第103章 常德勝，大清和日本的未來，都靠你了！

  「納尼？居然有這樣的事情 ..」

  川上操六激動得連基本的禮節都忘了，一把從小川又次手裡奪過那封電文，只見他捧著那張紙，反反覆覆看了三遍，才終於確認自己沒有在做夢。

  然後他閉上眼睛，雙手合十，又嘀咕了幾句，好像是在念咒。

  也不知道是在感謝神明，還是在向靖國神社的老鬼們禱告。反正這一刻，川上操六覺得自己被拯救了。不對，是他的職業生涯被拯救了。

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  如果毛熊真的拿下元山，進而將勢力範圍擴大到整個朝鮮半島東海岸，他這個「征清派」的參謀次長，還參謀個頭啊！

  小川又次站在旁邊，也長出了一口氣。他伸手抹了把額頭上的冷汗，然後又從川上手裡接過那封電報又看了一遍，確認無誤之後，才轉頭對川上說：

  「現在，立刻. . …把袁世凱和常德勝從暗殺名單上拿掉。」

  川上擡眼看著他。

  小川的語氣有那麼點焦急：「我們現在可不能失去他們。沒有他倆在朝鮮頂著，元山說不定就給俄國人占了。一旦俄國人占了元山.∵..」

  他沒說完，但這個意思明擺著。

  元山一旦歸了俄國，日本怎麼先不論，他和川上兩個「征清派」和核心人物，就要「無清可征」了，立馬就得去坐冷板凳。

  到時候別說「征討清國」了，連「防俄」的資格都沒有。

  防俄，那得換俄國問題專家來啊，他倆又不會防。

  川上猛地轉向門口：「東條君！」

  東條英教還在門口站著，手裡攥著夾電報紙的文件夾。

  「快快快...」川上的聲音聽著也有點兒急，「馬上去給玄洋社下令！就說我說的：從現在起，常德勝和袁世凱，都是帝國的朋友了。任何針對他們的行動，立刻停止！」

  東條一愣，隨即立正：「哈伊！」

  他轉身要走，小川又叫住了他：「等等！」

  東條回頭。

  小川又補充道：「在同俄國的關係完全緩和之前，要絕對保證他們的安全。明白嗎？是絕對！」東條點了點頭，快步出門。

  屋裡的川上和小川面面相覷，誰也沒說話。牆上的掛鍾嘀嗒嘀嗒地走著，每一聲都像在提醒他們倆離預備役越來越近了。

  過了好一會兒，川上才開口，聲音裡帶著一絲不確定：「小川君，你說. . ..清國能擋得住俄國嗎？」小川沒立刻回答。他琢磨了好一會兒，才緩緩開口：「清國在朝鮮的兵力……實在太少了。」「有多少？」

  「堪用的，只有袁世凱的衛」隊. . . .不到四百人。」

  川上的眉頭擰了起來：「不到四百人？怎麼會那麼少？」

  「《天津專條》規定的。」小川I的聲音裡帶著一股子有苦難言，「大清和日本，都不能在朝鮮駐軍超過使館衛隊的規模。袁世凱那四百人，還是以「使館護衛』的名義留下的。」

  川上張了張嘴，想說點什麼，又不知道該怎麼說。

  《天津專條》那是伊藤博文總理大臣和李鴻章簽的。當年簽的時候，日本方面覺得這是個大勝利一一逼著清國從朝鮮撤軍，限制了清國在朝鮮的軍事存在。

  可現在呢？

  現在這個條約，捆住了清國人的手腳，卻方便了俄國的入侵！

  川上心裡那個惱火啊！

  他這個「征清派」的核心人物，一個天天琢磨著怎麼幹掉清國、吞併朝鮮的帝國陸軍精英.. . .現在居然要指望清國人來替他們擋俄國人。

  而且更荒謬的是，清國人之所以兵力不夠，是因為自家首相逼著人家簽了不平等條約！

  這他娘的叫什麼事？實在太他媽的八嘎了！

  川上揉了揉太陽穴，聲音裡帶著一點兒荒唐：「不行……必須讓清國人想辦法突破這個該死的條約的約束。」

  小川川苦笑：「怎麼突破？那是白紙黑字的國際條約。」

  「讓哪個常德勝想辦法啊！」川上急了，「他不是有德國人支持嗎？不是有南洋的錢嗎？總有辦法的，要不然……」

  他沒說下去。

  要不然，他倆的軍事生涯，搞不好就要因為伊藤博文當年逼李鴻章簽的那份不平等條約，提前結束了。兩個日本帝國主義分子，就這樣站在東京參謀本部的作戰室里，面對著朝鮮海圖，一籌莫展。就在這時.....

