第874章 馬達夫這個老狐狸！

  沙廉港外，海風獵獵。

  軍情如火，片刻不容耽誤，隨著都督府將令層層傳下，港口所有商船被勒令駛往附近的避風港卸貨，碼頭上騰出了大片泊位。

  原本熙熙攘攘的商港，轉眼間變成了肅殺的軍港。

  碼頭上人頭攢動，一隊隊穿戴整齊的士卒列隊登船，步伐整齊，甲葉碰撞聲如潮水般連綿不絕。

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  輔軍指揮著民夫們扛著糧草彈藥魚貫而入，沉重的野戰炮被騾馬拖拽著碾過石板，發出隆隆悶響。

  由二十艘四級戰列艦、五艘三級戰列艦、五十餘艘運輸船組成的遠洋水師先鋒艦隊，早已升帆待發。

  它們將搭載著首批三千名遠征軍精銳，先行前往胡格利港，敲開天竺的東大門。

  數艘戰列艦的船身高大如城，舷側炮門整齊排列，黑洞洞的炮口在夕陽下泛著冷光，桅杆高聳，頂端的大明日月旗被海風扯得筆直，獵獵作響。

  碼頭上，不少緬甸商人跪在角落，雙手合十，口中念念有詞。

  他們從未見過如此高大威武的戰艦，更遑論如此規模龐大的艦隊，極目望去，船帆遮天蔽日，就好像整個海面都被明軍的船帆覆蓋了，一眼望不到頭。

  「啟航 ——！」

  隨著總兵沈從容一聲令下，

  號角手鼓足氣息，綿長雄渾的號角聲頓時響徹港灣。

  帆纜手們齊齊發力，粗麻繩索絞動滑輪，巨大的主帆、副帆逐一張開，兜住強勁的西南季風。

  船身微微一震，緩緩駛離泊位，龐大的艦隊排成一字長蛇陣，船頭劈開碧波，朝著西北方向的孟加拉灣破浪而去。

  俞咨皋一身甲冑，扶著船舷欄杆立在船頭，海風卷著他的披風翻飛。

  他望著前方一望無際的蔚藍洋面，胸中戰意翻湧。

  這三千前鋒，皆是他第六師里挑出來的百戰精銳，大半都跟著他去過東倭戰場，刀下飲過倭寇的血。如今更是盡數換裝了新式火帽槍，戰力何止翻了一倍！

  在他看來，區區天竺土邦，與南洋諸國別無二致，無非是人數多些。可在明軍犀利的火器與嚴整的軍陣面前，人數再多，也不過是待宰的羔羊。

  他甚至已經有些迫不及待，想看看那些倨傲的土邦領主，在大明的槍炮面前，是副什麼嘴臉。

  「沈大人，」 俞咨皋轉頭看向身側的沈從容，「依目前航速，不知我軍幾日能抵胡格利港？弟兄們都摩拳擦掌，等著上岸殺賊呢！」

  沈從容手持千里鏡，正凝神觀測著海況與船隊陣型，聞言放下鏡筒，沉聲道：

  「眼下西南季風正盛，順風順水，最快七日便可抵達。我就怕…… 港口被困的商民們撐不了那麼久。」

  他眉頭微蹙，語氣裡帶著幾分擔憂。

  大明遠洋護衛局的那點人手，滿打滿算不過百十人，還要守護數百商民，對上數千蓄勢而來的土邦私兵，終究是太勉強了！

  十倍兵力之差，足以抹平絕大多數裝備優勢！

  俞咨皋聞言，眼底寒光一閃，拳頭重重砸在欄杆上：「他們若敢傷我大明子民分毫，待我大軍抵達，定要胡格利雞犬不留，讓那幫土邦蠻夷，付出血的代價！」

  而此時的胡格利港口，氣氛緊繃，連風裡都裹著肅殺的味道。

