第16章：突如其來的倒霉
接下來的三天，伊文的生活像一台上了軌道的機器，每一個齒輪都在精確地咬合運轉。
他沒有違背普利斯的指令，停掉了汞丸、阿司匹林和苯巴比妥，每天只服用兩種魔藥。
白天上課，晚上去碼頭扛麻袋。
憑藉精神屬性的完全恢復，哪怕沒有苯巴比妥四倍專注力的加持，伊文也能在課間和午休的碎片時間裡完成每天的作業。
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腦子清醒了，記憶力回來了，一個正常人該有的學習效率，他終於重新擁有了。
那幾個中產子弟後續沒有再找他的麻煩。
樂邦在走廊里遠遠看到他就會主動低下頭，眼睛帶著怨毒，嘴角帶著怪笑。
卻不敢說話，加快腳步繞道走。
湯姆森更是連同一層樓都不願意待，只要伊文出現在視野里，這位橄欖球新秀就會迅速轉向最近的出口消失。
但他們改變了策略。
不再動手，改為徹底的孤立。
整個學校，除了站在講台上的老師，沒有任何學生和伊文說話。
不和他接觸，不和他對視，不和他坐同一張桌子。
甚至在走廊里迎面走來時都會提前半步側身避開，像是在躲避一個透明的障礙物。
伊文對此完全無所謂。
他享受這種清淨。
沒有社交的干擾，沒有虛情假意的寒暄，每一分鐘都可以用在刀刃上。
普利斯教授從第二天開始就不再偷偷摸摸地來抽血了。
他正大光明地讓伊文每隔兩天，下午四點半準時來實驗室，抽一小管血用於實驗分析。
流程很正規，有記錄表，有簽字欄，甚至還給伊文準備了一塊乾淨的棉球和一條膠布。
伊文為了後續的魔藥供應，沒有拒絕的理由。
工科的學業繁重得像一座永遠搬不完的山。
平日裡伊文幾乎沒有屬於自己的時間。
上課，作業，扛麻袋。
上課，作業，扛麻袋。
日子像是被複製粘貼的，每一天都是前一天的翻版。
唯一讓他感到慰藉的，是自己的身體正在以一種不可思議的速度變強。
肉眼可見地變強。
兩種魔藥連續服用完畢的第四天，伊文的體質已經來到了1.903。
接近正常人基準值的兩倍。
那雙曾經乾瘦得能看見骨頭輪廓的手臂，如今覆蓋著一層結實而勻稱的肌肉，前臂上的血管在發力時清晰可見。
他可以輕鬆舉起一百磅的重物，單手提著一袋五十磅的菸葉走三十米麵不改色。
入夜在碼頭區的空曠路段奔跑時，一百米只需要十秒出頭，跑完之後僅僅微微上喘。
這樣的身體，讓他可以同時扛三袋麻袋健步如飛，每天輕鬆完成正常工時。
為了消化鮮血魔藥，他還會主動多干一個小時。
這讓他每天能拿到四十美分的工錢，勉強覆蓋掉日益增長的伙食費。
在第一批魔藥吃完的周五下午，伊文照例來到普利斯的實驗室。
他本以為要開口去要，沒想到普利斯已經準備好了。
這次不再是藥丸。
實驗台上擺著兩個拇指大小的玻璃瓶，瓶身纖細，用黑色的蠟封著口。
瓶子裡裝著暗紅色的液體，濃稠得像是融化的蠟，微微晃動時能看到液面緩慢而黏滯地貼著瓶壁滑動。
普利斯把兩個小瓶推到伊文面前，臉上的表情比平時多了一分鄭重。
「藥物有光敏性，每天太陽落山後服用，每日一次。周一下午來找我。」
伊文恭敬地把藥瓶收進夾克內袋，忍不住問了一句：「教授，這藥有什麼用？」
普利斯的回答和之前一樣簡潔。
「依舊是讓你更健康。」
伊文嗯了一聲，猶豫了一下，又開口了。
「教授，那我可以吃其他藥麼？」
他搓了搓手，臉上露出一種恰到好處的窘迫。
「之前賠給樂邦兩美元的醫藥費，我現在快沒錢吃飯了。想趁著周末去找點試藥的工作。」
他說這話的時候，心裡其實在等另一個答案。
他本以為普利斯會拒絕，然後直接給他安排一份體面的、收入更高的工作。
順便用一種不容置疑的語氣說：「像你這樣珍貴的試藥者，只屬於我。」
