葉名琛身後四千廣東綠營和五千充當炮灰的廣府團練民壯已經列陣完畢。

  烏蘭泰的四千餘粵軍也已出現在陳開的視野中。

  很快，炮聲四起。

  清軍的火炮開始轟擊北郊大營，炮彈呼嘯著落入營中。

  營內的天地會眾伏在工事後，咬牙承受著炮擊。

  西郊大營失守後，廣東天地會的彈藥變得十分緊張，陳開沒有下令開炮還擊，而是下令把清軍放近了再發炮。

  「讓炮營的兄弟們穩住，等清軍靠近了再打。」

  炮擊結束後，清軍開始衝鋒。

  吶喊聲震天，衝鋒的隊伍匯成洪流，湧向北郊大營和四方炮，然而迎接清軍的是廣東天地會的猛烈的炮火還擊。

  沖在最前面的清軍民壯紛紛倒下，後面的綠營兵硬著頭皮跟在民壯身後往前拱。雙方在大營外圍展開激戰，殺聲震天。

  與此同時，烏蘭泰部也抵達了四方炮西側，沒有絲毫停頓，直接下令進攻。

  「殺！」

  四千餘粵軍精銳沿著山坡向上衝鋒，試圖一舉奪下炮，然而迎接他們的，是四方炮上紅夷大炮的轟鳴聲。

  轟！轟！轟！

  實心炮彈滾落至粵軍人群中，沿著炮彈翻滾的方向劃出一道道血肉溝渠。

  烏蘭泰的部隊被炸得七零八落，卻仍在軍官和督戰隊的驅趕下繼續向上沖。

  「衝上去！衝上去！」

  烏蘭泰策馬立於山腳，嘶聲大喊。

  然而炮上的火力太猛了。

  那些重炮每次轟鳴，都在清軍隊列中犁出一道道血溝。加上炮下方天地會精銳打出的排槍，攻打四方炮的粵軍傷亡不小。

  一個時辰後，兩路進攻均沒有成功。

  無論是清軍還是北郊大營的廣東天地會，雙方傷亡均居高不下。

  見駐守北郊大營的是陳開部的天地會精銳，且陳開又早有準備，久攻不下，東郊的陳顯良、李文茂、何金殿部又蠢蠢欲動，又逢天色已晚。

  葉名琛和烏蘭泰只得下令收兵，來日再戰，鳴金聲響起，清軍如潮水般退去。

  雖說此役葉名琛、烏蘭泰等人未能實現收復四方炮、攻破東郊與北郊大營、徹底解廣州城之圍的目標。

  然經此一役，廣州城附近形勢陡然逆轉，形勢驟然變得對清軍有利。

  廣東天地會繼水陸合圍廣州城的計劃破產之後，從陸地上圍困廣州城的計劃也宣告破產。

  更為重要的是，此役大大提升了廣州城清軍守軍的士氣，讓滿清廣州當局看到了些守住廣州城的希望。廣州清軍已然有了起勢的苗頭。

  「短毛前鋒約三千人，已進駐西關外，這股短毛終究是禍患！」

  部分解決了廣東天地會對廣州城的威脅，葉名琛的注意力轉移到了進駐西關外的北殿前鋒部隊的身上。儘管葉名琛、烏蘭泰等人未能擊潰圍困廣州城的廣東天地會武裝，廣東天地會武裝仍舊盤踞在東郊和北郊。

  但烏蘭泰燒毀了廣東天地會設在西郊大營的倉庫，而廣東天地會的大部分糧秣軍需正囤積於此。沒了西郊大營的積儲，廣東天地會對廣州城的圍困不會持續太久，即便攻城，威脅也沒以前那麼大，葉名琛的防務壓力驟減。

  廣東天地會素來是順風相聚，逆風分道揚鑣。

  除非廣東天地會還能再把廣府的民脂民膏迅速刮上一遍，或者羅大綱繼續向廣東天地會輸送物資。否則廣東天地會的解散只是時間問題。

  此時的葉名琛已經不再將廣東天地會視作廣州城的主要威脅。

  烏蘭泰霍然起身，眼中閃過一絲狠厲之色：「區區三千人！短毛髮逆好大的狗膽！以為咱們剛剛打完會匪，就打不動了嗎？

  葉制！烏某願率本部精銳，趁短毛立足未穩，一舉擊潰此股敵軍！

  若能得手，既可震懾短毛主力，又可激勵城中軍民士氣！一舉兩得！」」

  烏蘭泰難得打了一場漂亮的大勝仗，信心陡漲，也萌生了再破短毛前鋒營地揚名立威，提振士氣的心畢竟廣東清軍面對廣東天地會的戰績是互有勝負，而面對短毛是難求一勝，擊敗會匪和發逆在主子心裡的份量是不一樣的。

  葉名琛凝思良久，如果這股短毛及時填補到西郊大營，後果不堪設想。

  再者，烏蘭泰說得也不錯，短毛只有三千人，又剛剛抵達西關外不久，營寨未固，正是可趁之機。己方新勝，士氣正旺，將士們求戰心切，軍心亦可用。

  若能一戰擊潰這股短毛，不僅能震懾敵膽，更能讓廣州城內的官紳士民看到希望，以實實在在的戰例告訴他們那些傳聞中戰無不勝的短毛，也不過如此，未嘗不能打敗。

  葉名琛更擔心的是另一件事。

  西郊大營被焚，天地會殘部潰散，西郊一帶出現了一個巨大的真空。

  西關外，距離原廣東天地會會匪西郊大營的位置並不遠，若這股短毛趁機進駐，填補了這個真空，那麼廣州城將再度面臨陸路合圍，只不過這次圍城的，不再是烏合之眾的天地會，而是裝備精良、訓練有素的短毛。

