第328章 第二遍

  三月十二夜裡，崔霆把兩張圖疊在一起，舉到燈前。

  底下那一張是北境的布防圖，上頭那一張是三月里六國前鋒三次試探走過的路。

  燈從後頭透過來，兩張圖上的線條一疊，三處試探點，一處不差地落在三個地方：白沙梁東口換防的接縫、柳灘往西那一段只有三十人的哨、還有青石口北面那條運糧的舊道。

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  「三處。」崔霆的手在抖，「三處全是我們最薄的。」

  三次試探是這樣來的。

  三月初五，第一次。三百騎摸到白沙梁東口，遇上的是剛換防的一隊，那一隊才到八日，地形沒有摸熟。打了半個時辰，那三百騎退了，沒有戀戰，也沒有搶東西。

  退的時候他們還撿走了自己的六具屍首。

  三月初八，第二次。二百騎走的是柳灘以西，繞過了柳灘，直插到那一處三十人的哨。哨里死了七個，剩下的退回柳灘。他們沒有追。

  三月十一，第三次。一支百餘騎摸上了青石口北面那條舊道。那條道自去年秋天起就不走糧了，可道還在，兩邊的哨是空的。

  他們在道上走了十四里，走到舊糧站的空棚子跟前，繞著看了一圈，回頭就走。柳葉帶人追了二十里沒有追上。

  「他們不是來打的。」秦英說，「他們是來看一看，我們的空子還在不在。」

  「在不在？」

  「在。」她道，「三處都在。」

  楊胡把那三處在圖上圈出來。

  「換防的接縫，八日。」他道，「這個日子不是看出來的，是知道的。第一次那三百騎，是掐著我們換防第八日來的。」

  「將軍是說……」

  「他們知道我們幾時換防。」

  這幾個字他們不是頭一回聽。

  「再往下推。」楊胡道，「他們還知道柳灘以西那一段哨只有三十人，知道青石口北面那條舊道去年秋天就不走糧了。這三樣，一樣是換防的日子，一樣是哨位的人數，一樣是糧道的改廢。」

  「跟去年在王庭土室里那十一塊木上的，是同一批東西。」崔霆的聲音發乾。

  「同一批。」

  「可蠻族已經歸了。」

  「所以他找了新的買家。」

  蘇蘅在旁邊一直沒有出聲，這時候抬起頭問了一句。

  「將軍，賣給蠻族那一批，跨了二十九年。這一回是幾時開始賣的？」

  「問得好。」楊胡道，「這一樣能算出來。」

  那一夜軍議散得很晚。

  散之前楊胡讓譯人把盟書上立約的那一行小字又念了一遍。

  去年臘月。

  「臘月初八，王庭的大纛倒了。」楊胡道，「盟書是同一個月立的。」

  秦英抬起頭。

  「從破王庭到六國立約，中間隔了多少日？」

  「不到一個月。」

  「他不是從去年才開始找六國的。」秦英道，「一個月湊不齊六家。他早就在西邊搭線，只是沒有用。王庭一破，他手上那一條線斷了，他就把西邊這一條接上了。」

  「對。」

  「將軍。」崔霆忽然道，「照這樣說，六國來犯，起頭是因為我們打贏了。」

  楊胡把那兩張圖從燈前拿開，摞在一處。

  「這句話你說得對。」他說，「這一場是我引來的。」

  「將軍！」

  「不必替我開脫。」楊胡道，「他二十九年，靠賣這一條邊過日子。草原是他的一頭買賣，我把這一頭斷了，他就去做另一頭。這是明擺著的事，我早該想到。」

  「將軍想到了又能怎麼樣？」秦英開口了，「不破王庭？留著那四十三個部一年一年往南掠，留著柳灘那些人在草地上等死？」

  楊胡把手按在圖上，隔了一會兒才開口。

  「不破。」他最後道，「不破也一樣。他要賣，總找得到買家。可有一樣不一樣。」

  「哪一樣？」

  「這一回買家在西邊。」楊胡把手指從圖上西邊那一片划過來，劃到白沙梁，「六國東來，走的這一條路，路上是白沙梁以東那些人的帳子。他們才剛從北邊挪回來，草還沒有青。」

  那一片正是柳灘往北，去年歸附的十二個部挪場的地方。

  「所以這一仗跟去年那一仗不一樣。」楊胡道，「去年我在草原上是外人。今年這一片草地上住著的，一半是我造冊收進來的人。」

  算的法子是從那三次試探往回推。

  換防的接縫是去年冬天定下的新制，正月初才行文到各營；柳灘以西那一段哨加到三十人是去年十月的事；青石口北面那條舊道停運糧，是去年秋天。

  三樣里最晚的一樣是正月。

  「正月才有的東西，三月就有人拿著它來試我們的口子。」楊胡道，「從京里到六國，一來一回至少兩個月。也就是說，正月里那一份行文，出了政事堂沒幾日就往西邊去了。」

  崔霆把筆擱下了。

  「將軍，那不是二十九年前那一套了。」他道，「那時候他還要托人、要走鹽井、要等榷場開。如今是行文一出，那邊就知道。」

  「他手裡的東西比從前多。」楊胡道，「兵籍、軍機、邊報，三樣都在他那一處衙門裡。我這一年報上去的每一樣，先過的是他的案頭。」

  三月十四，楊胡下了三道令。

  一，白沙梁東口的換防改為不定日，由他一人臨時定，定了不許提前傳，各營到日方知。

  二，柳灘以西那一段哨由三十人加到一百二十人，哨與哨之間加一處望樓，望樓上不設燈。

  三，青石口北面那條舊道重開，走空車，一日兩趟，車上裝土。

  崔霆記到第三條，停了筆。

  「將軍，走空車做什麼？」

  「他們知道那條道廢了。」楊胡道，「如今那條道又走車了。他們要麼以為我們又開始從那兒運糧，要麼以為我們知道他們知道了。這兩樣想法，哪一樣都要花他們的工夫。」

  「那要是他們不上當呢？」

  「不上當也不虧。」楊胡道，「車是空的，土是白沙梁挖來的，一車土能墊一段路。」

  三月十七午後，京里的核驗使到了。

  來的是兩位。一位出自御史台，是監察御史，三十出頭；一位是兵部的郎中，四十上下。隨行有二十六個人，其中八個是書吏，帶著三口箱子。

  按規矩，核驗使到邊，主帥出轅門相迎。三口箱子裡兩口是空的，是備著裝抄件的；第三口裝的是筆墨和印泥。

  那一日風大，楊胡出迎的時候，秦英、崔霆都在。

  那位監察御史下了馬，寒暄了兩句，客氣得很。他先說了朝廷的意思：要核一核內附各部的人口、馬匹，還有立哨的地方，另外還有隔區那一冊人。

  楊胡答：一樣一樣都在，明日就可以看。

  那位御史點了點頭，隨後問了第二句。

  那一句既不是口數，也不是馬數，也不是立哨的位置。

  「聽說鎮邊大將軍中，有一位蠻族的公主？」

  （還有更新耶）