第44章 工業化的第一次考驗3（謝謝大哥的巨額打賞，磕了！）

  動力不足，船身太重了。

  風浪太大，晃得很厲害。

  海水不斷倒灌進甲板，順著煙囪的縫隙滲入底艙。

  「提督，底艙進水了，海水濺到了鍋爐上。」

  輪機長衝上艦橋，渾身濕透。

  「抽水泵呢？」陳璘緊緊抓著羅盤台。

  「抽水泵的齒輪因為船體劇烈搖晃，咬合不准，卡死了。」

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  更大的問題接踵而至。

  早期的蒸汽鍋爐使用的是海水冷卻系統，鹽分在高溫下迅速結晶。

  「二號鍋爐內壁結水垢，氣壓在往下掉。」

  機械的脆弱在極端的自然環境下暴露無遺。

  鐵甲艦的速度從八節驟降到四節，甚至落到了木製福船的後面。

  「傳令全艦隊，降帆，減速，必須保持陣型，掩護運煤船，」陳璘下令。

  艦隊被迫放慢了腳步。

  他們在狂風巨浪中掙扎了兩天兩夜，所有士兵都在甲板上嘔吐，士氣低落到了極點。

  十二月初一。

  風暴終於平息。

  艦隊駛入博赫阿多爾角附近海域。

  就在大明艦隊準備生火造飯，檢修機器時。

  桅杆頂部的瞭望手敲響了銅鑼。

  「西南方向，發現不明船隊，距離十里。」

  陳璘舉起黃銅望遠鏡。

  海平線上，出現了十三面白底紅十字的勃艮第十字旗。

  三艘宛如海上堡壘的西班牙蓋倫大帆船，帶著十艘狹長的加萊槳帆船，猶如一群餓狼，出現在大明艦隊的側翼。

  安東尼奧站在旗艦聖胡安號的船頭。

  他看著遠處那兩艘冒著黑煙，造型醜陋的無帆鐵船，又看了看那些吃水極深的大明福船。

  「他們剛經歷過風暴，陣型散亂。」安東尼奧敏銳地判斷出了局勢，「風向轉南，我們占據上風口。」

  這是航海時代的黃金法則：

  誰掌握了上風口，誰就掌握了進攻的主動權。

  「目標，敵軍外圍的木製貨船，炮膛裝填鏈彈和燒紅的鐵球（熱拔丸），右滿舵，切入敵陣。」

  西班牙艦隊沒有絲毫猶豫，三艘蓋倫帆船借著風力，以極高的速度划過一道弧線，直撲大明外圍的運煤福船。

  「敵襲，敵艦逼近！」大明旗語兵揮動紅旗。

  陳璘冷汗直流。

  他立刻下令：「威海號，鎮海號，鍋爐加壓，左滿舵，迎擊敵軍主力。」

  但蒸汽機的反應需要時間。

  水垢導致的熱傳導下降，讓鍋爐壓力遲遲上不去，鐵甲艦笨重地在海面上轉向。

  太慢了。

  西班牙蓋倫帆船已經切入了射程。

  「開火！」安東尼奧揮下指揮刀。

  轟！轟！轟！

  西班牙帆船側舷的四十門三十六磅重炮同時發出怒吼。

  海面上瞬間升起濃烈的白煙。

  這是西班牙大方陣在海上的延伸，火力的密度和精準度極高。

  全部砸向了大明的福船。

  特殊的鏈彈（兩個鐵球中間連著鐵鏈）在空中旋轉飛過，如同割草機一般，瞬間切斷了兩艘福船的桅杆。

  巨大的硬帆轟然倒塌，將甲板上的水手砸成肉泥。

  緊接著，燒得通紅的實心鐵球砸碎了福船的木板，落入底艙。

  高溫瞬間點燃了乾燥的木材，火勢在海風的吹拂下蔓延。

  「救火，快救火！」福船上的明軍大亂。

