第515章 開萬世之基

  見眾臣沉默不語，朱由校不再追問，「朕深知，千年積澱之觀念，非頃刻可變。但天下大勢，浩浩蕩蕩，不進則退。

  西夷已先行一步，若我大明再固守成規，閉目塞聽，恐將漸失先機，乃至有朝一日，國門洞開，受制於人！」

  「故朕已決意，絕不能坐視西夷獨霸殷洲，更不能對我華夏海外遺脈坐視不理。

  朕已密令精選艦船，調撥精銳，組建了一支大明遠洋艦隊，目前已在天津衛水師基地集結待命。待朕大婚禮成，吉日擇定，即行誓師出發！」

  眾臣心中暗嘆，陛下好大的手筆啊！但已經沒有之前那般動輒變色。

  畢竟陛下登基以來，整頓武備，三大水師接連成軍，戰績彪炳，他們對這位天子層出不窮的「手筆」已有幾分脫敏。

  畢自嚴急道：「陛下，萬里蹈海，風波險惡，吉凶難料。如今南洋初定，根基未穩，是否稍緩時日，待南洋諸事妥帖、民心穩固後再行遠洋？」

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  「風險？」朱由校目光銳利，「西夷商船年年往返於歐羅巴、南洋、殷洲之間，彼能冒之險，我大明將士為何不能？若只因風險便畏縮不前，何來今日南洋之勝？

