第425章 進城！

  鎮海衛那破敗的城門外，一支軍容嚴整、殺氣騰騰的部隊已然列陣完畢，正是福建水師下屬的前鋒營陸戰營，共計一千二百餘名精銳。

  他們統一身著深藍色水師作戰服，外罩鐵札甲，頭戴八瓣鐵笠盔，手持燧發火槍，腰佩制式腰刀。

  

  士兵們個個站得筆直，眼神銳利，面無表情，一股久經沙場的彪悍之氣撲面而來，與城牆上那些探出頭來、面黃肌瘦、穿著破爛號服的衛所守軍形成了天壤之別。

  更令人心驚的是，在隊伍的前方，赫然陳列著五門用騾馬拖拽而來的重型野戰火炮，黑黝黝的炮口有意無意地指向鎮海衛那低矮殘破的城牆。

  陸戰營為首的兩位將領，正是營將賀辰與副營將張之極。

  賀辰面容冷峻，稜角分明，緩緩掃視著眼前這座號稱「四大衛」之一的破敗城池，眼中毫不掩飾地流露出一絲鄙夷。

  「哼，這幫廢物，好好的一個海防重鎮，竟然被他們經營的破敗至此，真是丟盡了大明的臉面。」

  而年輕的張之極，經過廈門大營那日的洗禮，眉宇間更多了幾分沉穩與堅毅。他望著城牆上那些衣衫襤褸的守軍，輕輕嘆了口氣：

  「唉，倒也不能全怪他們。文官把持朝政，軍餉常年拖欠，屯田又被豪強勢宦侵占，他們連肚子都填不飽，又怎能指望他們上陣殺敵？說到底，都是可憐人。」

  不到片刻，以呂楊為首的一眾鎮海衛軍官，匆匆忙忙、衣冠不整地衝出城門，臉上堆滿了諂媚與恐懼交織的複雜表情。

  賀辰甚至沒有下馬，只是用馬鞭輕輕敲了敲靴子，聲音冰冷地開口道：

  「本將福建水師陸戰營營將賀辰，奉總兵大人軍令，即日起接管鎮海衛一切防務、兵員、器械、屯田、戶籍。限你等三日內，交齊所有冊籍，清點完畢。若有隱匿、虛報、阻撓者——殺無赦！」

  他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳遍了寂靜的城門外。

  呂楊渾身一顫，連忙躬身拱手，連連擺手：「不敢！絕不敢！末將一定親自督辦，三日內必定將所有冊籍整理妥當，雙手奉上！」

  後面的一眾將領也紛紛跟著拱手領命，大氣都不敢喘一口。

  呂楊小心翼翼地抬起頭，看著賀辰，臉上擠出一絲諂媚的笑容：「賀將軍遠道而來，一路辛苦。我等在城中已備好薄酒，為將軍接風洗塵，還請將軍賞臉……」

  「接風就不必了。」賀辰打斷他的話，語氣依舊冰冷，「不過有件事，倒是希望呂大人能夠幫幫忙。」

  「將軍客氣了！」呂楊心中一喜，連忙說道，「但說無妨，呂某定當竭盡全力，絕不推脫！」

  對方只要肯「麻煩」自己，那便說明自己還有用處，自己的這條性命就算保住了。

  「給你一個時辰。」賀辰淡淡開口，「將衛所中所有操軍、屯軍的青壯，全部召集到校場之上，能做到嗎？」

  「這……」呂楊愣了一下，連忙問道，「不知召集他們，是有何緣由？」

  賀辰瞥了他一眼，語氣平淡，「就說，朝廷要發糧餉了。」

  呂楊一怔，這才注意到陸戰營後方密密麻麻排列著數十輛大車，車轍深陷，顯然滿載重物。

  他心頭瞬間一熱，隨即湧起一股又酸又苦的複雜情緒。雖然他自己身為指揮同知，靠著各種手段倒也沒怎麼缺過吃穿，但這些年衛所上下，誰不是勒緊褲帶過日子？朝廷發糧餉……多少年沒聽過這話了！

  他連忙躬身，聲音都帶上了一絲不易察覺的顫抖：「是！末將遵命！這就去辦！」

  「進城！」賀辰不再多言，大手一揮。

  「是！是！」呂楊連忙側身讓路，臉上堆滿了諂媚的笑容。

  整支陸戰營隊伍踏著整齊劃一的步伐，向著鎮海衛城中走去。那齊刷刷的腳步聲匯聚在一起，震得地面微微顫抖。

  海風掠過殘破的鎮海衛城牆，捲起塵土與枯葉，發出嗚咽般的聲響。

  這座曾經象徵著大明海權巔峰的「四大衛」之一，如今在新軍的鐵蹄與重炮面前，輕而易舉的無聲崩解，而一個全新的時代，正隨著這支精銳之師的進城，緩緩拉開序幕。

  呂楊看著這支宛若天兵下凡的精銳，來不及感慨，連忙拉過一旁同樣被震撼得目瞪口呆的幾名衛所將領，急聲吩咐道：

  「快！快！將你們手下能派的親兵、家丁都派出去！挨家挨戶地敲鑼打鼓宣傳！就說朝廷欽差來了，要發糧餉！一個時辰之內，必須要保證所有青壯都在校場集合，誰敢不來，軍法處置！」

  其他幾人何時見過如此裝備精良、殺氣騰騰的軍隊，一時之間震撼得雙目失神，再也不敢提什麼拒不接受接管的狂言，只連連點頭：「是是是，我們這就去！」

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  一個時辰之後，鎮海衛校場

  原本足以容納近萬人的大校場上，此刻密密麻麻地站滿了人。

  這些衛所兵卒大多穿著破破爛爛、幾乎看不出原本顏色的鴛鴦戰襖，一個個面有菜色，眼神惶恐不安地看向四周肅立警戒的陸戰營將士。

  當他們看到對方身上那一看就無比精良、鋥亮的鐵甲時，眼神中不由自主地流露出一絲難以掩飾的羨慕與自卑。

  人群中，王二柱穿著他那身補丁摞補丁、幾乎無法蔽體的鴛鴦戰襖，眼神中充滿了憂慮。

  他是被自家小旗官從碼頭上硬喊回來的，為此他還放棄了海商許諾的、那足以讓家人餬口幾日的工錢。

  要不是小旗信誓旦旦地說什麼「朝廷派人來發糧餉了，天大的好事」，他絕不會放下手頭的活計跑回來。

  他還清晰地記得，臨走時，那名海商聽說他要回去領糧餉時，眼神中那份毫不掩飾的嘲諷與鄙夷：

  「喲，還是個當兵的死丘八？就你這樣的，說是路邊乞討的都有人信，還敢說自己是當兵的？還領糧餉？你們也配？」

  （還有更新耶）