第36章 周瀾、林薇兒、季川、鄭鐵
那姓周的貴公子也不惱，只將摺扇一收，挑眉笑道：「林薇兒，你管得倒寬。」
林薇兒一樂，露出兩顆小虎牙：「我看你是太久沒被收拾，忘了誰是師姐了。」說著便伸手去揪他耳朵。
周公子笑著側身躲開：「豈敢豈敢，師姐威風，小弟一直記著呢。」
兩人笑鬧著在廳里追了小半圈，衣袂帶風，看得旁邊師娘和兩位師兄忍俊不禁。
「薇兒，周瀾，莫鬧了。」師娘擱下茶盞，無奈搖頭，「多大人了，還像孩提時一般。」
林薇兒這才罷手，沖周瀾皺了皺鼻子，坐回椅中。
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周瀾也笑著整了整衣袖，朝師娘拱手：「是弟子失禮了。」
廳里氣氛鬆快，先前那點關於路沉的微妙議論，也暫且擱在了一旁。
恰在此時，一名梳著雙鬟的丫鬟入內稟報：「夫人，路沉求見。」
林薇兒當即蹙眉：「他倒會挑時候，我們難得與師娘團聚，他偏揀這時候來。你去告訴他，今日不便，有事明日再議。」
周公子端著茶杯，不急不慢地插了句：
「薇兒，別急，人都到門口了，好歹問問是啥事。」說著，他看向師娘。
師娘對丫鬟微微點頭：「且去問問他有何事。」
丫鬟領命退下。
那黑衣黑臉的弟子又問：「師娘，這位路沉師弟，根骨資質如何？」
師娘溫聲道：「那孩子天生根骨平常，算是下等。但練拳肯吃苦，很是努力。」
這時，坐在周公子對面，那位始終緘默、眉色赤紅的男弟子忽然開口：
「武道之途，根骨早已註定一切。至於努力，不過是庸人自縛的虛妄。」
座中另外三人神色微動，皆默然點頭。
林薇兒輕嘆一聲，接口道：「我年少時也曾篤信勤能補拙。可自入外勁，拜入鐵劍門，所見天才如過江之鯽，方知季川師兄所言不虛。在真正的天賦面前，努力往往徒勞。」
周公子將摺扇一收，正色道：「不瞞師娘，我此前已打聽過。這位路沉師弟出身南城市井，根骨亦如師娘所言，只是平平。以此資質，卻能以一敵四，實在令人生疑。」
他微微一頓，看向師娘。
「我本心存疑慮，但師娘既親口贊其品性，我信不過這位師弟，卻信得過師娘的眼光。」
林薇兒也連連點頭：
「對！我也老覺著那路沉不對勁！師娘，您可別讓他那副老實相給騙了。南城出來的，能有幾個好的？」
她像是想起了什麼，撇了撇嘴：「就我家以前那個南城來的下人，他家孩子病得要死了，他不想著好好幹活掙錢，倒偷起我家的東西來了。後來讓我爹逮著，活活打死了。」
她說著，還理直氣壯地一揚臉：「要我說，孩子病了怨誰？還不是怨他自己沒本事！偷東西？呸，活該！」
赤眉季川哼了一聲，插話道：「是騾子是馬，等他破了外勁再說。依我看，縱使他拳腳再利落，根骨既差，此生恐也難逾此關。」
師娘搖搖頭，語氣還是那麼柔和：「根骨並非一切。江湖之中，亦不乏根骨不好，卻憑毅力與機緣，終成一代高手之人。」
林薇兒歪了歪頭，盯著師娘：「師娘，您為何如此回護那路沉？」
師娘被她問得一愣，端著茶盞的手微微晃了晃，幾滴茶水濺到了手背上。
她忙放下茶盞，用帕子去擦，耳根卻悄悄泛起了薄紅。
「誰回護他了？」
師娘倏地坐直了身子，語調平直，努力維持著素日的端方。
「我只是覺得……凡事不該說得太絕對。」
「師娘說得是。」
周公子溫聲接話，他顯然完全沒察覺到師娘那點微妙的神情變化。只當她是在維護武館弟子，便順著話頭打圓場，「江湖之事，確實難有定數。」
「薇兒。」赤眉季川嗔怪道：「不得對師娘無禮。」
黑衣弟子也點頭附和：「師娘寬厚，回護弟子也是常理。薇兒師妹，你過執了。」
林薇兒眨眨眼，看看師娘泛紅的耳尖，又看看幾位一臉正色的師兄，把話咽了回去，只小聲嘟囔：「……哦。」
過了一會兒。
丫鬟去而復返。
周公子端起茶碗，順嘴問了句：「路沉有何要事，這般急切？」
丫鬟咽了口唾沫，小聲卻清楚地說：「回周師兄，路沉師兄讓稟報……他、他已破境，踏入外勁了。」
「什麼？！」
周公子手中的茶盞失手落在桌上，盞中茶水潑灑而出，他渾然不覺，只霍然抬首，素來溫潤的面上儘是不可置信。
林薇兒手裡的半塊酥點滾落裙邊。
她愣愣轉頭，看向身側的赤眉季川，季川冷硬的臉上此刻也滿是錯愕，赤眉緊擰。
邊兒上那位黑衣黑臉的弟子嘴唇翕動，最終只化為一聲短促的抽氣。
所有人的目光，最終都凝向了坐在上首的師娘。
師娘明顯怔了一下。
她那雙漂亮的眸子微微睜大了些，眼底掠過清晰的訝色，塗著口脂的豐潤紅唇無意識地輕輕啟開，似乎想確認什麼，但最終沒有發出聲音。
.....
路沉步入內宅正廳。
廳內攏共五人，上首端坐著師娘，雲鬢玉容，一襲淡紫衣裙，比往日更添明艷。下首左右分坐著四人：
左邊挨著師娘的，是個短髮女子，約莫雙十年紀，眉眼靈動，正拿眼打量他。
女子下首，是個身著錦袍、手搖摺扇的白面公子，一副富貴閒人模樣。
右邊師娘下首，是個黑臉膛、黑衣裳的莽漢，濃眉大眼，坐著跟座小山似的。
漢子旁邊，卻是個精瘦男子，生得兩條赤紅眉毛，如焰躍額，平添幾分異相。
路沉整衣上前，朝師娘深施一禮，朗聲道：「弟子路沉，昨夜幸有所悟，已破境踏入外勁。特來面見師娘，稟告此事。」
師娘朝路沉招招手：「來，讓師娘瞧瞧。」
路沉依言上前。
師娘伸出素手，掌心虛懸於他臍下三寸之處，閉目凝神。廳內落針可聞，唯見師娘指尖似有微光流轉。
片刻，她睜開眼眸，收回手掌，眼中帶著欣慰與鄭重，緩緩點頭：
「氣海已開，內息凝實……確是外勁。」
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