第四十三章 太空港（936.M41）

  舷窗裝甲蓋板仍然緊閉，但傳感器屏幕上的圖像顯示了一顆灰黃色的岩石行星。表面沒有雲層，沒有水體，只有連綿起伏的荒原和偶爾凸起的山峰。大氣層稀薄，地表溫度在零下二十度到零上三十度之間波動。沒有燈光，沒有建築，沒有任何人類活動的痕跡。

  霍克看著屏幕，沉默了幾秒。「空間錨定準備。」

  恩普走到貨艙。近千台甲蟲機僕從待機狀態中甦醒，等離子噴口亮起藍色的尾焰，六條機械臂從身體兩側展開，末端工具接口的數據燈閃爍著綠色的光。它們排成隊列，從貨艙中依次飛出，拖著太空港模塊的貨箱，進入真空。

  第一個模塊被拋出。小型推進器點火，將模塊推向預定的軌道坐標。模塊在虛空中緩緩旋轉，然後自動展開——金屬骨架從摺疊狀態中彈出，太陽能板張開，對接埠露出標準化的接口。空間錨定裝置激活，一道肉眼不可見的力場將模塊牢牢固定在軌道上。這是黃金時代的技術。一個模塊，一個坐標，一個力場，空間站在虛空中紮下了根。

  在整個帝國中，太空站本身就是一種常見的軌道建築。它們可以停泊在行星、衛星或其他天體的軌道上，配備人口居住、貿易、防禦以及飛船維修補給等各類設施。從邊境星區的深空科考站，到鑄造世界外圍的防禦平台，再到巢都世界軌道上的巨型樞紐，大多數太空設施都採用這種空間錨定技術。它不依賴地表基座，只需在軌道坐標上激活一個力場，就能將整個空間建築牢牢鎖死在空間中。它不需要地基，不需要太空電梯，不需要數十年的施工周期。黃金時代遺留的智慧，直到第41個千年仍然在帝國的每一個星系中運轉。

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  太空港可以停靠一切船舶——從穿梭機到巡洋艦，從運輸船到戰列艦，只要泊位尺寸匹配，錨定力場的強度足以固定任何噸位的艦船。大型太空港可以擁有數十個泊位，停滿整個艦隊的船隻，船員們在走廊里穿梭，貨物在貨艙中流轉。而恩普建造的太空港只是一個小型版本——幾個泊位，一座信號塔，一排倉庫，一個人工重力區。規模小，功能簡單，但後期可以在軌道上繼續加建，從小型到大型，從簡單到複雜，一步步擴張，直到它成為一個真正的節點。

  在帝國中，能建造太空電梯的設施是另一種完全不同的軌道建築——同步軌道太空港。這類設施的核心特徵是配備強大的姿態修正推進器，擁有自主機動能力，可以在軌道上靈活調整位置和姿態。與普通空間站不同，同步軌道太空港不是被動錨定在某一個固定坐標上的，它通過精密的矢量推進系統實時對抗行星引力、自轉和外界擾動，將自己穩定在行星赤道上空的某一條特定軌道上。只有當太空港具備了這種自主姿態修正能力，它才能對接太空電梯——因為電梯的纜繩必須從地表筆直伸向同步軌道，而太空港必須以每秒數千米的速度與行星自轉保持絕對同步，任何一個角度偏移都會導致纜繩斷裂。它還擁有比普通空間站強大數十倍的能源系統，足以通過電梯纜繩驅動巨型貨物升降艙在地表與軌道之間往返運行。

  這種巨型太空港往往停泊在巢都世界或鑄造世界的軌道上，是帝國工業實力的象徵。它們不是一天建成的，需要數十年甚至上百年的建造周期，需要無數機仆和技術神甫在軌道與地表之間來回運轉，更要求行星本身的地質條件足夠穩定、自轉軸與軌道面保持足夠的垂直精度。而加洛斯——這顆灰黃色的岩石行星，自轉軸偏了將近十度，地表到處都是火山口和斷裂帶，地質活躍度未知。就算強行建造一座同步軌道太空港，也需要對整個軌道面進行長期測量，在行星深處打樁錨定，花費數年的時間，投入無法計數的資源，才可能讓一根纜繩從地表延伸到靜止軌道。

