第270章 見面禮
高橋站在走廊里，盯著潮腮幫子鼓動的樣子，嘴角抽了又抽。
海螺的聲音不大，但傳得很遠。
不一會兒，走廊的窗戶外面已經傳來了水聲。
他跑到窗邊往外看，小樓後面的那條河裡，水面正在翻湧。
一顆腦袋從水裡冒出來。
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這是一個女性水族，圓臉大眼睛，嘴唇上還帶著點嬰兒肥，看著像剛從高中畢業的學生。
要不是耳朵後面那幾片淡藍色的鰭，跟街上那些穿校服的島國女生沒什麼區別。
「潮，你才上來多久就叫人？大祭司說了，讓你多跟陸地上的人學學，別動不動就喊人。」
「鱗片幹了，腿都癢死了。」
潮從窗台探出半個身子。
「你來替我跟他們談，我下去泡著。」
圓臉水族人翻了個白眼，從河裡飛起來落在窗台上。
她個子比潮矮一截，短髮濕漉漉地貼在頭皮上，耳朵後面的鰭比潮的短，顏色也淡，像是沒長開。
小腿上的鱗片從膝蓋一直延伸到腳踝，顏色是淺藍，比潮的淡很多。
高橋下意識往後退了一步。
「這是舍妹，汐。」
潮指著圓臉水族人。
「第五巡邏隊副隊長。我來談判她來幫我，我倆一起行動。」
汐從窗台上跳下來。
她環顧了一圈會議室，目光在日光燈管上停了一下，又移到高橋手裡的咖啡杯上，鼻子抽了抽。
「苦的。」
她皺了皺眉。
高橋差點把咖啡潑自己手上。
「你聞一下就知道是苦的？」
「我們水族人嗅覺可比你們陸地上的人好多了。」
汐在潮旁邊的椅子上坐下，翹起二郎腿，腳蹼一晃一晃的。
「大祭司說了，陸地上的人喜歡喝苦的東西，說能提神。我聞著就不想喝，你們圖什麼？」
高橋張了張嘴，發現自己解釋不了。
潮已經從椅子上站起來了，小腿上的鱗片確實幹得發白，有些地方甚至翹起了邊。
他朝高橋點點頭，又朝佐藤鞠了一躬，動作不太標準但誠意到位。
「舍妹替我跟你們談，我先下去泡著。」
說完他走到窗邊，翻過窗台，撲通一聲扎進河裡。
汐看著窗台上那灘水漬，嘆了口氣。
「他每次都這樣，毛毛躁躁的。」
隨即轉過頭，看向高橋。
「你就是那個跟潮說話的人？」
高橋點了點頭，還沒來得及自我介紹，汐已經走到他面前上下打量了一圈。
「你是什麼官？」
「異能者協會技術科主任，高橋。」
汐皺了皺眉，轉頭看向靠在窗邊抽菸的佐藤。
「他呢？」
「副會長。」
汐的眉頭皺得更緊了。
「你們這官也太多了。我們那除了大祭司就是族長，族長下面就是兵。你們這又主任又副會長的，誰說了算？」
佐藤把煙掐滅，走過來朝汐微微欠身。
「大的事我說了不算，得上報。我們上面還有首相，首相上面還有國會，國會上面還有——算了，一時半會說不清。你只需要知道，我能聯繫上做決定的人就行。」
汐撇了撇嘴，把腰間的短刀卸下來往桌上一擱。
「行。那你說，怎麼談？」
高橋和佐藤對視一眼，這姑娘比潮乾脆多了。
佐藤坐回椅子上，雙手交叉擱在桌面上。
「先談你們想要什麼。大祭司讓你來談判，總不會是讓你們來藍星做慈善的。」
汐歪了歪頭，把這句話在腦子裡轉了兩圈才完全理解。
「大祭司說了，水族對陸地不感興趣。我們在水裡待了幾萬年，上了岸連路都走不穩，要陸地幹什麼。」
「那你們想要什麼？」
汐把腰間的海螺解下來放在桌上。
「這片海。你們管它叫太平洋，我們管它叫蒼淵。大祭司說，再過不久，兩片海就會徹底合在一起。到時候我們水族會順著洋流走到你們岸邊，我們不想跟你們打仗。」
佐藤的眉頭動了一下。
「所以你們想——簽個和平協議？」
「差不多這個意思。」
汐把海螺往前推了推。
「大祭司說，你們陸地上的人喜歡簽這種東西。簽了就不能反悔，反悔就要遭天譴。」
佐藤嘴角抽了一下，大祭司對「國際條約」的理解雖然粗糙，但核心意思倒是沒跑偏。
「行。和平協議可以簽。但你們有什麼條件？」
汐從腰間的口袋裡掏出一個小布包，解開繫繩，從裡面倒出幾顆拇指大的珍珠。
珍珠在桌面上滾了兩圈，被汐用手指按住。
「大祭司說，這是見面禮。等正式談判的時候，還會有更多。」
佐藤盯著那幾顆珍珠，每一顆都圓潤光滑，光澤溫潤，放到國際市場上隨便一顆都能賣出天價。
他把珍珠攏到一起，推回汐面前。
「見面禮收下了。但條件呢？你們想要什麼？」
汐把珍珠重新裝回布包里，系好繩子塞回口袋。
「大祭司說了，我們不白要東西。我們用珍珠換。換你們陸地上的——那個詞怎麼說來著——就是能燒的東西。」
「燃料？」
「對！燃料！大祭司說陸地上有能燒的東西，燒起來很旺，不像我們海底那些木頭，濕漉漉的點都點不著。」
佐藤的手指在桌面上敲了兩下。
「你們生活在水下要燃料做什麼？在水下也點不著火。」
「這就不用你們操心了，我們自有方法。」
佐藤撐著下巴想了想。
燃料其實並不稀缺，就算他們不答應，想必水族也有大把方式尋找燃料，不如就順水推舟，也能換個好感。
「燃料種類很多。煤、石油、天然氣，你們要哪種？」
汐愣住了。
大祭司只說了「能燒的東西」，沒具體說哪種。
她現在跟人談條件，連要什麼都說不清楚，這談判還怎麼談。
「你們有幾種？」
「三種主要的。煤是固體，石油是液體，天然氣是氣體。」
汐的嘴巴張成了一個完美的O形，又閉上了。
她在大腦里把「固體、液體、氣體」這三個詞翻來覆去嚼了好幾遍，每一遍都嚼出新的困惑。
「都……都要。反正我們用珍珠換，不白拿。」
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