第120章 地勝還是民勝？（今日加更！求月票

  第120章 地勝還是民勝？（今日加更！求月票！）

  倪元璐終於將兩次日講中的整個過程，原原本本地對二人複述了一遍。

  大殿中一時陷入了沉寂，張之極和駱養性心中波瀾起伏，難以平復。

  過了片刻，朱由檢溫和的聲音才再度響起，打破了這片寧靜。

  「朕在深宮長大，閒來無事唯有讀書，然而其時並無名師指導，故常有些不解之處。」

  「各位要麼是飽讀詩書的登科進士，要麼是洞悉時事的官宦貴子，或許能為朕解惑。」

  倪元璐幾人聞言，連忙躬身，口稱「不敢」。

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  朱由檢擺了擺手，示意他們不必拘禮，自顧自地說道：

  「朕閒來無事，曾讀《商君書》。」

  此言一出，倪元璐的眉頭幾不可察地微微一蹙。

  商君之法，在儒家士大夫眼中，無異於虎狼之術，充滿了「悖逆人倫」、「刻薄寡恩」的邪說。

  身為皇帝讀此書倒也正常，只是直接說出來，終究讓他有所不適。

  朱由檢渾不在意，繼續說道：「書中多有酷烈之言，朕亦不取。然其中一論，朕覺得頗為有趣。」

  他頓了頓，清了清嗓子，緩緩背誦起來：

  「故有地狹而民眾者，民勝其地；地廣而民少者，地勝其民。民勝其地，務開；地勝其民者，事徠。」

  朱由檢目光掃過眾人：「諸位可對此句有所印象？」

  齊心孝思索片刻，率先出列答道：「回陛下，此句出自《商君書·徠民》一章。」

  「乃是說，在戰國之時，人口稠密、土地稀少的國家，應當致力於向外開拓疆土；而地廣人稀的國家，則應當致力於招徠他國之民。」

  倪元璐也緊跟著出列，拱手道：「陛下，商君所言，乃是戰國之策。當今天下大定，四海歸一，此法似乎已不適用於當世？」

  他這話說的很委婉，其實就是提醒皇帝，商君之術法，其實不適合用在此時。

  「嗯，倪愛卿所言甚是，朕也是這般看的。」

  朱由檢不以為忤，反而贊同地點了點頭，話鋒卻陡然一轉。

  「只是，這其中『民』與『地』的勝負之論，著實有趣。朕便因此生出一個疑問……」

  他看向階下五人，目光深邃。

  「如今之大明，究竟是『民勝之國』，還是『地勝之國』呢？」

  這個問題一出，幾人頓時面面相覷。

  這問題太大了，眾人不過是些官場上的小年輕，如何能答得上這等縱觀全局的問題。

  就在眾人沉默之際，一直垂首不語的吳孔嘉，卻似乎想明白了什麼。

  他深吸一口氣，出列道：

  「陛下，臣不知大明全貌如何，請試以臣之故鄉為例，為陛下管窺一豹。」

  「講。」朱由檢頷首示意。

  「臣出身徽州歙縣，」吳孔嘉的聲音沉穩而清晰，「徽州之地，四面多山。多年以前，便已是民多地少，百姓難以單靠農耕為生。」

  「是故，家鄉之人，多有外出從商者，以商賈之利，反哺家鄉。若以此論，臣的家鄉徽州，當屬『民勝之地。」

  朱由檢聽完，目光便轉向了齊心孝與倪元璐。

  齊心孝會意，出列道：「臣出身安慶府桐城縣。」

  「安慶府地處江淮之間，地勢平坦，田地較多。若論其本，或可算是『地勝之地』。」

  「然則，安慶承平已久，又多有外地遷徙之人湧入，其中尤以江西之民最多。」

  「經年累月，繁衍生息，如今……其實也已是『民勝之地』了。」

  倪元璐接著說道：「臣出身浙江上虞，鄉人有言，『五山一水四分田』，與徽州大抵相似，亦是民勝之地。故而民眾除了耕種，跑商的不少，出海的……也有。」

  出海……

  朱由檢眼睛一眯，心中默默記下了這個信息。

  他的目光最後落在了張之極和駱養性身上。

  張之極是勛貴子弟，久居京城，他想了想，回話道：「臣生長於京畿之地，所見卻與幾位大人不同。」

  「京畿左近，常能見到田地荒蕪、村莊破敗之景，人口逃散亦非罕事。若單以北直隸而論，似乎……地略多，而人略少。」

  駱養性沉吟片刻，謹慎地說道：「北直隸之地，誠如張之極所言。」

  「不過臣祖籍湖廣，曾隨家父回鄉祭祖。沿途所見，南北景象大不相同。」

  「有荒蕪凋敝之處，亦有繁華興盛之所。以臣的印象，似乎繁茂居多。只是，此乃臣旅途所見，浮光掠影，只可作為參考。」

