第395章 勛貴參軍

  王掌柜雙手接過，仔細端詳。

  這票證觸手之感便與尋常桑皮紙、毛邊紙迥異，堅韌挺括。

  票證正面以精細的工筆結合明暗技法，印著一艘正劈波斬浪、揚帆奮進的巨大戰艦，側舷一排排炮門洞開，露出森然的炮口，威勢赫赫，望之便令人心生敬畏與安定。

  票證四周邊緣有著精密的鋸齒狀撕口，上方以端莊的楷體清晰寫著他的名字「王永康」、憑證編號「南洋國債壹零叄柒號」，註明「叄股」，面額「叄千兩」。

  所有字跡均以靛青色的特製墨水寫成，在光線下泛著細微的金屬光澤。

  這時，櫃員取來一份格式文書，指著下方一處道：「王掌柜，請在此處畫押，確認認購三股南洋國債，共計白銀三千兩。」

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  王掌柜依言按下指印，心頭一陣悸動——這筆買賣，算是落定了。

  隨後，櫃員小心翼翼地沿著票證上的鋸齒狀紋路，小心翼翼地將票證撕下一半，遞給王掌柜，鄭重叮囑道：

  「王掌柜，這是您的國債憑證主聯，請您務必妥善保管，將來分紅、兌付皆憑此券。另附副聯一紙，載明章程細則。萬一不慎遺失，請立即攜身份文書及副聯前來本行掛失，以防他人冒領。」

  王掌柜接過那半張帶著鋸齒邊緣、繪著威猛戰艦的憑證，指尖反覆摩挲著上面凹凸有致的圖案紋路，仿佛能感受到那戰艦破浪的力量。

  他小心翼翼地將這承載著期望與決心的債券收入懷中貼身的內袋，還特意按了按，確認安穩。

  剛邁出銀行那高大的門檻，便迎面撞見了氣喘吁吁、額角見汗才趕到的李老闆。

  李老闆一眼瞧見王掌柜從裡面出來，先是一愣，隨即臉上表情複雜變幻，張了張嘴，半晌才訥訥道：「老王，你……你這手腳也太快了些！真……真箇全存進去了？」

  王掌柜見狀，不由哈哈一笑，拍了拍自己胸前放憑證的位置，雖未取出，但那動作已說明一切：

  「早投早安心，一步快，步步快！陛下和滿朝勛貴都信得過，把身家性命託付於此，咱們這點小家小業，還有什麼好怕的？」

  他頓了頓，臉上露出一絲混合著得意與破釜沉舟般的決然笑容，壓低了聲音對李老闆道：

  「存了！不止是存，是把三千兩家底全數買了三股南洋的遠大富貴！老李啊，這潑天的財運，有時候就得看準了風向，豁出去，搏他一把！」

  李老闆看著他臉上那篤定而熾熱的神情，再回頭望望那帝國銀行依舊不斷有沉重銀箱抬入、門口長龍愈排愈盛的熱鬧景象。

  但見新來的儲戶個個面帶急色，唯恐落後，先前幾個與他一樣猶豫觀望的熟人，此刻也都不見了蹤影，想必是回家取錢去了。

  他眼神劇烈地閃爍不定，臉上猶豫、羨慕、擔憂種種情緒交替浮現，額上的汗珠順著鬢角滑落。

  最終，他猛地一跺腳，仿佛下定了某種決心：「罷了！罷了！老王，我信你這一回！你且等著，我……我這就回去，把壓箱底的錢都取來，這回說什麼也要趕上這趟富貴！」

  說罷，李老闆轉身，也學著王掌柜先前那般，撩起衣袍前襟，腳步匆匆地擠開人群，向著家的方向飛奔而去。

  他那微胖的身影在人群中靈活地穿梭，很快消失在熙攘的人流之中。

  帝國銀行門前，依舊是人聲鼎沸。銀箱碰撞的沉悶聲響、司儀唱喏的洪亮聲音、算盤珠子的清脆噼啪，交織在一起，匯成了一曲關於財富、信任與帝國雄心的高昂樂章。

  陽光照在銀行大門上那塊金燦燦的匾額，映出耀眼的光芒，仿佛預示著一段嶄新的歷史正在這裡徐徐展開。

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  百姓們只知英國公、定國公等勛貴傾盡家財購入皇家銀行發行的南洋國債，卻不知在這些顯赫門第之中，近百名子弟已悄然奉了陛下聖旨，匯集天津，即將隨福建水師南下遠征。

  若非如此，這國債的搶購風潮恐怕更要瘋狂數倍，畢竟若無必勝把握，那些在朝堂沉浮多年的勛貴，怎敢將家族未來的繼承人們組團送往萬里之外的戰場？

  京郊通往天津的官道之上，一支形貌迥異的隊伍正逶迤前行。這百餘人，正是奉旨出發的勛貴子弟，此刻卻已涇渭分明地分作兩派。

  隊伍左側，二十餘人身著鋥亮山文甲，胯下是家中重金購得的河套良駒，甲葉在春寒料峭的日光下反射著冷冽光芒。

  為首的少年面色沉靜，腰佩鯊魚皮鞘長刀，正是英國公張維賢之子張之極。他脊背挺直如松，目光平視前方，縱使馬蹄顛簸，身形亦穩如磐石，周身甲葉隨節奏輕響，透著一股行伍之人的肅殺。

  同行的鎮遠侯顧肇跡之子顧承業等人，亦是同樣裝束，雖有幾個年少的面露疲色，卻無人出聲抱怨，皆咬牙堅持。

  而右側隊伍，則簇擁在定國公獨子徐允禎周圍。他們大多安坐於裝飾華美的馬車之內，莫說重甲，連件像樣的皮甲都未曾配備，前後更有健仆護衛扈從，浩浩蕩蕩。

  不知情的遠遠望去，只怕要以為是哪家王孫公子結伴踏春。

  徐允禎斜倚在居中那輛最為寬敞的馬車裡，身著月白錦袍，身旁擺著精緻果盤與汝窯茶盞，兩名俏婢正輕輕打著扇子。

  他掀開車簾，目光掃過左側騎馬趕路的張之極，嘴角勾起一抹譏誚，揚聲道：

  「張兄！這都已出了京城地界，前不著村後不著店，你披掛這幾十斤重的鐵疙瘩，是做給誰看？莫非還怕這天子腳下，有不開眼的毛賊劫道不成？」

  張之極聞聲，只淡淡瞥去一眼，馬蹄未停，聲音平穩無波：「徐兄說笑了。既是赴水師歷練，自當以軍容為重，豈可散漫？」

  「軍容？」徐允禎嗤笑一聲，拍了拍身下柔軟的錦墊，「咱們是勛貴子弟，就算去了水師，難不成還真要跟那些大頭兵一起扛槍操炮？」

  「不過是走個過場，混點軍功罷了。你這般較真，倒顯得咱們多掉價似的。」

  他頓了頓，語氣帶著幾分酸意，「再說了，武略院考核你排第一又如何？到了水師，還不是得看將領給不給咱們面子？」

  「我爹可是定國公，就算那什麼羅瀾總兵，見了我，少不得要給幾分薄面，哪用得著你這般『苦哈哈』地裝樣子？」

  （還有更新耶）