第15章 野村的醒悟

  桐生也哉的目光在三個選項上掃過，然後輕輕吐了口氣。

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  千早百合已經準備轉身了。

  就在這時，他往野村健一郎的方向邁出了一步。

  千早百合注意到他的動作，眉毛微微動了一下，停下腳步。

  桐生也哉在野村健一郎面前蹲下身。

  「野村社長。」

  他的聲音不大，但在安靜的倉庫里，每個字都清清楚楚。

  野村健一郎的肩膀顫了一下，緩緩抬起了臉。

  那張臉在倉庫慘白的日光燈下顯得格外蒼老，花白的頭髮有幾縷黏在額角上，不知道是汗還是倉庫里的潮氣。

  眼眶是紅的，但沒有淚。

  他的嘴唇翕動了幾下，像是想說很多話，但最後什麼都沒說出來。

  此刻，他的心中，不甘和憤懣顯然大於愧疚。

  桐生也哉看著他的眼睛：

  「你今天跪在這裡，覺得天塌了，覺得銀行把最後一條路給你堵死了，對嗎？」

  野村的嘴唇動了動，沒出聲。

  但他的眼睛回答了，那雙渾濁的眼睛裡閃過一絲被說中後的刺痛，隨即又黯淡下去。

  「可你仔細想想，如果今天我們沒看出來，如果我和千早系長只是走了個過場，在你的申請書上蓋了章，你覺得，那是在救你嗎？」

  野村愣住了。

  桐生也哉沒有給他思考時間：

  「不，那是把你往更深的坑裡推。」

  「你現在欠多少？除了銀行這邊八千七百萬，還有消費者金融的貸款，可能有幾千萬吧？」

  「好，我今天放給你三千萬。你拿這筆錢去填眼前的窟窿，去補供應商的帳，去發下個月的工資。然後呢？」

  然後呢。

  三個字落下去，倉庫里安靜了一瞬。

  「你的訂單利潤能覆蓋這筆新債嗎？你的庫存周轉能在三十天內回籠資金嗎？你那些滯銷的特殊鋼，能在雨季之前找到買家嗎？」

  野村的臉色一點點灰敗下去。

  一寸一寸地失去血色，從額頭開始，到臉頰，到下巴。桐生每問一句，他臉上的顏色就褪掉一層。

  「你做不到。」

  桐生也哉替他說出了答案：

  「你應該慶幸，慶幸我和千早系長今天看穿了你的帳目。慶幸你的謊言沒有成功。」

  「因為如果今天我們把這筆錢放給你，你明天欠的就不是一億一千八百萬，還要加上這筆新債和利息。後天呢？後天可能就是傾家蕩產、再也翻不了身的數字。到那時候，你連跪在這裡的機會都沒有了。」

  野村的呼吸急促起來，胸膛劇烈起伏，像是被人從水裡撈出來一樣。

  桐生也哉站了起來，俯視著他，語氣終於緩了半分：

  「野村社長，我站在銀行的立場跟你說幾句實話。」

  「銀行不是慈善機構，但銀行也絕不是劊子手。我們的工作，不是見誰有困難就撒錢，也不是見誰有風險就關門。」

  「我們的使命，是把錢投到真正能產生價值的地方去，讓工廠轉起來，讓工人有飯吃，讓這個社會的經濟血液流動起來。」

  「可如果我把錢投進一個註定要崩盤的窟窿里，那不是在幫你，那是在害你，也是在害銀行，更是在害社會。」

  他抬起手，指了指外麵廠房的方向。

  那裡機器還在轟鳴，衝壓機每一次落下的聲音都像是心跳，悶重而規律。

  工人還在埋頭幹活，穿著藍色工裝的身影在工具機之間來回穿梭，偶爾有人抬起頭往倉庫這邊看一眼，又迅速低下頭去。

  對廠房裡的那些人來說，今天只是普通的一天。他們還什麼都不知道。

  「你回過頭去看看那些工人。他們跟著你幹了這麼多年，把一家老小的生計都押在你身上。你要是今天拿到了這筆錢，撐了三個月，然後徹底垮掉，你覺得到那時候，他們會感謝你多撐了這三個月嗎？」

