第二百二十二章 前來復命
斬殺二階妖獸後，接下來的清剿工作，出乎意料的順利。
也許是核心區域那幾頭二階妖獸伏誅，震懾了餘孽。又或者通往赤銅礦點的路已打通，獸群失了主心骨。
總而言之，隊伍再未遭遇二階妖獸的強力阻擊。
剩下的，不過是些散落的一階妖獸，或是被血腥味引來的凶獸。
有築基期的嚴鋒坐鎮，加上秦陸鍊氣九層的實力碾壓，這些殘兵敗將很快被掃蕩乾淨。
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然而，這份順利壓不住隊伍的沉重與劫後餘生的疲憊。
原本十六人的隊伍，此刻只剩下寥寥八人。
最初的喧囂和對靈石的渴望，早被現實碾得粉碎。
孫銳、阿木、小六，還有那三名被金翎鐵爪鷲臨死風刃腰斬的修士……
他們的骨灰已經被收在玉盒裡。
石虎失去了雙腿，傷口雖經緊急處理和丹藥壓制，暫時保住了性命，但失血讓他臉色蠟黃，氣息萎靡，只能由一位鍊氣中期的修士背負。
每一次顛簸都引來他壓抑不住的痛哼。修仙之路，對他而言，恐怕到此為止了。
周通自己也內傷不輕，臉色蒼白，氣息虛浮，全靠丹藥撐著。
林風和秦玉璇在秦陸的全力庇護下，雖未受重傷，但連日緊繃的神經、靈力消耗和目睹的慘烈，也讓他們精神萎靡，眼底驚悸未散。
嚴鋒狀態算是最好，但強行壓傷搏殺金翎鐵爪鷲，最後施展人劍合一絕技，消耗巨大。
他臉色依舊泛白，氣息不復最初的鋒銳，眼底凝著一抹陰鬱。
作為領隊，傷亡如此慘重，他難辭其咎。
唯有秦陸。
他走在隊伍稍前的位置，步伐沉穩，氣息內斂悠長，青衫墨袍沾了塵土和暗褐血漬，無損其挺拔的身姿。
鍊氣九層的渾厚靈力在體內緩緩流轉，修復著消耗。
他的眼神眼神深邃平靜，將搏殺的疲憊與血腥都壓了下去。經歷了數次生死邊緣的磨礪，這點消耗和壓力，尚不足以動搖他的根基。
終於，當一座被人工開鑿出巨大礦洞的山崖出現在眼前，並確認礦點內部已無強大妖獸盤踞後，嚴鋒緊繃的臉上才擠出一絲釋然。
「赤銅礦點已清剿完畢，通往此處的商路打通！任務……完成！」
沒有歡呼，沒有慶祝。
只有一片死寂般的沉默，和幾聲不知是嘆息還是鬆氣的呼吸。
結束了。
這趟用鮮血和生命鋪就的任務，終於結束了。
……
返回朝陽坊的路，比來時更加壓抑。
來時心懷憧憬的年輕面孔，此刻只剩下麻木與後怕。
秦陸依舊沉默，但他的存在感卻比來時強了許多。
時不時引得眾人偷偷側目觀看。
他偶爾會出手，解決一兩隻不開眼撞上來的低階妖獸，動作乾淨利落，效率極高，收集材料的動作也一如既往的嫻熟。
這份從容，讓倖存的幾人，包括嚴鋒在內，都下意識地將他視作隊伍的另一根支柱。
數日後，朝陽坊那熟悉的的輪廓終於出現在視野中。
當一行人拖著疲憊的身軀，帶著一身血腥踏入聚寶閣的後院時，立刻引來了無數道複雜的目光。
有好奇，有同情，更多的是見怪不怪的麻木。
「丁字五隊，任務完成，前來復命。」
嚴鋒將一枚記錄著任務詳情和最終確認的玉簡，連同幾個裝著骨灰的玉盒，一起交給聚寶閣的管事。
管事是個精瘦的中年人，面無表情地接過玉簡，神識一掃，點了點頭。
目光掃過隊伍，在重傷的石虎和氣息萎靡的周通等人身上頓了頓，公事公辦地開口：
「傷亡撫恤按規矩發放。陣亡者親屬可領一百靈石，重傷致殘者，八十靈石。其餘人，按修為、貢獻及任務完成度結算酬勞。材料上交，統一估價。」
沒有多餘的寒暄，規則昭示著修真界的殘酷。
眾人麻木地排隊，上交此行獵獲的妖獸材料。
秦陸也將自己獵殺和處理好的材料一一拿出，數量不少，品相保存得也極好，尤其那頭墨鱗毒蚺的材料和一階後期妖獸的核心材料，頗為引人注目。
管事清點、估價、記錄。
靈石碰撞發出清脆的聲響，此刻卻顯得格外刺耳。
最終，秦陸拿到了屬於他的那一份靈石。
