第448章 等死嗎？

  遠處，長街盡頭，突然傳來一陣急促的馬蹄聲！

  蹄聲由遠及近，眾人愕然轉頭望去，

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  只見長街彼端，雨線斜織的灰濛背景中，一騎渾身濕透、背插赤色令旗的傳令兵，以近乎瘋狂的速度縱馬直衝而來！

  他無視前方擁堵的人群，口中發出悽厲的呼喝，馬鞭狂舞，馬蹄所過之處，人群如潮水般驚叫著向兩側跌撞避讓，讓出一條通道。

  傳令兵一直衝到衛一鳳面前，馬未停穩，他已滾鞍落馬，單膝跪地，聲音帶著哭腔：

  「兵憲大人！不好了！」

  衛一鳳心頭猛地一沉，一股寒意自腳底竄起，厲聲喝問：「慌什麼！何事？」

  「南直隸總兵崔大人，率領大隊兵馬，自運河乘船南下，已於龍江關登岸！現大隊人馬已開進城內，控制了聚寶、通濟、三山、石城諸門，正朝這邊開來！」

  「什麼？！」衛一鳳臉色瞬間煞白，一把揪住傳令兵的衣甲，「混帳東西！為何不早報？誰給他們開的城門，守城官兵何在？」

  「守……守城官兵見是魏國公和靈璧侯兩位爵爺親自帶隊，又……又聽說是奉了陛下密旨行事，無人敢擋啊！」傳令兵的聲音充滿了茫然。

  魏國公徐弘基！靈璧侯湯國祚！

  這兩位可是南京城勛貴集團的領袖，南京守備衙門的主官，地位尊崇無比！這幾日他們稱病閉門謝客，眾人只道他們是礙於身份，不願直接捲入與閹黨的紛爭，選擇明哲保身。

  誰能想到，他們根本不是躲避，而是早已暗中與魏忠賢勾結，更在此時，給了所有人致命一擊！

  「魏國公？靈璧侯？」衛一鳳喃喃重複，猛地轉頭看向魏忠賢，眼中充滿了難以置信。

  而這時，又一陣馬蹄聲傳來！

  另一名騎兵飛馳而至，「大人！城內突然出現大批錦衣衛緹騎，數量恐有數千之眾，已占據各處交通要道，正在沿街布控，朝守備府這邊圍攏！」

  兩道消息，如同兩道驚雷，方才還志得意滿、以為穩操勝券的徐肇惠、申用懋、程碚等人，臉上的表情瞬間凝固。

  徐肇惠猛地轉頭看向魏忠賢，嘴唇顫抖：「你……你早就……你早就安排好了！」

  魏忠賢輕輕抬起手，不急不緩地整理了一下方才被雨水打濕、略顯凌亂的蟒袍袖口，又正了正頭上的三山帽。

  他抬起眼，目光再次掃過面前這些面如死灰的士紳，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意：

  「咱家早就知道，爾等會使出這等圍堵衙署、斷糧要挾的下作手段。至於為什麼容你們演到此刻……不過是想看看，你們還能翻出什麼花樣。」

  他的目光最終落在程碚臉上，頓了頓，「程公子，咱家最後問你一次——你與在座各位，關係真的很親近嗎？」

  程碚此刻已是六神無主，下意識答道：「自……自然是親近的……世交……通家之好……」

  「哦，通家之好，世交情深。」魏忠賢點點頭，語氣忽然變得異常溫和，「那咱家告訴你一個消息，你也好與各位『親近』的叔伯兄弟，分享分享。」

  他向前邁了一步，壓低聲音，卻足以讓前排所有人都聽清：

  「臘月十九，漳州程家因抗稅、煽動民變、私藏甲冑、勾結海盜等十七項大罪，被錦衣衛與福建水師聯合查抄。程文瑞及其三子下獄，程家田產、商鋪、宅邸盡數查封。」

  「所以，程家……已經沒了！」

  他目光掃過徐肇惠等人：「至於你們，方才自己也承認了，與這等罪孽深重、形同謀逆的亂党家族，『關係親近』，『通家之好』……那麼，按照《大明律》，同謀結黨，該當何罪，諸位都是讀過書的，想必比咱家更清楚。」

  轟——！

  程碚只覺得腦袋裡有什麼東西炸開了。

  他呆呆地站在原地，眼睛瞪得極大，卻沒有任何焦距。嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出任何聲音。整個世界在他眼前旋轉、模糊，最終化為一片黑暗。

  他身子一晃，直挺挺地向後倒去。

  「程公子！」

  「快扶住他！」

  周圍一片慌亂，有人伸手去扶，程碚卻已軟倒在地，不省人事。

  徐肇惠、申用懋等人看著倒在地上的程碚，又看看面色淡然的魏忠賢，一股刺骨的寒意從腳底直衝頭頂。

  他們全都明白了——從魏忠賢踏入南京城的那一刻起，不，或許更早，從皇帝決定推行新政的那一刻起，這就已經是一個精心布置的局。

  魏忠賢從一開始就在等，等他們聚齊，等他們發難，等他們說出所有威脅的話，等他們得意忘形地亮出所有底牌和威脅，等他們將「抗命」、「謀亂」的言行徹底坐實。

  然後，他才從容不迫地收網，大軍進城，錦衣衛合圍，將他們一網打盡！

  遠處，整齊劃一、沉重無比的腳步聲，混合著甲葉鏗鏘的撞擊聲，已如悶雷滾動，越來越近，壓迫得人喘不過氣。

  街角、巷口、屋頂，不知何時已出現了一隊隊身著鮮艷飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛緹騎。他們沉默地站立在雨中，如同一個個血色幽靈，封鎖了每一條可能逃逸的路徑，目光冰冷地注視著場中這群待宰羔羊。

  魏忠賢緩步走下台階，積水在他官靴下發出輕微的聲響。

  他走到幾乎站立不穩的徐肇惠面前，停下。

  徐肇惠渾身劇烈顫抖，竟不敢與他對視。

  魏忠賢伸出手，仿佛長輩安撫晚輩般，輕輕拍了拍徐肇惠冰冷濕透的肩膀。

  「徐老先生，」魏忠賢的聲音溫和得可怕，「你方才，不是一直問咱家，在等什麼嗎？」

  「現在，咱家可以告訴你了。」

  他湊近徐肇惠耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，輕輕道：

  他頓了頓，一字一句，清晰無比：

  「咱家在等崔總兵的兵馬控制各門，在等錦衣衛的緹騎就位合圍。」

  「而你們在等什麼？」

  魏忠賢直起身，環視周圍那些徹底喪失鬥志、面如土色的士紳，臉上最後一絲溫和消失殆盡，聲音陡然拔高：

  「等死嗎？」

  （還有更新耶）