  「不會。多這三個月少這三個月對他們的人生來說沒有任何區別，所以野村社長，不要把員工當成你逃避的藉口，請正視自己的企業，正視市場，正視自己！」

  野村的喉結上下滾動，眼角終於有了濕意。

  桐生也哉往前走了一步，伸出一隻手，拍了拍他的肩膀。

  那一下不輕不重，卻像是一根繩子，扔給了陷在泥潭裡的人。

  「野村社長，土下座解決不了任何問題。」

  「你現在要做的，不是求銀行放款，而是鼓起勇氣站起來。先面對你手裡這個爛攤子，該清倉的清倉，該重組的重組，該和供應商談的就去談。把膿包擠乾淨，把傷口露出來，疼是肯定疼的，但疼過了才能長好。」

  「先把眼前的困局解開吧。然後，再想新的辦法。」

  野村抬起頭，淚眼模糊地看著他。

  桐生也哉的臉上沒有高高在上的施捨，也沒有置身事外的冷漠。

  那是一張真正經歷過風浪、也見過別人從風浪里爬起來的人才會有的表情。

  他收回手，站直了身子，然後遞出了自己的名片：

  「我還期待著，野村社長再次合作的那一天。」

  倉庫里安靜了片刻。

  日光燈嗡嗡地響著，風扇呼呼地吹著那些標籤紙。

  野村健一郎跪在地上，看著名片上桐生也哉的名字，眼淚終於掉了下來。

  他接過名片，然後慢慢地，慢慢地撐著自己的膝蓋，將額頭抵住地面：

  「我知道該怎麼做了……」

  「桐生桑，千早系長……謝謝。」

  「謝謝……」

  ……

  【世界線收束中——分叉三已選定】

  【技能「經營者的執念」已解鎖】

  【該技能主動使用，可感知經營者心中真實的想法】

  【每天可使用一次】

  桐生也哉靠在副駕駛座上，看著眼前的系統提示，腦海中浮現出倉庫里那一幕。

  野村社長的那種狼狽，他並不陌生。

  車子從富士金屬工業的廠區駛出，緩緩匯入東大阪狹窄而擁擠的道路。

  路兩旁的町工場和倉庫一棟接一棟往後退去，褪色的招牌、鐵皮圍欄、偶爾一輛載著鋼管的卡車轟隆隆地超過去。

  千早百合握著方向盤，她安靜地開著車，讓引擎低沉的嗡鳴填滿車廂里短暫的空白。

  過了大約半分鐘，千早百合才側過頭，看了桐生也哉一眼。

  「桐生君。」

  「是。」

  「你剛才在倉庫里說的那些話，不太像一個新人說出來的。」

  桐生也哉微微側過頭，看向她。

  她的側臉映在車窗玻璃上，輪廓利落，但日光從玻璃的斜角打進來，讓那個輪廓的邊緣微微柔和了一些。

  千早百合的目光已經重新回到了前方的道路上：

  「銀行不是慈善機構，但銀行也不是劊子手。」

  她輕聲重複了一遍：

  「我在融資審查課待了六年，從普通職員做到系長，見過不少客戶，也聽過不少所謂經營者的道理。但很少有人，能用一句話把這份工作的本質說得這麼清楚。」

  前方路口亮起紅燈。

  千早百合輕踩剎車，深藍色的豐田平穩地停了下來。

  「說實話，」千早百合看著信號燈，沒有轉頭，「你今天讓我有點意外。」

  她的語氣依然很淡，但桐生也哉聽得出，這已經是千早百合能給出的最高評價了。

  他沒有立刻接話，只是透過擋風玻璃，看著堤岸下緩緩流動的河面。

  灰色的水，歪斜的柳樹，遠處低矮的廠房，煙囪，電線桿，舊倉庫。

  眼前這片東大阪的景色，和他記憶里某一年的冬天，奇異地重疊在了一起。

  「千早系長，」他慢慢開口，聲音比剛才低了些許，「那些話其實沒有什麼特別的。如果真要說特別在哪裡……」

  桐生也哉說到這裡，停頓了一下。

  「只能說，我體驗過這種感覺。」

  千早百合的左手從方向盤上放下來，搭在變速杆旁邊。

  她沒有催問，也沒有插話。

  但這個姿態本身，就是一種安靜的示意。

