第七十九章 灰燼與數字（937.M41）

  黑珍珠號的私人工坊里，科恩在椅子上睜開眼睛。

  舷窗裝甲蓋板緊閉。蓋勒立場的讀數平穩，亞空間引擎的低頻嗡鳴持續而恆定。

  他走出工坊。走廊里的應急燈帶在腳下鋪出暗紅色的光痕，守備團的值班老兵在拐角處敬禮。

  艦橋的氣密門滑開。馬庫斯站在全息投影台前。通訊面板上，赫拉·沃斯的頻道指示燈閃爍。

  「艦長。堅毅號星語者發來通訊，赫拉正在解碼。」馬庫斯說。

  赫拉沙啞的聲音從通訊頻道里傳來，簡短而平緩。「解碼完畢。霍克船長報告：船團已靠港，移民裝船進度滯後。巢都行政院不放人，批文卡在總督府的覆核循環里。詳情面談。」

  劉恩沒有說話。

  「回復他：按時抵達。」他說。

  赫拉應了一聲，頻道歸於沉寂。

  黑珍珠號在亞空間中平穩穿行。數日後，船體震動頻率開始變化。塞拉的聲音從通訊頻道傳來。

  獲取最新章節更新，請訪問🍭sto9.com

  「即將抵達曼德維爾點。蓋勒立場充能完畢。亞空間引擎倒計時，六十秒。」

  「三十秒。十五秒。五、四、三、二、一。脫離。」

  船體猛地一顫。舷窗裝甲蓋板逐級升起。

  阿米吉多頓的恆星在遠處燃燒。灰黃色的行星在視野中緩慢放大。軌道上的太空港在視野中展開——金屬骨架在恆星的光芒中泛著冷灰色的光澤，泊位區沿著環繞軌道鋪展，穿梭車在軌道上無聲滑行。

  劉恩站在艦橋的舷窗前。赫爾薩德巢都的輪廓從荒原上拔地而起，塔尖刺入灰黃色的霧霾。

  馬庫斯在全息投影台前划動數據。「港務發來入港許可。」

  黑珍珠號與真理號沿著標定航道推進。對接支架伸出，咬合住船體的接口。氣閘門打開，阿米吉多頓太空港的空氣涌了進來——乾燥，冰冷，帶著工業廢氣和循環系統特有的臭氧味。

  會客廳的燈光亮著。帝皇聖像腳下的聖火盆燃著乳香，煙霧在穹頂下緩緩盤旋。長條桌上已經擺好了杯盞。劉恩在主位坐下，薇拉從真理號過來坐在他左手邊。馬庫斯在右側，卡拉在門口。

  氣密門滑開。霍克走了進來，深灰色制服，領口緊扣，臉上的舊傷疤在燈光下比平時更深。他在長條桌對面坐下。

  「賢者大人。十一條船，滿負荷運力將近三百萬人。現在只裝了一小部分。」

  霍克的聲音低沉平穩。「巢都行政院不放人。不是不給批，是批得太慢。每一批都要總督府簽字，每天只放很少的人出來。我們的船在泊位上等著，安置點的人越積越多。幾十萬人的時候，塞給港口事務官一些好處就能解決。但三百萬人——下層通道走不通了。總督府盯上了這批船團，想要更大的好處。」