  這不是恩普目前計劃內的。至少現在用不上。

  所以在可預見的未來，他的太空港就在軌道上老老實實地待著。物資轉運靠運輸艇，人員往來靠穿梭機，通訊靠中繼陣列。帝國大多數邊境世界的太空設施都是這樣運作的：一個軌道平台，幾艘不定期靠港的貨船，一個忙碌但空曠的泊位區。對於一個剛剛起步的工業世界來說，這已經足夠了。

  甲蟲機仆們拖著第二個、第三個模塊飛出貨艙。它們在太空中穿梭，將模塊逐一送到預定位置。機械臂在真空中無聲地焊接、緊固、連接管線。三個泊位的基礎框架在幾個小時內成形——一個中型泊位，兩個小型泊位。

  霍克站在艦橋上，通過數據鏈看著機仆們的作業畫面。他的機械右臂垂在身側，手指無意識地微微顫動。

  堅毅號的長度不到兩公里。小型泊位剛好夠它停靠。

  恩普從貨艙返回艦橋，站在霍克身後。「太空港框架已錨定。繼續施工需要時間，但泊位已經可以用了。」

  霍克轉過頭，看著恩普。兜帽下那張年輕的面孔沒有任何表情。

  「大人，您打算留在這裡？」

  「對。」

  霍克沉默了幾秒，點了點頭。「堅毅號這次卸完貨，下一趟您怎麼安排？」

  恩普從長袍內袋裡取出一塊數據板，遞過去。「這是下一批的清單，有給移民準備的物資。食物、淨水藥片、簡易醫療包、保暖毯，這些按運輸期間需求就夠了。還會有其它船專門運輸這些到加洛斯。你需要做的是裝滿人後就返航。」

  霍克接過數據板，翻看了一下。清一色的人員保障物資。他抬起頭，看了恩普一眼。

  「阿米吉多頓那邊，人多的是。只是離加洛斯有點遠，具體調度你安排處理。可以在路西斯改裝一下堅毅號，補給並採購物資。再去阿米吉多頓拉人。我估計第一趟能六個月後返回，那就已經是非常快了。」恩普的語氣平淡，「還是那句話，堅毅號能裝多少就裝多少。」恩普停頓了一下放低聲量繼續道。「巢都有太多的人，給他們一張船票，跟他們說能吃飽，他們就會願意跟你走。你要加強安保和管理，都配上武器，小心篩選。」基因竊取者在帝國目前還沒有引起足夠的重視，何況是位於太陽星域的阿米吉多頓，普通人聽都沒聽說過。劉恩不好明說。

  霍克點了點頭。「跑了一輩子船，大人可以放心。」

  「船員的工資和物資費用，還有其它開支，這裡的王座幣足夠你來回幾趟了。記住多招些幫手，人手，這裡也需要。」

  霍克把數據板收進長袍內袋。「堅毅號會盡全力進行運輸。大人保重。」

  恩普點了點頭。

  幾天後堅毅號準備返航。

  霍克在艦橋上做了最後的出港準備。大副將航線參數輸入導航面板，通訊官向太空港的簡易陣列發送了離港信號——信號微弱，但已經運作正常。船員們回到各自的崗位，貨艙門關閉，對接支架從太空港的泊位上鬆開。

  「大人，真的不需要留幾個人下來？」霍克最後問了一句。

  「不用。你的人本身也不夠。」

  霍克點頭應是。敬了個不太標準的軍禮，轉身走向舷梯。大副跟在他身後，在氣閘門前停了一下，回頭看了恩普一眼，嘴唇動了動，最終還是什麼都沒說，跟了上去。

  推進器點火，堅毅號從泊位緩緩後退，轉向，加速。船體在星空中劃出一道平緩的弧線，向曼德維爾點的方向駛去。舷窗里霍克的背影越來越小，最終消失在駕駛艙的燈光里。

  恩普站在太空港的觀測平台上，看著堅毅號的尾焰在黑暗中漸漸遠去。

  （還有更新耶）