5.血蟻之主
「大父，起義軍目前已經穿越了尖刺城區，督軍斯卡刃、莫爾枷被擊殺，巫師領主特拉格恩的靈魂波動也消失了。」
恢弘繁華的宮殿內，樣式怪異的吊燈落下紅蠟，牆壁上刻畫著扭曲無法叫人辨識的浮雕。
苦淚親衛艾絲拉將頭顱抵在地面，向面前被重重白紗遮蔽的半間房屋行禮。
身披華服的親衛面前，是一重又一重白紗，這些紗上繡著繁雜的花紋，遮蔽住了任何朝內窺視的眼神。
與以往起義軍澤洛所發起的戰爭不同，這次澤洛僅僅攜帶了少量人馬，他們如同尖刺般，筆直地朝向這顆星球最大的心臟刺去——
即便這些奴隸主們再遲鈍，也能意識到澤洛這次想要幹什麼，一次自殺式的斬首式行動，目標是大父。
「碎魂者與我都希望您暫去低吟宮殿，以免叫戰火令您不悅。」
苦淚親衛滿是眼球的額頭上沁出些細密的汗，它們沒能攔下這支該死的奴隸軍隊，甚至沒做到讓其速度減緩，
那些馬群躍過彈坑，衝進街區，正筆直地朝大父所棲宮殿襲來。
這側面說明了軍隊的失誤與無能，但在此之前，澤洛從未使用過此類戰術，他像是下棋般同這些奴隸貴族們周旋，一進一退，在棋盤上謹慎地規劃自己的領地範圍。
直到今天，棋盤在前，澤洛站起身，直接掀翻了棋盤，打了所有奴隸主一個始料未及。
沒有一個督軍能成功攔截澤洛，甚至連高階的巫師領主都被自爆式的攻擊所斬首。
這次戰事結束後，估計又要有不少督軍與領主因為戰事不利而掉腦袋，苦淚親衛心中思忖。
「不，我不走。」
白紗之後，含糊不清，仿佛許多人一齊開口的聲音說道，
苦淚親衛艾絲拉急忙再度開口，
「但是大人，這次螻蟻們來勢洶洶，他們還狡詐地使用了督軍們的靈魂來引爆亞空間水流，留在這裡的話，我們怕您貴體受到亞空間爆炸的影響。」
它們沒有足夠的把握能在大父的焚骸宮前攔下澤洛一行。
「我特意自後方的寢宮來到焚骸宮，便是等待著這一天。」
紗牆後的大父聲音不緊不慢，低沉，帶著某種似乎能讓靈魂共振的力量。
「艾絲拉，我的孩子，我已經平穩統治了這顆星球千年，原本我還可以繼續我的統治，千年又萬年，我可以向我們的主繼續獻祭，直到主降世。」
它們的主，掌管【痛苦】的尊主，並非亞空間其餘褻瀆的存在，
斯托爾星上的奴隸主們世世代代信奉著一個傳說，當苦厄積攢到每一個靈魂都淌下淚之際，掌管痛苦的神明便會醒來，祂會叫有罪者墮入無邊的痛苦地獄，叫信徒升入毫無苦難的神鄉。
這些奴隸主便是祂最忠心的信徒，通過獻祭奴隸們的痛苦，以此獲得神明的賜福，領主們的力量便是通過向這位未降世的神祇獻祭奴隸獲取。
「但我想我當年可能已經成功了，祂已然降臨，以肉身行走在世間。」
……………………
十一年前，大父舉行過這顆星球上最大的一次儀式，這次儀式卻不是獻祭，而是祈求降生。
它將奴隸中最頑強、最痛苦的個體選出，將他斬斷手足，寫滿咒語，灌下湯藥，深埋進他痛苦的同族間，像是小心翼翼地埋下一顆希望的種子。
（涉及審核，這一段被改了好幾次，意會吧對不起）
這儀式名為【血蟻】，原本用來懲戒那些膽敢反抗的奴隸，施加叫他們痛不欲生的咒術，隨後把這些人扔進深坑，往往經過半月一月有餘，這些人便會死在坑中。
站在宮殿陽台上欣賞這些坑時，遠遠望過去，那些沒皮的螻蟻在深坑之中痛苦，乾涸結痂的鮮血將他們連在一起，
奴隸們眾多、赤裸、渺小，像是螞蟻那樣，又為了嘲笑奴隸們的愚昧不堪，因此這項刑法被命名為【血蟻】。
