第八十三章 遠航

  第83章 遠航

  938.M41，加洛斯太空港阿米吉多頓在太陽星域、路西斯在朦朧星域、加洛斯也在朦朧星域，不過是路西斯東北方向，延伸數千光年，三顆星球在銀河系東北象限的星圖上排成一條近乎筆直的線。

  阿米吉多頓到路西斯的距離，與路西斯到加洛斯的距離大致相當。這意味著從阿米吉多頓直達加洛斯的航線，長度是前者的兩倍。不是幾何上的精確等距—一星際空間中沒有那樣的巧合——但亞空間航路的分布和星流的走向，恰好讓這條直線成為了最經濟的航線選擇。

  移民運輸船團的運營方案因此確定。

  十一條普通運輸艦—一堅毅和另外十條一採用分段運輸模式。它們從阿米吉多頓的赫爾薩德太空港裝船，滿載移民後駛向路西斯。在路西斯的中轉站完成補給、休整數日，再繼續駛向加洛斯。分段運輸的風險低於直航，亞空間航程被切割成兩段較短的跳躍，每段都在可預測的星流範圍內。

  不屈號和英勇號—一兩條奧德修斯級戰鬥運輸艦—一則採用直航模式。它們的船體更大，擁有強大的虛空盾，還配備了自己的武裝。一船能拉上百萬人，直接從阿米吉多頓航向加洛斯。

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  真理號負責護航。它的航線覆蓋整條運輸路線—一從加洛斯到路西斯，從路西斯到阿米吉多頓，再從阿米吉多頓返回。月級巡洋艦的航速和火力足以震懾大部分海盜，深紅色的艦體在航線上來回遊弋。

  整條航線目前基本安全，分散行駛更有效率。移民集結需要時間，裝船需要時間，不可能等每一條船都裝滿再一起出發一那意味著漫長的等待和泊位資源的嚴重浪費。誰裝滿誰先走，不需要等。十一條運輸艦和兩條奧德修斯級在航線上均勻分布，各自按各自的節奏運轉。

  真理號的啟航日定在加洛斯標準時的清晨。

  薇拉站在舷梯口，深紅色長袍被循環風壓得緊貼後背。馬尾扎得利落，手裡攥著數據板，正在做離港前的最後一次確認。她身後，真理號的機庫燈光通明，勤務機仆正在將最後一批補給物資搬進貨艙。

  科恩從廊橋那頭走過來。他穿著五階賢者的深紅色禮袍，兜帽沒拉。走到舷梯口時停了一下，看了看真理號那排宏炮炮塔。

  「武器系統自檢過了？」

  「兩遍。」薇拉頭也不抬地翻著數據板。「炮術官說瞄準線進行了深度校準，調了一晚上，現在在標準範圍內。」

  「彈藥和物資充足？」

  「太空港倉庫有大量備份。」薇拉嘴角動了一下，終於抬起頭。她的目光在科恩臉上停了一瞬，然後垂下，又抬起來。那張臉上沒有平時那種藏不住事的、隨時要笑出來的表情，取而代之的是一種更認真的、更直接的東西。

  「科恩。」

  「嗯。」

  「黑珍珠號什麼時候出發？」

  「快了。」

  薇拉盯著他看了兩秒，嘴唇動了一下，像是在斟酌措辭。然後她深吸一口氣，把數據板夾在腋下，雙手叉腰。

  「我跟你說個事。」

  「說。」

  「你這人什麼都好，就是太悶了。」薇拉說這話的時候嘴角終於翹起來了，但不是在開玩笑。「大家都說我不像一個技術神甫。可我覺得這樣才算活著。加洛斯這個地方一讓人覺得自己不是在給帝國填坑。讓人幹活的時候能曬到太陽。你做得不錯。」

  她頓了頓，把數據板從腋下抽出來，在手裡轉了一圈。

  「還有。黑珍珠號這次去的地方，連個名字都沒幾個人知道。星圖上標的是帝國記錄已封鎖」。你知道我在路西斯長大，聖殿檔案處那邊還算熟，我看過不少東西—一那種標註，是審判庭的手筆。能讓他們把整顆星球從星圖上抹掉的地方————」

  她沒說完，但意思很清楚。

  科恩靠在廊橋護欄上，沉默著，沒打斷她。

  「我不是要問你去幹什麼。」薇拉把數據板重新夾回腋下，向前走了半步，聲音壓低了一些。「我是說—你小心點。」

  科恩看著她的眼睛。那雙眼睛裡沒有淚光，沒有煽情，只有一種很認真、很直接的、不加掩飾的在意。

  「不會出事。」他說。

  薇拉盯著他看了兩秒。然後她的嘴角動了一下，先是右邊，然後是左邊。不是嘲笑，是那種繃了很久終於繃不住了的笑。她低下頭，用手背擋了一下嘴，但笑聲還是從指縫間漏了出來一很短，很輕。

