第15章 朕的規矩就兩條

  第15章 朕的規矩就兩條

  燭火通明，將新君朱由檢的身影投射在牆壁上，顯得格外高大。

  他端坐於御榻之上，目光平靜地落在下方那個戰戰兢兢的身影上。

  王體乾，司禮監秉筆太監，曾經在宮中也是呼風喚雨的人物，此刻卻像一隻受驚的鵪鶉，連頭都不敢抬。

  「王體乾。」朱由檢的聲音很平淡，聽不出喜怒。

  「奴婢在。」王體乾一個激靈，連忙應道，聲音乾澀。

  「朕問你，這天下，如今是個什麼光景？」

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  又是這個問題！

  王體乾的心臟猛地一縮，幾乎要從嗓子眼裡跳出來。

  昨日，門前的小太監來回話，新君也是用同樣的問題問了魏忠賢。

  魏忠賢的回答，顯然沒能讓這位新君滿意。

  現在，這個問題又輪到了自己。

  他清晰地感覺自己脖子上的寒毛根根立起。

  這是一個決定生死的考驗。

  說好話？粉飾太平？那是找死。

  可要是說實話……

  這大明的天下，千瘡百孔，問題堆積如山，從何說起？又該說到什麼程度？

  說得淺了，是敷衍，是欺君。說得深了，會不會觸怒龍顏，引火燒身？

  就在王體乾心念電轉，喉頭滾動，正準備撿一些不那麼要命的事情開口時，朱由檢的聲音再次響起。

  「慢慢想，想好了再說。」朱由檢的語氣依舊平淡，卻帶著一股不容置疑的壓力，

  「昨日，朕也問過魏忠賢。他的答案，朕很不滿意。朕希望，你的答案，能讓朕聽到一些不一樣的東西。」

  轟！

  王體乾的腦子嗡的一聲，仿佛被一柄重錘狠狠砸中。

  新君這是在告訴他，別想學著魏忠賢那套和稀泥，也別想用那些陳詞濫調來糊弄他。

  他要聽的，是真話，是猛料！

  恐懼，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了王體乾的四肢百骸。

  他知道，自己已經沒有退路了。

  今天這個坎，邁過去，或許還有一線生機。邁不過去，魏忠賢的今天，就是他的明天。

  他想到了今日去接管東廠時，那些魏忠賢的舊日下屬，是如何諂媚，又是如何地將魏逆棄之敝履。

  他想到了自己在東城那座豪奢的宅邸，想到了從族中過繼而來，傳承香火的兒子。

  不能死！

  求生的欲望，壓倒了一切的恐懼和僥倖。

  他猛地一咬牙，將心一橫，伏下身子，沉聲道：

  「奴婢……遵旨。」

  「奴婢以為，當今大明，外有強敵，內有積弊，已是……已是蠹眾木折，隙大牆壞之勢！」

  蠹眾而木折，隙大而牆壞——語出商君書·修權。

  朱由檢心中讚嘆，不愧是內書堂出來的太監高材生，不愧是執掌司禮監七年的大明內相！

  這水平和半文盲魏公公一比，實在是太突出了。

  話即出口，王體乾已再無退路。

  「外患者，建州女真也。奴酋努爾哈赤雖死，其子黃台吉卻更為狡詐強悍。我大明官軍，如今將驕兵惰，早已不復開國之勇，野戰浪戰，十戰九敗，只能憑堅城大炮，勉力支撐。」

  「就在今年，黃台吉揮師東進，攻打朝鮮，朝鮮國王李倧不敵，被迫在江華島簽訂城下之盟，我大明……又失一臂助。長此以往，女真坐大於遼東，西可擾蒙古，東可控朝鮮，南則日日襲擾寧錦，我大明北境，將永無寧日。」

