第974章 讓大明變得更強、更好！

  傍晚時分，雨終於停了。

  厚重的烏雲被風一點點撕開，雲層深處竟露出了一線久違的天光。

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  一束淡金色的夕陽從雲縫間斜斜落下，照在滿是泥濘的高家堰堤壩上，也照在那些已經被風雨折磨得疲憊不堪的人臉上。

  不少民夫和士兵都下意識地抬起頭來，眯著眼睛朝天上望了一眼。

  連日陰雨早已讓他們習慣了灰暗的天色，這一抹陽光來得突然，甚至有些刺眼，許多人被晃得眼睛發酸。

  高家堰的堤後，一片剛剛清理出來的空地上，馮啟麾下的一營將士橫七豎八地躺了一地。

  這些剛從洪水裡爬出來的漢子，早已經累得連手指都不願意動一下。

  軍服被泥水浸透，紅色的衣料上滿是深褐色的泥漿，有些人的肩頭還沾著草葉和碎石，手掌上更是磨出了大片血泡。

  不少人連鞋都來不及脫，就枕著麻袋睡了過去，還有人仰面躺在地上，大口大口地喘著氣。

  馮啟倒還沒有睡著。

  他背靠著一隻裝滿沙土的麻袋，雙腿伸在泥地里，整個人像是被人抽去了骨頭一般癱在那裡。

  眼睛半閉著，嘴裡叼著一根不知什麼時候從草地上揪來的草莖。

  方才還在洪水裡吼得震天響的嗓門，此刻連說話都懶得多說一句，只想趁著這難得的空隙，好好喘上一口氣。

  就在這時，遠處傳來一陣嘈雜的人聲。

  淮安府的慰軍隊伍趕了過來。

  知府徐楓親自帶隊，身後跟著十幾輛馬車，一車車剛出鍋的大饅頭、一盆盆燉得軟爛的豬肉，還有熱水、薑湯和藥材，被人小心翼翼地運上高家堰。

  隊伍里還帶著十幾名郎中，背著藥箱，見著傷員便停下來替他們清洗傷口、包紮傷勢。

  附近的百姓們得知高家堰保住了，竟也自發地從各處趕了過來。

  有人抱著自家蒸出來的饃饃，有人提著家裡的雞蛋，還有人乾脆殺了一隻雞，燉成一鍋熱湯送到堤上。

  百姓們也不懂什麼軍令，更不懂什麼軍務，只知道這些穿著紅色軍服的人剛剛從洪水裡救了他們的家、救了他們的田、救了他們的父母妻兒。

  一個個走上堤來，見著躺在地上的士兵，便忍不住招呼。

  「軍爺，吃一口吧！」

  「忙活這麼久，歇一歇！」

  「這是俺家剛蒸的饃，熱乎著呢！」

  而慰軍的隊伍中，有一個少年格外顯眼。

  少年約莫十七八歲，生得面色俊白，眉目清秀，身形也略顯單薄。

  他穿著一身素淨的青布衣袍，衣料並不顯眼，可仔細看去，卻是上好的松江細布，裁剪合體，針腳細密。

  與周圍那些滿身泥漿、衣衫破舊的民夫相比，顯得格格不入。

  可偏偏就是這麼一個一看便是富貴人家出身的少年，此刻卻提著一個沉甸甸的大木桶，裡面裝滿了剛出鍋的白面饅頭，挨著給那些躺在地上的士兵分發。

  他的動作顯然不算熟練，木桶沉得厲害，走幾步便要換一下手。

  可每到一個士兵面前，他卻都會認真地彎下腰，將饅頭遞過去，笑著說上一句：

  「軍爺辛苦了！」

  走了沒多久，他終於來到了馮啟面前。

  「將軍，吃兩個吧！」

  馮啟原本閉著眼，聽見聲音才睜開一隻眼睛，伸手接過饅頭，隨意打量了少年一番。

  這一看，馮啟便忍不住皺了皺眉。

  這小子一看便沒幹過什麼粗活，手指白淨修長，指甲縫裡乾乾淨淨，連一點泥垢都沒有。

  身上的衣服雖然刻意穿得樸素，可那料子和做工卻瞞不過馮啟的眼睛，絕不是尋常農戶人家能穿得起的。

  「你是誰家的孩子？」馮啟咬了一口饅頭，含糊問道：

  「看你這身打扮，家裡怕是有些家底。膽子倒是不小，這種時候也敢往河堤上跑。」

  少年聞言笑了笑，露出一口整齊的白牙。

  「我姓朱，叫朱信。」

  「至於我是誰家的……」

  少年略微頓了一下，目光掃過堤壩上那些正在忙碌的士兵和百姓，臉上的笑意慢慢收了起來，語氣卻仍舊輕快。

  「我自然也是大明百姓！」

  馮啟一愣。

  少年看著他，反問道：「再說了，將軍這話說得倒是奇怪，你們能來，我為什麼來不得？」

  「大家都是大明的百姓，護佑一方、保境安民，本就是大明男兒該做的事情。」

  說到這裡，他似乎覺得自己這番話頗有氣勢，竟還故意抬起胳膊，拍了拍自己那條明顯沒什麼肉的手臂，仿佛在證明自己也頗有幾分力氣。

  馮啟看著他那副模樣，頓時哈哈大笑起來。

  這一笑牽動了肩膀上的傷口，疼得他齜牙咧嘴，趕緊伸手揉了揉。

  「行了行了。」

  他上下打量少年一番，笑道：「本將軍倒不是小瞧你，可就你這小身板，真叫你去扛麻袋，只怕麻袋還沒扛起來，你先讓麻袋給壓進泥里了。」

  少年頓時不服氣起來。

  「扛不動麻袋，我還能提饅頭桶。」

  他說著晃了晃手裡的木桶，認真道：「將士們在前面拼命，總不能連肚子都填不飽吧？」

  馮啟怔了一下，隨即又笑了起來。

  「好！」

  他狠狠咬了一口饅頭，點頭道：「有你這句話，老子今日下水堵洪就值得！」

  少年見他吃得香，便在旁邊找了一處乾淨地方坐下，也沒有急著走，只是望著遠處堤壩上來來往往的士兵。

  沉默了片刻，他忽然問道：「將軍，你們打仗的時候，也是這麼拼命嗎？」

  馮啟手裡的動作停了一下。

  他抬頭望著遠處已經逐漸平靜下來的洪澤湖，想了想，才緩緩說道：

  「打仗是殺人，堵水是救人。」

  「殺人容易，救人難！」

  馮啟低頭看了一眼手裡的饅頭，又望向堤壩上那些正在重新加固堤防的士兵，聲音也低了下來：

  「但皇爺說過，不管是殺人還是救人，咱們當兵的，圖的都是身後這片土地上的人能安安穩穩過日子。」

  他說完，伸手拍了拍少年的肩膀。

  「你小子呢？將來想幹什麼？」

  少年沉默了片刻，望著遠處被夕陽染成金色的湖面，眼神里竟有幾分與年齡不太相稱的認真。

  「我想像皇……像當今天子那樣，讓大明變得更強、更好！」

  話到嘴邊，他險些說漏了什麼，趕忙改口。

  馮啟卻沒有在意，只當是少年人一時興起的豪言壯語，咧嘴笑道：「有志氣！」

  「好好活著，大明將來總有你出力的時候。」

  （還有更新耶）