澤洛是在第五次自血蟻坑中爬出時，被大父注意到的。
他是大父此生所見過唯一一個自血蟻坑中倖存，並仍然敢繼續忤逆奴隸主們的人。
也是在這時，大父發現這個孩子的身軀並非凡軀，這是一份精雕細琢的傑作，不知為何被遺失於斯托爾星，
於是它親自叫他做它的奴隸，制服他顯然並不容易。
但好在他並沒有至高天的眷顧，不懂靈能也毫無靈能閃光，通過獻祭與靈能，它對他施加以最嚴厲的禁錮。
他無時無刻都在被破壞，因此不得不分出一大部分精力用於癒合自己的身軀，他不被允許進食，不被允許睡眠，強迫他目睹同族的獻祭，對他施加精神類的虐待巫術，以減緩他靈魂的成長，這一切都是為了馴服他，叫他屈服。
大父原本打算將他馴服後再獻祭，用於威懾那些膽敢反抗的奴隸，讓他們看看反抗的後果。
但即便如此，那孩子還是試著反抗。
第六次，在雙足被斬斷的前提下，他殺了看守他的幾十名守衛，其中包括兩個巫師看守。
第三天，他自同族的屍首間爬出，雙目間燃燒著說不清道不明的火焰。
為了囚禁住這個瘋子，大父不得不更加費勁苦心。
他一直攜帶著沉重的項圈，每天承受殘酷的懲罰，更多的，更繁雜的酷刑被使用。
但這並沒有叫他眼中的火焰熄滅，第七次，他通過其它奴隸的排污管道逃出，在潛逃一天一夜後被苦淚親衛抓回，苦淚侍衛通過折磨嬰孩，叫他不得不自陰暗處現身，試圖殺死那些孩子來結束他們的痛苦。
他又被施加了血蟻，投入比前幾次都要更深，更大的深坑中，但這次他只花了一天便爬了出來。
第八次，他跑到了更遠地方，已經逃出了高階奴隸主休息的宮殿，奴隸主們最後在生產與批量製造苦難的工廠街區發現了他，因為倉庫間的炸藥存量丟失而被找到。
半天時間，他自坑底爬出，並在爬出過程中試著殺死掙扎哀嚎的同族，以終結他們的苦難，他爬出的那條道路上，人們都已死去。
第九次，不出意料他又跑了，甚至在逃跑途中解救了十名奴隸，但這次他反而沒有跑太遠——他所解救的奴隸拖慢了他的腳步。
他們被抓回——好在這個孩子不會靈能，否則奴隸主們絕對無法馴服他。
他被發現時，試著殺死自己解救的同族，以免他們接下來承受更非人的折磨，但靈能顯然快他一步，於是他們一齊被埋入血蟻坑。
十個小時，這孩子出現在坑外一米處，他沉默地跪在地上，眼中不再燃燒火焰，他面無表情，只是默默地流淚。
他身後，血蟻坑中，一般要掙扎一月半月才能死去的奴隸們全部毫無氣息。
當大父站在觀賞高台，對上這個奴隸的目光時，大父忽然渾身一顫，某種至高天的預兆忽然降臨在大父身上。
這個奴隸，這個降臨自斯托爾星不滿兩年的人，他與他人不同的靈魂第一次呈現出了某種圓滿的苦痛，痛苦宛如沉甸甸壓在枝頭的果實，飽滿而芬芳。
是了，正是了。
在斯托爾文化中，【十】是這名尊神的聖數，若一個靈魂歷經十次相同的致死酷刑而不死，那麼神祇便會選其為代行世間的使者，親自降於其身。
而它眼前，這個跪在血蟻坑旁的孩子已經歷經了九次磨難。
於是大父決定再舉行一次血蟻，目的卻不再是震懾那些膽敢反抗的人，而是呼喚一位神祇。
這位奴隸被重新帶到它面前，大父親自為其施加繁雜恐怖的咒術，它重新開始審視面前的年輕人，若他真成為神使，便不能如此輕蔑對待。
大父面前的年輕人沒有姓名，只有一串奴隸的編碼，他的靈魂顯示他才不足兩歲，但他已然成長地比成年奴隸還要高大。
