第3章 舊神

  『我，能看懂了！』

  信上的文字，陳成原本一竅不通，此刻卻皆一目了然。

  『那豎目印記……似乎窺破了此世文字的本質……它給我的不是學識……而是技藝，能力！』

  【斷字識文】：入門（0/300）

  陳成念頭一動，技能信息再度浮現於腦海中。

  『入門……技能境界由面板固化，那不就是……』

  『證即永證，得即永得！』

  『嘶——』

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  『若是用那豎目印記窺破武學的本質，是不是也能……』

  念頭及此，卻自戛然而止。

  武館的門朝哪開？

  拜師要多少銀錢的束脩？

  去偷學？萬一被逮住……

  陳成心底閃過不止一樁血淋淋的傳聞。

  這世道，不要說偷學武藝，哪怕只是偷師尋常謀生的手藝，被發現後也絕沒好果子吃。

  自己這條爛命搭進去恐怕都不夠，弄不好還會連累母親。

  陳成眸底像被火星燙了一下，驟然亮起，又瞬間重歸黯淡。

  「阿成？想啥呢？」

  見陳成半晌沒吭聲，眼神忽明忽暗，李氏不由擔心起來。

  「……沒事。」

  陳成定了定神，目光迅速掃過信紙上，由他人書寫，措辭近乎通告的幾行文字。

  「你在商行學了認字？」李氏問道。

  「……學了一點。」

  陳成聲音一滯，穩了穩情緒，才繼續道。

  「還是看不明白……這信我先收著，回頭再請人幫忙瞧瞧。」

  「嗯，咱回吧。」

  李氏點點頭，並未察覺不妥，這世道，認字不易識文更難。

  當年陳家為供陳昊念書，錢沒少花，功夫沒少下，結果不還是個半吊子？連『童生選』的門檻都沒夠上。

  陳成將信紙折好，收進懷裡。

  信上那些文字，卻不斷浮現在腦海中。

  ——陳實自願請入死士營，忠勇可嘉，校尉大人特賜賞銀十兩，以彰其志。隨信附上軍中牌票一張，憑之可於北境諸城官定錢莊兌取現銀。

  陳成哪裡是看不懂？他是不能說。

  死士營是什麼地方？父親那樣一個老實到有些窩囊的人撞進去，結局不言自明。

  父親是不是真的自願？陳成不得而知。

  但他非常清楚，此刻說這些毫無意義，只會讓母親日夜懸心、憂懼傷身。

  至於那十兩賞銀……

  此世一兩銀子可換一千銅錢，十兩便是萬錢。

  刨去幫會盤剝和苛捐雜稅，剩下的錢，習武大概不夠。

  卻足可讓他和母親，以最低的生活標準支撐兩年左右，而不是像現在這樣，吃了上頓沒下頓。

  這無疑是一筆活命的錢，可偏偏被送去了老宅那邊。

  陳昊是識字的，他那性子又隨了他娘，見到這種現成的便宜，怎麼可能不占了去？

  關鍵是，陳昊已經拜入武館。

  陳成不用想也知道。

  自己貿然找上門去討要，別說錢拿不回來，多半還會再受一番折辱。

  全無好處不說，反叫對方更加提防自己。

  這口氣，自己眼下只能硬生生嚼碎了、咽下去。

  但這筆帳，遲早要算！

  ……

  「喲，小成回來啦？」

  母子倆剛回到苦槐里，遠處忽地傳來一個婦人的聲音，嗓門扯得老高。

  「可不是嘛，張嬸。」

  李氏勉強笑了笑。

  「還在永盛商行做活兒呢吧？」

  張嬸提著個破木桶，興沖沖地湊到跟前。

  後面陸續又跟來幾個挽著袖子的婦人。

  她們滿是凍瘡的手裡，都提著塞滿衣物的木桶，顯然是剛從東頭那口老井邊漿洗回來。

  「永盛行？那可是大字號，鐵飯碗！」

  「嘖，小成真有出息！」

  「俺家狗蛋要有這一半能耐，俺夜裡睡覺都得笑醒嘍。」

  「張嬸家小旭在鍛兵鋪拜師學手藝，等他學成，才是真的熬出頭！」

  「周家小龍更是個有本事的，小小年紀便在清河幫闖出明堂，如今都已是武者老爺了！」

  苦槐里多的是像她們這樣，靠給人縫補、漿洗過活的女人。

  活計零碎，僧多粥少，為了一堆衣裳、幾個銅板暗自較勁是常事。

  日子久了，互相間便養成這般習慣。

  嘴上熱絡逢迎，眼底卻藏著打探與掂量，哪家勢強，誰人可欺，轉頭就會傳遍苦槐里。

  平日裡倒也相安無事，笑臉迎笑臉。

  可一旦觸著真正的利害，所有人心裡那桿秤立刻就斜了。

  該捧誰，該踩誰，該捏哪個軟柿子，清楚得很。

  陳成客客氣氣地一一喊了眾人。

  她們笑容如舊，目光卻有意無意地瞥向陳成手裡，那點寒酸的枯柴和野菜。

