第72章 胭脂幫 老道

  第73章 胭脂幫 老道

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  「孩子丟了，縣令沒遷怒於他們？」路沉問。

  「自然怪罪了，否則這差事也輪不到咱們頭上。」韓秋笑了笑。

  路沉會意。

  「還有，孩子已丟了兩三日，咱們小刀會若能尋回，自是功勞一件，若尋不回，也怨不得咱們，橫豎不是從咱手裡丟的。不必過於掛懷。」韓秋緩聲道。

  「是，韓老。」路沉應道。

  下午，韓秋引他來到小刀會名下的一處賭坊。

  從後門樓梯摸下去，是間昏暗的窖子，裡頭關著個婆娘，她鬢髮散亂，臉上帶著新鮮的瘀傷，模樣狼狽不堪。

  「就她。那天帶著縣太爺那小祖宗上山玩的，除了另外兩個跟班，這婆子是主事的，孩子算是她一手帶大的。」

  那婆子見有人來了，立時跪倒在地，磕頭如搗蒜，眼淚鼻涕糊了一臉：「大人開恩！

  大人饒命啊！奴婢——奴婢家中還有吃奶的娃，我不能死，不能死啊————」

  韓秋冷笑：「縣太爺的寶貝疙瘩是在你手裡弄丟的。找不回來，莫說你一個，你滿門老小，填進去也抵不了這份罪。」

  「我——我——」婆子癱軟在地，只會嗚咽。

  路沉默然看她片刻，方開口：「你還有條活路。隨我去北山，把孩子找回來。辦成了，許你將功折罪；辦不成，你清楚下場。」

  「是是是！謝大人恩典！謝大人恩典！」

  婆子如蒙大赦，以額觸地，連聲泣謝。

  路沉不再看她，轉身對韓秋抱拳：「韓老，我手底下那點人都在攤子上盯著呢，人手不足，想跟您借二十個好手。」

  韓秋爽快道：「二十個？小家子氣！給你五十個夠不夠使？」

  路沉搖頭：「五十人太過招搖。萬一走漏風聲，傳入縣令夫人或公子耳中，縣令面上須不好看，反會怪罪我等。」

  韓秋一拍腦門：「瞧我這腦子！是得藏著點兒。阿七！」

  阿七應聲上前。

  「你去，挑二十個口風緊、手上硬實的弟兄，跟著路兄弟辦事。記著，管好舌頭！」

  「是。」阿七領命。

  路沉拱手：「多謝韓老周全。」

  等阿七點齊人手，路沉當即率眾出城，直奔北山那一片兒。

  未近山前，已覺空氣沉濁，煙塵撲面。

  但見山野之間，煤窯星羅棋布，往來礦工皆是一身烏黑，面目難辨，唯有一雙眼睛在煤灰中偶爾轉動。

  道旁還有許多從南城來的窮苦人。

  他們提著破籮筐，守在路邊撿拾運煤車顛簸時散落的碎煤，每拾得一塊，便如獲至寶般迅速攏入筐中。

  就為搶點掉地上的煤渣子，好些人已經你推我搡地干起架來了。

  路沉勒馬環顧這烏黑髒亂的荒山，蹙眉道：「這北山荒僻髒亂，那孩子怎會想來遊玩？」

  阿七驅馬近前，低聲道：「聽聞山中有座小廟，供著個菩薩。傳聞若往菩薩像上撒尿，便能得些好運。」

  「————」路沉一時無言，半晌才道：「這算哪門子菩薩？分明是變態。」

  路沉不再多言，扭頭瞅了眼綁在另一匹馬背上的婆子，因她不會騎馬，只能這麼捆著，一路差點沒把她顛散架。

  「你們當日去了何處遊玩？人又是在何處失蹤的？」路沉問道。

  婆子被顛得七葷八素，哭喪著臉道：「就、就是剛說的那廟————小祖宗不知聽誰胡唚的，非要去見識見識，咱攔不住啊————」

  「知道了。」

  路沉一抖韁繩，「先去那廟看看。但願別是撞上了什麼邪祟。」

  小廟孤懸於荒坡之上，人來人往的，還挺熱鬧。

  這是處野廟，沒人打理，廟早就破得沒樣了，頂也沒了，牆也塌了，就剩個空架子。

  廟堂中央，有一方石砌水池，一尊白石雕琢的女菩薩像便默然立於池心，低眉垂目，寶相莊嚴。

  池中尿液幾近滿溢，騷臭撲鼻，菩薩半個身子都泡在黃湯里。

  路沉掩鼻環顧，直犯噁心，池邊尚有數人正解褲蹲身，口中念念有詞，一臉認真相，對此污穢景象早已熟視無睹。

  路沉與阿七等人在廟周仔細搜尋一遍，未見異常，這才退下山坡。

  山風一吹，胸中濁氣稍散。

  總算緩過勁兒來。

  阿七望著遠處廟影，嘀咕道：「那撒尿得福的傳聞，也不知是真是假————」

  路沉聞言嗤笑：「若朝個石像撒尿就能轉運，文安城裡，早該沒窮人了。」

  「說的是。」阿七點頭。

  廟中既無線索，路沉便轉向那婆子：「孩子失蹤前去了哪裡？在何處不見的？你帶我們走一遍當時的路。」

  婆子顫聲應了，引著眾人沿一條小逕往山深處行去。

  她邊走邊回憶：「少爺在廟裡解完手，瞧見只花狐狸，非要去逮。咱們勸不住，只好跟著攆————」

  一行人隨著她深一腳淺一腳，最終停在一處背陰的山坳里，山上樹木稀疏，只見幾座無碑荒墳。

  狐狸素喜在墳冢做窩。

  路沉走近細看，墳土陳舊，無香火痕跡，瞧不出什麼古怪。

  「人就在這山溝里沒的？」

  「就這兒！」婆子帶著哭腔，「那狐狸躥到墳後頭就沒影了，少爺催我們分開找。

  可————可就是一眨眼的工夫，少爺人就沒了！」

  路沉沒吭聲，眯著眼，把這條透著股陰風的荒溝，上上下下仔細打量了一遍。

  好好一個大活人，怎會在此憑空消失？

  是邪祟作怪，還是————

  一陣雜亂的腳步聲自不遠處響起。

  路沉抬眼望去，來了四五個人，打頭的是個乾瘦老道，穿著件髒不拉幾的道袍，身後跟著四五個膀大腰圓的漢子。

  阿七上前半步，低聲道：「是胭脂幫的人。」

  那幫人走到近前停下。領頭的是個黑臉漢子，面目粗野，見路沉等人攔在道中，當即粗聲喝道：「哪條道上的？胭脂幫在此辦事，閒雜人等滾開！」

  路沉站著沒動，回了句：「小刀會，來找人。」

  「小刀會？」黑臉漢子嗤笑一聲，手已按上刀柄，「這趟渾水也是你們能蹚的？識相的快滾！別給臉不要臉！」

  路沉眼神驟冷：「連外勁都未入門，也敢在我面前吠叫？」

  「外勁————你才多大年紀？」

  黑臉漢子臉都嚇白了，慌忙躲到枯瘦老道身後：「道長！此人棘手，還請出手！」

  老道掀了掀眼皮，皺紋里擠出個模糊的笑：「江湖不過求財，刀兵相見————多傷和氣。」

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