  門外又響起了腳步聲。

  東條英教推門進來，他剛想開口匯報電報已經發出去了，川上卻搶先一步，想起了什麼似的，猛地問道「東條...你跟常德勝是同窗，對吧？」

  東條一愣：「是……在普魯士戰爭學院的時候，我們同班。」

  「那我問你，」川上盯著他，「常德勝這個人，能不能用四百人，擋住俄國人對朝鮮的野心？」東條沉默了。

  他想了想，然後搖了搖頭：「四百人？那不可能。」

  川上和小川同時眼前一黑。

  「別說四百人，」東條繼續說，「就是四千人，以俄國太平洋艦隊和遠東俄軍的實力，也不可能。俄國人只要把「帕米亞特；阿佐夫號』往元山港外一擺，再派一兩個團登陸，四百人和四千人，區別不大。」川上的心沉到了谷底。

  完了。

  全完了。

  要進預備役了！

  他剛想開口說點什麼，東條卻又補了一句：

  「但是..，」

  川上和小川同時擡起頭。

  「但是，他一定會繞開《天津專條》的約束，」東條的語氣很篤定，「因為他根本就不是一個規規矩矩的人。他一定會突破約束，找到應對的辦法。」

  川上眨了眨眼：「什麼意思？」

  「他在柏林的時候，就幹了很多出格的事情，」東條說，「比如用「賀壽艦』的名義，讓清國從德國人那裡購入了常遠艦. . . 又比如，他在南洋婆羅洲的所作所為. . . . .我敢斷定，他肯定在柏林的時候，就勾搭上了德國的高層，幫南洋的華人豪商找到了德意志帝國這個後，多半還扯上了北洋的虎皮。」他頓了頓：「他就是小川閣下說的那種最危險的「清國軍事革新派』。對我們是極大的威脅，對俄國，同樣是極大的威脅！」

  川上和小川同時鬆了一口氣。

  清國軍事革新派在這個時候出現，還是皇國的氣運啊！

  小川走到桌前，拿起那封電報，又看了一遍，然後緩緩開口：「但是現在.. .他是我們的朋友。」他擡起頭，看著川上和東條，又補充了一句：「直到俄國和皇國的關係完全緩和之前. . . .他是我們的朋友。」

  川上點了點頭，轉向東條：「通知大倉組一一要儘可能為常德勝的抗俄事業提供支持。錢、物資、工程隊一一隻要他能開口要的，就儘量滿足。」

  東條立正：「哈伊！」

  他轉身出門，腳步比剛才輕快了許多。

  川上和小川站在作戰室里，看著桌上那張朝鮮海圖。元山那一段的紅色，好像看起來不那麼刺眼了。「你說 ..」小川忽然開口，「常德勝知道我們在打什麼算盤嗎？」

  川上想了想，搖了搖頭：「不知道。但不管他知道不知道... .」

  他頓了頓：

  「現在，他需要我們，我們也需要他。」

  「這就夠了。」

  光緒十七年，五月三十。天津，大沽口。

  天剛還沒亮頭，海面上浮著一層薄霧，太陽還沒出來，空氣聞著又咸又潮。

  常德勝抱著胳膊，站在碼頭上，仰著腦袋看面前那條船。

  鐵殼，黑煙囪，兩千米噸上下，船舷上刷著一行洋文Kowshing，船尾掛著一面無精打采的米字旗。他盯著那條船看了好一會兒，臉上的表情有點複雜。

  袁世凱從旁邊走過來，手裡捏著個熱包子，咬了一口，含糊不清地說：「振邦，瞅啥呢？這條船名叫「高升』號，多吉利的名兒？步步高升啊！咱就坐這條船去朝鮮！」

  常德勝嘴角抽了抽。

  他這幾日他一直在忙「灤州煤鐵聯營公司章程」的事兒一一離開天津前，必須把這事兒徹底敲死了，不能有一丁點不瓷實。章程里的每一條都得摳細了：北洋占多少股，南洋占多少股，盈餘怎麼分，虧損怎麼擔，鐵礦石定價權歸誰……這些事兒不比選船重要？

  所以他就把去朝鮮的行程安排全丟給了袁世凱，結果一不留神 . .老袁就給他包了條「高升號」。還說吉利....