  有兩個心思活絡的，眼底已然浮出疑影。

  「都他娘的擱這兒挺屍呢？！」

  一聲凶厲喝罵驟然傳來，巷道轉角處，一道壯實的身影緩緩走出、迫近。

  來人穿著黑狼幫標誌性的灰黑色短打，前襟敞開，露出毛茸茸的胸膛和一道猙獰舊疤。

  「有這閒工夫嚼蛆，不如多去撈點活兒干！老子可告訴你們——」

  他臉盤橫闊，眼帶凶光，嘴角歪叼著根草莖。

  「再過七天，又該交這個月的平安錢了，老規矩，喘氣的每人三十個銅板！」

  「誰要是敢短一個子兒，或是拖拖拉拉……」

  他皮笑肉不笑地咧咧嘴，露出滿嘴黑褐色的爛牙。

  「像以前那般的打罵都省了，老子直接找條繩來，勒死了賣到紅月庵去！」

  此言一出，那群婦人皆是噤若寒蟬，紛紛縮緊脖子，提桶跑路，連大氣都不敢喘。

  李氏顫顫喊了聲『疤爺』，便急忙拉走了陳成。

  此人綽號疤熊，是黑狼幫的一個頭目，附近二十幾戶的平安錢都歸他收。

  往常陳成和李氏的平安錢都能按時交齊，他倒也沒來找過茬。

  可如今，陳成的飯碗砸了，李氏接零活的收入又極不穩定。

  七天後……若是交不出六十個銅板……

  李氏已然臉色煞白，雙腿發軟。

  陳成同樣心弦緊繃，頭腦卻始終保持著冷靜，思緒飛轉，求索破局之法。

  ……

  回到家中。

  李氏把小風爐抬到門口，生了火，就著中午剩下的半碗麩皮稀湯，煮了些扯碎的野菜進去。

  湯水滾開後，李氏推說不餓，在陳成堅持下，才一人一口分著喝了。

  野菜大多澀苦性寒，不敢多吃。

  碗底那一點點麩皮，連塞牙縫都不夠，喝著粗糙扎喉，還有股子近乎霉變的陳腐味。

  麩皮壓根算不上糧食，放在貧民窟外頭，這就是牲口吃的。

  不，牲口吃的都比這好。

  陳成在商行時，給那些善走山路的巔馬拌的草料里，要摻進去鹽末，包穀面，豆子，隔上一段時間甚至還會往裡加雞蛋。

  可惜管事的盯得緊，雜役膽敢偷吃，逮到就得罰掉整月工錢。

  陳成幹了三年，愣是沒敢從馬槽里摸過一粒豆子。

  不過，也或許就是因為這份近乎木頭的實誠，他才能一直干到今天，即便貨物被搶，那位美婦東家，也沒為難他。

  『……溝槽的賴頭！』

  思緒及此，陳成又問候了那個害他丟掉飯碗，甚至差點讓他丟掉性命的元兇。

  此仇，必報！

  然而，橫亘在他面前的最大難題依然是……

  錢！

  攢夠武館束脩遙遙無期，黑狼幫的平安錢迫在眉睫，就連他和母親的下一頓粥水都還沒有著落。

  這世道……黃泉客滿，人間路絕！

  難！

  太難了！

  『等等！這世道行不通……我何不向前世求出路？』

  陳成心頭靈光乍現。

  『那豎目印記，只需『看』到即可窺破……那麼，只要我記憶中的畫面足夠清晰……不也一樣能讓它『看』清楚？』

  陳成閉目。

  宿慧深處那尊被塵封的神，睜開了眼。

  【養生太極拳】：入門（0/300），特性（無），破限（否）

  前世，他上學卷，上班更卷，身體一直不大好。

  想學養生太極強身健體，卻如大多數牛馬一樣，下班後只想把自己焊死在床上。

  捧著手機雲學習，結果就是……

  腦子：我現在強得可怕。

  身子：阿巴阿巴。

  前世也就那樣了，但正如陳成此刻所料，宿慧是新鮮的，那些曾被遺忘的零碎記憶，此刻卻異常清晰、完整。

  豎目印記瞬間便已窺破本質，將這門養生太極拳，以技藝能力的形式，賦予陳成。

  頃刻即已入門。

  『成了！』

  陳成驀地睜眼，眸底掠過一抹壓不住的悸動。

  他立即關上自家那扇漏風的破木門，直接在屋中擺開架勢。

  室內空間逼仄，換做其它武學，或許施展不開。

  但這養生太極，本就講求方寸之間的圓融運轉，倒正合適。

  「阿成，你這是……」李氏有些詫異。

  「商行里學了幾手養生的把式……」

  陳成道：「娘，你也可以跟著練練，對身體好。」

  李氏坐到床邊，默默搖頭輕嘆。

  「動彈多了，餓得快……娘得省著氣力，想法子多接些活……」

  陳成聞言，心裡很不是滋味，本想說幾句分擔寬慰的話，最終卻沒開口。漂亮的空話說一萬句，不如實實在在踏出一步。

  他深吸一口氣，將雜念壓下。

  在這陰暗狹小的屋子裡，緩緩運起那門養生太極。

  （還有更新耶）