第976章 七步之內我無敵！
不遠處，兩個身影正站在堤壩的另一端，將這一幕從頭到尾看在眼裡。
史可法負手而立，望著那個提著木桶、在一群泥水裡打滾的士兵之間來回穿梭的單薄身影，眼中不由露出幾分欣慰。
「殿下這些日子，確實變了許多。」
他說著，語氣裡帶著幾分感慨，「剛從京城出來的時候，殿下還是個只知道讀書的少年，雖有一腔抱負，卻終究沒有見過真正的天下。」
「如今走了山東、河南，又到了淮安，親眼見過百姓的田地、糧價和河道，也見過這些將士如何守護百姓，終究是不一樣了！」
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旁邊的丁修抱著刀，懶洋洋地靠在一根木樁上，聞言嗤笑一聲。
「變是變了！」
他瞥了一眼遠處的朱由檢，嘴角微微一撇，「就是膽子也跟著大了。」
「剛才那地方離水那麼近，他也敢往上湊。真要是腳底下一滑掉進去，我可不管撈。」
史可法轉過頭看他：「丁兄就是嘴硬，方才殿下靠近險處，你不是還一直盯著殿下？」
丁修眼皮都不抬，手指輕輕摩挲微涼的刀鞘，語氣漫不經心：
「我是盯著他，不過是怕堂堂大明藩王淹死在河堤，太過窩囊，丟了陛下顏面。回頭陛下怪罪我護衛不力，不僅扣我俸祿，還要挨罰，這虧本買賣我可不干！」
史可法笑意更深，卻沒有再調侃他。
世人眼中的丁修，從來都是個浪蕩、乖張、愛財又怕麻煩的人，能躲事絕不往前湊，能占便宜絕不肯吃虧。
可一路同行至今，史可法卻比誰都清楚，這個人嘴上越是不在乎，真到了要命的時候，往往越是第一個站出來。
有些人，嘴上說著自己不在乎，手裡的刀卻從來沒有退過半步。
過了片刻，朱由檢終於把最後幾個饅頭分了出去。
他提著已經空了的木桶走回來，臉上帶著一層薄汗，袖口也沾了些麵粉。
一路走來，他的腳步明顯比去時輕快，可那雙眼睛卻愈發明亮，方才堤上軍民同心的景象，在他心底掀起萬千波瀾。
他走到史可法和丁修面前，將木桶放在腳邊，站在那裡看了許久。
夕陽穿過雲層，落在遠處那些身穿紅色軍服的士兵身上。
他們有人正在搬運沙袋，有人在檢查堤腳，或者重新打入木樁，還有人乾脆坐在泥地里啃著饅頭，互相笑罵方才險些被激流捲走的驚險。
百姓們則三三兩兩地圍在旁邊，有人送水，有人送吃食，還有人蹲在地上替受傷的士兵包紮傷口。
朱由檢看著這一幕，忽然開口：
「我以前一直以為，大明之所以能夠變強，是因為皇兄拿出了那些神兵利器。」
「是因為火銃比弓箭厲害，新式火炮比舊式火器厲害，戰艦比之前更堅固，所以大明才能一次又一次打贏敵人。」
他說到這裡，沉默了片刻，聲音漸漸低了下來：
「可今日我才明白，我以前想錯了。」
「真正強大的，從來都不是那些兵器，而是人！」
「若只是有火銃、有火炮、有戰艦，可拿著這些東西的人心中沒有百姓，沒有國家，也不知道自己為什麼而戰，那麼兵器再厲害，終究有反噬自身之日。」
史可法和丁修都沒有說話。
朱由檢指了指堤上那些士兵，聲音逐漸有些激動：
「可你們看那些士卒，他們與此地百姓素不相識，連對方姓名都不知曉，可洪水衝過來的時候，他們還是跳進去了！」
「他們清楚水下兇險，甚至可能丟了性命，卻沒有半分退縮。」
「因為他們知道，他們身後就是大明萬千百姓。」
「而那些百姓也是一樣。」
朱由檢望向遠處那些正在給士兵送饅頭、送熱水的百姓，聲音中漸漸多了一絲複雜的情緒。
「他們也不是因為害怕官府才來的。」
「若只是官府下令，誰會冒著這樣的風雨，把自家僅有的雞蛋、母雞送到這裡？」
「只因他們明白，這些將士，是來護佑他們身家性命的。」
朱由檢說到這裡，忽然停了下來。
他像是第一次真正理解了什麼，站在那裡沉默了許久，才輕聲道：
「軍愛民，民擁軍！」
「這才是真正的強軍！這才是……一個盛世該有的樣子！」
說到最後，他抬頭遼闊堤岸，聲音裡帶著幾分難以掩飾的感慨。
「皇兄不過登基數年，竟硬生生將大明扭轉成這般光景。」
「我以前只是覺得皇兄厲害，可直到今日我才真正明白，他究竟厲害在哪裡。」
這一次，史可法沉默了許久。
他低頭看了看自己身上的衣服，又看了看遠處那些忙碌的百姓，最後才緩緩說道：
「殿下說得不錯！」
「臣出身寒微，若不是陛下新政落地、澄清吏治、廣開學堂、消弭黨爭。如臣這樣的寒門子弟，莫說入仕，只怕連改變自己命運的門路都尋不到。」
他的聲音很平靜，卻帶著一種發自內心的感激。
「所以臣敬陛下，並不只是因為陛下是天子。」
「更因為臣親眼見過陛下給了無數深陷困頓之人，一個能夠向上走的機會。」
丁修在旁邊聽著，沉默了一會兒，也難得沒有插科打諢。
對上朱由檢投來的目光，他低頭看了看自己懷裡的刀，手指輕輕摩挲著刀柄，半晌才說道：
「我和史大人可不一樣！」
「我沒讀過什麼聖賢書，也沒想過什麼治國平天下，年少習武持刀，只為亂世里憑一身刀法活命。」
「早年世道糜爛，官吏盤剝百姓，兵卒只知劫掠，權貴苟安享樂，流離百姓隨處可見。」
「那時候我以為，刀快，就是道理，人狠，方能自保。」
「昔年我一身刀法，七步之內無人近身，我曾以為，這便是世間最強。」
說到這裡，丁修自己都忍不住笑了一聲，帶著幾分自嘲。
「後來入了講武堂，親眼見新軍列陣、火器齊鳴、重炮破城，才知曉自己從前眼界何其狹隘。」
丁修抬起頭，看向遠處那些扛著沙袋的士兵。
「七步之內我無敵，可七步之外，在新式槍炮面前，我這一身刀法，不過是匹夫之勇，笑話罷了！」
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