  「你這個人。」她放下手，嘴角還翹著，眼眶有一點點紅。「別人說我不像技術神甫，可你比我還離譜。」

  她搖了搖頭，馬尾在身後晃了一下。

  「行了，不說了。」她收起數據板，轉身走向舷梯。走了兩步又停了一下，沒有回頭。「科恩。等我回來。」

  科恩說：「帝皇庇佑。」

  薇拉頭也不回地擺了擺手，走進氣閘門。馬尾在身後晃了一下，消失在走廊里。

  推進器點火。深紅色的艦體從泊位緩緩滑出，引導燈的光柱在裝甲板上拖出長長的光痕。真理號轉向，船頭對準了曼德維爾點的方向。

  深紅色的尾焰在黑暗中穩定燃燒，越來越遠，最終融入了星光的背景。

  科恩站在舷梯口，看著那團暗紅色消失在視野盡頭。他站了一會兒，轉身走回黑珍珠號。

  黑珍珠號的整訓進入了最後階段。

  新招募的船員已經在艦上磨合了一個多月。輪機艙的新兵們熟悉了反應堆的每一個儀錶盤，通訊組的信號士能在一分鐘內建立起與太空港的數據鏈路，損控小組的演習從最初的混亂變成了有條不紊。數萬名新船員分布在五公里長的艦體各處，走廊里不再有空蕩蕩的寂靜，取而代之的是腳步聲、交談聲、工具敲擊金屬壁板的迴響。

  科恩穿過走廊。守備團的值班老兵在拐角處敬禮，他點頭。走到會客廳門口時，門開著，裡面已經坐了人。

  馬庫斯坐在長條桌一側，面前攤著數據板，是全艦的最後整訓報告。右機械眼的藍色光圈在屏幕和天花板之間來回伸縮。

  卡拉坐在他對面，雙臂抱胸。動力甲穿在身上，頭盔夾在腋下。

  新的後勤官坐在馬庫斯旁邊。她叫瑪姬，三十歲出頭，短髮，五官柔和但眼神銳利。菲麗斯的副手，在黑珍珠號的後勤辦公室幹了兩年。此刻她手裡拿著數據板，屏幕上是一長串物資清單。

  導航員塞拉沒有在會客廳一她在導航艙里做最後一次航線校準。通訊頻道開著，她的聲音從導航艙傳來，平穩如常。

  「曼德維爾點坐標已鎖定。航線已錄入導航系統。亞空間引擎自檢完成，蓋勒立場系統在線。

  等待出港指令。」

  科恩在主位坐下。馬庫斯把全息投影台調出來，星圖在桌面上方展開。加洛斯、路西斯、阿米吉多頓，三顆星球在星圖上標註為三個光點，排成一條近乎筆直的線。但這次的目標不在那條線上。

  馬庫斯的手指在投影台上劃了幾下。星圖向極限星域的方向滾動，穿過幾片標註著「未探明」的灰色區域，最終定格在一個暗淡的光點上。光點旁邊標註著一行小字「伊斯塔萬IⅢ號。帝國記錄已封鎖。無通行證者止步。」

  星圖上沒有任何航線數據，沒有任何航行警告，沒有任何關於恆星類型、行星數量、大氣成分的基礎信息。只有坐標，和那行冰冷的、帶著審判庭鋼印的紅色標註。

  在座的人都看到了那行字。沒有人說話。

  馬庫斯是最先開口的。他的右機械眼鎖定那行紅字，藍色光圈縮了又放。「艦長，伊斯塔方三I號一我在海軍服役二十三年，沒有在任何航行日誌、任何任務簡報、任何作戰地圖上見過這個名字。這不是普通的封鎖。審判庭的鋼印，級別不低。能讓他們把整顆星球從星圖上抹掉的地方————」

