第五十七章 太空廢船（2）
劉恩從私人工坊出來，走進艦橋。
馬庫斯正站在全息投影台前，面前是廢船的結構模型。綠色通道標記稀疏地延伸，大部分區域還是黑暗一片。偵察蜂機仆已經損失過半，第七批放出去的數據流剛剛中斷，最後傳回的畫面里是一隻綠皮的靴底——那東西踩碎了蜂機仆的傳感器陣列，腳掌上焊著幾塊不知從哪艘船上拆下來的裝甲板。
「綠皮。」劉恩說。「數量不少。武器構成混雜，以突突槍為主，還有從帝國艦船上掠奪的雷射槍。通道拐角處至少有三個熱源在快速移動，從輪廓判斷是標準的獸人小子體型。」
馬庫斯點了點頭，沒接話。他在等劉恩說重點。
「切入點在廢船側面，一架巡洋艦的艦首殘骸。飛橋甲板外殼相對完整，亞空間沉積物覆蓋較少，通道可以走人。輻射劑量從切入點開始翻倍加速，守備團的標準動力甲撐不住。機兵和武裝機仆的濕件核心有多層屏蔽，多撐一段時間。我走前面。卡拉帶兩個連和五百名機仆在後面跟隨，距離五百米。」
劉恩頓了頓，補充道：「黑珍珠號在太空中保持警戒。太空廢船周圍可能還有別的殘骸——或者別的船。這次技術回收預計要持續數月，不會短時間結束。」
馬庫斯聽完了。他只是點了點頭，表示聽明白了。
「留守人員輪換方案你來定，通訊陣列全天候監聽，每隔一定時間向登陸分隊發送一次信號確認。黑珍珠號保持警戒，不要靠近廢船外圍的碎片帶。」劉恩最後補了一句。
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馬庫斯應了一聲。
武裝運輸艇從黑珍珠號的機庫中駛出，拖著穩定的藍色尾焰，向那團巨大殘骸的側面切入。碎片帶在視野中鋪展開來——細如沙礫的金屬粉末、大如護衛艦的殘骸，全部被亞空間的沉積物粘連在一起，在恆星暗淡的光照下泛著暗紫色的光澤。
登陸小隊登上廢船外殼。
工程機仆帶著信號中繼器散開，在飛橋甲板的幾個高點部署通訊節點。天線自動張開，鎖定黑珍珠號的頻率，上行帶寬在輻射干擾的壓制下只恢復了不到一半，但已經通了。
劉恩站在登陸場中央。場域展開，意識觸及，表層沉積物在原子層面被剝離，化成無害的原子云。腳下的甲板在鏽蝕層之下露出原始的金屬光澤。通道入口的扭曲部分被他無聲地重塑，擠壓變形的門框擴開，陶鋼骨架從鏽壁內部生長出來，將鬆動的艙壁鎖死。隨後機仆在門框邊緣留下幾道新的焊痕——看起來像是它們幹的。
他在登陸場牆壁上用高亮塗料噴塗了三道橫槓，每一道旁邊標註了坐標和輻射值。標記是橙色的，在黑灰色的艙壁上非常顯眼。這是給後續部隊的指引，也是給黑珍珠號的光學定位依據。劉恩在守備團頻道里說：「登陸場已清理。標記到位，坐標已同步。第一梯隊，跟我進入。」
五十台卡斯特蘭機兵走在最前面。厚重的軀殼在探照燈下泛著暗灰色的光，液壓推桿在關節處隨著每一步擠壓發出短促的嘶嘶聲。斥力網格處於待機狀態，接縫處隱約可見細微的靜電紋理。通道時寬時窄——狹窄處機兵只能一列縱隊魚貫而入，肩膀擦著兩側艙壁；開闊處三四台可以並排推進，爆彈槍的射界隨之展開。交叉路口出現在通道分叉的地方，有時要向左或向右，有時會遇到豎井或梯道。機兵的傳感器陣列全向掃描，槍口指向每一個拐角和每一處黑暗的角落。
一百台武裝機仆緊隨其後，雷射槍和爆彈槍交替配置。
劉恩走在機兵隊列的中段偏前位置。隊伍在扭曲的通道中穿行，他時而加快腳步穿過幾台機兵走到最前面，時而又放慢速度落到武裝機仆的隊伍里——前方有障礙時要開路，遇到污染源時又要退回來處理。他的意識時刻掃描著通道的結構完整性：哪一段艙壁布滿了細密的裂紋，哪一塊地板被腐蝕得只剩薄薄一層，哪一處天花板的焊點已經脫焊。遇到薄弱路段，他提前走到最前方。場域覆蓋，裂紋在原子層被填充，陶鋼複合材料灌注進每一條縫隙。從表面看裂紋還在，內部已經堅如新鑄。鬆動的艙壁被陶鋼骨架從背後撐住，快要斷裂的橫樑被重塑，但外觀仍保留著幾千年的鏽蝕紋路。