他黑髮黑瞳，瞳色像是最深沉的黑暗。
「你想要什麼？」
白紗帷幕後，大父問它的奴隸。
那個年輕人面無表情，只是一直淌淚，他抬著頭，直視著帷幕後，這是大不敬的舉動，實際上，他第一次被施加血蟻就是因為他抬頭看了一眼小領主，第二次是因為他問了一句為什麼。
「人們說，終結他們的痛苦。」
他沙啞著氣音說，因為他的喉管被項圈斬了一半。
「我在問你，你想要什麼？」
他拒絕對話了，只是不言不語，任憑大父如何詢問，大父並不糾結於這些，它開始準備降神的材料，似乎是意識到這些奴隸主想要幹什麼，這個年輕人一直在反抗，因此大父不得不採取更加極端的手段。
最後他被迫灌下湯藥，再度被埋入血蟻坑中，大父親自在祭壇坑旁等待，等待神跡的降臨。
但這一次，他又跑了。
跑地足夠遠，足夠巧妙，一路轉移，帶著他所解救的奴隸們潛伏於宮殿與城區的陰影間，直到他們積蓄力量，攻占了一片用於生產的工廠，正式在地圖上劃出他們的力量。
那些奴隸管他叫「澤洛」，在斯托爾文化中，那是第一條淌過凡世的靈力河流。
隨後便是十年光陰，大父知道它的手下有多麼愚笨，它亦從未指望過它們什麼，它看著澤洛的勢力一路擴大，最後與它們僵持在此。
但是——它仍在思忖那天的儀式，
它想起那個失去四肢，躺在祭祀石床上的年輕人，大父知道，如果不施加巫術，那麼這個年輕人只需要半天時間便會重新長出手足。
這個年輕人本就是個奇蹟。
大父沉默地對他施加懲罰，強迫他灌下湯藥，他看起來似乎仍然在咒罵奴隸主們，但只能發出含糊不清的聲音。
他的雙眼被嵌入淡藍色的石頭，這是一種強靈能性的石頭，被斯托爾人認為是凡人溝通至高天的媒介。
然後是符咒，用蝕骨草、灼心苔等草藥調製而成的墨水，寫在他的身上。
這些符咒、這些儀式都是極其具有神秘學意義的存在，其靈能波動強到不需要任何其他手段，便能在物理世界引起一小片亞空間的靠近。
一般靈魂單單接觸其中一樣，便會因充盈的亞空間氣息而靈魂紊亂，爆體而亡。
只有靈能者、巫師的靈魂才能控制住這些事物引起的亞空間亂流。
大父能夠看出這個年輕人不是人類，而是某種其它存在，某種似人的生物，但不要緊，他足夠強大。
唯一的缺點是，他對亞空間一竅不通，那些痛苦的預兆，那些神祇的低語，他從未看見、聽見、嗅見、感見。
他像是一個被刻意雕琢成對靈能不敏感的模樣，毫無天賦。
可大父知道他就是那個人，他現在是一塊毫無靈魂的石頭，其在至高天中是一片空缺——正好可以被降臨，被賜予。
正因其空無，因此可以被授予。
於是像是埋葬一顆希望的種子，大父將其埋入血肉的深坑，隨後在祭壇旁做法，希求神明降世。
但是他跑了。
大父完全沒有發現他，以往用於追蹤、發現他的靈能巫術全部失效——正是靠著強大的靈能，大父才能控制住他。
但是他逃了，當他再出現在奴隸主的視線中時，他被人喚做澤洛，周身充滿靈能的光輝，淡藍色的眸子在光中熠熠生輝。
這一次，大父知道它們再無人能抗衡他了。
……………………
「我重塑了他。」
帷幕之後，大父輕柔而含糊的話語在苦淚親衛艾絲拉耳畔響起。
「祂已然藉助奴隸的身軀降世，但唯有一件事我並未弄清，祂的智識並未在奴隸身上浮現。」
「或許祂需要一點啟迪，」
大父開口說道，千百張嘴一齊發出聲音，
「我會給他啟迪，至高天已然為我賜下預言，由我來做他的引路人。」
（還有更新耶）