第524章 起駕回朝

  「顧總兵，」他微微側首，對侍立一旁的顧臨淵吩咐，

  「傳令下去，艦隊進行炮擊試射，讓朕的諸位大臣，也讓天下子民，看看我大明水師的戰力。」

  「末將領旨！」顧臨淵抱拳領命，再次揮動令旗。

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  港口各處維持秩序的軍士，立刻高聲傳令：「陛下有旨，艦隊實彈演射！請百姓勿驚，靜候觀瞻！」

  百姓與朝臣紛紛伸長脖子遠眺，不少大臣更是握緊千里鏡，生怕錯過分毫。

  只見數艘護衛艦拖著幾艘早已準備好的、被塗成醒目紅色的靶船，駛向遠處的預定海域，放下靶船後迅速撤回。

  緊接著，海上鼓聲驟變，節奏急促如驚雷。

  「鎮溟」號寶船率先發難，它那龐大的船身在海面上劃出一道優美的弧線，將戰艦右舷對準了遠處的靶船群。

  「各炮位——預備——」

  「放！！！」

  隱隱約約的號令聲中，下一秒，「鎮溟」號右舷火光連續爆閃，連成一片耀眼的紅光！

  「轟——！！！轟——！！！」

  數十門重炮分批齊射，震天巨響撲面而來，震得觀瀾台都在微微顫動！

  遠處海面，數十根粗大的白色水柱沖天而起，高達數丈，瞬間將那些紅色靶船徹底籠罩，巨浪翻湧，水花四濺。

  緊接著，五艘三級戰列艦、四級戰列艦依次開火，側舷齊射的火光連成一片。

  一時間，港口外炮聲震天動地，火光閃爍；遠處海面之上，水柱沖天而起，巨浪翻湧，硝煙瞬間瀰漫海面。

  觀禮台上，所有文武大臣無論是否知兵，都被這前所未有的恐怖火力徹底震撼。

  許多人臉色蒼白，腿腳發軟，緊緊抓住身邊欄杆，還有人忍不住捂住耳朵，卻依舊難擋那震耳欲聾的轟鳴。

  王象乾、熊廷弼等深諳軍略者，更是激動的捏著欄杆，眼中精光迸射，他們比旁人更清楚，如此密集、猛烈的炮火覆蓋，在海上意味著什麼！

  整個炮擊演練持續了約莫一刻鐘。

  當最後一輪炮聲停歇，整個世界瞬間陷入短暫的寂靜，只有海風呼嘯和海浪沖刷岸邊礁石的聲音。

  整個海面被濃厚的白色硝煙所籠罩，仿佛一片神秘的霧海，濃烈的硫磺火藥氣味，即使相隔甚遠，也被海風裹挾著，隱隱飄到觀瀾台，刺激著眾人的鼻腔。

  所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，死死盯著那片被硝煙籠罩的海面，等待著煙霧散去。

  待海風漸漸吹散白煙，遠處的海面上，那幾艘醒目的紅色靶船，早已消失得無影無蹤，只剩下一些破碎的紅色木板、扭曲的焦黑殘骸，以及大量漂浮的雜物，在微微起伏的海浪中無助漂浮，隨波逐流。