  於是桐生也哉繼續說了下去。

  「我父親叫桐生誠一郎。」

  「1986年，他在大阪經營一家小型金屬加工廠。員工不到三十個人，做的是汽車零部件的衝壓和切削。規模不大，但在最好的那幾年，廠里二十四小時不停工也做不完單子。」

  信號燈還沒變。

  這個紅燈似乎格外長。

  河面上吹來的風從車窗縫裡鑽進來，掠過他額前的頭髮。

  「我小時候去過幾次廠里。夏天特別熱，機器一開，整個車間都像個鐵皮蒸籠。地上到處都是金屬屑，工人們穿著深藍色的工裝，胳膊和脖子上全是汗。父親總是一邊叼著煙，一邊拿著圖紙在機器旁邊跟人說話。那時候我覺得他特別厲害，好像什麼問題到了他手裡都能解決。」

  說到這裡，他的嘴角動了一下。

  那不是笑，更像是某種已經太久沒有翻動過的舊紙頁，被風輕輕掀起了一角。

  「後來廣場協議簽了。日元升值，出口企業的成本一下子上去，大廠先砍成本，最先被砍的，就是像我父親那樣的下游中小配套廠。」

  「訂單在一個季度里減少了六成。」

  「以前每周都要追加交貨的客戶，開始拖。說好的新模具項目，也一個接一個停掉。倉庫里積壓的半成品越來越多，現金卻回不來。」

  信號燈跳成綠色。

  千早百合鬆開剎車，車子重新滑了出去。

  前方一輛小貨車緩慢地占著車道，車尾貼著褪色的「安全第一」。

  千早百合沒有急著超車，只是穩穩地跟在後面。

  「那時候我父親還不肯認輸。」

  桐生也哉繼續說道：

  「他總說，這只是暫時的，熬過這一陣，訂單總會回來。為了撐住工廠，他先是拿了公司的周轉金去補人工，後來又拖供應商貨款，再後來開始貼現商業票據。」

  「他以為只要再多一點時間，就能把局面扳回來。」

  「可是經營這種東西，有時候不是靠意志就能撐過去的。缺口一旦出現，就像玻璃上開了裂紋，表面看著還連著，裡面其實已經在一寸一寸地斷掉。」

  千早百合的手指在方向盤上輕輕收緊。

  她很清楚桐生也哉說的每一個詞意味著什麼。

  周轉金、拖貨款、票據貼現、追加抵押。

  每一步，都是在往死亡靠近。

  「那年秋天，」桐生也哉緩緩說道，「他向銀行申請了一筆追加貸款。用家裡的房子做抵押，銀行批了。」

  「然後不到一個月，境況更加困難後——」

  「銀行抽貸了。」

  車廂里忽然靜了下來。

  連引擎聲、輪胎摩擦路面的聲音，都像在這一瞬間退到了很遠的地方。

  「仮差押。」

  桐生也哉看著窗外，語氣平靜得近乎冷淡：

  「房子被凍結，不能自由買賣，也幾乎不可能再拿去融資。那時候我不懂這些詞是什麼意思。只記得父親回家的次數越來越少，母親失眠得越來越厲害，晚上總能聽見樓下電話響個不停。」

  「供應商開始上門。」

  「票據要到期了，催款的人一天來三趟。有人還算客氣，有人直接在門口拍桌子，說再不給錢就去廠里堵機器。」

  「我父親還是不肯說實話。他見到我時，還會裝作什麼事都沒有，問我最近模擬考怎麼樣，問我要不要吃便當店新出的炸雞。」

  桐生也哉的目光落在河對岸一棵歪斜的柳樹上。

  柳條垂在水面上，被風吹得一盪一盪的。

  「那天是星期五。」

  「我放學回來，推開門，屋子裡安靜得很不正常。」

  「母親平常這個時間應該在廚房準備晚飯，哪怕家裡氣氛最糟的時候，鍋里至少也會有味噌湯的味道。但那天什麼都沒有。玄關里很冷，連燈都沒開。」

  他停了一下。

  眼前似乎又出現了那條昏暗的走廊、樓梯、門縫裡透出的潮濕氣味。

  「我上樓，推開浴室的門。」

  河堤下，灰色的水無聲地淌過，帶走了四月正午最後一點發白的光。

  「浴缸里的水是紅色的。」

  「我的父親死了。」

  （還有更新耶）