第799章 老臣當眾整活，提議倭女獻舞

  鄭惟喬幾乎是踉蹌著挪出皇極殿。

  殿外秋日高懸，陽光燦爛得刺眼，可他卻只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，四肢百骸如墜冰窟。

  後背早已被冷汗浸透，冰涼粘膩的裡衣緊貼著皮膚，讓他忍不住打了個寒顫。

  他總覺得皇帝看他的眼神意味深長，那眼神，就像在看一個已經被註定結局的囚徒。

  一旁的暹羅使臣坤披耶・素旺，卻是步履從容，神態淡定得多。

  他悄悄用手摸了摸袖中那份連夜擬好的國書，心中微定。

  他已拿定主意：等會兒偏殿賜宴時，尋一個合禮的契機，率先遞上國書，主動俯首歸附新朝貢規制。

  一來搶占先機，不落寮國、柬埔寨之後；二來在大明天子心中牢牢落下忠心順服、識時務知大勢的印象，為暹羅百年國祚，求一份穩穩的天朝庇護。

  西洋使臣們走在隊伍最後，氣氛微妙。

  

  西班牙特使蘇尼加伯爵眉頭緊鎖，面色凝重，一路緘口不言，心中卻翻湧萬千。

  方才大殿朝貢，他徹底感受到了這位東方少年君主骨子裡的強勢與霸道。

  大明雄踞東方，疆土萬里，兵甲百萬，就算和歐洲隔著茫茫大洋，可只要大明願意稍微偏袒歐洲任意一方勢力，就能輕而易舉打亂整個歐洲的格局。

  他半生混跡歐洲宮廷朝堂，深諳權謀之道。

  世人皆以為老謀深算者最可怕，可他卻深知：政壇詭局，從不懼年邁持重的老臣，反倒最忌憚少年掌權、君臨天下之人。

  年長者身居高位日久，做事瞻前顧後，凡事權衡利弊，求穩避險，不願輕易掀亂格局；

  而少年不一樣，意氣風發，銳意進取，不信世故套路，專以力破巧，行事殺伐果斷，不受規矩與人情牽絆。

  更何況，眼前這位少年，便執掌著一個威壓四海的龐大帝國，手握無上皇權與百萬雄兵，其心性魄力、行事手段，想想都令人不寒而慄。

  想到這裡，蘇蘇尼加心頭微凜，突然察覺到幾道意味深長的目光。

  他緩緩環顧四周，正撞見尼德蘭范・德・海登、丹麥羅斯基爾德伯爵等人頗有深意的眼神。

  眾人相視無言，心底皆生出深深的忌憚與提防。

  很明顯，他們都看清了大明足以左右歐陸格局的實力，誰都想拉攏大明為己所用，誰都怕旁人搶先一步，斷了自家前路。

  皇極殿賜宴，自有大明嚴謹禮制，絕不可能讓數千文武百官、各國使臣共聚一殿，擁擠雜亂，失了國宴體統。

  依朝廷規制：三品以下文武官員分列東西六宮偏殿、宮廊之下設席赴宴，循例享宴，不參機要；

  唯有皇極殿主偏殿，專設上席，只宴請內閣閣老、六部尚書、國公勛貴等朝中頂尖重臣，外加南洋、西洋各國正使，攏共不過三十餘人。

  格局雅致，氛圍內斂，專為恩撫遠邦、商議藩屬機要而設。

  偏殿之內，雕樑畫棟，暖爐生香，氤氳著清雅龍涎香氣。

  案幾依尊卑、國別分列兩側，眾人依序落座。

  絲竹雅樂緩緩流淌，清越悠揚，沖淡了皇極殿大典的肅穆森嚴，多了幾分宴飲的閒適雅致。

  內侍、宮娥步履輕盈穿梭殿中，將一道道珍饈美饌、瓊漿玉液奉上。

  駝峰猩唇、熊掌豹胎自不必說，更有各色精巧絕倫的宮廷點心、嶺南時令鮮果羅列案前。

  不少菜品更是用新近傳入中土的 「番椒」 烹調，色澤紅艷油亮，香氣濃烈撲鼻，辛辣之氣直鑽口鼻。

  許多西洋使臣，好奇舉箸品嘗，入口瞬間辣得舌尖發麻、喉間發燙，只得暗自吸氣隱忍。

  不多時，內侍引路，朱由校從容走入偏殿，緩步落座上首御座。

  殿內眾人齊齊起身，躬身行禮。

  待帝王抬手示意平身後，才依次歸坐，所有目光不約而同齊聚上首。

  眾人都心知肚明：方才皇極殿的大典，不過是流於表面的禮制形式；

  今日這場國宴，才是真正的角力場，關乎南洋格局、新朝貢條約，更關乎每一個藩國、遠邦往後的國運。

  朱由校端起身前白玉酒樽，目光從容環視殿內眾人，語氣多了幾分宴飲的平易隨和：

  「今日中秋盛典，朝中重臣、遠邦使臣齊聚一堂，山海相隔，異域同席，亦是難得的緣分。」

  「諸位不必拘於朝堂禮法，且放下拘謹拘束，只管開懷暢飲，盡享佳肴美酒，盡興便可。」

  「謝陛下！」

  眾人紛紛舉杯謝恩，仰頭一飲而盡。

  話雖如此，誰敢「不拘束」？

  殿中氣氛看似輕鬆，實則暗流涌動。

  殿內樂聲再起，一隊宮廷舞姬身著霓裳羽衣，緩步入殿，跳起大明傳統宮廷雅舞。

  舞姿雍容端莊，進退有度，衣袂翩躚如雲卷霞舒，伴著古樸絲竹樂章，盡顯天朝上國禮樂風華。

  兩三場雅舞過後，樂聲暫歇，殿內稍稍安靜下來。

  英國公張維賢紅光滿面，似有幾分酒意。

  他顫巍巍起身，對著御座上的朱由校拱手笑道：

  「陛下，宮廷雅舞固然端莊典雅，氣度雍容，可接連看了幾場，未免少了幾分新意。」

  「老臣聽聞宮中另有一支舞隊，皆是倭國各大領主貴女組成，舞姿異域別致，風情與中土大不相同，定然別有一番趣味。」

  他稍作停頓，笑意更濃：

  「不知陛下可否令其一舞助興，為今日萬國國宴添幾分雅趣？」

  此言一出，殿中許多大明重臣先是一愣，彼此對視，眼底露出會意的笑容，

  滿朝文武之中，也唯有資歷最深、世襲罔替的英國公，敢在國宴之上不拘禮法，這般當眾調侃帝王。

  西洋使臣們聽得通譯轉述，只模糊捕捉到 「倭國」「貴女」「獻舞」 幾個字眼，只當是尋常異域助興樂舞，不明內里關竅，倒也不甚在意，只靜靜端坐觀望。

  唯有尼德蘭大使范・德・海登眼神驟然一凝，他知道倭國，那裡物產豐饒、盛產白銀，士卒慣用火銃鐵炮，戰力非凡。

  尼德蘭當時可是費了老大的力氣，多方斡旋，才求得德川幕府許可，在當地設立商館。

  可這幾年大明崛起，他們失去了與遠東海域的聯繫，沒有聽說倭國被大明徵服的事，更不知道什麼「東倭都司」。

  （還有更新耶）