  他沒有說下去，但意思很清楚。

  科恩靠在椅背上。「所以才要去。」

  卡拉放下手臂，手指在桌沿上敲了一下。「帝國記錄封鎖的星球，我們去—一法務部不會找麻煩？」

  「那地方沒有法務部。」科恩的語氣沒有起伏。「幾千年沒有人去過。審判庭的封鎖是紙面上的—他們封住了檔案，封不住坐標。誰有坐標誰就能去。我們去了，沒人知道。」

  馬庫斯沉默了幾秒。「艦長，那地方的危險程度，資料里有說嗎？」

  「沒有。」科恩說。「資料只有坐標。」

  馬庫斯看了他一眼，沒有追問。艦長說去，他就去。二十三年海軍生涯教會他，有些問題不需要答案，有些檔案不需要翻閱。

  「加洛斯這邊呢？」卡拉問。「我們一走，防衛軍誰盯著？」

  科恩看了她一眼。「你有推薦的人選？」

  卡拉直起身。「副團長科爾。從路西斯跟過來的第一批老兵，廢船裡帶過連隊。能力不比我差，原本是路西斯護教軍骨幹。留他在加洛斯盯著防衛軍的訓練，沒問題。」

  「靠得住嗎？」馬庫斯問。

  卡拉看了他一眼。「沒問題。這人我認識很多年了，以前軍銜比我高得多，就是受到猜忌，所以才退役的。」頓了一下又說道，「他能力全面，裝甲作戰、兵團作戰比我懂，我擅長的是特種作戰。這次是他施展的機會到了。」

  科恩點了點頭。「交代清楚—防衛軍目前的訓練進度、裝備配發情況、各穹頂的防務調度，全部過一遍。主力艦離開期間，加洛斯的防務由行星防衛軍全權負責。穹頂的治安、太空港的警戒、移民的檢疫和安置，一切照常運轉。算力總樞會接管所有調度，不需要科爾操心軍務以外的事。他只需要盯著訓練，確保那十幾萬人一甚至可能我們回來時已經是幾十萬人了—一別讓他們閒著。」

  卡拉應了一聲。

  科恩轉向瑪姬。「物資清單。」

  瑪姬翻開數據板，語速不快但條理清晰。「黑珍珠號已按遠航標準完成補給。彈藥基數—一爆彈、雷射槍充電包、熱熔炸彈一全部翻倍。食物和水夠全艦消耗九個整月。備件倉庫補充了兩套完整的反應堆冷卻管路和一套虛空盾發生器備件。醫療艙庫存充裕，莉絲醫生說夠打一場中等強度的戰鬥。」她頓了頓。「加洛斯生產線那邊，CMC—100型動力甲和各種武器的備用庫存已經裝船，足夠替換全艦戰鬥員的裝備兩輪。」

  她頓了一下。

  「一切準備就緒。」

  科恩看了她一眼，點頭認可。「幹得不錯。」

  瑪姬的嘴角微微動了一下，低下頭繼續翻數據板。

  「但是，水和食物需要加倍準備。」科恩停了一下又道。

  瑪姬立即回答。「好的，艦長。」

  說完，科恩站了起來。「整訓結束。三天後黑珍珠號離港。目標伊斯塔萬I號。」

  他掃了一圈。

  「到了再說。現在說了也沒用誰也不知道那地方到底什麼樣。唯一能確定的是，那裡需要我們去，需要我去。」

  馬庫斯站起來。「是。」

  卡拉站起來，拿起頭盔。「科爾那邊我去交代。三天後，黑珍珠號準時出港。」

  她轉身走出會客廳。動力甲的靴底在陶鋼地板上敲出沉穩的節奏，越來越遠。

  瑪姬走到門口，停了一下，回頭看了一眼科恩，嘴唇動了一下，最終什麼都沒說，走了出去。

  科恩關掉全息投影台，獨自坐在會客廳里。帝皇聖像腳下的聖火盆燃著乳香，煙霧在穹頂下緩緩升騰。他端起那杯早就涼透的咖啡，喝了一口，放下。

  窗外，加洛斯的恆星在軌道遠處燃燒。真理號的尾焰已經看不到了。黑珍珠號的泊位旁，勤務機仆正在做最後的出港準備。穹頂的透明裝甲在星光下閃閃發光，穹頂下的城市在暮色中亮起萬家燈火。

  他靠在椅背上，閉上眼睛。

  CMC—200基本定型了，但還不夠。他需要更好的參照物一星際戰士的動力甲殘骸，泰坦的殘骸。那地方有大遠征時期的軍械遺蹟。如果能找到基因種子，十九道改造手術的基因藍圖————不是為了造阿斯塔特，是為了讓凡人更強。是為了有更好的凡人動力甲。比肩阿斯塔特，甚至可能的超越。

  他睜開眼睛，把空杯子放在桌上，站起來，走出會客廳。

  走廊里的照明板在日間模式下亮著冷白色的光。行政機仆在通道交叉口無聲矗立。他走過堆放物資的貨艙區，走過勤務機仆忙碌的轉運走廊，走過正在檢修武器的公共工坊。

  三天後，黑珍珠號從泊位滑出，駛向曼德維爾點。常規航行數小時後，艦橋的通訊頻道里傳來塞拉的聲音。

  「曼德維爾點抵達。亞空間引擎預熱，蓋勒立場充能。倒計時六十秒。」

  船體猛地一顫。舷窗裝甲蓋板落下，紫色混沌湧入蓋勒立場的邊界。黑珍珠號躍入亞空間，航向伊斯塔萬I號。

  （還有更新耶）