第71章 不同的道路

  走進號角堡的堡場，柯林走到辦公室前站定。

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  仔細想了想最近在冒險中的所見所聞後，他才叩響了辦公室的大門。

  「請進。」

  聽見埃德溫的聲音後，柯林推門走入。

  「看來我的眼光確實不錯，嗯？你們的表現真是讓人……」坐在辦公桌後面的埃德溫擠了擠眼睛，不過看著對方表情不對後又收起了表情。

  他看向門外，問道：「凱斯先生呢？」

  「他打算回老家了。」柯林走到辦公桌前說：「赫爾德先生，我有個想法。」

  埃德溫出了口氣，「請說。」

  「那如果他一個人再加上我的話，能到達那個叫做世界屋脊的地方嗎？或者說我們可能活著回來嗎？」

  埃德溫一改之前溫和的語氣，相當嚴肅地說：「恕我直言，絕對不可能。」

  柯林深吸一口氣。

  對方的答案和他想的一樣。

  他接著說：「在和灰色小隊的成員合作的時候，我發現他們其實並不了解北方的怪物，更不了解那些霜地德魯伊。」

  「確實如此。」埃德溫點了點頭，「眼下的冬災是數百年來最嚴重的一次，以往大部分寒帶怪物都沒法適應南方的氣候，大部分灰色小隊、甚至是高階的灰色小隊都沒什麼應付北方怪物的經驗。」

  「所以，我有一個建議。」

  柯林咽了口唾沫。

  「凱斯說過，他的族人並不覺得北方是一個適合居住的地方，最近正打算向南遷徙，而他就是來南方看情況的旅行者。」

  「你想問我們可不可以派人和獸人們接觸，換取他們的支持，對嗎？」埃德溫說：「如果贏得一批北地獸人同意和我們站在一邊的話，那關於北方怪物的問題就都能迎刃而解了。」

  柯林點了點頭。

  這也是他能想出來的唯一辦法了。

  他和凱斯都肯定沒辦法跨越冬災前往他的故鄉，那就換更有能力和更有準備的人過去看看，免得凱斯白白送命，而且成功找到並挽救獸人部落的可能性也更高。

  「事實上，從第一次問凱斯先生的故鄉時，我就有這樣的想法了。」

  埃德溫拿出一張紙，用羽毛筆蘸了蘸墨水後快速寫了起來。

  他接著說：「但是，直到目前為止並沒有哪個名門貴胄對此感興趣，雖然我提出了這個觀點，但大多數人都覺得和獸人合作是一件不可理喻的事情。

  儘管千桅城是整個北地最繁華、最包容的城市，但容許有人類做擔保的半獸人在這裡生活勞動已經是政策的極限了，城市不可能為此撥款。除非你們以個人的名義……」

  柯林低頭想了想。

  隨後兩人異口同聲地說：「發布任務。」

  「目前凱斯手裡大概能有六十金幣的存款，這樣的價錢能僱到多強的冒險者？」柯林趕緊問。

  「至少不夠去讓一個小隊北方跑一趟的，具體可能需要數百金幣……他能承受這個價格嗎？」

  聽到價錢，就算是柯林都有些發憷。

  他立刻反問道：「那算上維斯頓家族呢？」

  到了性命攸關的時刻，就算是艾伯特打算就此扣掉對他的一個承諾，柯林也覺得物超所值了。

  埃德溫再次拿出一張信紙說：「我會和他們聯繫的，之後會把他們的看法和你說一聲的。所以還請你問問凱斯的想法，畢竟當事人的主意才是最重要的。」

  柯林應了一聲，火急火燎地就往回走。

  「等等，你最近應該在和下水道里的一班矮人打交道吧？」

  柯林問：「對，他們有什麼問題嗎？」

  「沒有，反而比較可靠，因為這些矮人的自尊心很強，不會做出有損名譽的事。我只是警告你，千萬、千萬、千萬不要讓太多人知道你能從他們口中搞到情報，千萬不要。」

  埃德溫將兩摞金幣放在桌面上說：「另外，這次任務的二十枚金幣。」

  柯林回頭收好錢幣，鄭重地點了點頭後扭頭便走。

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  背著背包的凱斯來到黑心酒館門口，一如既往地推開大門，就好像他今天下午也是來無所事事的喝酒一樣。

  比起幾天前的冷清，現在的酒館又擠滿了人。

  其中大部分都是新面孔，估計是逃來的難民或者其他地方跑來的冒險者吧。

  凱斯在酒館內掃視一圈，找到坐在角落的鮑勃。

  他走過去的同時周圍人就像是避瘟神似的躲開，正好過去的時候鮑勃旁邊的幾個人都走了。

  「喲，柯林老弟呢？我已經等不及看他那喝醉了的憨樣了。」鮑勃擺了擺手。

  「一杯啤酒。」

  朝著老闆喊了一句後，凱斯卸下背上的寒冰短矛，將短矛和一個錢袋放在鮑勃面前說：「等到柯林過來後幫忙把這些給他，你是這裡咱唯一能信得過的了。」

  鮑勃伸手拖了下錢袋，又瞥了眼凱斯。

  他吸了吸鼻子說：「你……出什麼事了？」

  侍女啪一聲將酒杯放在桌面上，凱斯拿著抿了一口之後說：「咱要回家了。」

  「不是我說，現在去北方……」鮑勃語氣一頓，「我說，你可別把自己逼太死了，老兄。」

  「生於冰霜，死於風雪。」凱斯說：「這是咱的部落喜歡講的話。」

  鮑勃看了眼對方的眼神後語氣一頓，頓時知道自己不可能說服對方，說服一個想要回家的男人了。

  他嘆了口氣說：「好吧，一路順風。」

  「雖然只是空口白話，咱還是想請你照顧下柯林，多謝了。」凱斯瓮聲瓮氣地說：「他估計等會兒就到，幫咱給他道個歉，說是最後一杯……」

  「那倒不必了。」

  一道熟悉的、氣喘吁吁的聲音從他背後傳來。

  柯林拉開桌邊的椅子坐下，開口問道：「凱斯，你來南方的目的是想看看能不能帶著部落遷徙過來，對吧？」

  「沒錯兒。」

  「那現在，我給你找了個法子。」柯林說：「我們去和艾伯特說一聲，然後你先出個幾十金幣當定金僱人去找你的部落，這樣就不用你自己回去了。」

  凱斯摳了摳腦袋，「幾十個金幣只夠讓一個人過去啊。」

  「所以你得暫時欠一筆錢，就是賒帳，你懂吧？」

  「這樣能成嗎？」

  「到現在為止，我們可是救了兩個村子和一個要塞，怎麼可能連這點面子都沒有？」

  仔細一想，凱斯露出一副恍然大悟的表情。

  「別告訴我你完全沒想這回事。」柯林感覺腦袋開始疼了。

  「誰知道你們人類裡面是個什麼情況，咱還以為根本沒法子呢。」凱斯臉上有些不自然，支支吾吾的辯解道。

  他看了眼偷著樂的鮑勃，伸手就把對方面前的短矛和錢袋子搶了過來。

  「好歹給點手續費吧。」鮑勃敲了敲桌子。

  「這事還沒定下來呢。」柯林接著說：「最後還得看艾伯特那邊怎麼說，實在不行的話只能找人先借點錢了，完整的流程走下來怕是要幾百金幣呢！」

  一聽這話，凱斯的那張臉頓時垮了下來。

  （還有更新耶）