  「嘶——！」

  短暫的死寂之後，港口各處響起此起彼伏的倒吸冷氣聲，隨即爆發出更加狂熱的歡呼與吶喊，聲浪直衝雲霄！

  「天吶！靶船竟被炸得連影子都沒了！」

  「這般火力，別說海盜夷船，便是山嶽也能轟平！」

  「大明威武！明軍威武！」

  「皇爺萬歲！萬萬歲！」

  呼聲如海嘯再起，一波高過一波，久久不息。

  那些原本只盤算著出海利益、心底暗自嫌棄海關稅負過高的商賈們，此刻眼神瞬間變得無比清明，先前那點小算盤與抱怨瞬間煙消雲散。

  商稅太高？哪裡高了！交，必須交，便是再多些也心甘情願，誰若還想逃稅漏稅，先掂量掂量自己，能否扛得住方才那毀天滅地的一輪齊射？

  朱由校緩緩轉過身，目光掃過身後一眾尚沉浸在巨大震撼中、神色各異的文武百官，沉聲問道：

  「朕之遠洋艦隊，可還入得眼否？可還當得起『開萬里波濤，布天朝王化』之重任否？」

  眾臣聞言，無論心中此前有何種想法，此刻俱是心潮澎湃，心悅誠服，齊齊躬身，聲如一體，響徹觀瀾台：

  「陛下聖明！水師雄威，亘古未有，臣等嘆服！遠洋偉業，必克萬難，功成萬里！天佑大明，陛下萬歲！」

  見人心已定，朱由校微微頷首，臉上並無過多得色，他重新面向大海，面向那支已經完成集結、帆檣如林、肅殺威嚴的龐大艦隊，神色愈發鄭重。

  侍立一側的劉若愚立刻會意，穩步上前一步，雙手展開早已備好的明黃詔書，立於高台前沿，面向艦隊，面向萬千軍民，清了清嗓子，朗聲宣詔：

  「奉天承運皇帝，詔曰：朕紹承大統，撫馭萬方，聲教所暨，無間遐邇。茲爾遠洋艦隊，膺茲重寄，涉彼重溟，宣威德於絕域，聯舟楫於遐荒。爾總兵官顧臨淵，總提調官沈硯之，暨爾眾將士、工匠、譯員、醫官諸色員役，務體朕懷，協恭共濟。

  持節則勿失國體，睦鄰則彰顯仁心，遇險阻則勵以忠勇，遇凶夷則揚我天威。艦隊所至之處，順我者昌，逆我者亡，圖畫山川，考其風物，詳載以聞。期爾等克振天威，逾越鯨波，建功絕域，垂譽千秋。俟其還朝，懋賞有加，爵祿厚封。欽哉！」

  詔書宣讀完畢，劉若愚雙手捧著詔書，緩步走至沈硯之面前，肅然授予。

  沈硯之雙膝跪地，雙手高舉過頭頂接詔，神色肅穆至極，高聲道：「臣遵旨！必不負聖恩，揚我大明天威！」

  隨後，朱由校接過侍衛奉上的金樽，斟滿御酒，面向艦隊方向，高高舉起：

  「朕，在此，為爾等壯行！願天佑大明，風帆順利，海不揚波！盼爾等劈波斬浪，早傳佳音！飲勝！」

  「飲勝——！！！」

  觀瀾台上君臣齊聲，台下萬眾齊呼，聲浪如潮，氣吞山河！

  顧臨淵、沈硯之單膝跪地，抱拳行禮，「臣、末將領旨謝恩！必不負陛下重託，不負大明榮光！遠征殷洲，誓建功業！」

  「鳴炮！升旗！啟航！」

  「咚！咚！咚！」三聲送行的禮炮，自港口炮台響起。

  與此同時，艦隊各艦主桅之上，巨大的大明日月龍旗應聲升起，迎風獵獵怒展，紅底金龍在朝陽下熠熠生輝。

  艦隊開始緩緩調整方向，巨大的船帆吃滿了風，列成遠航隊形，緩緩駛離港口，向著東方，向著東方那水天相接的渺茫之處，堅定地駛去。

  朱由校立於高台，目送著艦隊漸行漸遠，最終化為海天之際的一列黑點。

  一直安靜侍立在他身側的皇后張嫣，此刻也凝望著艦隊消失的方向，那雙清澈的明眸中，滿是敬佩與信賴。

  良久，朱由校才緩緩開口，「起駕回朝。」

  身後的文武百官，望著帝後並肩而立、面向大海的背影，望著那一望無垠的大海，心中皆湧起萬千感慨。

  一個時代，正隨著那遠去的帆影，轟然開啟。

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