  「奴婢愚見，對待女真，斷不可急於求成，當效仿昔日築城推進之策，步步為營，精選將帥，操練士卒，慢慢擠壓其生存之地，或可有轉機。」

  朱由檢心中暗暗點頭。

  王體乾這番話，雖然依舊沒能看到女真未來席捲蒙古，從西邊叩關的巨大威脅，但已經是到達一個合格的基準線了。

  「此為外患。」朱由檢不動聲色，「那內弊呢？」

  王體乾定了定神，繼續說道：「內弊者，首在錢糧。天下州縣，錢糧逋欠者，十之七八。朝廷歲入，年年虧空。究其原因，天災固然是一方面，但更重要的，是吏治敗壞。」

  「小民所納之稅，一石之米，層層盤剝，到了朝廷府庫，能剩下三斗，已是幸事。更多的，都落入了各級官吏的私囊之中。」

  「哦？」朱由檢的身體微微前傾，來了興趣，「把這官吏的問題，給朕展開了，好好說說。」

  殿中的空氣，瞬間凝固了。

  如果說剛才談論邊事，還只是「國事」，那麼現在，談論吏治，就是真真切切地在捅馬蜂窩了。

  這捅的，是整個大明官僚集團的馬蜂窩！

  王體乾的額頭上，剛剛乾涸的冷汗，又一次冒了出來。

  他知道，接下來的話，將是真正的刀尖上跳舞。

  死就死！他王體乾要死，其他人也別想活！

  就這樣罷，把所有人都拉下水！

  「是，陛下。」王體乾的聲音變得有些嘶啞，卻異常清晰。

  「當今官場，早已形成一派陋規。」

  「京官上任，必先舉債，以應酬打點。可既然是舉債為官，又以何為償呢？不過是民脂民膏罷了。」

  「再者如追繳貪腐之事，本是肅正朝綱之舉。然奉命之官，必先遣人與被查之官暗通消息，索要巨額賄賂，而後才敷衍了事。此乃急於求財，而非急於治事！」

  「還有廠衛出京辦差，本是代天子巡狩，震懾不法。可如今，每有廠衛出京，必有市井無賴、地痞流氓，重金求為校尉之名，隨行左右，狐假虎威，敲詐勒索。若不是其中有天大的利市，那些無賴又豈會捨得下重金？」

