第8章：魔藥連鎖
四點整，小班結束。
十五個學生幾乎同時鬆了一口氣，教室里響起一片收拾課本和筆記的窸窣聲，那種如釋重負的氛圍像是剛從鬼門關走了一遭。
和學分有關的折磨可能還沒有結束。
作為一所體面的高等學府，賢者大學自然要精神肉體一把抓。
每天課業結束後有大約半小時的強制體育活動，不參加直接扣學分，沒有商量餘地。
體育種類倒是可以自選。
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跑步、棒球、拳擊、划船，橄欖球……都算。
伊文這小身板，自然選了門檻最低的跑步。
11月的4點鐘，夕陽已經暗紅，把操場上的影子拉得老長。
氣溫也降到了9度左右。
伊文跟著隊伍繞著煤渣跑道慢跑，腳下的碎渣在皮鞋底下沙沙作響。
他明顯感覺比昨天輕鬆了許多。
昨天跑完第一圈就喘得像條擱淺的魚，今天跑到第二圈才開始覺得吃力。
腿上有勁了，肺也不像之前那樣每吸一口氣都像在拉風箱。
「0.2的體質提升就這麼明顯？」
跑步的時候，伊文的餘光掃過隊伍。
他注意到有十幾個學生跑得無精打采，腳步拖沓，臉色灰白，有幾個人的嘴唇甚至泛著一種不正常的青紫色。
其中一個瘦高個子跑著跑著突然停下來，彎腰扶著膝蓋乾嘔了兩下，被旁邊的同學架著走到了場邊。
這些學生里，伊文認識兩個。
都是簽了貧困生補助協議、一起參加試藥項目的人。
「我要是沒有九龍之力，怕不是和他們一個樣。」
伊文心裡想著，腳步本能地朝那個乾嘔的瘦高個子偏了一下，想過去搭把手。
但理智在下一秒就把這個念頭壓了回去。
「先管好自己，才有資格管別人。」
「那些傢伙連在大學裡拿學生試魔藥都敢幹，我要是多管閒事露出馬腳，怕不是明天就得橫著出校門。」
「至少也要……邁入超凡才行。」
他收回目光，低下頭，繼續跑。
氣喘吁吁中，跑跑停停的半小時終於結束了。
伊文彎著腰，雙手撐在膝蓋上，大口大口地喘著粗氣。
汗水從額頭滴落，砸在腳下的煤渣上，瞬間被吸收。
襯衫濕透了，貼在後背上，風一吹，涼颼颼的。
體質雖然漲了，但0.7和正常人的1之間還隔著一道鴻溝。
此時已經是下午五點十分，夕陽掛在西邊樓群的屋頂上，把半邊天燒成了一片渾濁的橘紅色。
操場邊的榆樹投下長長的陰影，樹葉在傍晚的微風中沙沙作響。
一般來說，六點半到九點半是晚自習時間。
但今天伊文決定缺席。
他有更重要的事要做。
稍作休息後，他從包里拿出中午打包的普利斯教授剩下的午餐。
中午那色香味俱全食物如今被攪拌在一起，團成一團。
冷凝的油脂宛如蠟油。
雖然味道和中午相比相差巨大，但要比他平日裡吃的黑麵包和雜豆湯美味不知多少倍。
大口把食物吃乾淨，他出了校門，擠上一輛開往南城的有軌電車。
車廂里依舊擁擠，下班的工人、採買歸來的主婦、幾個喝了酒臉紅脖子粗的水手，各種氣味攪在一起。
伊文抓著吊環，隨著電車的晃動搖擺了三十分鐘，在古丁街附近的站台跳下車。
「氣色不錯啊，伊文！」
一個蒼老而爽朗的聲音傳來。
伊文抬頭，看見自家樓下修鞋鋪的老湯姆正坐在門口的矮凳上，膝蓋上夾著一隻女式皮靴，手裡的錐子在鞋底上戳著孔。
老頭五十多歲，一頭灰白的亂發，鼻樑上架著一副用鐵絲纏過腿的老花鏡，圍裙上沾滿了鞋油和皮革碎屑。
伊文笑了笑：「今天被老師表揚了。」
說著他在老湯姆面前蹲下來，抬起一隻腳。
「老湯姆，我這鞋子能幫我補一下麼？兩邊鞋跟不一樣高，走起路來一瘸一拐的。」
老湯姆放下手裡的女靴，從老花鏡上方瞥了一眼伊文那雙掉色的皮鞋，用拇指捏了捏左腳的鞋跟，又捏了捏右腳的，嘴裡嘖了一聲。
