第3章 森林的鬼影
在柯林分辨出尖叫聲是什麼意思的瞬間，他立刻抽出腰間的獸人短劍向四周看去，但在一片黑暗下什麼也瞧不見。
磨斧子的凱斯跳起來大叫：「搞什麼！？」
周圍幾個休息的車夫和冒險者也都站起身來四處張望。
「哥布林，是哥布林！」
嘩啦！嘩啦！
低矮的灌木無風自動，樹葉的簌簌聲淹沒了不知誰發出的慘叫聲。
「發生什……啊，我的腿！」
車夫朝著聲音傳來的方向大聲喊叫，然而話說到一半就被他自己的慘叫聲打斷。
柯林回頭看去。
車夫一邊哀嚎著一邊蹲在地上捂住自己的小腿。
鮮血從指縫間滲出，這個老人疼得滿頭是汗。
傷口上沒有箭矢或者飛鏢，所以造成這一切的並非遠程攻擊。
「我們的陷阱呢？為什麼沒有動靜？」幾個冒險者自言自語，沒人知道為什麼車夫小腿上多出了傷口。
一開始發出慘叫的地方也沒了動靜，灌木叢忽然就平靜下來。
眾人安靜下來，試圖分辨敵人發出的響動。
但此刻整個營地一片寂靜，沒有半點響動。
除了受傷的車夫之外，就好像什麼都沒發生似的。
柯林看向四周，很快就發現了點奇怪的情況——營地周圍那幾株枯死的灌木為什麼不見了？
「快跑吧！」「詛咒這塊鬼地方！」
幾個嚇破膽的傢伙哀嚎著衝進灌木叢里，只留下了在森林間迴蕩的慘叫聲。
營地內除了車夫和柯林兩人之外就只剩下了零星幾人。
「來吧。」凱斯渾身青筋暴起，朝著周圍的樹林大聲叫道：「如果你們覺得能唬住偉大的獵熊者，那你們就大錯特錯啦！」
這一喊，灌木叢再次劇烈晃動。
伴隨著劇烈的簌簌聲，一大堆扭動著的黑影從灌木叢中竄了出，直直朝著營地內的幾人衝來
火光照射在這些黑影上。
在周圍的樹幹和灌木上映出數十米高、狂舞不斷的影子。
柯林定睛一看。
衝進來的傢伙並不是什麼哥布林。
他們的身高只有一米左右，它們那又尖又長的爪子和匕首幾乎沒什麼區別，渾身上下的皮膚都是粗糙的枯萎藤蔓。
整體看上去這些東西就像是用乾枯灌木捆的藤編製品——如果它們不會動的話。
就在這點空當，敵人已經衝到眼前。
借著先前訓練的經驗，柯林揮出被他雙手握住的獸人短劍。
然而眼前矮小的對手相當敏捷，兩下就竄了回去。
動作之快，讓人甚至都看不清它們的動作。
柯林偏頭看了一眼。
周圍的冒險者同樣一無所獲，就算是身手矯健的半獸人凱斯也是如此，這些傢伙滑溜得超乎想像了。
「該死的！我的腿！」
隊伍中再次傳來慘叫，不用看都知道有人受傷了。
怪物們一擊即退，它們圍在幾人周圍徘徊，活像是群狩獵的野狼。
「它們有幾十個，我的老天……」
「該死的，我們在被一群雜草圍毆！」
「我們乾脆放棄貨物，先逃出去吧。」
在抱怨聲當中，一個冒險者給出了逃走的提議，人們頓時安靜下來。
這顯然是個明智的決定。
己方這幾個人面對眼前幾十個怪物基本毫無勝算。
但逃跑絕對不是個好主意，柯林心想。
如野獸般喘著粗氣的凱斯叫道：「逃跑？你是在羞辱咱嗎？！」
「在漆黑的森林裡嘗試從幾十個對手的包圍網裡逃出生天？你要真這麼想，我建議你去酒館玩骰子，至少贏面比這更大！」一個更理智的冒險者說道。
「那你們說怎麼辦？我們都不知道這些是個什麼東西！」
先前發話的冒險者歇斯底里地喊道。
就算是傻子都知道，在野外面對一個自己完全不了解的怪物會有多危險。
作為民兵或者守林人，這些人遠比村民更見多識廣。
但就算如此，隊伍中也沒人和眼前的怪物交過手，更別談知道它們的弱點了……
當然，柯林是個例外。
在各種電影、遊戲暢遊過上十年的他並非毫無頭緒。
這種怪物總體來說是由枯枝組成的，柯林在心底想道，那些網遊中不都有植物類怪物弱火的設定嗎？自己會的戲法不正好就是個【火焰箭】嗎？
對怪物一無所知的柯林並不知道自己的推斷是否可靠。
但到了這種時候，與其坐以待斃，倒不如放手一搏！
他試著念誦著原身在無數個日日夜夜研究的咒文。
隨著咒語的念誦，大腦就像是經歷過宿醉一樣開始陣陣發疼。
柯林看著自己漆黑一片的手心裡開始迸發出火星。
一顆、兩顆……越來越多的火星從指縫間跳出。
最後一個音節落下。
無數枚星火迸發開來又迅速匯聚成一團火焰！
柯林死死盯著一個怪物，狠狠對著它揮出自己的手臂。
火焰脫手而出正中怪物的胸膛。
那枯枝敗葉一樣的怪物呼啦一聲爆燃，瞬間變成了個長了腿的火炬開始滿地亂跳，嘶啞的慘叫讓人不寒而慄。
火絕對是它們的弱點！
一種劫後餘生的感覺湧上心頭，柯林高聲喊道：「火！試試用火吧！」
幾個冒險者一愣，然後快步跑到篝火邊打算抽出火把。
周圍的怪物忽然一擁而上，向對手發起了全面進攻。
柯林轉身跳上馬車。
他盯著周圍的怪物並念誦著咒語，一團團火焰從他的指尖綻放，很快又降臨在那些怪物身上。
周圍幾個冒險者不約而同地揮出刀刃掩護著柯林，他們嘶吼著抵抗來自四面八方的攻擊。
這個原本在隊伍中平平無奇的普通人頓時成了所有人的希望，只有他能穩定地對怪物造成傷害。
整個營地一下子一團糟。
火光和慘叫聲一同閃爍，場面宛若人間地獄。
戰鬥中的半獸人凱斯調整步伐，緊接著大吼一聲將一隻怪物打飛出去，那怪物一下子就被恐怖的巨力打成了一團枯枝爛葉。
他回頭看向站在馬車上的柯林。
這半獸人一時間有些疑惑。
他能認出那是一起在底層摸爬滾打的兄弟，但恍惚間，又能感受到對方身上那股不屬於普通人、讓他感到陌生的自信和決斷。
這真是第一次面對怪物的冒險者嗎？
（還有更新耶）