  王體乾越說越激動，竟然像是胸中早已有此憤懣一般。

  「以官爵為性命，以鑽刺為風俗，以賄賂為交際，以囑託為當然！宦成之日，或垂囊而返，則群相訕笑，以為無能！此風不改，國將不國啊，陛下！」

  說完，他重重地一個頭磕在地上，泣不成聲。

  朱由檢靜靜地聽著，面無表情。

  直到王體乾哭聲漸歇，他才緩緩開口，聲音冰冷如鐵：「說得好。那麼，你呢？你王體乾，又貪了多少？」

  王體乾渾身劇震，如遭雷擊。

  講實話講到這個份上，居然還不夠嗎？

  他猛地抬起頭，面色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。

  「奴婢……奴婢有罪！」他用盡全身力氣，再次磕下頭去，砰砰作響。

  「奴婢願獻上所有家產，只求陛下開恩，能讓奴婢……乞骸骨，歸鄉養老。」

  「你以為，朕是要殺你？」朱由檢嘆了口氣。

  「奴婢不敢！奴婢罪該萬死！求陛下饒命！」王體乾已經語無倫次，只是一個勁地磕頭。

  「起來吧。」朱由檢的聲音緩和了一些。

  他看著這個在自己面前醜態百出的太監，心中卻沒有半分快意。

  王體乾說的這些，他又何嘗不知道？甚至，他知道的，比王體乾說的，還要多，還要深。

  「你剛才說的，是吏治。但你還漏了一項，一項比吏治敗壞，危害更甚的積弊。」

  王體乾顫顫巍巍地站起身，滿臉茫然。

  「是黨爭。」朱由檢一字一頓地說道。

  「僅萬曆一朝，朝堂之上，便有齊、楚、浙、秦、昆、宣、東林七黨相攻，互相傾軋，縱橫捭闔，有如戰國爭雄！國事，在他們眼中，不過是攻伐同僚的棋子！」

  「天啟皇兄以廠衛統合事權，罷黜東林。可結果呢？你們這些所謂的『閹黨』，內部又分出了多少派系？還不是為了各自的利益，互相糾葛，爭鬥不休！」

  「一人起勢，則其黨羽盡皆雞犬升天；一人勢敗，則其黨羽盡遭清洗。」

  「如今朕初登大寶，想必朝野之間，已經傳遍了要盡罷閹黨，再起東林的風聲了吧？」

  朱由檢的嘴角，勾起一抹嘲諷的弧度，「如此黨同伐異，門戶相爭，反覆循環，這國，又怎麼能好得起來？」

  他盯著王體乾，目光如炬：「朕再問你，為何會有黨爭？」

  這個問題，說實話，從來不在王體乾的思考範圍內。

  他的大腦飛速運轉，將自己一生的見聞都翻了出來。

  許久，他才小心翼翼地回答：

  「回陛下……奴婢以為，是……是為了一個『利』字。」

  「同聲相應，同氣相求。人即勢孤，則思結黨以自重。為了各自的利益，自然就容易以鄉土、師門、同年等關係，聯結成黨。」

  「說得不錯。」朱由檢點了點頭，對這個答案還算滿意。

  「那朕再問你，既是為利，又為何黨爭會如此酷烈？非要將對方趕盡殺絕，置於死地，方肯罷休？」

  這一下，王體乾是真的答不上來了。

  他張了張嘴，最終只能給出一個最無力的答案：「是……是因世風日下，人心不古……」

  「錯了。」朱由檢搖了搖頭，語氣中帶著一絲無奈，「是因為，失敗的下場，太慘了。」

  「一旦在黨爭中落敗，輕則罷官奪職，永不敘用。重則下獄、流放、甚至……死。死了都不夠，還要抄家滅族，牽連子孫後代。」

  「失敗的代價如此沉重，勝者的收益又如此巨大，身處其中的人，又怎能不拼盡全力，不擇手段？」

  「整個大明的官場，就像一片黑暗的森林。所有人都在黑暗中潛行，每個人都是獵手，也都是獵物。」

  「誰也不敢暴露自己，誰也不敢相信別人。一旦有人想要出頭做事，露出了破綻，立刻就會被四面八方的冷箭，射成篩子！」

  王體乾拜伏於地，聽得這黑暗森林之語，竟然有種豁然開朗之感。

  可是轉瞬間，他又將這一切拋之腦後，只是瘋狂轉動腦筋，只想著如何逃過這一劫。

  朱由檢站起身，走到王體乾身邊，拍了拍他仍在顫抖的肩膀：「起來吧，別跪著了。」

  王體乾顫顫巍巍地站直了身子，感覺自己的裡衣都已經被冷汗濕透，貼在身上，又冷又黏。

  「來人，上筆墨。」朱由檢吩咐道。

  很快，一個小太監端著文房四寶，低眉順眼地走了進來。

  朱由檢指了指書案：「把你心中，閹黨的名單，寫一份給朕。」

  王體乾的心，又一次提到了嗓子眼。

  他幾乎可以肯定，魏忠賢在死前，一定也寫過同樣的一份名單。

  皇帝這是在……對答案？

  他拿起筆，手抖得厲害，蘸飽了墨，卻遲遲無法落下。

  每一個名字，都代表著一個活生生的人，代表著一個家族的榮辱興衰。他筆尖的每一次起落，都可能決定這些人的生死。

  他寫寫停停，將一個個熟悉的名字寫在紙上，並在後面附上自己的評語。

  終於，他寫到了自己的名字。

