第609章 通用型蒸汽機
望著陛下離去的背影，文華殿內眾臣一時默然，神色間各有思量。
「熊大人，」李邦華捻著鬍鬚，轉向方才力主用兵的兵部尚書熊廷弼，臉上帶著一絲無奈又瞭然的苦笑，
「你這火爆脾氣，幾時能改改？怎便這般慫恿陛下，將西南戰事說得如此輕描淡寫。雖說國勢日盛，然多線用兵，終非兒戲啊。」
熊廷弼卻渾不在意地捋了捋鬍鬚，豁達一笑，「李閣老過慮了，非是本官好戰，實是審時度勢。再者，以我大明今日之國力，太倉歲入逾億，兵精糧足，區區西南土司之亂，確在可掌控之中。」
「此仗，朝廷打得起，也必須打！一味懷柔綏靖，只會養癰遺患。陛下聖斷，正合兵家『以戰止戰』、『立威定邊』之上策。」
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話音剛落，畢自嚴笑著上前一步，語氣篤定：「熊部堂所言不差，即便後續軍需錢糧有缺口，也不必憂心」
「大不了，仿效陛下發行南洋拓殖債券之例，以西南改土歸流後的田賦、礦稅增長為抵押，定向發行『西南開發債券』。只要規模可控，償付有源，想來商民會踴躍認購。」
「再或者，由大明皇家銀行提供專項低息貸款亦可，錢糧之事，總有辦法，不必過於束手。」
「好了，陛下已然聖斷，我等臣子，盡心竭力辦好差事便是。爭論無益，徒亂人心。」袁可立見狀，上前一步抬手安撫眾人，
這些時日共事，內閣之中漸以袁可立與李邦華為首。
不過相較李邦華的稍顯頑固，袁可立素來樂於接納陛下提出的觀點、舉措，故而更得陛下青睞，朝中帝黨亦對其頗為認可，在內閣的威望日隆。
他頓了頓，臉上掛上一絲笑意：「況且，西南也並非鐵板一塊，有朱燮元、王三善這等能臣幹吏坐鎮，剿撫並用，分化瓦解，未必需要大動干戈。」
眾人細細一想，覺得確有其道理。
況且，即便真要動兵，從陛下下旨，到朱燮元等人籌劃準備，探查敵情，調兵遣將，選定時機，怎麼算也要到明年了。
以大明當前日新月異的發展速度，待到明年，國庫想必更加充盈，局面或許又大不相同。
想到這裡，眾人心中的顧慮也消散了幾分，便不再多言。
沉默片刻，一直安靜的徐光啟撫著鬍鬚，撫須思忖片刻，開口道：
「不過，陛下方才提及修路之事，確乃金玉良言。如今我大明有水泥之利，官道驛路、河道堤防，也確實到了該下大力氣整修的時候了。」
「尤其是黃河，今年汛期，河南、山東段又見漫溢，雖不及往年兇險，但終是心腹之患。」
「所幸陛下有識人之明，袁應泰此人當初在遼東任上雖有爭議，但被陛下調回專司治水後，確有其獨到之處，調度及時，頗有才能。
近年主持的幾處河工，皆穩固有效，節省了大量民力錢糧。」
「對了，徐大人，」說到這裡，袁可立忽然想起一事，目光轉向徐光啟，語氣中帶著幾分關切與期待，
「那京津鐵路修建得如何了？那可是我大明第一條鐵路，意義非凡，朝野上下可都眼巴巴等著呢。」
眾人聞言，目光齊刷刷聚於徐光啟身上，皆是滿臉關注。
這條連接北京與天津的鐵路，是皇帝親自規劃、格物院與工部傾力打造的首條示範線路，被視為開啟大明新時代的標誌，意義確實非同小可。
徐光啟面露喜色，朗聲回道：「諸位放心，鐵路總局已然籌備妥當，由格物院欽點的詹逸飛全權負責，工部、戶部全力配合，路基夯實、枕木鋪設、鐵軌鍛造安裝等工序，多段同時開工，進展頗為順利。」
「加之有南洋呂宋等地運來的勞役，工程進度比預想更快。如今已是七月，預計八月初便可全線貫通。」
「陛下已有口諭，待鐵路完工校驗無誤後，將擇吉日親臨通車儀式，為火車剪彩，並首次乘列車往返京津，以示慶賀。」
「陛下要親自乘坐？」袁可立聞言神色一凝，目光緊緊盯著徐光啟，
「鐵路初成，安全一事，可有萬全把握？」
「我大明誰都可以有閃失，唯獨陛下不能，此事絕不可有半分疏漏！」
「閣老儘管放心！」徐光啟神色肅然，鄭重承諾：
「此事關乎陛下安危，我以性命擔保，鐵路鋪設、機車調試皆會反覆核驗，確保萬無一失，定保陛下安然無恙！」
見徐光啟鄭重，袁可立緊繃的神色才稍稍緩和，點了點頭：「如此便好。屆時，老夫與諸位同僚，自當一同陪同陛下登車，見證這千古未有之盛事。」
眾人正欲鬆一口氣，徐光啟再度拱手，「諸位閣老，我還有一事稟報，事關格物院新制蒸汽機。」
「哦？新制蒸汽機？」眾人皆是一怔，隨即面露好奇。
蒸汽機他們早已見過，用於鐵路牽引，已是驚為天人，不知還有何新用處。
「諸位大人皆知蒸汽機可牽引火車，然此物之妙用，遠不止於此。
經格物院數月鑽研改良，已研製出一款體積更小、出力穩定、且易於與各類器械連接的通用型蒸汽機。陛下親賜名為『天啟式』。」
「此物用途用途極廣。」他頓了頓，逐一細數：
「可用於農田水利，驅動大型水車，日夜不息灌溉良田，尤其於北方乾旱之地或南方圩田排澇，功效十倍於人力畜力。
「可用於鼓風鍛造，鼓風之力遠超傳統風箱，可使爐溫更高，出鐵質佳量多；重錘起落，力道均勻，打造兵甲農具，效率倍增且質量更優。
「可用於紡織工坊，可同時驅動多台紡紗機、織布機，一機可抵百工；可用於造紙，搗漿、碾壓工序皆可借力，不僅省力，更能造出更平滑、更廉價的紙張……」
「甚至日後，還可將其安裝於馬車之上，實現無馬而行；更可裝於海船，無風亦可揚帆遠航，縱橫四海！」
聞言，值房內一片寂靜。
眾人面面相覷，眼中儘是震撼。
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