遇到狹窄到機兵幾乎無法通過的路段，他同樣走到最前方。擠壓變形的艙壁被剝離、擴寬，陶鋼骨架從鏽壁內部生長出來，將通道斷面擴寬幾寸。地板被從原子層抹平，表面做了幾道磨損和鏽蝕的痕跡。他退後幾步，讓機兵先過，自己再跟上去。機兵經過時，斥力網格的靜電紋理在剛拓寬的壁面上投下一層細密的暗紋。
遇到坍塌的豎井，碎石堆化為原子云，陶鋼骨架從空洞中生長出來，撐開可供攀爬的梯級，陶鋼襯壁填充成面。他讓機仆跟在後面補焊痕，自己退回隊列中段。
污染無處不在。毒氣從管道裂縫中滲漏，亞空間沉積物在艙壁表面凝結成暗紫色的結晶殼，輻射讀數在動力甲的傳感器面板上不斷跳動。這些不需要他走到最前面——他走在隊伍中間時，場域正好覆蓋前後二十餘米。有毒的晶格結構被剝離，輻射源的核心元兇被分解，輻射讀數在他經過後回落了一個量級。沒有人知道。守備團的傳感器只會顯示「輻射值波動後降低」。
他的意識不受場域半徑的限制。以身體為圓心向四面八方延伸，覆蓋方圓五公里——通道的走向在前面幾公里處分叉，左邊通向一個巨大的空洞，右邊熱源密集；向上攀爬兩條甲板後有一處交叉路口；向下一層則是被水淹沒的艙室。身後的隊伍在黑灰色的通道中沉默前進，老兵們的呼吸在動力甲的循環系統中沉重。機兵的腳步聲和液壓推桿的節奏在意識中排成整齊的行列，斥力網格的能量反饋嗡鳴疊加成一層持續的背景音。他在感知中標記出通道的分叉點、豎井的入口、以及那些可能藏著物資的大空間，在意識里畫出接下來的行進路線。
沒有路的地方，他開路。但開路之後他總會退回隊伍中間。
第一波綠皮在通道分叉的位置出現。
三隻綠皮小子從右側通道衝出來，嘴裡發出震耳欲聾的吼叫：「WAAAGH！！蝦米！死！！！」突突槍的槍口噴出暗紅色的彈道軌跡，噪音大得讓人牙根發麻。機兵瞄準鎖定，爆彈槍齊射，斥力網格在彈頭命中點迸射出細小的電火花，電弧將彈頭彈飛。綠皮的肢體碎片塗滿了通道壁面。一百台武裝機仆在機兵身後交替射擊，雷射槍和爆彈交叉覆蓋，將試圖從左側通道迂迴包抄的幾隻綠皮擊倒。
通道深處湧出更多的吼叫。綠皮熟悉這裡每一條彎道——這是它們的獵場。但它們遇到的是機兵和武裝機仆，壓制火力覆蓋了每一個可能的射擊窗口。
劉恩沒有開槍。他走在隊伍中段，場域覆蓋了交戰區前方的十餘米。彈頭在飛行途中被分解成原子，消失在虛空中。那些綠皮小子衝到一半突突槍就啞了，還沒意識到發生了什麼就倒在了爆彈槍的交叉火力下。機兵的射擊從未停歇，守備團頻道里只傳來卡洛斯的聲音：「前方綠皮，正在處理。」沒有人注意到那些綠皮的武器為什麼打幾槍就沒動靜了。
戰鬥結束後，劉恩走到前面檢查通道結構。拐角處一段艙壁被流彈打穿，裂紋從彈孔向四周延伸。場域覆蓋，裂紋被填充，彈孔被補齊，表面做了灼燒的舊化處理。確認安全後，他退回到隊伍中間。
物資倉庫在通道分叉後的右側通道盡頭找到了。
入口是一道半掩的防火門，門軸密封圈早已硬化，門體被坍塌物堵住了大半。劉恩分解坍塌物，門後是一個長方形的艙室，貨架倒塌，容器散落一地。他走進艙室，手指在倒塌的貨架邊緣掃過，碰到了一個掉落的密封容器。分解。物質組成信息湧入意識——食物儲存容器，內部物質已經不能食用。
下一個。第三個艙室在通道更深處。走著走著就到了，途中遇上了幾隻綠皮巡邏隊。途中經過一個巨大的十字交叉口，上下左右四個方向都有通道延伸，頭頂是幾層樓高的空洞，能看到上層甲板斷裂的桁架。劉恩的場域掃過每一條岔路，標記出熱源分布，選擇了熱源最少的那條繼續前進。他走在隊伍最前面，因為這條通道比之前的更窄，機兵幾乎無法轉身。他分解掉卡在通道中的碎金屬板，重塑了一小段支撐結構——同時感知到腳下的地板鏽蝕嚴重，承重不足，他灌注了一層複合材料加固，表面仍然保持鏽跡斑斑的樣子。然後退到隊伍後面，讓機兵先通過。機兵魚貫通過時，斥力網格的靜電紋理擦著剛加固的壁面，偶爾有微弱的電弧火花在網格節點處閃爍，在鏽壁上留下一閃而過的亮痕。
