第四十六章 遊街

  龍興縣，城外草市。

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  和以前相比，如今的草市顯得荒涼了不少，秋稅的影響漸漸凸顯，越來越多的人已經做不起生意了。

  日子怎麼就變成這樣了？

  然而和城外的荒涼截然相反，城內此刻卻是人聲鼎沸，不少民眾紛紛走上街，好奇地看向城中大街。

  大街貫通了縣城內外，直達縣衙，此刻赫然有數十位捕快排列四周，清場趕人，然而越是如此大張旗鼓，城中的民眾就越是好奇，直到看見一座囚車從縣衙內緩緩駛出，才明白這是要做什麼。

  「原來是遊街啊。」

  「奇怪，最近城裡也沒出什麼大案吧，這是哪裡來的犯人，居然要用囚車遊街這麼大的排場來對待？」

  民眾議論紛紛。

  不過很快，就有人認出了囚車裡那個蓬頭垢面的犯人：「這犯人好眼熟啊，好像是丹鳳樓的劉大人？」

  此言一出，原本喧囂的人聲陡然一靜，直到片刻後，才有人小心翼翼地低聲說道：「丹鳳樓....是劉燁劉大人嗎？我聽說幾個月前的那場動亂，就是他和一位大俠聯手做下的，死的捕快可多了。」

  人群越聚越多。

  理所當然的，他們都認出了劉燁，畢竟這位是本地人，也是縣衙的老資歷，更是丹鳳樓幕後的東家。

  一時間，現場甚囂塵上。

  還有不知內情的人在打聽消息：「為何劉大人被抓了？就算是犯了什麼事，也不至於用囚車遊街吧？」

  「你這陣子不在城裡吧？」

  有人壓低聲音道：「沒看到縣衙那群該死的黑皮少了一大半嗎？都是在幾個月前的那場動亂里死的。」

  「當時我就在旁邊的鋪子裡，親眼看到的，那叫一個血腥，屍體是不要命地往外撒，據說是一位路過的豪俠所為，聽說了秋稅的事情，路見不平，就拔刀相助了，連知縣老爺都被打成重傷了。」

  「秋稅？」

  打聽消息的人一臉不解：「那和我們有什麼關係，不都是搜刮城外的黔首麼，那群泥腿子又不算人。」

  「話是這個道理沒錯。」

  「不過多虧那位豪俠殺了很多捕快，縣衙不得不對咱們這些良民招新，我表哥前倆天都當上捕快了。」

  「沒有那位豪俠搞這麼一出，我們怎麼發財？」

  「原來如此！」

  打聽消息的人這才恍然大悟：「那確實是豪俠了，雖然有黑白不分的嫌疑，但本質還是做了件好事。」

  囚車內，劉燁緩緩抬頭。

  「........」

  多日不曾進食飲水，讓他的狀態差到了極點，若不是還有外功圓滿的根底在，恐怕早就撒手人寰了。

  酷刑留下的諸多痛苦還在不斷折磨著他的身體，然而出乎意料，他的心情卻很平靜，只有些許遺憾。

  『可惜，枉費了小王的好心。』

  落到如今這個下場，只能怪自己當初沒有選擇遠走高飛，反而留戀家鄉故土，決定回到長樂郡任職。

  如今回想起來，當時的他心中還有幾分怒氣，覺得知縣徐秉正用邪功操縱下屬，是對方為惡在先，回到長樂郡，其實也是存了向郡府告發，討一個公道的想法，奈何他的想法還是太過天真了。

  「官官相護，官官相護啊....」

  那位保舉自己來郡府任職的異人，蘇夫人的好姐妹在的時候還沒出什麼事，她一走，郡府就發難了。

  或者說，是徐秉正背後的勢力。

  而他一個老捕快，這輩子就沒怎麼出過龍興縣，又如何能斗得過一群在郡府里勾心鬥角幾十年的人？

  結局如此，也是咎由自取。

  想到這裡，劉燁自嘲之餘，卻也忍不住鬆了口氣，起碼在被抓住的這段時間，他沒有連累到其他人。

  因為徐秉正之所以費那麼大的力氣，把他從長樂郡抓回來，就是想要知道為什麼會有一個異人突然插手龍興縣的事務，甚至還直接將【玄甲營】調撥到了縣城外駐守，這背後的主事者又是誰。

