第758章 二十萬鐵騎恐嚇大明？

  說完此事，趙彥章略一躬身，主動開口。

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  他今日入宮，本是為了遠洋艦隊一事，只是半路被陛下帶偏了話題，一直未得機會稟奏。

  此刻見朱由校神色稍緩，便趁勢上前一步，

  「陛下，臣還有要事啟奏，乃是第二批遠洋艦隊遠赴殷洲的籌備事宜。」

  朱由校抬手示意他直言。

  趙彥章語氣中難掩振奮：

  「自去歲天啟四年秋，陛下下詔准許天下民間商會集資購造海船，組織人員隨官方艦隊同行，並授予貿易特許權與殷洲墾殖之權，天下海商聞風而動，響應之勢空前熱烈。」

  「公開招募僅五個月，已有近百家海商巨賈報名，登記在冊、符合遠航要求的海船，已達五百餘艘。此外，自願報名隨行的百姓、工匠、低級官吏乃至文人志士，經初步篩選登記，亦超過五萬人，人心所向，皆願隨大明王師，開拓海外疆土。」

  說完這些，他稍作停頓，語氣添了幾分審慎：

  「不過，殷洲宣慰司副使袁默上奏，說遠洋水師這邊，現有的戰艦與運輸艦數量略顯不足，懇請朝廷增補一批艦船，加配水師兵員與隨營匠人。」

  「畢竟五百多艘商船，五萬多人的規模，光靠原有的護航力量確實有些捉襟見肘。」

  朱由校微微頷首，心中暗自盤算。

  第一批遠赴殷洲的移民、駐軍已有三萬餘人，此番第二批再添五萬之眾，兩次相合，大明紮根殷洲的總人口，便可穩穩突破八萬大關。

  八萬人！

  這個數字放在中原不算什麼，但在萬里之外的新大陸，足以紮下根來。

  要知道，西班牙花了整整半個世紀，才往北美洲遷送了不到十萬人，而且其中很大一部分是軍人、冒險家和傳教士，普通百姓少之又少。

  更多的，都是西班牙男人與當地土著女人生下的混血後代，血統混雜，彼此之間更是矛盾重重。

  而且，這趟航行最重要的不是人，而是隨行的那座城鎮中心。

  這才是朱由校真正的底牌。

  一旦落地，便能使大明在殷洲成功自給自足，成為大明在殷洲永不陷落的橋頭堡。

  想到此處，他大手一揮，語氣乾脆利落，

  「准！告訴袁默，需要多少戰艦、運輸艦，需要多少水師官兵、工匠，讓他列一個詳細章程上來，一併呈遞御前；只要於遠洋有利，朕無有不允！」

  「至於民間商會與百姓，船多人眾，不可倉促扎堆、一併出海。可令水師分批編組，錯開航期，各撥水師戰船護航。一切以航行安穩為先，萬萬不可草率行事。」

  數萬人跨海遠航，步步皆是險途。

  這是第一次官商合作跨越重洋，是摸著石頭過河，容不得半分差池。

  一旦這條路走通，日後大明海運商路便可海闊天空，再無桎梏。

  「臣謹記聖諭，即刻行文督辦。」

  朱由校抬眸追問：

  「艦隊全程籌備完畢，定於何時啟航？」

  「回陛下，」 趙彥章細細回道，「若船隻檢修、物資調配、人員整編順利，可於七月底至八月初，自天津衛、登州港、松江大港三處口岸分批拔碇起航。」

  「屆時恰逢東南季風鼎盛，順洋東流，洋流借力，一路暢行無阻，正常航行之下，本年歲末便可安穩抵達殷洲宣慰司駐地。」

  大概需要耗時五個月！

  朱由校微微頷首，心裡默默算了一下時間。

  五百餘艘船、五萬餘人的龐大船隊，在茫茫大洋上航行一百五十日，其間風暴、疾病、海盜、迷航……風險重重。

  這趟路，可不好走啊！

  但相比於第一次時的茫然無措，如今已有了明確航線與前期基地，補給站點，問題應該不大！

  殿內短暫沉寂，

  一旁的江仲謀清了清嗓子，從袖中取出一份電報，遞上前來：

  「陛下，西部都督府的加急電報。」

  朱由校接過電報，目光迅速掃過密文譯稿。

  江仲謀順勢立於一旁簡要匯報：

  「目前，西軍都督府已完全收復哈密衛及舊日關西七衛全部故土，擊潰當地吐魯番附庸部落、漠南蒙古殘餘勢力，陣斬、俘虜吐魯番精銳騎兵兩萬餘人，繳獲戰馬、軍械、牛羊輜重無數。」

  「我軍前鋒精銳已攻破吐魯番東部屏障柳城，大軍正於此地休整，補充給養，待開春後天氣轉暖，道路暢通，即可揮師西進，一舉殲滅吐魯番部，進逼葉爾羌汗國。」

  朱由校點了點頭，面上沒什麼表情。

  按照西軍都督府的實力，能夠取得這樣的戰績並不值得驚訝。

  十幾萬精銳，裝備精良，糧草充足，又有系統出品的將領指揮，打一個小小的吐魯番如果都費勁，那韓雄飛也該換人了。

  說到此處，江仲謀頓了頓，聲音低了幾分：

  「只是韓雄飛都督電報中另有稟奏，說是葉爾羌汗國汗王拉提甫汗，聯合漠西衛拉特四部，一同派遣使臣抵達西軍大營，請勸和。」

  「勸和？」

  朱由校眉梢一挑，語氣平淡，聽不出喜怒。

  「是。」

  江仲謀斟酌著措辭，緩緩道來，

  「葉爾羌來使妄言，吐魯番乃是葉爾羌的治下，願代大明清理門戶，助朝廷剿滅吐魯番亂部。但條件是大明必須退出柳城，甚至退回嘉峪關內，將關西千里故地重新劃歸葉爾羌管控。

  「如若應允，葉爾羌願與大明永結盟好，共享絲綢之路之利，歲貢方物，永不犯邊。」

  朱由校指尖輕叩御案，話中寒氣微露：

  「那若是朕，不允呢？」

  一句輕問，壓得殿內氣息驟然凝滯。

  江仲謀抿了抿唇，只得硬著頭皮如實回稟：

  「來使放言，若是大明執意霸占柳城、西進不止，葉爾羌即刻調集二十萬鐵騎，揮戈東進，踏平柳城堡壘，飲馬嘉峪關，以刀兵相見，讓大明天子知曉，誰才是真正的西域之主。」

  他又補充了幾句使臣的原話，無非是一些「蠻夷之地，不勞天朝遠征」「大汗念在上天有好生之德，不願多造殺孽」之類的傲慢說辭。

  句句帶著狂妄自大，以天時地利要挾，暗含大明遠征乏力、西線糧草難繼，字裡行間，皆是挑釁與威脅。

  江仲謀說得小心翼翼，不時抬眼觀察朱由校的臉色。

  暖閣之內瞬間安靜下來，落針可聞。

  短暫的死寂過後，一陣低沉的笑聲驟然響起。

  「哈哈哈哈——」

  朱由校緩緩發笑，笑聲不大，卻透著寒意與嘲弄。

  （還有更新耶）