第76章 巡武衙

  第77章 巡武衙

  眾人出了山溝，跟看馬的弟兄碰了頭，翻身上馬，朝著城門方向打馬而去。

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  臨近城門時，後方突然傳來雜沓馬蹄聲，一隊人馬自黑暗裡衝出，呈扇形包抄，硬生生將前路截斷，火把高舉，映出一張張胭脂幫眾獰厲的臉。

  「前頭的，給爺停下，胭脂幫在此，識相的把人留下！」

  「不想死的，滾開。」路沉一勒韁繩，馬打了個響鼻。

  「嗬！夠狂，弟兄們，上手搶！」

  「慢著慢著！」胭脂幫里有個機靈鬼，借著火光眯眼一瞅路沉，臉都白了，趕緊扯領頭那漢子的袖子，「頭兒，別亂來，那是路沉————」

  「管不了那麼多了，快點，動手搶.....」

  那胭脂幫頭目還在嚷嚷，路沉已自馬背暴起，身形如夜梟掠空，瞬息掠過數丈，穩穩落在那胭脂幫頭目馬前。

  對方雖是武者，卻未結印，連一印都不是，倉促間連氣勁都未及調動。

  路沉一拳搗出，簡單直接。

  「砰！」

  那頭目頭顱如熟透的西瓜般應聲炸開，紅白之物四濺。無頭屍身晃了晃，栽落馬下。

  「還有哪個不怕死的，吭個氣兒！」

  路沉把沾著紅白之物的拳頭在死人衣服上蹭了蹭，夜風捲動他染血的衣擺，拿眼往四下一掃。

  胭脂幫眾人噤若寒蟬，眼睜睜看著路沉翻身上馬，竟無一人再敢上前半步。

  幫中唯一的外勁武人已橫屍當場，餘下這些普通武人，誰敢攔這尊殺神？

  路沉翻身上馬，一抖韁繩：「走！」

  一行人馳入城中，直抵小刀會堂口。

  韓秋負手立於階前，聞馬蹄聲近，方渡步下階。

  他親手掀起裹著孩子的外袍，借光細看片刻，眉頭舒展：「氣息雖弱，性命無虞。去，請保和堂的劉先生來。」又瞥向那癱軟在地的婆子，「仔細伺候著，你這條命，今日算是撿回來了。」

  那婆子死裡逃生，跪地連連叩首，「謝韓爺！謝路爺！」

  韓秋這才扭臉瞅著路沉，臉上笑開了花：「這趟差事可還順利？」

  「順利。」

  「好！」韓秋撫掌，「辦好這樁事，縣令對咱們只會更加倚重，往後有啥好事，還能不想著咱們？」

  路沉點點頭，算是接了這話。

  「走。」韓秋招呼道，「跟我進去，鄒老大要見你。」

  「是。」

  路沉沒急著走，而是轉身沖那二十個跟他跑了一趟的弟兄一抱拳：「這趟辛苦各位兄弟了，明兒個下午，槐角胡同我那兒，酒肉管夠，都來！咱們不醉不歸！」

  「路老大客氣！」

  「定當前往！」

  眾人一聽有酒喝，臉上倦色一掃而空，個個眉開眼笑，轟然叫好。

  韓秋對路沉這收買人心的舉動非但不膈應，眼中反而添了幾分讚許。

  他既已決意將這顆好苗子移入會中悉心栽培，那路沉越會來事兒、越能攏住人，將來才越堪大用。

  能打，是刀。

  通曉人情、能聚人望，方是執刀之手。

  路沉二者兼備，著實難得。

  三人步入小刀會堂口深處，來到最裡間一間小屋。屋子不大，卻燒著火爐，暖意融融。

  屋內只有兩人，鄒老大閉目坐於主位太師椅上，大壯瘦弱佝僂的身子則靜立其側。

  「大哥，人帶到了。」韓秋稟道，「順福賭坊那邊還有些帳目未清，我得去盯著些。」

  鄒老大緩緩睜眼，目光如古井無波，只輕輕揮了揮手：「去吧。」

  韓秋和阿七離去後，屋內只剩下鄒老大、路沉和大壯三人。

  路沉沖主位一抱拳：「鄒老大。」又轉向旁邊：「大壯哥。」

  大壯略一點頭。

  鄒老大在太師椅上挪了挪身子，面容在跳動的燭光下顯得比平日柔和，他抬手示意，聲音溫和：「來，先坐下。嘗嘗這茶，是南邊的老夥計特地捎來的。」

  路沉沒客氣，一屁股坐下。

  一旁的大壯拎起紅泥小爐上咕嘟作響的銅壺，給他斟了滿滿一大杯。

  「謝了，大壯哥。」

  路沉也不怕燙，端起茶杯飲了一大口，點頭道：「滋味醇厚，好茶。」

  鄒老大看他那爽快勁兒，樂了，這才把話扯回正題：「你這剛回來，氣都沒喘勻，就又讓你去辦差，辛苦了。」

  「老大您這話就見外了，」路沉答得挺實在，「進了會裡，就是會裡的人，出力氣是應該的。」

  「哈哈，會說話！」

  鄒老大朗聲笑道，「咱們會裡規矩，有功必賞，有過必罰，從不虧待自己兄弟。今日這樁差事，你辦得漂亮，對了，除了南城那些攤子，可還在別處兼著什麼營生？譬如，給哪家鏢局、商行掛個名頭，領份干餉。」

  「掛名吃餉？」路沉略一思索，搖頭道，「並無此類牽扯。」

  「那便妥了。」

  鄒老大往後靠了靠，手指在紫檀椅扶手上輕輕敲了敲，似在斟酌詞句，終是開口道，「我有意，將你薦入巡武衙。你意下如何？」

  「巡武衙？」

  路沉抬眼，這名字他隱約聽過，卻知之不詳。

  侍立一旁的大壯開口解釋道：「巡武衙，是朝廷設的特殊衙門，裡頭全是武人，專管兩件事。

  一是平亂，鎮壓境內江湖門派叛亂、大型私鬥，清剿結寨抗法的綠林。」

  二是祛祟，處置妖物作亂、陰邪滋生、異象頻發等常理難斷的詭案。」

  大壯略作停頓，繼續道：「大梁三十八省，江湖門派林立，沒有一萬也有八千。朝廷的軍隊大多駐守邊境沿海，防的是外族。

  對內，靠那些尋常捕快，根本制不住外勁武者。」

  所以啊，朝廷才設了這巡武衙，專招外勁武人，許以高官厚祿，命其鎮守一方，以武制武。」

  大壯這麼掰開揉碎一番解釋，路沉心中瞭然。

  他眸光微動，問出了最關心的問題：「入了此衙，具體有何好處？」

  「好處嘛。」鄒老大笑道：「最大的好處，便是端上了官家的飯碗，背靠朝廷這棵大樹。」

  他沉聲說：「咱們黑道中人，城中營生再多，來錢再快，終究比不得那些江湖門派，他們有山門，有弟子，有代代相傳的功法秘藥，從不缺外勁好手。而我們呢？除了自己拳頭要硬，更得想方設法，在身上鍍一層官家的金漆。這層皮，平日或許無用，待到風雨來時，關鍵時刻方能保得平安。」

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  （還有更新耶）