  沿著港岸一線，一道半人高的夯土牆蜿蜒鋪開，牆頂層層疊疊堆著沙包與厚木板，剛好能擋住箭矢。

  四十餘名大明遠洋護衛身披鑲鐵棉甲，手持燧發槍伏在牆後，烏黑的槍口直指前方。

  兩百多商隊青壯夥計也都抄起了刀槍弓弩，間雜著數十桿備用火銃，一個個面色凝重地守在工事之後。

  連雇來的南洋土人也被組織起來，一趟趟搬運著木板、箭矢，手腳麻利地加固工事，沒人敢有半分懈怠。

  他們跟著大明商隊討生活，自然知道一榮俱榮一損俱損的道理，真要是土兵破了港口，他們這些人也絕落不著好。

  魯川與魏遠站在土牆後面，目光沉凝地望著前方，眉頭緊鎖，手指不自覺地摩挲著刀柄。

  而港口外側的空地上，兩撥人馬涇渭分明地對峙著。

  靠港口一側的是莫臥兒帝國派駐港口的守軍，約莫八百餘人，個個身著熟牛皮甲，頭裹纏青綠頭巾，手裡握著彎刀與長矛，隊列倒是頗為齊整。

  陣前兩匹高頭大馬，馬上一人身披鑲鐵鎖子甲，腰懸寶石彎刀，正是港口督軍沙里夫；他身側的副將尼基爾・巴特按韁而立，面色同樣凝重。

  而對面的陣仗卻要大得多，烏泱泱三四千人鋪滿了港口外的空地，正是拉伊家族的私兵。

  這些兵卒裝備參差不齊，前排的近千人還能穿件皮甲、挎著鐵刀，後排的大多是領地臨時征來的土兵，穿著雜色的布衣，大多數人只有一把刀或一桿矛，隊伍松松垮垮，吵吵嚷嚷如同集市。

  可架不住人數眾多，一眼望過去黑壓壓的，透著股壓迫感。

  陣前大旗之下，正是拉伊家族的家主馬達夫·拉伊和統領恰特拉帕蒂兩人。

  兩軍相隔不過一箭之地，空氣中瀰漫著微妙。

  「馬達夫這個老狐狸！」沙里夫望著對面的陣勢，咬著牙低聲罵了一句，臉上滿是被戲耍的怒意，

  「這幾日他天天跑到我這裡喊冤叫屈，說什麼要為兒子討公道，合著全是掩人耳目的幌子！暗地裡竟從領地調了這麼多兵過來，……他是真想造反嗎？」

  他臉色沉得能滴出水來，心裡卻打著鼓。

  十二土邦聯盟向來同氣連枝，牽一髮而動全身，是孟加拉境內連總督都要忌憚三分的力量。

  今日馬達夫敢明目張胆調兵圍港，到底是他一己之私的意氣用事，還是十二家領主暗中達成了共識？

  若只是拉伊家族一家胡鬧，事情還好收場；若是十二土邦聯手要在孟加拉生事，那這天，可就真要變了。

  尼基爾·巴特面色也有些發白：「督軍，我們該怎麼辦？他們兵力是我們的數倍，真打起來，我們未必攔得住啊。」

  「怕什麼？」沙里夫嗤了一聲，斜睨了他一眼，強裝鎮定，「我們能做到這種地步，已經算是給足他拉迪夫面子。就算他是王都特使，也不能因此怪罪我們辦事不力。」

  他頓了頓，回頭看了一眼明人的防線，目光閃爍，

  「再說……這幫明人恐怕也不是什麼善茬！這十多日他們不停加固防線，明明港口中停著好幾艘大海船，卻半點沒有撤逃的意思，就是不知道，他們的依仗是什麼？」

  沙里夫沉默了片刻，對副將吩咐道：「傳令下去，待會見機行事，不許擅自沖陣，不要硬拼。」

  「末將明白。」 尼基爾心領神會地點點頭。

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