  『然而我什麼都不知道。』

  劉燁吐出一道含著血腥味的氣，這是他覺得自己唯一做對了的地方，那就是主動蒙上了自己的耳目。

  那位異人的身份來歷？他不知道。

  那位異人插手的理由？他不知道。

  幕後的主事之人是誰？他不知道。

  因為不知道，所以無論受了多少酷刑，他都回答不出一個字——如果他知道，說不定真就乖乖說了。

  還好他什麼都不知道。

  囚車還在行進，在縣衙捕快們的護送下，終於來到了城外的草市，引來了盤踞其中的黔首們的關注。

  「是劉大人...怎麼會是他？」

  「怎麼不可能是他了，這劉扒皮在草市收了那麼多年的孝敬，魚肉鄉里，如今被抓也是理所當然的。」

  「拉倒吧，劉大人雖然收孝敬，但好歹真做事啊，劉大人離開後，縣衙新來的那個比他更過分，還不做事....」

  「話說，他為何被抓了？」

  「我聽去城裡做生意的人說過，好像和前幾個月殺進城內的大俠有關，前任捕頭也是那位大俠殺的。」

  議論聲愈發嘈雜，混亂起來。

  「前任捕頭？我知道，他來我們村里收過稅....那個天殺的！」

  「還有前村，有人記得嗎？」

  「當然記得，就在我家附近，被屠光了，血腥氣現在還沒散，土都是紅的.....要我說，大俠殺得好！」

  囚車緩緩靠近。

  一時間，剛剛還義憤填膺的黔首就被周圍的看客們捂住了嘴巴，一邊往遠處拉扯，一邊低聲警告道：

  「噓，你不想活了？」

  「什麼大俠，分明是白蓮教反賊，縣衙都張貼公文了，誰敢說他是大俠？你在草市的鋪子要不要了？」

  終於，囚車正式駛入草市。

  護衛在囚車上的兩位縣衙捕快睥睨四周，神色冰冷，他們目光所過，所有黔首都不自覺地安靜下來。

  議論越來越少，沉默也越來越響亮。

  直到第一個聰明人開口：「其實仔細想想，說劉大人....呸，說這劉賊和前些日子那人是反賊也沒錯。」

  終於，議論聲再度響起，風向卻是陡然逆轉：

  「自從秋稅過後，哪家不是炒菜無油，煮飯無米，家裡無鹽，日子本就艱難，全靠著草市勉強維繫。」

  「結果劉賊鬧得縣城大亂，連帶著草市生意也變差了。」

  「我家明天的糧米還沒著落呢。」

  當然，逐漸統一的人聲中也有一些不和諧存在：「和他們有什麼關係，說到底不還是那該死的秋稅.....」

  然而隨著囚車靠近，面對虎視眈眈的縣衙捕快們，這些不和諧的聲音還是漸漸被埋葬在了人海之中。

  不知何時，開始有一些人朝著囚車上扔東西，某種同仇敵愾的氛圍漸漸在人群中凝聚，他們雖然沒有勇氣反抗縣衙的捕快，但卻敢將情緒宣洩在囚車裡的劉燁身上.....反正劉燁之前也是捕快。

  扔他也是一樣的。

  一時間，現場只剩下了叫罵之聲，每個人都喜聞樂見地想要看到一個捕快被殺，並為此而歌功頌德。

  見到這一幕，囚車上的兩位捕快也露出了滿意的神色。

  他們兩人都出自城中的「良民大戶」，從小米肉不缺，勤奮練武，這才能在縣衙招新之後成為捕快。

  此番出來，他們也是有任務在身的。

  「這群黔首，最近死的有些多了，而且有朝縣城這邊聚集的趨勢，為了避免生亂，還是得疏通一下。」

  「林兄，你來？」

  說話的捕快笑道：「我聽說此番安撫黔首的任務，是你主動向知縣大人申請下來，想來準備已久了？」

  「劉兄說笑了。」

  林文海搖了搖頭：「稱不上什麼準備，無非是先用囚車遊街，讓這群黔首發泄發泄積攢已久的情緒。」

  「然後再放糧賑災。」

  「哦？放糧？」劉福觀一臉意外：「給這群黔首吃飯？」

  「怎麼可能。」

  林文海搖了搖頭：「飯是給人吃的，給這群黔首吃豈不成了卑鄙的浪費？隨便放點麩糠出去就行了。」

  又過了片刻，眼看著囚車已經快要來到草市的盡頭，林文海這才結束了閒聊，大步走到人群前，運轉氣血，宣布了「賑災」的消息，結果也不出他所料，城外草市頓時響起了黔首們的歡呼聲。