  「王體乾」三個字，他寫得格外艱難。他猶豫了許久，想到了自己的貪婪，也想到了自己在魏忠賢面前的諂媚，更想到了自己方才那一番剖心置腹的陳述。

  最終，他在自己的名字後面，寫下了八個字：「中貪，能中，附逆無奈。」

  寫完最後一個字，他仿佛被抽乾了所有的力氣，癱軟在椅子上。

  朱由檢拿起那份還帶著墨香的名單，仔細地看了看。

  名單上的人，與魏忠賢給出的那份，大同小異。

  只不過，在王體乾這一行，魏忠賢的評語是：「小貪，能上。」

  一個說自己「中貪，能中」，一個說他「小貪，能上」。

  真是有意思。

  朱由檢放下名單，看著面如死灰的王體乾，緩緩說道：

  「朕既然坐上了這個位子，就要立朕的規矩。朕的規矩，不多，就兩條。」

  王體乾立刻豎起了耳朵。

  「第一，忠誠。」朱由檢的聲音不大，卻字字千鈞。

  「在朕這裡，忠誠不絕對，就是絕對不忠誠。」

  「你們看到什麼，聽到什麼，不管是好事還是壞事，只要是朕應該知道的，朕就必須知道。」

  「而且，朕要知道的，必須是真事，是全部的真事。」

  他頓了頓，沒給王體乾表忠心的機會，繼續說道：

  「第二，不要伸手。拿了俸祿，就別再把手伸到國庫里，伸到百姓的口袋裡。」

  朱由檢拍了拍王體乾的肩膀：「國勢艱難如此，只要這兩條，你能做到，以前的事，朕可以既往不咎。」

  「奴婢……奴婢遵旨！奴婢一定痛改前非，為陛下效死！」王體乾感激涕零，連連叩首。

  朱由檢長嘆一口氣道，「國朝俸祿低微，貪腐一事固然有人心之弊，然制度之失也難辭其咎。」

  他看著王體乾一字一頓道，「朕會努力改變，但也希望卿等也一同改變了。」

  王體乾聞言，居然流下淚來，長伏在地，泣聲相答：

  「陛下仁心聖德，體恤至此，奴婢等敢不效死。」

  朱由檢聽完，內心一點都不相信。

  但無所謂。

  這種話，他說第一次，是沒有人會信，沒有人會聽的。

  沒關係。

  他會反覆地說，跟每個人說。

  聽不懂的，不想懂的，會掉下去，能聽懂的，願聽懂的，自然會跟上來。

  他有的是時間——至少，理論上還有十七年的時間。

  「行了，退下吧。」朱由檢揮了揮手，「對了，明天一早，傳田爾耕與張惟賢一同進宮見朕。」

  「是。」王體乾應道。

  「對了，前任錦衣衛掌事駱思恭，如今在何處？」朱由檢突然又問道。

  「回陛下，駱思恭自天啟四年因年老引退後，便一直在家閒住。」

  「年老？所以……他如今是幾歲了？」

  「應是……六十有五了。」

  六十五……朱由檢在心中搖了搖頭，這個年紀，在這個時代，已經是風燭殘年，怕是沒什麼心氣了。

  「他可有子嗣在朝中？」

  「其子駱養性，現任錦衣衛百戶。」

  「駱養性……」朱由檢念叨著這個名字，「此人年歲幾何？為人如何？」

  「約莫三十二三，為人……據說還算幹練。」

  朱由檢點了點頭：「傳朕旨意，擢駱養性為御前禁軍旗尉，即刻上任。」

  「遵旨。」

  「另外，再去傳英國公張維賢，讓他明日在田爾耕之後，入宮見朕。」

  「奴婢都記下了。」王體乾躬身應道，見新君再無吩咐，便準備告退。

  他剛退到門口，朱由檢的聲音又從背後傳來。

  「今晚，就別去通知他們了。」

  王體乾一愣，轉過身來，不解地看著皇帝。

  只見朱由檢的臉上，露出了一絲莫名的笑意。

  「讓他們，都睡個好覺吧。」

  【本章史料】

  1.王體乾是內書堂出身，天啟元年開始掌司禮監+尚膳監印+御用監印——《酌中志》

  2.關於他貪不貪，萬曆時的東廠掌印盧受說抄王體乾可得百萬，結果抄不出來，後來王體乾也活得好好的，我就姑且算他小貪吧，反正後面也要給其他人挪位置的，過度一下。

  3.大明腐敗現象如京官上任等，來自陳邦彥《陳岩野先生集》，描述的是嘉靖、萬曆期間的腐敗情況。

  4.而天啟、崇禎時期我沒找到直接的材料，但朝鮮使臣有記載，新皇登基以後，以為會澄清氣象，結果下面的貪得反而是倍之。為什麼倍之呢，因為新官上任，正是貪婪之時啊。這也是我為什麼不批量換人的原因，隊伍不搞好，換人也沒意義。——《金堉濳谷朝天日記》

  別看現在韓國很噁心，明朝朝鮮剛被大明救過，對明朝還是很親近的，對明朝的腐敗簡直痛心疾首。

  5.市井無賴買錦衣衛銜一起出京撈錢的事情來自天啟六年的蘇州民變——就是閹黨去抓東林七君子中的周順昌時發生。史稱開讀之變。

  6.駱思恭當了42年錦衣衛的差，本想拿來接替田爾耕的，一看發現都60多歲了，其年齡、洛養性官職等考據至論文《百年沉浮：明代錦衣衛世家駱氏興衰史》，作者高壽仙。

  (本章完)

  （還有更新耶）