第871章 天竺急報送至沙廉大營

  船隊靠岸之後，幾隊傳令兵翻身上馬，帶著密封的信筒，分別朝著不同的方向疾馳而去。

  馬蹄聲急促而雜亂，在港口揚起一路煙塵，很快便消失在官道上。

  沙廉港以北二十里，原本是緬甸的一處舊軍營，規模不大，不過能駐紮三千餘人。

  但此地位置極佳，緊鄰沙廉港，水陸兩便，既是天然良港的腹地，又是通往緬甸內陸的咽喉，是難得的屯兵之所。

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  遠征都督府的先鋒參謀們抵達後，一眼便相中了這塊地方，經過三個多月的水泥磚石擴建，原本簡陋的竹木營寨已經變成了一座半永固化的軍事基地。

  高聳的夯土牆外包青磚，四角設有炮台，營區內道路縱橫，庫房、馬廄、操場的規劃井井有條，如今已成為遠征都督府在緬甸的幾處重要基地之一。

  畢竟整個遠征都督府下轄近十數萬將士，放在大明通州大營時，有海運、漕運、火車等多種方式補給，自然不成問題；

  可在緬甸，道路崎嶇，雨季泥濘，叢林密布，補給線遠比中原脆弱，更別說還有大量後勤輜重需要轉運。

  若是將所有兵力聚集在一處，一旦遭遇變故，整個大軍便有斷糧之虞。

  分散駐紮，以港口為依託，才是明智之舉。

  遠遠望去，沙廉基地內殺聲震天。

  校場上煙塵滾滾，數不清的士卒正在進行操練，火銃聲如炒豆般密集，一排排鉛彈打得遠處的靶標木屑紛飛。

  炮營的操場上，一門門野戰炮依次怒吼，炮彈劃出弧線，落在數里外的山坡上，炸起一蓬蓬泥土和碎石，聲勢駭人！

  一名傳令兵快馬沖入營門，馬背上的他滿身塵土，面色緊繃，口中高喊：「緊急軍情！天竺急報！」

  胯下馬四蹄翻飛，直奔大營中軍大帳而去，沿途操練士卒紛紛側目，自覺讓出通路。

  中軍大帳內，遠征軍大都督王英卓正與一名相貌清癯的官員相談甚歡。

  帳中擺著幾碟水果和一壺清茶，兩人對坐，氣氛頗為融洽。

  坐在側位的年輕官員約莫三十出頭，面容清瘦，膚色被緬甸的烈日曬得黝黑，但一雙眼睛卻異常明亮，透著沉穩與精幹，正是緬甸巡撫孫傳庭。

  「王大都督坐鎮此地，緬甸便如銅澆鐵鑄一般。有十萬王師在側，本官這巡撫當得踏實多了。」孫傳庭端起茶盞輕輕呷了一口，笑著道。

  緬甸剛歸入大明版圖，境內大小土司割據林立，人心尚未歸順。

  雖然當初南軍都督府將此地犁了一遍，可亂世之中最不缺的就是心懷野心之人，若是沒有強兵壓陣，他推行新政、教化土民也是處處束手束腳，寸步難行。

  「孫大人這話就見外了！」王英卓擺了擺手，朗聲大笑，「你我在北伐遼東之時便是舊相識了，如今能在緬甸重逢，已是非常難得的緣分。」

  「況且孫大人深得聖眷，陛下臨行前特意交代過，稱你是我大明難得的治世棟樑，囑咐你在南疆保重身軀，盡心安民。」

  「陛下對你寄予的厚望，半點不在我這個大都督之下。」

  孫傳庭聽聞，心頭滾燙，眼眶微微發熱。

  萬里之外天子尚且記掛自身安危與差事，這份知遇之恩，足以令他以死相報。

  他當即放下茶盞，起身面向北方京城方向，鄭重拱手行禮：

  「臣何德何能，竟勞陛下萬里牽掛？既食君祿，自當盡臣節。孫某定當鞠躬盡瘁，管好這南疆之地，不負陛下重託。」

  王英卓身子微微前傾，語氣帶著幾分豪邁：「孫大人不必如此拘謹。往後在緬甸，有什麼需要的你儘管開口，有我遠征都督府十萬將士在此，你就大膽施政。」

  「哪路土司敢不服王化，你遞句話，我立刻發兵平了他，盡數貶為勞役，我都督府的各處營寨正缺勞役呢！」

  孫傳庭重新落座，目光落在王英卓身上，沉吟片刻，開口道：

  「多謝大都督照拂，不過本官心中也頗有疑惑，如今緬甸全境已定，零星土司叛亂不足為慮，大都督麾下十萬精銳屯駐於此，若只是鎮撫地方，未免…… 有些牛刀殺雞了。」

  他抬眼看向王英卓，目光裡帶著幾分探詢：「本官斗膽猜測，陛下怕是另有西進的打算吧？」

  王英卓聞言，指尖在桌案上輕輕頓了頓，看著孫傳庭笑了：

  「孫大人果然心思剔透，這事本屬機密，不過大人乃是陛下欽點的緬甸巡撫，軍政一體，本就該知曉。」

  他收斂了笑意，語氣嚴肅起來：「如今四海看似太平，實則海外諸國虎狼環伺。前番歐洲各國使臣進京覲見，表面恭順謙卑，內里倨傲狂妄，全無敬畏之心。」

  「錦衣衛多方探查回報，這些西洋小國立國狹小，卻天生侵略成性，駕遠洋海船四處搶占港口、劫掠財貨、擄掠土著人口，擴張野心昭然若揭。」

  「常言道，天與不取，反受其咎。」 王英卓聲音沉了下來，「我大明如今兵精糧足、百業興盛，若是安於現狀、閉關自守，再過數百年，難保這些西夷不會坐大成患，反過來叩我國門。陛下深謀遠慮，豈會看不到這一層？」

  「再者說，如今我大明商船遠赴歐洲通商，往返數萬裏海路，沿途更是連個落腳補給的港口都沒有。若是商隊在海外遇劫、商民被人屠戮，遠隔重洋，朝廷便是想管也鞭長莫及。」

  「所以陛下才欽設遠征都督府，配屬遠洋水師，一來是逐步西進，在商道要害處建立海上驛站與補給基地，護我商民周全；二來也是提前布局，將隱患消弭於萌芽之中，為我大明子孫後代拓出一片更廣闊的天地。」

  孫傳庭靜靜聽著，臉上的神色從最初的瞭然，漸漸變成了動容與震撼。

  他本以為陛下開疆拓土，不過是效仿漢武唐宗，宣揚國威而已，萬萬不曾想到聖上目光長遠，連數百年後的外患都在提前籌謀防備。

  他沉默片刻，喟然嘆道：「陛下聖慮深遠，非常人所能及。這等手筆，真可謂前無古人。」

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