「先脫下來吧。三美分。」
伊文把鞋脫下來遞過去，順勢往老頭身邊湊了湊，壓低聲音：「都是鄰居，我之前還幫你帶孫子玩過呢。」
老湯姆有三個孩子，兩個兒子一個女兒，如今孫輩已經有六個了，最大的十二歲，最小的還在吃奶。
靠著一手修鞋的手藝，在這片街區算是過得不錯的人家，至少不用挨餓。
老頭今天心情似乎挺好，嘴角咧了咧，露出幾顆被菸草熏黃的牙齒。
「行吧，兩美分。」
他從腳邊的木箱子裡翻出一雙穿得漆黑髮亮的木頭拖鞋，朝伊文扔了過來。
「一個小時後來取。」
「感謝！」
伊文接住拖鞋套在腳上，木底踩在鵝卵石路面上發出嗒嗒的脆響。
他轉身進了樓道，拖著拖鞋爬上吱呀作響的樓梯，摸出鑰匙開門。
門剛推開一條縫，一個矮壯的身影就從裡面走了出來。
扎克。
混混頭目叼著一根煙，菸頭的紅光在昏暗的走廊里明明滅滅。
他的襯衫扣子沒扣好，領口敞著，露出脖子上那條走了形的紋身。
身上帶著一股汗味、廉價古龍水和瑪麗那種劣質香水混合的氣息。
「扎克大哥！」伊文堆起一臉熟絡的笑，側身讓路。
矮壯的扎克淡淡地嗯了一聲，眼皮都沒抬，從他身邊擦過去，皮靴踩著樓梯咚咚地往下走了。
伊文走進屋裡，隨手把門帶上。
盥洗室里傳來嘩啦啦的水聲，瑪麗在洗澡。
走調的愛爾蘭小曲又響起來了，夾雜著水花拍打身體的聲音。
客廳被兩個人折騰得一塌糊塗。
帆布沙發的靠墊歪在地上，茶几上擺著兩個空酒瓶和一隻用過的玻璃杯，杯底殘留著琥珀色的液體。
地上散落著幾個菸頭，踩扁了的，還有一隻女式長筒襪，像一條蛻下的蛇皮搭在椅背上。
伊文沒時間收拾這些。
他徑直穿過客廳，回到主臥，反手把門鎖上。
鎖舌咔嗒一聲歸位，他靠在門板上，長出了一口氣。
然後他從夾克內袋裡掏出那個黑色的藥瓶。
瓶子在掌心裡微微發涼。
他把它舉到煤油燈前，對著光看了看，瓶身里隱約能看到藥丸的輪廓。
「魔藥一般都要消化12小時，而且同一種藥不能連續服用。」
他在腦子裡快速盤算著。
「那我一次吃兩粒呢？效果更強，副作用更猛，但成長得也更快。」
風險和收益在他腦子裡像天平的兩端一樣晃了兩下，然後被迅速否定。
「不行，不要貿然展現自己的與眾不同。」
他擰開瓶塞。
一股濃郁的血腥味撲面而來，濃烈得像是把鼻子湊到了屠宰場的排水溝上方。
伊文皺了皺眉，低頭往瓶子裡看去。
七顆血紅色的藥丸靜靜地躺在瓶底，每一顆都比夜鬼魔藥的黑丸大一圈，表面光滑濕潤。
在煤油燈光下泛著一種暗沉的、近乎黑色的紅，像是凝固的血珠。
「不會是某種東西的血做的吧？」
伊文兩種魔藥各到出1粒，托在掌心。
藥丸觸手溫熱，不像是無機物，倒像是什麼活著的東西。
他把兩粒藥丸塞進嘴裡。
舌頭碰到藥丸的瞬間，一股濃烈的鐵鏽味在口腔里炸開，腥甜而黏稠，像是咬破了自己的舌頭。
他抓起桌上的水杯灌了一大口水，把藥丸衝進了喉嚨。
【你服用了未完成的夜鬼魔藥。藥效持續：12小時。】
【效果：永久提升0.2體質】
【反轉進度：4小時。】
……
【你服用了鮮血魔藥。藥效持續：12小時。】
【效果：藥效持續時，極大增加你的運動欲望，合成代謝活性；永久提升0.1體質。】
【你是否反轉副作用？】
「反轉！」
【反轉進度：4小時。】
伊文還沒來得及高興，面板上突然又彈出了一行紅色的警告文字。
【檢測到鮮血魔藥與夜鬼魔藥發生連鎖反應，產生恐怖副作用……】
【你是否反轉副作用？】
伊文瞳孔一陣擴大：「給我下連環套？」
「反轉！」
【反轉進度：8小時。】
（還有更新耶）