  他頓了一下。「塞普蒂穆斯·烏爾班。赫爾薩德總督。他控制著整個移民審批流程。帝國行政院的文件他不敢不認，但他可以拖著不辦。他是想讓我們主動去找他。」

  薇拉放下手裡的數據板。「他的胃口有多大？」

  霍克看了她一眼。「沒說。但他等的是賢者大人親自去談。」

  劉恩端起咖啡杯喝了一口，放下。會客廳里安靜了幾秒。

  他從長袍內袋裡取出一個精金密封盒，放在桌上，推向馬庫斯。「叫菲麗斯過來。」

  馬庫斯按下通訊鍵。片刻後，菲麗斯推門進來，深棕色長髮紮成低馬尾，手裡拿著數據板。

  「艦長。」

  劉恩把精金密封盒推到她面前。「靜滯立場發生器。大遠征時期的造物。瓦蘭修斯家族在阿米吉多頓有商會辦公室。你去找他們，出手換資金。」

  菲麗斯打開蓋子看了一眼，合上。「銀女士我在漫遊港就熟悉了。我這就去辦。」

  「去吧。」

  菲麗斯收起密封盒，轉身離開會客廳。

  霍克繼續說下去。「賢者大人，安置點那邊每天都有新來的人。底巢的消息傳得快，加洛斯有穹頂、有工作、有配給住房——這些事在巢都下層傳開了。不需要我們招募，自己找上來的人已經排了幾公里的隊。」

  「多少人。」劉恩問。

  「每天上萬人。還在增加。安置點已經超負荷了，食物和飲水都要從港口調撥。如果再不放人上船，撐不了多久。」

  劉恩沒有說話。

  薇拉端起咖啡杯喝了一口。「總督那邊，遲早要談。等菲麗斯把資金到位，我去找烏爾班的人。納扎里這個姓氏在阿米吉多頓還是很響亮的，他多少得賣這個人情。」

  菲麗斯當天就去了瓦蘭修斯家族在赫爾薩德太空港的商會辦公室。銀女士正好在——她的船隊最近在阿米吉多頓補給，人還沒走。菲麗斯說明來意，銀女士看了靜滯立場發生器，當場聯繫了三個買家。

  交易在第二天完成。精金密封盒換了一張數據卡。菲麗斯把數據卡帶回黑珍珠號，交到劉恩手上。

  「銀女士說，這東西在黑市上的價格夠買通半個巢都的審批流程。這是扣掉她的佣金之後的數額。」菲麗斯報了數字。

  「夠不夠。」劉恩問。

  「夠。而且有餘。」

  劉恩把數據卡遞給薇拉。「你去談。」

  薇拉接過數據卡，收進長袍內袋。

  當天下午，她通過納扎里家族的人脈找到了總督府的幕僚長。談判沒有拖太久。烏爾班要價不低，薇拉討價還價後敲定了價格。錢貨兩清，審批流程在一夜之間從慢如爬行變成了快如流水。

  幕僚長傳話過來：總督府同意加快審批。兩億名額。多了不行，會影響巢都貴族的產業。

  兩億。劉恩聽到這個數字時沒有說話。

  霍克帶著船團的十一條船開始在赫爾薩德巢都的各層招募移民。安置點的隊伍排成了長龍，行政機仆和霍克手下的辦事員日夜不停地登記、體檢、分配艙位。每一批裝滿的運輸艦從泊位滑出，駛向加洛斯的方向——不必等所有船一起走。目前為止這條航線還算安全，真理號的護航以後會變成在這條航線上游弋。目前最重要的任務是招募和擴編，這是上次酒會中商定的既定計劃。裝滿為止，連帶家屬一起走。

  船員招募和守備團擴編同步啟動。馬庫斯擬了一份清單，列出了黑珍珠號和真理號需要的崗位——輪機、通訊、導航、損管、炮術、後勤。阿米吉多頓不缺人。退役的海軍艦員、商船水手、巢都防衛軍的退役士兵、在底巢幫派戰爭里活下來的人——只要待遇給到位，願意上船的人排著隊。

  卡拉帶著幾個老兵在太空港的臨時招募點面試。每人一套流程：核查身份、體能考核、技能測試。合格的當場發錄用通知，家屬直接列入移民名單。不到一周就招募了五萬人。還有更多的人在排隊。

  招募才剛剛開始。兩億移民的指標壓在清單上，船員和守備團的擴編還遠未達到目標。十一條船的船團在赫爾薩德太空港和加洛斯之間至少轉起來了。

  劉恩站在艦橋的舷窗前，看著赫爾薩德巢都的鋼鐵輪廓。塔尖刺入灰黃色的霧霾。

  會客廳里，霍克在匯報最新一批裝船的數字。薇拉在旁邊翻著數據板。馬庫斯在擬下一批船員招募的計劃。

  （還有更新耶）