第797章 紅毛夷初見帝都

  反觀西洋七國使臣，此刻早已被眼前的一切震撼得目不暇接。

  他們從會同館行至紫禁城，一路走來，每一步都被這座東方帝都的宏偉、嚴謹與奢華所衝擊。

  即便是自詡見過歐洲羅浮宮的恢弘、親歷過埃斯科里亞爾修道院肅穆的西班牙蘇尼加伯爵，以及走遍尼德蘭商埠、見慣了西洋奇珍的范・德・海登，此刻也難掩眼中的震撼與好奇。

  羅浮宮的奢華，多是人工堆砌的精緻，而紫禁城的威嚴，是沉澱了千年的文化底蘊，是萬邦來朝的磅礴底氣，絕非普通西洋宮殿所能比擬。

  從踏入承天門開始，一眼望不到頭的朱紅宮牆，高大巍峨的城門，以及眼前這座坐落於三層漢白玉須彌座基台上的、在晨曦中如同天上宮闕般的皇極殿……一切都超出了他們的想像。

  許多宮殿的窗戶，都鑲嵌著大塊大塊晶瑩剔透的平板玻璃，在朝陽下反射著耀眼的光芒，而不是歐洲貴族們慣用的、昏暗模糊的雲母片或小塊玻璃拼湊而成。

  光是這些玻璃，就足以彰顯這個帝國的富庶。

  還有那些肅立的士兵，他們肩上扛著的火槍，雖然外形與歐洲流行的燧發槍有相似之處，但槍管更修長，槍機結構似乎更複雜，帶著一種冷峻的美感。

  往來行走的宮廷禮儀官、內侍、宮女，皆舉止得體，進退有度，行止端莊，一顰一笑皆合宮廷貴氣。

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  這些都不是一個暴發戶國家短時間內能堆砌而成的，是歲月的積累，是國力的彰顯，是文化的浸潤。

  「上帝啊……這簡直比傳說中君士坦丁堡的聖索菲亞大教堂還要宏偉，還要莊嚴……」

  「這裡面居住的是東方的神靈嘛？」

  西班牙蘇尼加伯爵忍不住在胸前畫了個十字，低聲對身旁的副手感嘆，聲音壓得極低。

  尼德蘭大使范・德・海登則眯著眼睛，一邊仔細觀察著士兵手中的步槍和遠處宮殿的玻璃窗，一邊在心中飛速計算著這些器物的製造工藝和成本，越算越是心驚。

  這般瓊樓玉宇、森嚴儀仗、風華禮制，直讓一眾西洋使臣恍入天堂，一個個探頭探腦，竊竊私語，全然一副少見多怪的模樣。

  反觀南洋寮國、暹羅、柬埔寨、安南諸使臣，經常入貢覲見，雖然同樣為這皇家威儀所懾，但表現要沉穩許多。

  看到那些西夷們難掩震驚、竊竊私語甚至有些失態的模樣，暹羅使臣坤披耶·素旺、柬埔寨使臣薩利瓦曼等人心中，竟隱隱生出一絲難以言喻的優越感。

  他們第一次來時也這樣，如今見多了，反倒覺得這幫紅夷可憐巴巴的，像剛進城的鄉下人，看什麼都稀奇。

  倏忽之間，午門巨鍾大鼓轟然齊鳴，聲震九重宮闕，餘音繞樑不散。

  鴻臚寺司儀官跨步出列，聲如洪鐘，穿透晨風響徹全場：

  「吉時已到！文武百官、域外藩使，循序入殿 ——！」

  話音落下，太常寺即刻奏響朝廷大典雅樂。

  編鐘、編磬、琴、瑟、簫、笛……種種古老樂器合奏出恢弘、肅穆、中正平和的樂章，瞬間壓過了一切細微的聲響，迴蕩在偌大的紫禁城上空，仿佛與天地共鳴。

  在禮部官員的引導下，文武百官率先整理袍服，手持笏板，按照嚴格的品級次序，邁著莊重的步伐，拾級登丹陛，分列皇極殿內左右兩側肅立。

  他們的動作整齊劃一，寂靜無聲，只有袍服摩擦的窸窣聲和靴底踏在磚石上的輕響。

  緊接著，各國使臣按「先藩屬，後西洋」的順序，踏上紅毯。

  寮國使臣刀孟猛率先深吸一口氣，穩住心神，帶領隨從，跟在禮官身後，暹羅、柬埔寨、安南莫朝依次跟隨。

  而安南後黎朝的鄭惟喬，臉色有些發白，心中惴惴，但還是強作鎮定，硬著頭皮跟上，心中暗自祈禱：但願陛下能看在豐厚貢品的份上，既往不咎。

  西洋諸國使團則被安排在最後。

  蘇尼加伯爵努力挺直腰板，試圖展現出卡斯蒂利亞貴族的驕傲，但在那磅礴的禮樂與威嚴的氛圍中，顯得有些刻意和單薄。

  他努力維持著所謂的貴族風度，帶領著身後神色各異的歐洲同僚們，走入了那座象徵著東方至高權柄的宮殿。

  皇極殿內，景象更為震撼！

  數十根需雙人合抱的鎏金蟠龍巨柱撐起高闊的殿頂，藻井中央的蟠龍口銜巨大的軒轅鏡，俯視蒼生。

  地面是堅硬如鐵、光可鑑人的特製「金磚」，倒映著殿內林立的蟠龍金柱與繚繞的淡淡香菸。

  大殿盡頭，九級高階之上，是金碧輝煌的皇帝寶座。

  寶座後方是雕龍髹金屏風，兩旁陳設著太平有象、甪端、仙鶴等青銅香薰和禮器，香菸從獸口中裊裊升起，散發著清雅的香氣。

  三大殿經過前幾年的重新修繕，用料愈發考究，比以往更加恢弘大氣，每一處細節，都彰顯著大明的國力與富足，也彰顯著這位少年天子的雄心與威儀。

  身著紅色袞龍袍的朱由校，端坐於寶座之上。

  他頭戴翼善冠，冠上金絲編織成的二龍戲珠在透過高窗的光線下熠熠生輝，年輕俊朗的臉龐上沒有絲毫稚氣，目光平靜地掃過殿內眾人。

  「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——！」

  殿中文武百官，在內閣袁可立、英國公張維賢的帶領下，齊刷刷躬身行禮，山呼萬歲之聲，如同海嘯，震得殿梁似乎都在微微作響。

  大禮畢，餘音似仍在梁間縈繞。

  劉若愚上前一步，用他那特有的、能穿透整個大殿的嗓音，朗聲宣道：

  「陛下有旨——諸藩使臣，進獻貢禮，朝賀天朝——」

  朝貢大典，正式開始了！

  「寮國宣慰使司使臣，刀孟猛，覲見獻禮——！」

  鴻臚寺官員的唱鳴聲，清晰而洪亮，迴蕩在大殿之中。

  隨著唱名聲落下，寮國使臣刀孟猛深吸一口氣，雙手捧著禮單，低頭躬身，趨步上前，將禮單高舉過頂。

  （還有更新耶）