  『很好，大局已定。』

  林文海點了點頭，知道隨著這麼一番操作下來，黔首的人心也就定了，縣城的局勢也會趨近於平穩。

  當然，這些黔首最後還是會死的。

  區別只不過是一下子全死光，還是每天死一批慢慢死完，從他的角度來看，當然是後者最省心省力。

  畢竟前者還會鬧出點亂子，後者就平穩多了。

  只是付出了一些牲口吃的麩糠，就解決了問題，自己回去報功的時候知縣大人也會高看自己一眼吧。

  『哦對，這些黔首受了災，隨著時間流逝，城外會越來越多的，正好最近家裡練武用的人樁基本空了，打起來不得勁，練不出武者的血性，不如派人來城外買幾個身體健實的，就當做慈善了。』

  想著想著，林文海有些走神。

  直到脖頸處突然傳來一絲冰寒，才讓他回過神來，抬頭望天，卻見不知何時，天空竟已經烏雲密布。

  好像要下雨了。

  林文海突然覺得有點冷，周圍的百姓們似乎也有相同的感覺，原本鼎沸的人聲第二次變得寂靜起來。

  囚車繼續行駛。

  此前囚車沿途所過，人群都會讓開道路，然而這一次，卻有一道身影逆著人群，站在了囚車的前方。

  「什麼人？」

  林文海見狀眉頭一皺，下意識伸手按上刀柄，看向走出人群的俊朗青年，卻沒有第一時間喊打喊殺。

  原因很簡單——此人雖然身穿便裝，但氣宇軒昂，身材高大，絕對是練過武的，而且面無菜色，顯然不是黔首，既然如此，八成是路過的江湖遊俠，身懷武功，沒必要因為一個死囚與之交惡。

  先問問來歷身份再說。

  想到這裡，林文海再度開口，拱手道：「這位少俠，不知是哪一方門派的才俊？我等正在執行公務.....」

  林文海自問措辭很是合理。

  然而讓他臉色有些難看的是對方毫無回答他的意思，反而越過他，將目光放在了囚車裡的劉燁身上。

  與此同時，劉燁也愣住了，隨後激動的全身都在顫抖，只因眼前的青年是那麼熟悉，仿佛是從他記憶里走出來的一般，讓他一度覺得是走馬燈，直到睜眼閉眼數次後，才確認了這並不是幻覺。

  可下一秒，他就瘋狂地搖起了頭，沙啞的聲音中含著血：

  「走！快走！」

  他不知道對方當日是怎麼從那必死的絕境中活下來的，可既然好不容易活下來了，豈能再白白送命？

  可喊完後，劉燁又後悔了。

  他想改口讓青年快救自己出去，大家一起逃，可理智告訴他帶著自己這麼一個累贅是不可能逃遠的。

  屆時只會一起死。

  與其那樣，不如就死自己一個。

  畢竟落到這個地步是自己咎由自取，他已經救過自己一次了。

  想到這裡，劉燁忍不住咬緊了牙關，乾脆低下頭，躲開了青年的視線，不敢再看，生怕動搖了決心。

  「滴答，滴答。」

  不知從何時起，天空已經下起了朦朧細雨。

  雨水砸落在地上，讓空氣中的寒意愈發徹骨，而下一秒，青年終於說出了走出人群以來的第一句話：

  「劉爺放心，不用躲。」

  簡單的一句話，卻讓劉燁茫然地抬起頭，仿佛回到了數個月前的過去，那一個讓他印象極深的雨夜。

  當時，自己正在追捕白蓮教的賊子，結果得知青年也捲入了那場雨夜亂戰中，本以為對方死定了，可等他趕到現場時，卻只看到了賊子一分為二的屍體，還有站在雨幕之中對自己輕笑的青年。

  當時他也是這麼說的。

  下一句是什麼來著？

  這一刻，回憶中的景象和現實重疊在了一起，劉燁雙眼圓睜，入目所見卻只剩下了刀鋒映徹的霜白。

  「今晚雨大，正好洗刀。」

  （還有更新耶）