那樣的話，他就可以順理成章地更深入地綁定這條線，獲取更多的資源。
但普利斯只是平淡地點了點頭。
「可以。這個藥物和其他的不衝突。」
伊文愣了一下，隨即把那絲失望藏好，笑著說：「好，感謝您的指點。」
他轉身離開了實驗室。
橡木門關上之後，女助手從儲物櫃後面走了出來。
「這小子還挺貪心的。」她的聲音低而平，沒什麼情緒，像是在陳述一個實驗觀察結果。
「我能感覺到他希望您能給他一份體面的工作。」
她頓了一下。
「我認為主人確實可以給他一份差事。這樣可以讓他更加信任您。」
普利斯站在實驗台前，背對著她，用鑷子夾起一片載玻片對著燈光觀察。
「記住。」
他的聲音很輕，很淡，像是在說一件微不足道的小事。
「不要和食物有任何過多的接觸和感情。」
他把載玻片放回托盤，轉過身來，鏡片後面的淺藍色眼睛平靜得像兩塊冰。
「人類不會願意和圈養的豬住在同一個房間，也不會給那些豬過多的仁慈。」
女助手垂下眼帘，恭敬地點頭。
「明白，我的主人。」
伊文拿好藥瓶，背上那只用繩子繫著斷背帶的帆布書包，快步離開了學校。
剛走出校門，一輛有軌電車叮叮噹噹地從面前飛馳而過，車尾捲起的風揚了他一臉灰。
「真倒霉。」
他嘟噥了一句，走到站台邊上等下一班。
就在他百無聊賴地看著街對面一個賣烤栗子的小販時，頭頂傳來一聲輕微的撲棱。
啪嘰。
一坨白色的鳥屎精準地落在了他的左肩上，濺開一小片，溫熱而黏稠。
伊文低頭看了一眼肩膀，又抬頭看了一眼天空。
一隻灰色的鴿子正拍著翅膀悠然飛遠，對自己的傑作毫無愧疚。
四周幾個等車的人看到這一幕，低聲笑了一句，不動聲色地往旁邊挪了兩步。
伊文從褲兜里掏出一張皺巴巴的草紙，把鳥屎擦乾淨，紙團揉成一團丟進路邊的垃圾桶。
然後他足足等了二十五分鐘，才等來第二班車。
「怎麼這麼慢。」
他投了五美分的硬幣，擠上車廂。
晃晃蕩盪三十分鐘後下車，鑽進古丁街南側那條熟悉的小巷。
頭頂的晾衣繩上照例掛滿了濕漉漉的衣物和床單，滴下來的水珠落在他的頭髮上，涼颼颼的。
他低著頭快步穿行，腳下的積水濺起泥點。
然後，毫無徵兆地，一盆洗衣水從三樓的窗口潑了下來。
灰白色的髒水帶著肥皂沫和某種說不清的酸臭味，像一道小型瀑布直直地砸向他的頭頂。
好在他如今體質接近兩倍於常人，反應速度遠非昔日可比。
身體在意識做出判斷之前就已經本能地側閃了一步，大部分髒水砸在他剛才站的位置，濺起一片泥漿。
但後背還是被淋濕了一片。
冰涼的髒水順著脊柱往下流，浸透了襯衫，貼在皮膚上又冷又黏。
「今天怎麼這麼倒霉？」
伊文加快腳步，幾乎是小跑著穿過剩下的兩條小巷，衝進公寓樓，噔噔噔地爬上樓梯，推開家門。
滿身晦氣地回到臥室，反手鎖上門。
他把被鳥屎和髒水弄髒的夾克脫下來扔在椅背上，換了一件父親留下的帆布襯衣。
然後他打開臥室門，走到客廳的衣櫃前，蹲下來拉開最底層的暗格，伸手去摸那個藏錢的餅乾鐵盒，準備拿出今天的飯錢。
手指碰到鐵盒的瞬間，他就感覺到了不對。
太輕了。
他把盒子拿出來，晃了一下。
沒有叮叮噹噹的硬幣碰撞聲。
伊文的臉色驟變。
他猛地掀開盒蓋。
空的。
乾乾淨淨，一枚硬幣都沒有，連之前墊在盒底的那張舊報紙都被翻動過了。
僅剩的兩美元二十二美分。他的全部家當。
沒了。
一股怒火從胃底直衝天靈蓋，燒得他的太陽穴突突直跳。
「今天到底怎麼回事！」
「一定是那個臭婊子。」
這屋子有鑰匙的就兩個人。
他和瑪麗。
扎克雖然經常來，但扎克不需要偷一個窮學生的幾塊錢。
本就對瑪麗厭煩到了極點的伊文，被這最後一根稻草徹底點燃了。
「我現在已經不是之前那個任人欺負的病秧子了。」
（還有更新耶）