  那將是更大的麻煩，這樣的情況顯然不是葉名琛所希望看到的。

  與其坐等短毛站穩腳跟，不如主動出擊。

  葉名琛看向烏蘭泰：「烏將軍，你有多大把握？」

  烏蘭泰昂然道：「短毛雖悍，然其西關外的前鋒不過三千人。烏某麾下五千精銳，皆是百戰之餘，剛逢大勝，士氣正盛。若葉制允准，再添些兵馬，以眾擊寡，未必不能擊潰乃至全殲這股短毛！」同等兵力下難以擊敗短毛，這是烏蘭泰目下唯一保持的一絲理智。

  烏蘭泰認為這個問題並不致命，雖然短毛單兵作戰素質強於官軍，但他們可以以數量彌補這一方面的劣勢。

  畢竟大清官軍目下在廣州附近面對短毛前鋒有著巨大的局部兵力優勢，完全可以做到以眾擊寡。葉名琛微微頷首，又看向一旁的江忠溶：「達川以為如何？」

  江忠溶沉吟片刻，道：「烏將軍所言不無道理。短毛初至，營壘未固，確是戰機。只是短毛髮逆非天地會會匪可比。其火器精良，訓練有素，作戰頗有章法。我軍雖勝，也不可輕敵。若出擊，須速戰速決，不可戀戰；若一擊不中，當立即撤回。」

  烏蘭泰皺眉道：「達川太過謹慎了。短毛再厲害，也不過三千人，我們上萬大軍壓上去，一人一口唾沫也能淹死他們！」

  葉名琛權衡良久，還是決定讓烏蘭泰出城試一試。

  烏蘭泰能打贏短毛最好，要是打不贏，反正烏蘭泰的粵軍不是他葉名琛的嫡系兵馬，他也沒辦法直接指揮烏蘭泰的粵軍，損失些粵軍葉名琛也沒那麼心疼。

  葉名琛清了清嗓子說道：「烏將軍，本督准了，你率粵軍本部五千精銳出擊，本督再另外撥給你八千廣府團練充作輔兵。但有三件事，你需牢記。」

  烏蘭泰肅然抱拳：「請葉制示下！」

  葉名琛繼續道：「第一，速戰速決。能戰則戰，不能戰則退，不可戀戰。」

  第二，若短毛已有防備，或援軍已至，不可強攻。

  第三，短毛之將多狡黠之輩，用兵詭譎難測，若戰事不利，當立即撤回，保全實力。廣州城不可無粵軍，更不可無烏將軍。」

  葉名琛的這番話烏蘭泰非常受用，尤其是在聽到葉名琛說出廣州城不可無粵軍，更不可無烏將軍之語時，烏蘭泰整個人感覺輕飄飄地都快要飄到雲端上去了：「葉制保管放心，烏某定教這伙短毛有來無回！」

  葉名琛最後又對洪名香交代說道：「洪軍門，你率水師隨烏將軍同往，以便隨時策應，若烏將軍得手，可截斷短毛退路，若戰事不利，也可接應我軍撤回。」

  洪名香心下一驚，可還是不情不願地接下了這一差事：「謹遵制大人鈞命！」

  與此同時，西關外，北殿前鋒部隊的駐地。

  營寨確實尚未完全立好，寨柵只立了一半。

  不過比之廣東天地會的營地，北殿將士的防備要森嚴得多。

  寨柵外圍不僅掘有壕溝陷坑，溝底插著削尖的竹籤，壕溝外布置有拒馬，甚至還拉了鐵蒺藜條，以遲滯敵軍進攻的速度。

  另有三人一組巡邏兵交替巡視，隱蔽處還設置有暗哨負責警戒。那些正在立寨的士兵和民夫，動作雖快卻不慌亂，分工明確，配合默契。

  寨柵內設置有瞭望哨和過山炮的炮位，以隨時打擊來犯之敵。

  駐防此地的部隊是六旅一團的一營、二營兩個營，主官為六旅旅長李嚴通。

  李嚴通乃湘南天地會出身，早年是湘南煤礦場的礦徒。

  當初彭剛進軍湘南，李嚴通是最早一批投效彭剛的湘南天地會成員。

  彭剛也非常樂意接收這些礦徒出身的天地會成員，衡陽改編之時，李嚴通被任命為二團團副。長沙戰役期間，李嚴通表現勇猛，身先士卒，率軍攻入長沙南牆，身負重傷，立下大功，得到了彭剛的當面嘉獎，戰後升任六旅旅長。

  只是李嚴通沒有立即赴任，而是養了大半年的傷，掃了大半年的盲，傷愈之後方才正式就職，旋即隨羅大綱引兵入粵。

  過往湘南天地會出身的軍官多充當副官，鮮少單領一軍，獨當一面。

  如今羅大綱能將充當先鋒、進駐西關外這麼緊要的任務交給李嚴通，很大程度上是因為湘南天地會出身的這批軍官在長沙、襄樊兩戰中表現良好，獲得了羅大綱乃至彭剛本人的認可。

  作為第二批次入粵作戰的部隊，李嚴通還沒有獲得在廣東戰場表現的機會。

  沉寂了一年多的李嚴通格外重視羅大綱此番交給他的任務。

  （還有更新耶）