第56章 剛果地區的價值

  剛果河流域距離葡萄牙的安哥拉殖民地很近，但此時葡萄牙對非洲的殖民地開發還不深入，尤其是安哥拉殖民地還沒有延伸到剛果河南岸。

  原本的歷史上，葡萄牙人的安哥拉殖民地險些逼得比利時無法擁有出海口，靠著列強會議中得到英法的支持，才勉強擁有了剛果河北岸的一個出海口。

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  而現在葡萄牙在南部非洲的殖民地範圍還沒有那麼廣闊。

  進入公元18世紀之後，葡萄牙因為本土實在太過於狹小，在與其它歐洲列強的競爭中明顯落入了下風，他那龐大的全球殖民帝國很快走上了下坡路。

  1807年的時候，拿破崙率領的法國軍隊攻占葡萄牙本土，葡萄牙王室被迫流亡巴西，在那裡建立了葡萄牙-巴西-阿爾維加聯合王國。

  這讓巴西在葡萄牙殖民體系中的地位得到顯著提升，變成了和葡萄牙本土地位等同的王國。

  在巴西的當地人突然意識到自身擁有的強大影響力，加上葡萄牙王室的衰弱，儘管國王也是由葡萄牙國王兼任，但仍然讓巴西快速的出現獨立的傾向。

  直到公元1821年，葡萄牙王室遷回葡萄牙本土，巴西的攝政王由葡萄牙王子佩德羅擔任。

  此時巴西境內獨立的呼聲已經無法阻擋，最終佩德羅不得不在第二年宣布巴西獨立，葡萄牙也因此失去了自己最為廣闊，同時也是收益最高的殖民地。

  無奈之下，葡萄牙內部經過了一番討論，終於決定在非洲這裡找補，全力發展安哥拉和莫三比克殖民地。

  在此之前，葡萄牙的這兩塊殖民地開發程度都不高，只是占領了沿海的一塊區域，並沒有向內陸擴張。

  現在這個政策徹底發生了改變，葡萄牙開始向內陸探索擴張。

  只是因為受限於人口和本身的實力，第一波的武裝征服並不怎麼順利，在初期的勝利之後，很快被非洲大陸內陸的部落反殺了一波，損失慘重。

  一直以來，因為國家實力弱小，人口也稀少，在非洲親自抓大量的奴隸成本太高，葡萄牙就不怎麼擅長殖民地戰爭和征服。

  他們開拓殖民地的政策更偏向於軟硬謙施，騙不到了才會採用強硬手段。

  葡萄牙在莫三比克和安哥拉兩塊殖民地統治的建立是一個長期的過程。

  最開始葡萄牙和土著酋長們合作，從這些人那裡獲得奴隸然後販賣到美洲。

  同時，葡萄牙王國還鼓勵葡萄牙人和那些土著高層通婚，通過這樣的方式來影響土著高層，加強對殖民地的影響力。

  直到葡萄牙人逐漸做大，他們也就慢慢的將這些酋長部落和王國變成自己的藩屬國。

  現在安哥拉和莫三比克這兩塊殖民地的範圍，其實就是臣服葡萄牙人的土著部落主要的活動範圍。

  建立殖民地數百年，這兩塊殖民地的葡萄牙人加起來也才有幾萬人，可見葡萄牙人在當地統治的粗糙。

  在這次失敗過後，葡萄牙放棄了武裝殖民，轉而用自己擅長的手段。

  在原本的歷史上，在未來的五十多年裡，葡萄牙人成功的將兩塊殖民地的範圍擴張了一大圈，尤其是沿海地區更是擴張的重點。

  其中安哥拉殖民地向北擴張到了剛果河南岸，差點讓比屬剛果連一個出海口都沒有。

  可現在葡萄牙剛剛經歷內陸征服失敗不久，正在恢復實力的他們短時間內無力進行殖民地擴張。

  也就是說，現在剛果河兩岸周邊基本上都是無主之地，而在奧托看來，現階段剛果價值最大的地區，恰恰是剛果河下游數十公里範圍的地區。

  這裡的土地適宜耕種，經過合適開發，種植糧食和經濟作物都可以，完全能夠在當地養活大量的人口，從而有力地支持進一步向內陸的殖民開發。

  只要有了足夠的人，就能夠進一步的開發剛果河流域，還能夠種植各種經濟作物賺取利益。

  想到熱帶經濟作物，奧托第一時間想到的就是橡膠，第二次工業革命浪潮中最重要的就是內燃機的出現，從而萌生了汽車產業。

  橡膠是汽車的輪胎的主要材料，到了19世紀末20世紀初，因為汽車產業的快速發展，橡膠需求量急劇增長，導致橡膠的價格一漲再漲。

  根據奧托知道的一些情況，剛果河流域生長著大量的天然橡膠林，只要經過適當的培育和移植，完全就可以在剛果內陸地區開闢橡膠園。

  橡膠樹對環境的要求非常高，喜高溫、高濕、靜風和肥沃土壤，它不耐寒，在溫度5以下就會受凍害，要求年平均溫度26～27℃，只有在20～30℃範圍內才能夠能正常生長和產膠。

  同時因為淺根性，枝條較脆弱，對風的適應能力較差，最好生長在年平均降水量1150～2500毫米，土層深厚、肥沃而濕潤、排水良好的酸性砂壤土中。

  剛果河流域有著大量這種類型的土地，正好可以用來大規模的種植橡膠。

  與此同時，剛果河流域還生活著數目龐大的非洲象，潔白細膩的象牙工藝品深受貴族和商人的喜愛，價格一直都居高不下。

  除了橡膠和象牙，剛果境內的各種礦產也非常的豐富，銅礦占世界銅礦總儲量的15%，可見其銅礦資源的富裕。

  銅在第二次工業化中的作用毋庸置疑，電氣化需要使用大量的銅線，輪船的螺旋槳，子彈炮彈，甚至是鑄幣等都需要用到銅。

  剛果的銅礦不但儲量高，而且銅礦石的品味高，雖然奧托不清楚這些銅礦具體分布在哪裡，但只要地方占下了，安排探礦隊尋找，總能夠找得到。

  印象中剛果還有大量的鑽石礦和金礦，鈾礦的含量也很豐富，鉛錳鋅錫鎢鋰鉑鈀等等金屬也不缺，可以說只要擁有剛果地區，未來工業需要的各種原料就不會缺乏。

  當然，剛果河想要開發也不是那麼容易，因為剛果河中上游就有著世界第二大的熱帶雨林，河流域幾乎全部面積的48%，都被森林覆蓋。

  而熱帶雨林地帶，即便是到了21世紀，也是人類生活的禁區，並不是那麼容易開發的。

  適宜開發的地區還是剛果雨林之外其他的地區，奧托打算多種植糧食和經濟作物，像是可可、劍麻、甘蔗、棉花等經濟價值高的熱帶作物。

  棉花可以避免希臘的紡織工業受制於人，劍麻的用處廣泛，可可則可以用於巧克力等食品加工製造，甘蔗則可以製糖。

  想到這裡，奧托重新找到馬薩蒙德送來的記錄。

  上面詳細記載了馬薩蒙德的探險活動，還描述了大量剛果河流域的地理、政治、經濟、風土人情等方面的情報。

  因為記錄太過於瑣碎繁雜，奧托就叫來自己的情報主管布魯諾，讓他將這些記錄上的情報重新整理一番，形成資料表格。

  等進行殖民行動的時候，根據需要分發給相應的負責人，然後召見了可蘭特將軍和馬薩蒙德。

  （還有更新耶）