  聽完五人的話，朱由檢緩緩點了點頭。

  「如此看來，我大明江山，有些地方已是『民勝之地』，有些地方尚是『地勝之地』。」

  他的手指輕輕點了點齊心孝的方向。

  「然而，縱使是地勝之地，也會因民眾遷徙繁衍，終有一日，變為民勝之地。便如安慶之例。」

  他幽幽一嘆，聲音裡帶上了一絲莫名的蕭索。

  「那麼……我大明，究竟還有多久，才會到天下皆為『民勝』，再無一寸『地勝』之境地呢？」

  此言一出，暖閣內的空氣仿佛瞬間凝固了。

  在場的五人，全都是人中俊傑，是這個時代最頂尖的聰明人。

  話說到這個份上，他們幾乎同時明白了皇帝真正想說的是什麼。

  一股寒意，順著他們的脊梁骨，悄然爬了上來。

  朱由檢沒有給他們太多思考的時間，他拋出了第二個問題，也是一把更鋒利的刀。

  「朕也曾觀《韓非子》，同樣被其中一句話，牽動了心神。」

  他看著眾人，一字一句地背誦道：

  「今人有五子不為多，子又有五子，大父未死而有二十五孫。」

  他刻意停頓了一下，讓這句話在眾人心中發酵，而後才輕聲問道：

  「朕畢竟未曾生子，對此論所見不真。敢問諸位，民間……果真如此乎？五子復五子？」

  幾人只覺得頭皮發麻，一種前所未有的恐懼攫住了他們。

  這不是經義，不是策論，這是一個冷冰冰的、能無限推演下去的算術題。

  片刻之後，還是張之極硬著頭皮出列，聲音有些乾澀地說道：「回……回陛下，民間產子，多有夭折。縱有五子，能存活長大者，或十之四五。或許……或許並未如此誇張。」

  「是嗎？」朱由檢嘆了口氣，「縱然一對夫妻只得二子成活，便不誇張了嗎？」

  他伸出手指，開始計算。

  「夫妻二十歲時，有二子。待到四十歲時，二子成家，便有四孫。待到六十歲時，四孫再生，便有八玄孫。」

  「若此夫妻能活到六十歲，身後便是二子、四孫、八玄孫，合計一十四人。兩口之家，兩代之後，變為十四口。如此，當真不誇張嗎？」

  張之極囁嚅著，一個字也說不出來。

  其餘眾人，也是一時無言以對。

  這筆帳，太簡單了，簡單到令人恐懼。

  又是一陣死寂。

  倪元璐再度出列，他的臉色已有些蒼白：「陛下……然而終究有災荒，有時疫，有盜賊，有戰亂……人口增殖，或會比想像中……慢上許多。」

  「當然如此。」朱由檢點頭，承認了他的說法，但緊接著便是一個無法迴避的反問。

  「然而，再慢，會是停滯不前嗎？」

  「國朝初立，太祖高皇帝定天下戶口，計六千餘萬。到如今，二百餘載，戶口仍是六千餘萬。各位……信嗎？」

  眾人啞口無言。

  黃冊之弊，早已是大明朝堂上下一個心照不宣的巨大謊言。

  誰都知道人口早已不止這個數，甚至有識之士也曾上疏請求清丈田地、核實丁口，但最後總是不了了之。

  因為這件事牽扯太廣，阻力太大。

  朱由檢的聲音愈發幽沉。

  「如方才之極、養性所言，我大明此時，尚有地勝之處。」

  「但人口滋養，永不停歇。或許十年，或許二十年，或許四十年……終究會有一日，我大明幅員萬里，再無一處地勝於民。」

  「到那時，又當如何呢？」

  一問接著一問，如同重錘，狠狠砸在每個人的心上。

  眾人只覺得冷汗涔涔，浸濕了內里的衣衫，卻無一人能答。

  朱由檢長嘆一口氣，終於從御案後站起身，緩緩踱步走下台階。

  他走到五人面前，目光如炬，掃過他們蒼白的臉。

  「朕觀漢、唐興衰，無不是國初人口衰弊，百廢待興。」

  「爾後開國之君賢明，休養生息，丁口逐漸極盛。」

  「然後丁口極盛後便是衰敗，或有災荒民變，或有外族入侵，或是地方作亂。」

  「於是赫赫王朝，轟然傾覆。」

  「待到新朝建立，天下又是十室九空，人口再度衰弊。生養數百年後，又入此輪迴……」

  他的語速越來越快，眼神也越來越銳利。

  「然則，這王朝之衰敗，果真是吏治崩壞嗎？是外族勢大嗎？是地方作亂嗎？」

  「還是說，其根本，就是這『民地之爭』呢？！」

  「如果真的是……」

  他的聲音陡然壓低，卻帶著千鈞之重，一字一頓地問道：

  「這大明的民地之爭，又到了哪一步呢？」

  「這大明……距離亡國，究竟還有多遠？！」

