第15章 火影！火影！狗腳火影！
熾烈的陽光將木葉村的門扉影子投射在地面上，分割出明暗兩個世界。
綱手就站在那光影的交界線上，眯著眼，打量著這個既熟悉又陌生的故鄉，她曾一度以為自己再也不會回到這裡了。
街道比記憶中更加寬闊繁華，兩旁店鋪林立，人聲鼎沸。孩子們嬉笑著從她身邊跑過，臉上洋溢著無憂無慮的笑容，他們看她的眼神里充滿了對陌生人的好奇。但一些上了年紀的村民，在看清她面容的瞬間，無不露出驚愕的神色，恭敬地讓開道路。
「綱手大人……」
竊竊私語的潮水在她身後響起，綱手沒有理會，目光越過人群落在了遠方那座鐫刻著歷代火影頭像的山岩上。
大爺爺，二爺爺……
自那天之後，自己在賭場上的手氣一度逆轉，買大開大，買小開小。就算是玩老虎機，只要隨便搖兩下就能出現三個相同的圖案。
越是贏的盆滿缽滿，她就越是感到心悸，再加上漂流瓶始終不出現，她實在沒法再用賭博和酒精麻痹自己了。
她必須回來親眼看一看。
「靜音，你先回去把家裡收拾一下，我去見見老頭子。」綱手頭也不回地對身後的弟子吩咐道。
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「是，綱手大人。」
靜音應了一聲，木葉的變化這麼大，估計得一路打聽才能找到位置。
支開靜音，綱手獨自一人朝著火影大樓走去，思緒萬千間，火影辦公室已近在眼前。
她沒有敲門，像是回到自己家一樣，直接伸手推開了它。
「吱呀——」
菸草味混雜著紙墨的味道撲面而來，辦公室里幾乎沒什麼變化，只是文件堆得更高了，還有那個老頭子變得更老了。
猿飛日斬站在窗邊，背著手看著窗外的村子。聽到開門聲，他緩緩轉過身，在看到綱手的那一刻，那雙渾濁的眼睛裡立刻流露出一絲髮自內心的高興。
「你總算肯回來了，綱手。」
綱手走到他對面，毫不客氣地拉開椅子坐下：「別誤會了，老頭子。我要去的是短冊街，只是路過木葉，順便回來看看你死了沒有。」
猿飛日斬有些無奈地笑了笑：「是嗎？可暗部遞給我的報告裡，怎麼是靜音已經在採購大掃除的工具了。」
綱手臉上閃過一絲不自然，但很快便被她掩飾過去：「我最近手氣正好，在賭場上大贏特贏，心情好回來休息兩天，給他們準備賭資的時間而已。」
「說起來，我剛剛瞧見一個奇怪的組合，兩個宇智波小鬼和一個日向小鬼一起從死亡森林出來，倒是有趣。」
她生硬的轉移著話題，但同時，也是想藉此確認宇智波和日向如今的情況。
「你說的是他們吧……」猿飛日斬拿起煙槍點燃，用力抽了一口後緩緩說起來。
「宇智波鼬，宇智波族長的大兒子，那是個百年難遇的天才。不僅如此，他才十幾歲就已經擁有了火影的思維。他思考的不是家族的榮光，也不是個人的得失，而是村子的未來，是忍者世界的和平。」
提到這個名字，猿飛日斬的語氣中帶著毫不掩飾的欣賞。
「身邊那個是他的弟弟，宇智波佐助。他活在哥哥耀眼的光環之下，拼命地想要追趕，是個執著不輸給任何人的孩子。」
「至於日向清成……」
猿飛日斬頓了頓，似乎在斟酌用詞：「那是個有趣的孩子。他的思想很獨特，甚至讓團藏找到我這裡來，要求我出手干預。」
「他看待世間萬物的方式和所有日向族人都不一樣，我想…如果是你的話，或許會很喜歡他那種打破常規的勁頭，就像你當初做的那樣。」
猿飛日斬拿著菸斗在菸灰缸里磕了磕，抬起眼帘看向綱手：「這些孩子才是木葉的未來，有他們，木葉才有希望。」
聽到這裡，綱手忽然閉上眼睛，如果可以的話，她甚至想捂住耳朵。
一見到猿飛日斬，她就後悔回來了。
「但是，綱手……繁茂的大樹底下也最容易滋生陰影。宇智波和村子高層的矛盾日益尖銳，日向宗家對分家之間也因為那對兄弟的分歧也出現了前所未有的裂痕……各種各樣的暗流在水面下涌動。」
他長長地嘆了一口氣，那嘆息聲中充滿了疲憊與無力。
「我已經老了，連團藏都這麼說，無論是精力還是魄力都已經大不如前了。很多事情，我看在眼裡，卻常常感到力不從心……」
綱手忍不住嘖了一聲，她就知道，這老頭子繞了這麼大一個圈子，最終的目的還是這個。
「木葉需要一個新的支柱，」猿飛日斬的聲音里滿是懇切，「一個能鎮得住那些慾念橫生的老人，能調和家族間的矛盾，能將火之意志真正傳承給下一代的人。」
「綱手，除了你，我想不到更合適的人選了。你是初代目火影的孫女，你傳承著他們的血脈、你的實力、你的功績……這一切都毫無疑問。綱手，接過我身上的擔子，成為第五代火影吧！」
「火影」這兩個字，像是一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了綱手的心上。
她的腦海中閃過兩張微笑著的臉。一個是滿懷夢想，說要成為火影保護大家的弟弟繩樹；另一個是同樣懷抱著火影之夢的戀人加藤斷。
可他們最終都變成了冰冷的墓碑。
他，他們都為了村子犧牲生命，輕易犧牲生命這種行為，是傻瓜才會做的事情！
「別開玩笑了！」
綱手猛地一拍桌子，霍然起身。
巨大的力道讓整張辦公桌都突兀地跳動了一下，桌上的文件嘩啦啦地散落一地，她的胸口劇烈地起伏著，眸子中燃燒著壓抑不住的怒火和痛苦。
「老頭子，你明明知道，我恨這個地方。」
「火影！火影！狗屁的火影！想成為火影的傢伙都是無可救藥的大傻瓜！」
她毫不掩飾自己對這地方，對故鄉，還有……對猿飛日斬的恨意。
綱手死死地盯著猿飛日斬，一字一句地說道：「這個位置，誰愛當誰當去。反正我，綱手，絕不會成為第五代火影！」
說完，她不再去看猿飛日斬臉上的後悔和愧疚，轉身大步流星地走向門口。
（還有更新耶）