第033章 新的信號

  不再是單純的重複——出現了」間隔」：響一段，停一段。像某種」回應」，在等待什麼。

  林拾光盯著那個間隔，心裡冒出一個大膽的念頭。

  她做了一件事：朝信號源的方向，發送了一段標準的觀測站識別碼。這是觀測站例行廣播的內容，不算違規——但以前，她從不往邊界外發。

  信號停了。

  整整一夜，沒有動靜。

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  那一夜，林拾光坐在操作台前，盯著屏幕，覺得自己幹了件蠢事。她對著邊界外一片什麼都沒有的空域，發了一段識別碼——像個在深山裡對著空谷喊話的傻子。

  她甚至開始想，明天要不要上報」設備故障」，把這件事糊弄過去。

  天快亮時，信號回來了。

  這一次，波形變了——不再是」呼吸」，而是」應答」。它回應了她的識別碼。

  林拾光坐在操作台前，手在發抖。

  它回應了。

  她盯著那段應答信號，忽然想起林念白那句話：」你把自己當成了'別人挑剩下的'。可星火血脈，沒有剩下的。」

  她對著那片空域發了一段識別碼，然後，它回應了。

  她不是剩下的。

  她只是，在沒人注意的地方，第一個被」看見」的人。

  接下來的幾天，她反覆確認那段應答信號。

  她用不同設備測——老設備、備用設備、甚至那台修了三次的咖啡機旁邊的舊收音機（她拆了改裝成簡易接收器，居然能用）。每一次，應答信號都穩定地出現在同一個方向：邊界之外，正西偏北。

  她確認了三件事。

  第一，應答信號不是設備故障——因為四台不同的設備，測出的是同一個結果。

  第二，應答信號是」定向」的——它只回應她這個方向。她試著讓設備換了個角度廣播識別碼，應答信號就變弱了；換回原角度，又恢復。

  第三，也是她最不確定的——應答信號的節奏，和她的心跳，幾乎同步。

  她不知道這意味著什麼。她甚至不敢細想。

  她只知道，她必須看看，信號源到底在哪。

  她循著應答的信號源，用老舊設備，捕捉到邊界之外的一個」異常點」——一片空域裡，空間在微微扭曲，像一張紙，被從背面頂起一個包。

  那不是裂縫。只是一道」裂隙的雛形」。還沒有裂開，只是」凸起」。像有什麼東西，在空間的另一面，正試圖過來。

  林拾光盯著那道裂隙的雛形，手在發抖。

  她調出觀測站的星圖，把那個異常點標上去——然後她發現，那個點，正好在老周手繪星圖草稿上那個圈的邊緣。

  老周畫的那個圈，圈住了整片空域。

  圈旁寫著三個字：」它們來過。」

  她盯著那個圈，忽然明白了老周為什麼畫圈——不是圈住一個點，是圈住」一片區域」。老周不知道它們會從哪來，所以他畫了一個圈，把整片可能的方向都圈了進去。

  四十二年前，老周聽到」呼吸」。

  四十二年後，她在老周畫的圈裡，找到了那道裂隙的雛形。

  」它們來過。」她低聲重複了一遍老周的字。

  」它們，要回來了。」她說。

  觀測站即將迎來例行檢修。

  小柯會帶人來，設備會被」檢查」。林拾光知道，她藏不了太久了——那段信號，那道裂隙的雛形，都會被」檢查」出來。

  她想了整整一夜。

  上報——走老周的老路。真相被接管，她可能被調離，那段信號會被當成」異常」處理，那道裂隙會被」調查」。她盡了職責，但從此，她不會再知道信號的下落。

  藏起來——走老周希望她走的路。她守住這個秘密，守著那段信號，等著看它到底要做什麼。但萬一她判斷錯了呢？萬一那不是」神族回歸」，只是一次正常的空間波動，她豈不是把一件小事，當成天大的秘密，藏了一年又一年？

  她翻出老周的鐵盒，把那沓泛黃的記錄又看了一遍。

  二十年前，老周上報了。三個月後，他被調離，設備」升級」了一次。他從此再沒提過那件事——但他留了筆記，留了鐵盒，留了星圖草稿，留了那行」別上報，先看」。

  一個守了幾十年的人，用一輩子告訴她：先看。

  她合上鐵盒，做出決定。

  她選了第三條路——她做了備份。

  她把這段日子的所有記錄：信號波形、應答記錄、裂隙雛形的坐標，全部加密，存進觀測站的舊設備里，和那本筆記、那個鐵盒放在一起。

  做完備份，她坐在操作台前，看著屏幕上那段還在跳動的暗金信號，忽然有點想笑。

  一百年前，她撿了一塊銘牌，上面寫著」勿啟。勿尋。勿問。」——她偏啟了，偏尋了，偏問了。

  一百年後，她又撿到一段信號，老周在筆記里寫著」別上報，先看。」——她又打算，先看。

  」我這個人，」她對著那段信號說，」大概天生就學不會'別管閒事'。」

  信號沒有回答。它按著自己的節奏，一下，一下，像呼吸。

  林拾光看著它，忽然想：如果老周還在這，他會怎麼看？

  大概會坐在她旁邊，抽一口煙，說一句：」看就看了。別怕。」

  她不知道老周長什麼樣——她來接班的時候，老周已經走了，只留下一本筆記、一個鐵盒、一張紙條。但她覺得，老周就是這樣的人：守著一段信號守了四十二年，不慌，不怕，只是看著。

  」行。」她對著信號說，」那我也不怕。」

  檢修前一天夜裡，她坐在控制室，看著那道裂隙的雛形。

  窗外的星空，和三個月前她剛來時一模一樣——荒蕪、安靜、一成不變。但她的心裡，已經和三個月前不一樣了。

  三個月前，她覺得自己是被發配邊疆的廢料。

  現在，她知道自己是銀河帝國第一個聽見」呼吸」的人。

  設備忽然捕捉到一段新的信號——不是呼吸，不是應答，是」信息」。

  林拾光屏住呼吸，把信號錄下來。

  （還有更新耶）