第732章 歡迎回家！
原本還一臉輕鬆、相互調侃的胡瑾和蔣興，臉上的笑意瞬間凝固，手裡還冒著熱氣的烤魚「啪」地掉在甲板上。
前一秒還懶洋洋倚在船舷上擦火銃、分乾糧的士兵們，如同被按下了開關，井然有序的奔回各自戰位。
沒有喧譁，沒有慌亂，只有靴底叩擊甲板的脆響，三年嚴苛訓練的成果，在這一刻展露無遺。
「方位——西偏北十五度！距離——約八海里！」
「目測船隻數量——五十艘以上！主力艦體型巨大，推測為大型戰艦級別。」
瞭望哨的聲音從桅杆頂上傳下來，語氣裡帶著幾分急切。
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五十艘以上！竟然還有大型戰艦級別的戰船！
胡瑾的臉色「唰」地沉了下去。
這片海域的布防圖他能倒背如流，各巡防營的班次、友軍的調動路線，他爛熟於心。
這個時辰、這個方向，絕不可能有如此規模的本方艦隊。
他快步走到艦橋西北方向，舉起手中的望遠鏡，鏡筒死死抵在眉骨，目光望向西南方向，語氣急促地命令道：
「全艦戒備！升起紅色三旗！炮手就位，準備戰鬥！」
要知道，這個時代的大海上，船隻可沒有無線電，艦隊之間的軍令、警訊、身份辨識，全繫於旗語。
紅旗三面齊升，這是南洋水師最高級別的預警信號，代表發現大規模不明船隊，敵友未辨，全體準備戰鬥！
「打開炮門！實心彈上膛！火藥裝填！」
各船的軍官們開始嘶吼著下達命令，聲音此起彼伏，壓過了浪濤聲。
「旗語傳令——」
胡瑾聲音沉穩，卻字字如錘，
「左翼兩艦，向右前方迂迴！右翼兩艦，隨我坐艦居中，呈鉗形陣，迎上去！」
「各艦保持安全間距，炮窗全開，實彈裝填！」
「沒有我的號令，一彈不許發！一炮不許鳴！」
一連串指令脫口而出，旗手拼命揮舞著信號旗，將軍令傳遞給編隊中的其他四艘護衛艦。
得益於多年的海上生涯，無數次的演習和實戰，幾艘戰艦瞬間從「巡邏狀態」切換到了緊繃的「戰鬥狀態」，編隊如臂使指，毫無遲滯。
厚重的橡木炮門被依次推開，沉悶的悶響連成一片，船舷兩側黑洞洞的炮口齊齊伸出，在烈日下泛著冷硬的金屬寒光。
士兵們各就各位，有人蹲在炮位旁，手裡握著點火杆；有人站在船舷邊，手持火銃，目光銳利的盯著遠方的海平面。
空氣中的燥熱瞬間被緊張的氛圍取代，連八月南洋的海風都有些凝滯。
士兵們屏息凝神，只聞浪濤拍舷、帆索輕響。
一場血戰，仿佛已在弦上。
雙方艦隊越靠越近，對面模糊的船影漸漸清晰。
胡瑾站在艦橋上，再度舉起望遠鏡，屏住呼吸。
鏡頭裡，遠處的船隊輪廓漸漸清晰，數十艘大船，排列成兩列縱隊，正朝這邊駛來。
為首的是一艘體型巨大的戰艦，三層甲板，炮門密布，桅杆高聳入雲。
赫然是一艘三級戰列艦！
要知道，三級戰列艦就算在整個南洋水師中，那也是主力中的主力。
「大人！」瞭望哨突然呼喊起來，帶著難以置信的狂喜，繃的神情也放鬆了不少。
「看那桅頂——是日月龍旗！是咱們大明的旗！還有……還有『遠洋』三角令旗！是殷洲遠征艦隊！他們回來了！」
「什麼？殷洲遠征艦隊？」
蔣興瞪大了眼睛，一把搶過胡瑾手裡的望遠鏡，湊眼望去。
果然！鏡頭裡，那艘巨艦的桅杆頂端，一面巨大的日月龍旗在海風中獵獵飄揚，旗角被風吹得筆直。
旗幟下方，還掛著一面藍色底的三角旗，金線繡著兩個蒼勁的大字：
「遠洋」
「胡大人！」蔣興放下望遠鏡，臉上滿是興奮，聲音都高了幾分，
「是他們！真的是他們！是殷洲遠征艦隊的兄弟們！他們可算是回來了！整整兩年啊……他們終於活著回來了！」
殷洲遠征艦隊，天啟二年奉聖諭自天津港拔錨啟航，奉陛下旨意橫渡萬里重洋，探索傳說中的殷洲大陸。
這是大明有史以來最遠的一次遠航之一！
兩年來，朝堂上下都牽掛著這支艦隊的安危，可海途遙遠，消息難通，誰也不知道他們經歷了什麼，現在怎麼樣了。
兩年來，海路茫茫，音訊斷絕，朝堂上下都牽掛著這支艦隊的安危，可海途遙遠，消息難通，誰也不知道他們現在怎麼樣了。
朝堂之上甚至已經有人開始上奏，請求為這支艦隊的將士立祠祭祀。
誰也沒想到，他們竟會在今日，突然出現在呂宋外海。
胡瑾的心臟也重重撞了一下胸腔，一股熱流直衝頭頂。
但多年軍旅磨出的謹慎，讓他強行按捺住狂喜，沉聲下令：
「各艦保持戰鬥陣型，不可鬆懈！」
「另外，讓旗手，告訴對面船隻：
「這裡是大明帝國南洋都督府呂宋巡防營防區，你部已進入大明海域，請立即表明身份、來意，並依《水師密令》自證身份！」
大明水師自朱由校整軍以來，各主力艦隊皆配專屬密語，刻意通過特定旗語組合，快速驗證身份，以防敵艦冒充。
旗手站在高處，按照胡瑾的命令，快速揮舞著手中的旗幟。
紅、黃、藍、白，四色旗幟在陽光下劃出一道道弧線，將詢問的信號傳向遠方。
片刻之後，對面船隊開始回應。
胡瑾舉起望遠鏡，緊緊盯著對方的旗語。
同樣是熟悉的水師旗語，動作乾淨利落，毫無遲疑。
旗手大聲譯出：
「大人，對方回應了！」旗手副手快速跑來，躬身稟報，語氣裡帶著幾分激動，
「對方回令——
「我們是大明帝國遠洋艦隊，奉旨遠征殷洲，歷時七百五十日，今攜功而返，請求回家！」
胡瑾緊繃的臉上，終於露出了一絲笑容，心中的石頭徹底落地。
他深吸一口咸澀海風，聲音洪亮：
「回令——
「歡迎回家！！！」
旗手奮力揮動旗幟，將那四個字傳向遠方船隊。
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