第228章 皇宮內的禁地，東洲南天
林青雲走後，天祁城看似塵埃落定，實則暗流未平。
南天辰處理完長河山莊的善後事宜，便將燕無憂召入宮中密談。
燕無憂神色鄭重，屏退左右，壓低聲音道：「陛下可還記得，先帝臨終前說過，風祁皇室，實為東洲南天世家分支？」
南天辰心頭一動，緩緩點頭。
「老臣守著的那樁秘密，便與此有關。」燕無憂說著，從懷中取出一枚古樸的令牌，雙手呈上。
「皇宮深處有一處隱秘之地，唯有身懷南天血脈之人方能進入，其中藏著南天皇室與東洲聯繫的根源。先帝託付老臣，待陛下安頓朝政，務必引陛下親自前往一探。」
南天辰接過令牌，指尖觸到溫潤的玉質，心頭一陣激盪。
父皇臨終時隻言片語，說風祁皇室實為東洲世家分支，卻未能說盡。那扇門後，或許就藏著父皇未能言盡的真相。
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他沉吟片刻，抬眼道：「何時能去？」
燕無憂道：「今夜便可。隱秘之地不宜驚動旁人，只老臣一人引路便是。」
入夜，宮中燈火漸熄。
燕無憂一身便服，提著一盞昏黃的宮燈，在前頭引路。
南天辰換了尋常衣袍，跟在他身後，穿過重重宮闕，一路往皇宮深處行去。
長廊幽靜，兩人的足音輕輕迴響，侍衛們遠遠警戒，卻無人敢上前多問。行至偏僻處，宮燈搖曳，燕無憂的腳步忽然放慢，低聲道：「陛下，前面便是了。」
到了一處偏僻所在，四面皆是灰撲撲的石壁，看著再尋常不過。燕無憂卻停下腳步，在石壁上摸索半晌，找准一處暗格，輕輕按了下去。
只聽軋軋聲響，一面看似嚴絲合縫的石壁緩緩裂開，露出一道幽深的暗門。
門內是一條向下延伸的甬道，內壁嵌著夜明珠，幽幽光芒照亮石階，仿佛通向另一個世界。
燕無憂止步於門外，恭敬地垂下頭：「老臣並非南天血脈，只能送陛下到此處。陛下請。」
南天辰點點頭，深吸一口氣，獨自踏入甬道。
身後石門緩緩閉合，隔絕了外界的一切聲響。
甬道幽深，一級一級的石階向下延伸，仿佛沒有盡頭。
夜明珠的光華流轉不定，石壁上隱約可見歷代先皇留下的印記，或是一道劍痕，或是一行小字，斑斑駁駁，全是歲月的痕跡。
南天辰伸手撫過一處刻痕，指尖微涼，仿佛隔著悠悠歲月，觸到了哪位先祖的手溫。
他一路下行，穿過層層禁制，不知走了多久，前方豁然開朗。
他腳步一頓，幾乎屏住了呼吸。
眼前是一座鋪滿金磚的大殿，金碧輝煌，穹頂高懸，樑柱雕龍畫鳳，處處透著皇家氣派，卻又帶著歲月沉澱的厚重與肅穆。殿中空無一人，唯有中央靜靜坐落著一座祭壇。
南天辰環顧四周，心頭既震撼又警惕。他自小在皇宮長大，卻從不知宮牆之下還藏著這樣一方天地。
金磚鋪地、華貴非常，與外界皇城的肅穆截然不同——他放輕腳步，緩步上前，繞著祭壇走了一圈，確認並無異樣，才深吸一口氣。
父皇遺言在耳，縱有未知，也必須一試。
他拾級走上祭壇，指尖凝出一滴精血，懸在祭壇中央，卻遲遲沒有落下。
殿中寂靜，唯有他自己的心跳聲清晰可聞。片刻之後，他閉了閉眼，想起父皇臨終時那雙渾濁的眼睛，心中一定，指尖一彈，鮮血滴落。
精血甫一落下，祭壇仿佛活了過來。符文先是微微一亮，隨即以肉眼可見的速度逐一亮起，明滅流轉，如星河流動；繼而光芒大盛，將整座大殿映照得亮如白晝。
南天辰只覺一股溫熱的氣機順著血脈蔓延全身，既陌生，又親近。
光芒之中，一道金色虛影緩緩浮現，凝立於祭壇上方。
南天辰只覺周身血脈一熱，仿佛被什麼無形之力牽引著，不由自主地向前邁了半步。
虛影身形高大挺拔，通體由金色光芒凝聚而成，雖看不清五官，氣息卻深不可測，隱隱透著睥睨天下的威壓。
他低頭看向南天辰，殿中夜明珠的光華仿佛也隨之一暗，目光帶著審視，語氣有些疑惑：「你是誰？南天乾呢？」
南天辰心頭一震。
他雖不知對方是誰，卻能清晰感受到，兩人之間流淌著相同的血脈，仿佛冥冥之中有著割不斷的聯繫。
體內靈力自發共鳴，仿佛回應著對方的呼喚。那種似曾相識的親近感，讓他瞬間卸下大半戒備。
他立時便意識到——眼前這位，恐怕就是父皇所說的，東洲的南天世家，自己的本家人。
一念及此，南天辰不敢怠慢，躬身一禮，恭敬道：「晚輩南天辰，是南天乾之子，如今奉先帝遺命，繼任風祁國國君。」
他說到這裡，聲音微頓，喉間有些發澀：「父皇……已於日前駕崩。」
虛影目光一凝，殿中金光似乎也隨之沉了沉。
南天辰強壓心緒，將近日國中大事一樁樁、一件件和盤托出。
說到父皇以命相搏鎮殺來敵時，他嗓音發顫，指節攥得發白；說到殷寒霜率人強奪秘寶、林青雲與兩位九品強者力挽狂瀾時，他稍稍平復，將經過一字不落說得分明。
每說完一句，殿中金光便沉一分，氣氛隨之收緊。
空曠的大殿裡，只有他的聲音在迴蕩。
末了，他抬眼望向虛影，見對方金光翻湧，似有怒意翻騰，卻半晌沒有出聲。
殿中陷入一片短暫的沉寂，夜明珠的光華仿佛也隨之一暗，祭壇符文明滅不定。
南天辰只覺周身血脈隱隱發熱，那是南天血脈在共鳴。他穩住心神，一字一句答完最後的話，靜靜等待對方的回應。
良久，那金色虛影終於緩緩開口，語氣沉得幾乎要滴出水來：
「南天乾死了？！」
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