  「火炮還擊！」

  大明福船上的千斤炮開始還擊。

  但傳統火炮的射程太短，只有兩三百步，炮彈砸在西班牙蓋倫船橡木外殼上，但這些橡木厚達兩尺，距離遠，彈丸沒了力氣，直接彈入海中，連個坑都沒砸出來。

  短短一刻鐘，大明艦隊的三艘運煤船起火，兩艘運兵船失去動力。

  「轉舵，脫離接觸，準備第二輪齊射！」安東尼奧冷靜地下令。

  西班牙艦隊利用風帆的靈活性，如同鬥牛士一般，打完就跑，準備拉開距離重新裝填。

  「賊寇休走！」

  一聲怒吼從海面上滾滾傳來。

  威海號終於完成了轉向。

  雖然氣壓不足，但艦橋上的主炮炮口已經鎖定了正在轉向的聖胡安號。

  這是一門五寸口徑的後膛線膛炮。

  「目標鎖定，距離四里，開火！」

  轟！

  一道刺眼的火光噴薄而出。

  錐形的苦味酸（後續會解釋來源）高爆彈撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯聲。

  但海戰的變數太多了。

  開炮的瞬間，一個海浪湧來，威海號的船體發生傾斜。

  炮彈偏離了預定軌跡，擦著聖胡安號的主桅杆飛過，落在了其後方的一艘加萊槳帆船上。

  「轟隆！」

  劇烈的爆炸在槳帆船中部炸開。

  高爆彈的威力遠超黑火藥，這艘木製小船瞬間被炸成了兩截，船上的幾十名西班牙士兵和划槳奴隸當場粉碎。

  安東尼奧看著被秒殺的僚艦，瞳孔驟縮。

  「那是什麼火炮？射程和威力怎麼會這麼大？」

  他終於意識到情報中那艘鐵船的可怕之處。

  如果在這種距離上被那種炮彈命中蓋倫帆船，哪怕是兩尺厚的橡木也擋不住。

  「不要靠近那兩艘鐵船，保持在三里之外，用機動性拖死他們，繼續攻擊他們的木船！」

  安東尼奧立刻改變戰術。

  西班牙艦隊徹底放棄了近戰，利用風力在外圍遊走，不斷用實心彈轟擊大明笨重的福船。

  威海號的線膛炮雖然射程遠，但在這個沒有火控雷達和雙向穩定器的時代，要在起伏的海面上用單發火炮命中一艘高速移動的帆船，幾乎憑運氣。

  連續發射五發炮彈，全部落空，只在海面上炸出一道道水柱。

  而且由於連續射擊，炮管過熱，導致後膛螺旋炮閂發生了熱膨脹卡殼。

  「主炮卡死了，退不出來藥筒！」炮兵絕望地大喊。

  陳璘看著海面上熊熊燃燒的大明福船，雙眼滴血。

  他知道，如果繼續糾纏下去，鐵甲艦雖然不會沉，但那些裝載著陸戰隊和煤炭的福船將被一點點蠶食殆盡。

  一旦失去煤炭補給，鐵甲艦也將變成廢鐵。

  「停止追擊，全艦隊收縮陣型，將運煤船圍在中央。」

  「威海號，鎮海號擋在外圍，用裝甲硬抗敵軍炮火，掩護艦隊向南撤離，沖向海岸線。」

  大明艦隊被迫轉入全面防禦。

  兩艘鐵甲艦頂在了最外面。

  西班牙的三十六磅鐵彈砸在船舷的熟鐵裝甲上，發出震耳欲聾的金屬撞擊聲，砸出一個個凹坑，但無法擊穿。

  西班牙人見無法擴大戰果，且害怕鐵甲艦再次開炮，在擊沉了五艘大明福船後，安東尼奧下令見好就收。

  三艘蓋倫帆船升起滿帆，帶著剩下的槳帆船，借著風力從容地消失在南方的海平線上。

  （還有更新耶）