  此艦隊要務，首要便是驗證海圖，穿越重洋，抵達殷洲，實地勘察其地理、物產、土民情形，繪製精確海圖與地圖，為後來者開路。」

  他語氣堅定，「若條件允許，將在殷洲西岸尋覓合適港灣，建立永久性的前沿據點，屯駐軍士，遷徙工匠、農戶，築城修寨，開墾田畝，以為我大明在殷洲之立足根基。

  日後，此地可稱之為『殷洲宣慰司』，隸屬大都督府共管轄，一應事務，直達御前。」

  有了南洋大捷的輝煌戰績作為底氣，此刻再聽到陛下這宏大的遠洋探索開拓的計劃，幾位重臣心中雖仍有顧慮，卻不再有當初那種強烈的質疑與反對。

  取而代之的，是一種混雜著震撼、期待以及對未知的複雜情緒，陛下屢次以事實證明其遠見卓識：

  從廢除士紳優免、推行銀元統一，到設立皇家銀行、興辦工坊；從科舉改制加重策論算學，到南洋遠征一舉收復故土無一不是起初遭疑，終成大功。

  那麼，跟隨這樣的帝王去參與一場「開疆於海外」的偉業，似乎……也並非不可為？

  「此番遠洋艦隊，將由天津衛啟航，先南下至呂宋靖海城進行最後補給整備，再橫渡浩瀚太平洋，直航殷洲！」

  「當然，若有民間商船意欲前往南洋貿易，可隨艦隊同行，由艦隊提供全程護航，免受海盜、夷船襲擾。既助商路暢通，亦顯我大明水師護民之責。」

  群臣聞言，心頭微動。雖朝廷嚴禁官員經商，但他們身後皆有家族、親族、門生故舊，誰不盼著子弟營商獲利？有官軍護航，商路安全，利潤可期，這實乃惠而不費之政！

  朱由校語氣愈發激昂，「誓師之日，朕將親率文武百官，至天津新港送行，以彰國家開拓之志，以鼓將士遠征之氣，亦安天下百姓之心！」

  他抬手按在御案之上，目光掃過每一位臣子，話語擲地有聲：

  「諸位！此非僅為金銀，更為天地立心，為生民立命！若殷洲果為殷商遺民所居，則我大明當承先祖之志，收海外之裔；若僅為蠻荒之地，則我朝當開萬世之基，布中華之化！」

  殿外寒風呼嘯，殿內卻似春雷初動，熱血沸騰。

  諸臣心潮翻湧，今日所聞所思，聞所未聞——以華夏之道，行於未化之地；以天朝之器，育彼土之民，這難道不是古聖先賢所嚮往的「王道無外」之極致？

  朱由校望向窗外，目光仿佛已穿透宮牆，越過大洋，看到了千帆競發、直指殷洲落日的壯麗景象：

  「自今而後，大明之疆，不止長城黃河；大明之民，亦當知寰宇之廣。諸卿，與朕共赴此千秋之業，可乎？」

  「臣等——願效死命！」

  以王象乾、袁可立為首，眾臣肅然起身，長揖及地，聲音堅定，迴蕩在暖閣之中。

  待議事結束，諸位大臣三三兩兩走出乾清宮，午後的陽光有些刺眼，眾人步履仍顯恍惚，心緒久久難平。

  行至宮門廊下，畢自嚴忍不住低聲問身旁的袁可立：「袁大人，大洋之上，風波難測，兇險萬分。陛下先是經略南洋，今又欲遣艦隊遠航殷洲，是不是……有些太急了？」

  他雖然已被陛下說服了大半，但內心深處依然感到些許不安。

  袁可立並未直接作答，只側首看他一眼，語氣平和地反問：

  「畢大人，你執掌戶部，統管天下錢糧。老夫冒昧一問，自陛下登基推行新政以來，我大明如今歲入，比之去年此時，情形如何啊？」

  畢自嚴一愣，雖仍惦記著遠洋之事，但提及稅收，他略一沉吟，便如數家珍：

  「今年截至五月初，全國各類商稅、市舶稅、礦課等，已解送入庫約三百二十萬銀元，此乃因陛下廢除地方私鑄銀錠之弊，統一推行大明銀元，杜絕胥吏熔鑄剋扣，商稅徵收效率大增。

  京城商稅、運河鈔關、新開設之沿海海關，皆為大宗。」

  「鹽課方面，因大明鹽業局初立，鹽政改革尚未徹底完成，但已裁撤冗員、整頓引岸，僅此一項，鹽課解送稅銀已達二百三十萬銀元，較去年翻了五倍。」

  「至于田賦，」他語氣微揚，「因陛下力行『清丈田畝、追繳隱佔，士紳一體納糧」之策，山東、山西、河南等地收回藩王、士紳強占之官田、民田逾兩千萬畝，秋糧正額大增。

  去年秋糧實收二千八百萬石，其中三成折銀入庫，得折色銀一百六十萬銀元。全年合計，戶部共收糧近三千五百萬石，銀元一千一百餘萬。」

  說到此處，畢自嚴自己都怔住了，聲音不自覺提高：「如今各地糧倉充盈，京倉、通州倉皆滿，戶部存銀已近千萬銀元！雖在京藩王俸祿、各地營建蒙學中學等開支亦巨，然收支已大體平衡，且盈餘日增，戶部已許久未為虧空發愁了。」

  說到這裡，他忽然頓了頓，自己都有些驚訝。短短一年有餘，朝廷財政竟從萬曆末年的左支右絀、泰昌元年的仰賴內帑，變得如此從容寬裕？

  袁可立將他的神色變化看在眼裡，捻須微微一笑，慢條斯理地道：

  「畢大人，你這便是『當局者迷』了。陛下登基不過年余，整飭吏治、改革稅制、清丈田畝、鼓勵工商、重建水師……樁樁件件，看似耗費，實則無一不是開源節流、培植國本之舉。

  如今大明，隱然已有中興盛世之氣象，國庫日充，倉廩漸實，兵甲已利。更不必說，各地海關正在加緊設立，鹽政改革尚未完全鋪開，未來數年，歲入增長只怕更速。

  依老夫看，照此勢頭，若無特大天災兵禍，三五年後，戶部每年進項怕是要突破六千萬銀元！也並非妄想。」

  「六千萬銀元？」 畢自嚴下意識地重複，心跳都漏了一拍，因為在他看來，按照現在的增長趨勢，這個數字並不是不能達到。

  「正是！」袁可立目光深遠，「陛下做事雷厲風行，實則步步為營，皆有深意，志在千秋。我等身為大臣，豈能踟躕不前？畢大人，你是陛下破格提拔、倚為干城的財相，更當信之、助之！

  他壓低聲音，眼中精光閃爍：「以今日大明之國力，莫說一次遠洋探索，便是十次、百次，只要籌劃得當，我大明也撐得起！而一旦成功——」

  「那帶回的，就不僅僅是金銀了，可能是又一個大明，甚至更大！屆時，我大明將是何等光景？普天之下，莫非王土，這難道不是你我讀書人，輔佐明君所追求的最大功業嗎？」

  袁可立拍了拍畢自嚴的肩，朗聲笑道：「而若此行真能立足殷洲，開闢新土，那便是自漢唐以來未有之盛況！畢大人，你我或將名留青史，見證一個真正『日不落』的大明！哈哈哈！」

  畢自嚴望著袁可立眼中閃爍的光芒，又回頭望了一眼巍峨宮闕，心中最後一絲疑慮，終於化作一腔豪情。

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