第168章 要挾

  （上）

  次日天色陰沉，灰濛濛的不見半分天光。

  江朔寧端著食案，微微躬身踏入內殿，兩名宮人正躬身伺候皇上更衣。

  昨夜皇上自御書房回殿已是二更時分，她整夜未曾安歇，早已將皇上的飲食起居習性熟記於心。

  天不亮便起身備好了參茶，靜靜候著聖駕起身。

  皇上目光在江朔寧臉上特意停頓一息，抬手指令：「過來，給朕更衣，你們兩個退下。」

  兩名宮人微微屈膝行禮，默然從江朔寧身側退離。

  「過來。」

  皇上劍眉微蹙，見她捧著食案僵立原地，遲遲不動，語氣沉了些許。

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  江朔寧慌忙將食案放在案幾之上，躬身趨至皇上跟前，指尖微顫，拿起鎏金玉帶，小心翼翼地纏上他的腰間。

  清冽厚重的龍涎香撲面而來，壓得她心口發緊。

  皇上瞧出她渾身緊繃，刻意避嫌的姿態，眸光倏然一凜，抬手徑直攥住她的手腕，猛地將人拉近。

  「疹子已然消退大半，你前日回話，不是說瘙癢難消，甚是嚴重？」

  他垂眸細細端詳她的臉頰與頸間的疹痕，語氣帶著審視。

  江朔寧心跳轟然擂動，腕骨被他攥得發僵發疼，垂首恭謹回話，聲線輕輕發顫：

  「回皇上，奴婢不敢欺瞞聖駕。只是奴婢心存顧忌，唯恐疹疾未愈，近身伺候衝撞聖顏，污了皇上清淨。本想待全然痊癒，再盡心侍奉。」

  「江朔寧。」

  皇上抬手扣住她輕顫的下頜，逼她直視自己，嗓音冷沉帶怒，字字壓迫。

  「你向來最會搪塞推脫，滿口託詞。」

  他眸色沉沉鎖著她慌亂的眼，步步緊逼。

  「說到底，你心底，根本便不願近身伺候朕，是嗎？」

  江朔寧惶恐不安地望著皇上，聲音細弱發顫：「奴婢不敢，絕不敢有半分忤逆之心！」

  皇上凝眸靜靜看了她兩息，深邃眼底情緒翻湧，喉結微微滾動片刻。

  終是鬆開桎梏她下頜的手，轉而不輕不落地輕拍了一下她的額頭。

  「江朔寧，你如今日日守在朕的眼皮底下，朕倒要看看，你還能再鬧出什麼事端，再找什麼藉口躲閃。」

  說罷，他大步流星地從她身側走過。

  經過案幾時，餘光瞥到那盞靜靜放著的參茶，腳步未停，只是冷聲吩咐：

  「把參茶喝了。烏青掛著眼圈，實在難看。」

  話音落，明黃色袍角拂過地面，轉瞬離去。

  江朔寧瞬間緊繃的身子驟然一松，無力地癱軟在地。

  後背早已被冷汗浸透，層層衣料黏在肌膚之上，心口仍舊狂跳不止，久久無法平復。

  晌午時分，皇上正在養心殿用午膳，馮禧立在一旁躬身布菜。

  皇上目光淡淡掃過滿桌菜式，指尖微頓，沉聲道：「今日的膳食，是誰安排的？」

  馮禧手上動作微微一停。

  一旁侍立的小德子連忙上前屈膝跪地，恭聲細稟：

  「回皇上，皆是朔寧姑娘一早親自囑咐御膳房置辦的。自入秋後連日陰雨，濕氣重，皇上又連日熬夜批閱奏章，勞神傷陰，脾胃易滯。

  她特意吩咐御膳房燉了蓮藕花生排骨湯，蓮藕健脾祛濕，花生補中益氣，湯品溫潤不滋膩，剛好驅散體內濕寒。

  又配了山藥炒木耳，清燉百合，山藥健脾化濕，百合清心安神，緩解熬夜後的心神耗損。

  其餘小菜也都避開了生冷油膩，全是祛濕養胃，清潤安神的菜式，每一道都按著皇上平日口味仔細斟酌過火候。