三人的任務基本酬勞一共是一百五十塊下品靈石，加上他上交材料的估價，總計四百二十餘塊下品靈石！
沉甸甸的一小袋，散發著濃郁的靈氣。
這個數目，遠超隊伍中其他人。
周通等人看著他收起靈石袋，眼神複雜，羨慕有之，但更多的是無力與認命。
實力，就是獲取資源最硬的道理。
結算完畢，眾人各自散去，舔舐傷口或處理後續事宜。
這時，嚴鋒走了過來，停在秦陸面前。
這位築基修士臉色依舊帶著疲憊，但眼神卻恢復了銳利，他看著秦陸，眼中帶著一絲不易察覺的……惋惜。
「秦陸，此行你出力甚多。鍊氣九層的修為，根基紮實，鬥法意識老辣，身法更是……出類拔萃。能在那墨鱗毒蚺偷襲下能瞬間反殺，金翎鐵爪鷲的風刃雨中護住身邊人毫髮無傷……這份本事，在鍊氣修士中，頂尖了。」
聞言，秦陸微微躬身：「嚴前輩謬讚，職責所在，盡力而為罷了。」
嚴鋒擺手打斷他的謙辭，沉默片刻，他輕輕一嘆，帶著閱盡世事的洞悉：
「你的實力、心性，皆是不凡。若再年輕個二十歲，不，哪怕年輕十歲，以你展現出的潛力，未必不能衝擊築基之境，搏一個更廣闊的天地。可惜……」
他的目光在秦陸飽經風霜的臉上停留一瞬，聲音沉了下去：
「可惜你年紀太大了，氣血已過巔峰，經脈韌性漸衰，潛力幾近耗盡。築基……太難了。若無逆天改命的大機緣，此生……恐怕築基無望了。」
這話語，直指修真路上最殘酷的現實。
壽元與潛力！
超過六十歲，築基之門已關。
秦陸神色如常，坦然笑道：「築基大道，縹緲難求，如今在下所求，不過是護佑家人，經營好那一畝三分地，安穩度日罷了。」
這份承認，反而讓嚴鋒微微動容。
他見過太多在築基門檻前掙扎、不甘、甚至最終瘋魔的鍊氣後期修士。
像秦陸這般看得如此透徹，接受得如此平靜的，實屬少見。
「你能如此想……也好。」
嚴鋒點了點頭，語氣中那絲惋惜淡去，多了幾分認可：「腳踏實地，護佑一方，亦是正道。好自為之吧。」
說完，他轉身大步離去。
他需要去處理那些陣亡者的後事，這是領隊無法推卸的責任。
嚴鋒走後，秦陸走向正在一旁等待的秦玉璇和林風。
周通掙扎著過來，臉色慘白，對著秦陸深深一揖，語氣真誠：
「秦道友，此次多虧有你！若非有你……周某這條命，恐怕也要交代在那了。大恩不言謝，日後若有差遣，只要力所能及，周某絕不推辭！」
秦陸拱手回禮，語氣平淡：「周道友言重了，道友吉人天相，保重身體。」
他又看向擔架上因失血劇痛而意識模糊的石虎，以及另外幾個神情麻木的倖存修士，微微頷首：
「諸位，後會有期，保重。」
沒有多餘寒暄，秦陸帶著秦玉璇和林風，轉身離開了聚寶閣後院。
他腳步沒有絲毫停頓，目標明確——合歡宗。
再次踏入那飄著甜膩異香的大廳，秦陸無視那些曖昧目光，徑直找到精明的劉管事。
「劉管事，秦某前來履約。」
秦陸將沉甸甸的靈石袋放在櫃檯上，推了過去。
劉管事神識一掃，臉上立刻堆滿熱情的笑容：「秦家主果然是信人！兩月之期未到，靈石已至！好！好！來人，取【陰陽雙子丹】！」
很快，一個用寒玉雕琢，封印著數道符籙的精緻盒子被呈了上來。
盒蓋開啟，兩顆一黑一白、彼此交纏的丹藥躺在錦緞中，散發出奇異的生命波動與陰陽調和的氣息，藥香沁人。
「此丹需在陰陽交泰之時，由夫婦二人同時服下，以靈力化開，引導藥力入體……具體法門和使用禁忌，玉簡中都有詳細記載。」
劉管事遞過一枚玉簡，笑容可掬：「劉某在此，預祝秦家主早日添得一雙麟兒，福澤綿長！」
「承劉管事吉言。」秦陸收起玉盒和玉簡，鄭重抱拳。
目的達成，秦陸心中大石落地。
他沒有在合歡宗停留的打算，帶著秦玉璇和林風走出山門，隨後祭出【九霄雲毯】，化作一道流虹，沖天而起！
九霄雲毯划過天際，載著歸人，向著慈雲山，疾馳而去。
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