第60章 會晤首相

  聽到帕默斯頓的問話，喬治不由得在心中想起了一句在後世流傳很廣的外交名言。

  我們沒有永久的盟友，也沒有永久的敵人，我們只有永久的利益，而我們的職責就是去追求這些利益。

  而說來好笑的是，他眼前這位英國首相，正是說出這句名言的人。

  喬治明白，要打動他，就必須展現足夠的價值。

  「首相閣下，」喬治的神色並沒有因為帕默斯頓倨傲的態度而改變，他只是平淡道。

  「我為倫敦帶來了一個在確保東地中海地區穩定的前提下，保證英國享有最大利益的計劃。」

  說完這話，喬治向身後的特里庫皮斯招手示意，後者立即打開公文包，取出一份東地中海地區的地圖，在沙發前面的桌案上鋪開。

  喬治抬手遙指地圖上的埃及，「閣下，法國人正在埃及修建一條蘇伊士運河。

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  而這條運河一旦修通，東地中海航線就會取代大西洋，成為對英國來說最重要的航線。

  這條航線的安全，將直接影響到英國對印度的統治，影響到英國到底能不能作為一個日不落的世界性帝國長期存在。」

  帕默斯頓饒有興致地盯著那副地圖，心頭微微一動。

  就聽喬治又道，「那麼，如何才能保障這條航線的安全呢？

  直接從法國人手裡奪走蘇伊士運河的控制權？」

  喬治搖搖頭，「不，這會導致英國和法國之間的戰爭。」

  「發動一場對埃及的戰爭？然後扶植一個親英國的埃及政權？」喬治又搖了搖頭。

  「不，這需要很多時間去準備，也需要等待一個良好的外交時機。」

  喬治注視著帕默斯頓，「那麼，有沒有一個方案，既能讓英國在東地中海地區迅速增強影響力，完成對法國的力量制衡。

  又不需要英國耗費大量人力物力甚至進行一場戰爭來達成自己的目的呢？」

  喬治臉上露出微笑，「有的，那就是投資希臘。」

  喬治在希臘的科林斯地峽上點了點，並用眼神示意特里庫皮斯拿出先前準備好的文件。

  特里庫皮斯取出兩份文件，分別遞給了帕默斯頓和格萊斯頓。

  那兩份文件上，呈現著科林斯鐵路公司和希臘皇家船舶公司計劃中的股權結構。

  帕默斯頓隨手翻了翻，目光掃過上面幾個關鍵字眼，眼中的興趣明顯更濃了。

  就聽喬治繼續道。

  「眾所周知，希臘南端馬塔潘角的海況對於船舶來說是一場災難，經過那裡的船隻往往需要提前購買一份數額不菲的保險。」

  喬治的手指在科林斯地峽上劃了劃，「因此，如果能在科林斯修建一條鐵路和兩個快速裝卸貨物的碼頭，讓船隻的貨物通過這裡的時間足夠短，成本足夠低。

  那麼，這條地峽通道，就完全可能成為聯通西地中海和東地中海以及黑海的交通動脈。」

  喬治又虛指了指蘇伊士運河，「首相閣下，這條地峽通道將會成為東地中海地區的，一條小蘇伊士運河。」

  他抬頭看向帕默斯頓，「英國只要確保自己在這條通道上，擁有比法國人強大得多的影響力，就能在短期內，在東地中海實現對法國人的制衡。」

  帕默斯頓原本嚴肅的神情變得有些溫和，他明白，喬治提出的這個設想，對於英國來說，的確是個四兩撥千斤的機會。

  他忍不住又翻了翻那份文件，末了，他皺著眉頭問道。

  「既然如此，那在陛下的計劃里，這條鐵路的投資就應該由英國主導。」

  他指著文件上那個呈現股權結構的圖形，「可我看，這家鐵路公司的股份里，只有10%是計劃在倫敦募集的。」

  「閣下，」喬治見帕默斯頓對這個計劃感興趣，心中一喜，繼續解釋道。

  「如果由英國獨占這條鐵路，那麼被這條鐵路遏制住黑海航線咽喉的俄國，和被這條鐵路遏制住東地中海航線咽喉的法國，將會聯合起來。」

  喬治頓了頓，「屆時，英國的處境將變得極為不妙。

  我想，法俄聯合對付英國，絕不是閣下希望看到的。」

  喬治沖帕默斯頓一笑，「首相閣下應該明白，把這條鐵路的主導權交給弱小的希臘，才是三方都能接受的結果。」

  「至於英國，」喬治在地圖上科林斯地峽東面的雅典點了點。

  「英國可以通過控制船舶公司，來控制雅典和帕特雷的這兩個修船中心，進而通過維修的優先權和燃料供給的優先權來確保自己在這條通道上的影響力。」

  喬治注視著帕默斯頓手裡的那份文件，「閣下，在船舶公司的事情上，希臘可是很有誠意的。」

  喬治從特里庫皮斯手裡拿過一份和帕默斯頓手裡一模一樣的文件，指著上面船舶公司的股權結構圖對帕默斯頓道。

  「首相閣下，我們為英國準備了39%的股權和公司的管理經營權，而希臘政府持有的股權只有36%。」

  喬治收起那份文件，注視著帕默斯頓的眼睛，「閣下，英國有了這些權力，再加上一個對英國友好的希臘，將足以在東地中海確立起自己的優勢地位。」

  帕默斯頓聞言，忽然笑了起來，「國王陛下果然遠見卓識。」

  他站起身，從一邊書架上取了一瓶白蘭地，又拿了兩隻紅酒杯放在桌案上。

  他一邊往杯子裡倒酒，一邊感嘆道，「看來這次大英帝國不和希臘合作，是不可能的了。」

  帕默斯頓像是換了一副面孔，原本的滿臉冰霜，現在變成了滿面春風，他把一隻酒杯放在喬治面前。

  他臉上浮出笑意，「我聽說路易絲公主殿下，對陛下很有好感。」

  喬治回敬他一個微笑，從特里庫皮斯的公文包中取出路易絲送給他的那本畫冊。

  帕默斯頓看清了那畫冊的封面，他清楚，那畫面正是路易絲公主的筆觸，而畫面上的人，赫然便是眼前這位希臘國王。

  帕默斯頓臉上的笑意更濃，「看來公主殿下，已經為自己找好了未來的夫婿。」

  他舉起酒杯，「一起喝一杯吧，陛下。」

  他道，「如果陛下能成為女王陛下的女婿，那陛下剛剛的計劃，對於英國的利益來說，就算得上是完美了。」

  喬治也舉起酒杯，「還請首相閣下為我多多美言。」

  他將杯中的白蘭地一飲而盡，「這也是，希臘的利益所在。」

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