第793章 南洋使臣議事

  大明京師，會同館。

  這座專供各國使臣駐節的官邸，歷來是四方勢力交鋒的暗場，此刻更是暗流涌動。

  此時館舍大致分為東西兩院。

  東院住著南洋諸國使團：寮國、暹羅、柬埔寨三國，外加安南的後黎朝與莫朝兩派勢力，四國共五方使臣，皆為大明傳統藩屬，世代奉正朔、歲歲修貢，骨子裡帶著對天朝的敬畏，卻也藏著各自的私心。

  西院則是另一番景象，住著跨海遠來的西洋諸國使節：西班牙、尼德蘭聯省共和國（世人多稱荷蘭）、英格蘭、法蘭西、神聖羅馬帝國、丹麥、瑞典，七國使臣。

  他們衣飾奇詭，發色各異，言語間夾雜著拗口的拉丁語與葡萄牙語，眼神中滿是對這個東方大帝國的好奇與警惕。

  兩撥勢力，一邊是天朝舊藩，一邊是遠洋新客；一邊守著千年的朝貢規矩，一邊揣著開拓貿易的算盤，各懷鬼胎，各有所圖。

  起初因西夷使臣需遵大明防疫之規，隔離一月，雙方互不往來，倒也相安無事。

  可自隔離期滿，兩方勢力或多或少都有所交集，彼此都在打探對方的底細。

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  對暹羅、柬埔寨等南洋諸國而言，西院那些被他們稱作 「紅毛夷」 的西洋人，並非陌生面孔。

  近二十年來，這些駕著巨艦、手持火炮火槍的洋人，憑著船堅炮利的優勢，沒少在南洋海域興風作浪：襲擾沿海港口，掠奪香料、金銀等物資，強占偏僻島嶼，甚至以 「傳教」 為名，深入內陸蠱惑民心、煽動叛亂。

  若非這些西夷人數有限，且重心多放在香料群島與印度洋的貿易之上，無暇全力深耕南洋，恐怕早已成為諸國的心腹大患。

  故而，南洋使臣們對這幫紅毛夷，既有畏懼，也有敵視，談及之時，皆面露嫌惡。

  然而，一番暗中打探之下，他們震驚地發現——

  這些西夷使臣，絕非以往他們接觸過的那些東印度公司代表或普通商人，而是各自國家正式派遣的 「大使」，每一個人在本國都稱得上位高權重，其中不乏王室宗親、內閣重臣。

  而他們遠渡重洋、不惜冒險前來朝貢、求見大明皇帝的原因，

  竟然是因為大明的一支遠洋艦隊，在數萬里之外的「新大陸」上，一舉攻占了西班牙的新西班牙總督區，拓疆近千里，殲敵近十萬，打得西班牙本土震動，朝野恐慌，不得不遣重臣跨海求和，乞求大明皇帝停戰，訂立通商盟約！

  這消息如驚雷般在南洋使臣之間傳開，人人皆面露驚色，心底掀起了滔天巨浪。

  西夷的船堅炮利，他們是親身領教過的，那些能橫跨大洋、在海外占據萬里疆土的西洋列國，其國力軍力絕對不容小覷。

  可即便如此，他們竟然在大明一支偏師艦隊面前節節敗退，甚至被逼到遣使求和的地步？

  那大明的真正實力，究竟強橫到了何種地步？

  他們在京城的這些日子，沒少翻閱《大明日報》，他們原本以為，自己已經足夠了解大明的強盛。

  可沒想到大明在收復烏斯藏、進攻西域諸國、北上征伐草原的同時，竟然還能南下一舉攻滅緬甸，創下曠世武功。

  不僅如此，大明在四面開戰、腹背受敵的情況下，遠洋艦隊還能遠赴萬里，，碾壓不可一世的西洋列國。

  若不是多方求證，確認消息確鑿，他們定然會以為這是天方夜譚，是大明刻意誇大的吹噓。

  開玩笑，一個國家，怎麼可能同時在北疆、西域、南疆多條戰線開戰，還要支撐遠洋艦隊的征伐，這需要何等雄厚的國力？

  軍餉從哪裡來？糧食要籌備多少？軍械要打造多少？每一筆開銷，都是天文數字！

  更何況，精銳的士兵不是地里的韭菜，割了就能再長！

  而大明呢？

  有人粗略估算，北疆三十萬鐵騎橫掃草原，西域十五萬精銳攻略葉爾羌汗國，南疆二十萬大軍蕩平緬甸，帝都附近更有二十萬禁軍拱衛中樞。

  再加上水師、衛所、屯田兵，總兵力恐近兩百萬！

  這個數字和其背後代表的絕對實力，讓所有南洋使臣感到頭皮發麻，心底生出一股難以言喻的恐懼。

  一個可怕的念頭，不約而同地浮現在各國使臣心中：

  若大明有意，是否明日便可發一紙詔書，廢我王號，設郡縣，派流官，將我等宗廟社稷，盡數納入版圖？

  東院，暹羅使團院落。

  院落不大，但布置得極為雅致。

  青磚鋪地，幾叢翠竹倚牆而立，風吹過，竹葉沙沙作響，更添了幾分清幽。

  堂中還擺著一張紫檀木圓桌，幾把雕花座椅，桌上茶香裊裊。

  受暹羅大使坤披耶·素旺的邀請，柬埔寨使臣薩利瓦曼、寮國使臣刀孟猛、安南莫氏莫敬仁、後黎朝鄭惟喬五人齊聚一堂，閉門議事。

  堂內氣氛凝重，每個人臉上都帶著心事。

  素旺見狀，輕咳一聲，率先打破沉默，語氣沉緩：

  「諸位，我等皆來自南洋諸國，山水相連，可謂唇齒相依，今日請諸位過來，實因局勢緊迫，需共商大計，不容再避！」

  他頓了頓，目光掃過眾人，字字懇切：

  「大明新朝貢法，苛嚴如律令，關乎邦國存續、宗廟安危。若不早定對策，恐悔之晚矣。」

  話音未落，後黎朝使臣鄭惟喬冷哼一聲，眼中閃過一絲倨傲。

  他奉鄭梉之命而來，自認代表安南正統，且自恃安南國力在南洋諸國中堪稱翹楚，向來有些瞧不起寮國、柬埔寨這些小國，更不必說莫敬仁所代表的、偏安高平的莫氏餘孽。

  他斜睨了一眼坐在末席、神色淡然的莫敬仁，冷哼一聲：

  「素旺大人所言在理。我等皆是堂堂藩國大使，奉王命而來，自當共商大計，應對大明新法。只是……」

  他話鋒一轉，指向莫敬仁，語帶譏諷：

  「此人乃高平莫氏餘孽，喪家之犬，所據不過三縣之地，苟延殘喘，有何資格與我等平起平坐，共商此等關乎南洋諸國存亡的大事？」

  莫敬仁年紀較長，聞言並不動怒，只是撩起眼皮，淡淡回道：

  「我主莫氏，乃是大明皇帝陛下親自冊封的『安南都統使』，世鎮安南，乃朝廷欽命守土之官。」

  「倒是爾等鄭氏，挾制國王，僭越稱尊，未經天子冊封，擅專國政，形同叛逆！該離席的，恐怕是是你這亂臣之使吧？」

  「你——！」

  鄭惟喬被戳到痛處，勃然作色，眼看就要發作，堂內的氣氛瞬間劍拔弩張。

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