  朔寧姑娘心思極細，特意叮囑御膳房清淡調養，務求貼合聖體。」

  皇上聞言微微挑眉，指尖漫不經心地摩挲著瓷碗邊緣，淡淡問道：「她人現下在何處？」

  小德子連忙躬身回話：「回皇上，今日內務府發放宮人月例銀錢，朔寧姑娘前去領取了。」

  皇上眸色一沉，冷哼一聲，語氣裡帶著幾分不易察覺的慍怒：

  「倒是會尋由頭。領月錢這般事，她倒積極得很。」

  （下）

  內務府的院落里排起了綿長的隊伍，一眾宮人按著次序靜靜等候月例發放。

  每月至此，宮人皆是滿心歡喜，院落里此起彼伏的說笑聲漫了開來，氛圍輕鬆熱鬧。

  寶忠立在台階之上，手中捧著登記冊，逐一核對宮人所屬宮苑、

  宮人等次與差事品級，確認無誤後，再有條不紊地分發月例。

  一旁的小鹿子配合著清點銀兩，按等級對應數額，一一遞到宮人手中。

  江朔寧安靜立在隊伍最末尾，周遭不時有宮人插隊搶先。

  想著領完月錢便趕回宮中伺候主子、打理差事，人人行色匆匆。

  她面上半點慍色也無，任憑旁人隨意插隊，只靜靜立在原地。

  寶忠抬眼越過喧鬧的人群，目光落在隊伍末尾默不作聲的江朔寧身上，唇角幾不可察地勾了一下。

  隨即垂眸掩去神色，低頭繼續核對名冊、分發月例。

  正這時，崇嬪宮裡的小三子與桃子一左一右快步湊到江朔寧身側。

  桃子嘴角噙著幾分陰陽玩味的笑，壓著嗓子，語氣帶著刺：

  「真是可喜可賀，朔寧姑娘如今在養心殿當差，何等風光，竟還親自跑來內務府排隊領月錢，這份低調，實在叫人佩服。」

  一旁的小三子卻面色冷硬，不帶半分客套：

  「朔寧姑娘，我家娘娘傳下話，請你抽空過去一趟，有要事與你面談。」

  江朔寧微微揚起下巴，目光平視前方，語聲清冷。

  「月例是我分內所得，依規領取，本就是理所應當，輪不到旁人冷嘲熱諷。

  我如今在御前當差，無皇上口諭，絕不敢私赴別宮。勞煩二位代為回稟崇嬪娘娘，恕難從命。」

  桃子眼中寒光乍現，袖中滑出三枚細長銀針，狠狠抵住江朔寧後腰，嘴唇幾乎貼到她耳畔，氣息陰冷：

  「朔寧姑娘，娘娘把話說在前頭。機會僅此一次，一旦錯過，所有後果，就得你自己擔著。」

  江朔寧側過頭看向桃子，唇角勾起一抹譏誚：

  「桃子姑娘，我如今是養心殿的人。真要撕破臉皮，上次的舊事，我大可一併稟給皇上。」

  小三子聞言，嗤地一聲冷笑，威脅毫不遮掩，字字戳向要害：

  「朔寧姑娘，你當真以為抬出皇上就能保全自己？我家娘娘本就無所畏懼。

  倘若讓皇上得知，你和被廢的九皇子私下往來密切，你可知會是什麼下場？

  從長門宮私下相會，再到藏書閣暗中接洽，而今連禁衛司亦被牽扯其中，樁樁件件皆有據可憑。

  蓉妃身邊的逢春當初為何被困於藏書閣，內里原委，姑娘心知肚明。

  此事一旦稟奏皇上，大禍臨頭的，絕不只是你一人。」

  江朔寧心口猛地一沉，渾身血液仿佛驟然凝滯。

  原來崇嬪一直隱忍不動，暗地裡竟早已把所有的隱秘盡數摸清。

  電光石火之間，她心中權衡已定，不再多言，驟然轉身，徑直朝內務府大門走去。

  桃子與小三子對視一眼，快步跟在她身後一同離去。

  台階之上，寶忠低頭核對完一頁名冊，抬眼下意識地望向隊伍末尾，方才還立在那裡的江朔寧，已然不見蹤跡。

  （還有更新耶）