  他心說：老袁啊老袁，你是不知道這條船三年後會攤上什麼事兒。九百多條人命，沉在豐島海面，連個全屍都撈不著。你管這叫吉利？

  但他也不能說啊，還只能擠出一副笑臉：「慰亭大哥安排得好，高升，好名字。」

  心裡還補了一句：高升號倒霉那是沒遇上我，現在有了我，歷史線早就給我「扇歪」了，這高升號興許就真的「高升」了！

  算了，封建迷信要不得！我是受過高等教育的人，不信這個。

  就在他跟自己的封建迷信思想作鬥爭的時候，身後傳來一陣整齊的腳步聲，還有曹錕那標誌性的大嗓門：

  「一二、一二、左右左！跟上跟上！別掉隊！」

  常德勝回頭一看，這下心情好起來了。

  一長溜隊伍正朝碼頭這邊開過來。清一色的灰布號衣，褲腿扎著綁腿，腳下是千層底的布鞋，肩上扛著上了刺刀的步槍。排頭的幾個膀大腰圓，步伐紮實，後面的雖然還有點生澀，但隊列走得整整齊齊，那是四列縱隊，間距一致，步子踩在石板路上，發出沉悶的「咚咚」聲。

  領隊的是曹錕，走在隊伍側面，挺著胸膛，嗓門大得能傳出去二里地。

  他身後是吳鼎元和孔慶塘一一這倆才是真正的主力。他倆實打實的北洋武備學堂高材生，在柏林軍事學院學過真本事，在坤甸打過仗見過血。

  有他們二位在，帶一百五十個直隸新兵走隊列，那是手拿把掐的事兒。

  更何況還有二十個南洋「知識青年」當骨幹，這些人在坤甸跟著常德勝打過仗，見過血，又被德國顧問赫斯曼他們訓練過，當個班長綽綽有餘。

  常德勝數了數，一共一百七十多人。人人扛著槍，槍口朝上，為了看著威武，還都上了刺刀。他心裡那點不祥，頓時消失得無影無蹤。

  這是他的人，他的兵。

  雖然只有一百七十人，雖然大部分人拿的還是林明敦老槍，但這只是個開始。現在有一百七，將來就有一千七，就有一萬七！

  他正美著呢，身後傳來一個甜美的聲音：

  「振邦，這條高升號挺不錯的，是條客貨兩用的輪船。我讓人把整條船都包下來了，除了運咱們的人，還裝了五百噸洋灰、一百噸鋼筋、五百噸布匹和雜貨，還有兩百噸藥材、書籍。」

  常德勝回頭，看見羅靜柔站在他身後，手裡拿著一本帳冊，笑盈盈地看著他。

  「這一趟跑下來，」羅靜柔翻了翻帳冊，「不僅可以賺出包船的費用，還可以把五百噸洋灰、一百噸鋼筋的採購價給賺出來。」

  常德勝愣了一下。

  他接過帳冊翻了翻，上面密密麻麻記著各種貨物的採購價、運費、預計售價、毛利。字跡娟秀，條目清晰，每一筆都算得清清楚楚。

  這就是巨富婆的好啊。

  不光長得好看，嫁妝超多，還會算帳，一開口就是「這一趟能賺多少多少」 .…

  而且不是小數目。

  五百噸洋灰，採購價大概一萬兩。一百噸鋼筋，大概八千兩（這兩樣要在朝鮮用掉的）。加上運費、裝卸費、雜七雜八的開銷，總共要花出去兩萬多兩。但如果把布匹、藥材、書籍在朝鮮賣掉，不僅能覆蓋，可能還有的多。