貨架倒塌，容器碎裂，灰塵積了厚厚一層，什麼都沒有。漫長的時間足夠把一切有機物降解成粉末。
第三個物資倉庫有東西。
艙室的結構保存完整，貨架沒有倒塌，氣密門的密封條老化但鎖緊裝置還在工作，入口被堵住不是因為坍塌，是艙門變形了，門框在應力作用下向內擠壓，把門卡死了。劉恩走過去，場域覆蓋，分解。變形的門框被重塑，鎖緊裝置解除，艙門打開。裡面的貨架上碼著密封的金屬箱。不是軍械，還是食物儲存容器。裡面的東西早已腐敗乾涸，沒有任何回收價值。
第一天結束。
分隊在通道交匯處建立臨時營地——一個相對寬敞的大空間，可能是某艘艦船的餐廳或活動室，穹頂有四米多高。機兵在營地外圍部署環形防禦，斥力網格的靜電火花在昏暗的空間中圍成一圈斷續的微光帶。中繼信號機仆在營地中央部署通訊節點，天線陣列指向黑珍珠號的方向，信號勉強夠發文字報告。劉恩在頻道里簡短通報：通道推進約數公里，清理綠皮若干。馬庫斯回覆：「收到。」
身後五百米處，卡拉帶著兩個連和五百名機仆趕了上來。重爆彈的射擊聲從通道深處傳來，斷斷續續——後衛部隊在清理零星的綠皮殘餘。卡拉的動力甲肩甲上多了一道新鮮的雷射灼痕。
「艦長。」卡拉站到他身邊。「前面怎麼樣？」
「通道還行。物資倉庫沒有可用的東西。」劉恩靠在一根支撐柱上。「你們在後面遇到情況？」
「綠皮小股部隊，不成氣候。沒有人受傷。」卡拉看了一眼通道深處。「明天繼續往裡面推？」
「繼續。四百米外有一條岔路，通向核心區方向。今天沒來得及探，明天走那邊。據感知，那條岔路先向上兩層，然後有一個大空間，再往下。有幾段特別窄，結構老化嚴重，明天我走前面處理。」
卡拉點頭，轉身去安排夜間警戒。
劉恩在摺疊行軍床上坐下，鋪了一層隔熱墊。動力甲沒有脫，靠在艙壁上閉上眼睛。今天他在隊伍中前前後後走了不知多少個來回，場域幾乎一刻沒有停過——分解污染物、擴寬通道、加固結構、修補裂紋、處理彈頭。斥力網格的能量反饋嗡鳴在遠處持續著，穩定而規律。意識的疲憊感從深處湧上來。
意識從這具軀殼中抽離，如潮水般退去。穿過高維錨點，湧入那具躺在總督府頂層臥室維生艙中的身軀。
加洛斯。
恩普睜開眼睛。玻璃艙蓋內側凝著一層薄薄的水霧。他抬起手，手掌貼著艙蓋內側，溫熱的。艙蓋自動滑開，營養液從排水口退去，乾燥的氣流湧進來。
他坐起來，扯過深灰色長袍披上，兜帽拉低。赤腳踩在陶鋼地板上，走過走廊，照明板自動調到日間模式。機仆在通道交叉口無聲矗立，光學鏡頭的光在暗處一閃一閃。他走進書房，在工作檯前坐下，拿過數據板翻看——穹頂施工進度、機仆生產線產能、濕件核心成熟度曲線。還有那些等待處理的告警信息：穹頂工地某區地質層不穩定。
穹頂進度又增加了，新下線的飛行機仆正在高空焊接桁架，藍色尾焰在暮色中明滅不定。培育罐里的濕件核心還在生長，數據灌注電極的微光一閃一閃。
恩普一頁一頁地翻過報告，在終端上批註了幾條調度指令，合上數據板。他靠在工作檯椅背上，閉上眼睛。明天廢船那邊還有一段路要走。狹窄的通道需要他一次次走到前面，裂紋密布的艙壁、鬆動的甲板、快要塌的天花板，都需要他一一加固。
他收回意識，通過高維錨點重新湧入科恩的身軀。
行軍床上，科恩睜開眼睛。漆黑的通道里只有機仆的光學鏡頭亮著暗紅色的微光，遠處傳來機兵巡邏的沉重腳步聲、液壓推桿有節奏的嘶嘶聲，以及斥力網格那穩定而低沉的能量反饋嗡鳴。
（還有更新耶）