  「到亡國那一日，這天下億兆生民，又要死上多少，才能進入下一輪的盛世呢？！」

  大殿之內，死一般的寂靜。

  吳孔嘉的嘴唇哆嗦著，猶豫了許久，終究還是出列，聲音嘶啞地開口了。

  「陛下……或許……或許事情並不如此可怖。民地之理固然如此，然……然生民亦有生民的手段……」

  他似乎用盡了全身的力氣，才澀聲道：「只是……此等手段，有傷天和……」

  朱由檢的目光平靜地落在他身上：「你是說……棄嬰吧？」

  此言一出，其餘四人猛地瞪大了眼睛，不敢置信地望向吳孔嘉。

  吳孔嘉的身子劇烈地一顫，艱難地點了點頭。

  「正是……正是如此。」

  他拱手言道：「臣居歙縣，縣城有河水穿城而過。」

  「每到災荒之年，便有嬰孩順流而下……其數甚多。雖偶有心善之家撈起收養，也不過是百中救一而已。」

  「若是如此……」他抬起頭，眼中滿是掙扎，「若是民間以此法自行消解……或許……或許未必會到陛下所言的那一步。」

  眾人只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，齊齊看向朱由檢，想從這位年輕帝王臉上探尋出一絲一毫的情緒。

  倪元璐的眼神中甚至流露出一絲哀求。

  好在，朱由檢只是緩緩地、堅定地搖了搖頭。

  他的聲音裡帶著一絲悲憫，一絲決絕。

  「但是，若一個國家，需要靠著它的子民親手溺死自己的嬰孩，才能維持所謂的千秋萬世。」

  「這個國家，真的還有千秋萬世的必要嗎？」

  「這個國家，真的還配談論什麼『為天地立心，為生民立命』，還配談什麼孔孟之道嗎？」

  吳孔嘉聞言，竟也長長地鬆了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。

  他俯身長拜，聲音哽咽：「陛下聖明，微臣……微臣失言。」

  就在此時，沉默了一會的齊心孝，突然抬起頭，眼中爆發出驚人的光彩，他上前一步，急切地問道：

  「陛下！此『民地之爭』，陛下心中是否已有解法？！」

  眾人心中一凜，所有的目光，瞬間匯聚到了朱由檢身上。

  面對著臣子們期盼的目光，朱由檢卻失笑搖頭。

  他看著眼前眾人，緩緩說道：

  「朕也說過，在信王府時，朕不過是時常讀書罷了，並無名師指導。」

  「那麼，為何朕會讀到這些在你們看來奇奇怪怪的東西呢？」

  幾人屏息凝神，專注地聽著。

  朱由檢一字一頓地說道：「不過是『實事求是』四個字罷了。」

  「所以，齊愛卿此問，實在為時過早。」

  「欲問此事是否有解，需先問此事是否為真。」

  「這，便是朕今日召諸位進來的真正原因。」

  話音落下，他轉頭對侍立一旁的高時明示意。

  高時明躬身領命，從一旁的托盤中，將幾份早已準備好的冊子，遞到五人手中。

  五人連忙接過，垂目看去。

  只見那冊子的封面上，用端正的楷書，寫著一行醒目的大字——

  《人口增長速度考察——以京畿地區為例》

  朱由檢的聲音再度響起，帶著一絲不容置疑的威嚴。

  「你們下去，好生看看，仔細探討。朕的要求，都寫在冊子裡了。」

  「十日之後，日講再開。朕希望看到的，是一份扎紮實實的、能告訴朕真相的結果。」

  他的語氣變得幽深而悠長。

  「好好做罷……」

  「或許，在澄清問題的過程中，你們自己，也能窺見解此難題的答案呢？」

  話說到此，他不再多言。

  轉身，拂袖。

  「下去吧，朕等著你們的好結果。」

  眾人相互對視一眼，從彼此的眼中都看到了深深的震撼與茫然。

  他們不敢再多問，只能躬身行禮，緩緩退下。

  ……

  待到五人走出暖閣，殿外的天色已然昏黃。

  宮人們早已將廊下的燈籠一一點亮，在暮色中投下溫暖而朦朧的光。

  倪元璐是五人中最為心急的。

  他只剛一邁出殿門，便迫不及待地展開了手中的冊子。

  借著燈籠的光，他一目十行地迅速瀏覽起來。

  很快，他的腳步便猛地一頓，整個人僵在了原地。

  他倒吸了一口冷氣，失聲驚呼：

  「嘶？！這……這……如何能辦得到？！」

  (本章完)

  （還有更新耶）