  常德勝合上帳冊，看著羅靜柔，打心眼裡誇了一句：「靜柔，你真行。」

  羅靜柔笑了笑：「一點小生意罷了。」

  常德勝正要再誇她兩句，忽然聽見遠處傳來一陣轟隆隆的聲音。

  他扭頭一看，一長溜馬車，足足二十多輛，正朝碼頭這邊駛過來。打頭的幾輛車上插著小旗，旗子上寫著「同文館」三個字。

  常德勝回頭問羅靜柔：「不是把船包下來了嗎？這些人是………」

  羅靜柔也一頭霧水：「我沒安排啊。李師爺，你去問問船長，是不是還有別的客人？」

  李硯堂剛要去找船長，打頭那輛馬車上已經跳下來三個人。

  頭一個，胖乎乎的，穿著四品補服，一臉笑嗬嗬，正是蔭昌。

  第二個，瘦高個，灰布長衫，手裡拎著一個藤箱，竟然是段祺瑞！

  第三個，戴著眼鏡，手裡捧著一摞文書，這不是白斯文嘛！

  常德勝暗叫一聲：麻煩了。

  蔭昌已經笑嗬嗬地走過來了，拱手道：「慰亭兄，振邦！那二十個同文堂出來的旗人學員，我給你們帶來了！」

  常德勝還沒來得及說話，段祺瑞已經走上前來，從懷裡掏出一份劄委，雙手捧著遞到袁世凱面前：「袁大人，這是中堂的劄委。卑職得了個幫辦朝鮮營務處的差事，往後還請大人多多關照。」袁世凱接過劄子，掃了一眼，笑著點了點頭：「芝泉來了？好好好，中堂安排得妥當。你懂炮科，到了朝鮮正好幫振邦看著炮工務。」

  常德勝站在旁邊，臉上掛著笑，心裡那個黑啊。

  黑了又黑。

  二十個旗人學員？段祺瑞也要跟著去朝鮮？還幫辦營務處？

  這他娘的……

  他扭頭看了一眼那條高升號，心裡那個不祥的預感又冒出來了。

  高升號……好像真的不太吉利啊！

  但他面上還得笑著，拱手道：「蔭大人費心了。芝泉兄來了，小弟求之不得。至於那二十位學員. ..他嘴上不說，心裡卻補了一句：要不安排他們去搬磚？洋灰運到了地兒，總得有人扛吧？

  蔭昌拍了拍他的肩膀，壓低聲音說：「振邦，實話跟你說吧，這幫小子在同文館待了兩年，德語沒學會幾句，毛病倒學了一堆。出門要人伺候，吃飯要挑館子，晚上還要聽戲。榮大人和我都拿他們沒轍。可皇上和老佛爺..」

  他嘆了口氣，不敢說領導壞話，只好跳了過去，又道：「所以想著，丟到你這裡來，跟著你的隊伍好好練練。不用你親自教什麼，段祺瑞也在德國待過，讓他盯著就行。你只要讓他們跟著出操、跟著行軍、跟著吃點苦頭，把那一身少爺脾氣磨掉，就算大功告成。」

  常德勝心裡罵了句：你們都沒轍，我就有轍了？這些可不是普通的京爺，都他娘的是八旗子弟，二百多年的紈絝，康熙年就不大行了！

  但嘴上還得說：「蔭大人放心，學生一定盡心盡力。」

  蔭昌點了點頭，又補了一句：「練好了，榮大人記你一功。練不好...那也是他們自己不爭氣，怪不到你頭上。」

  常德勝心裡一亮：這話的意思是不用擔責任？那敢情好。

  他轉頭看了一眼那二十輛馬車，車上已經稀稀拉拉下來十幾個旗人學員，有的在伸懶腰，有的在找自己的行李，還有兩個在爭論誰朝鮮的小娘子好不好看。

  另外，有半數的旗人學員還帶著僕人.....帶僕人去留學學軍事？

  沒轍了，且帶著吧！

  教是教不好的，但多少能讓北洋的老太婆放點心。

  他正想著，段祺瑞已經走到他面前，拱了拱手：「振邦兄，往後請多關照。」

  常德勝笑著回禮：「芝泉兄客氣了。到了朝鮮，咱們兄弟齊心，把防務搞上去。」

  段祺瑞點了點頭，沒再說話。

  常德勝心裡罵了句：裝什麼裝？你以為我不知道你是李鴻章派來盯著我的？

  但面上依然笑嘻嘻的。

  他轉身看了一眼碼頭....人齊了。

  該出發了！

  他深吸了一口氣，對袁世凱說：「慰亭大哥，上船吧？」

  袁世凱點了點頭，大手一揮：「走！上船！」

  汽笛長鳴。

  高升號的煙囪里冒出滾滾黑煙，船身輕輕震動了一下。

  常德勝踩著踏板走上船舷，回頭看了一眼天津的方向。

  然後又轉過身，看著前方的海面。

  朝鮮，我來了。

  （還有更新耶）