第三十三章 錦衣
嚴嵩可就這麼一個兒子，嚴世蕃的選擇就是整個嚴家的選擇。
於是京中譁然，都察院的御史、六科的給事中，如同嗅到血腥的鷹隼，彈劾的奏本雪片般飛向內閣值房，頃刻間堆滿了無逸殿的案頭。
措辭一封比一封激烈，字裡行間皆是誅心之論，外臣私交皇子，意欲何為？嚴世蕃其心可誅，嚴嵩教子無方，闔府俱是奸佞！
更大的暗流在六部衙署與翰林院的清貴之地涌動，私下串聯的聯名奏疏正在一份份傳遞、謄抄、署名。筆墨的殺伐，有時更甚刀劍。
更有那等性急言烈之輩，在趙貞吉高拱等人的帶領下，徑直涌到了嚴府門前。
朱門緊閉，門內死寂，門外卻是沸反盈天，要求嚴嵩大義滅親、捆子請罪，乃至自請告老、以謝天下的聲浪，一波高過一波。
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次日，在東方尚未綻放光明前，後軍都督府右都督少保錦衣衛指揮使陸炳悄然進入西苑，在皇帝閉關的大玄都殿中跪下待宣。
昏暗的殿中有一尊偌大的三足加蓋的銅香爐，爐蓋上按八卦圖像鏤著空，這時鏤空處不斷向外氤氳出淡淡的香菸。
銅香爐正上方的北牆中央掛著一幅裝裱得十分素白的中堂，上面寫著幾行楷書大字「吾有三德曰慈曰儉曰不敢為天下先」
此時殿中空曠寂靜，而在偏殿精舍中，正牆神壇上供著的三清牌位，雲霧繚繞下是一座鋪有明黃蒲團坐墊的八卦形坐檯。
嘉靖在上盤坐，以左手虎口抱右手四指，右手虎口抱左手大指兩手心向內，拇指掐子午紋，形成太極圖狀，合《道德經》負陰抱陽之理。
黃錦靜靜地等在一旁，等到陽光照耀在萬歲爺臉上的時候，他無聲地攤開一塊淞江精織棉帕，浸入溫度恰好的熱水中，撈出、擰乾，再以極穩的手勢，用這團溫熱的霧氣包裹住皇帝那雙因長久掐訣而僵硬的手。
「萬歲爺，」黃錦的聲音輕得如同香灰落地，「昨日，景王殿下卯時初刻至西苑門外，執意求見，奴瞧見手持嚴世蕃所贈書信並宣德爐一尊。」
他略作停頓，等待那雙手在熱氣中是否會有指示，見無反應，便繼續以毫無波瀾的語調陳述：「殿下言，得外臣重禮，心下難安，特來請皇父示下，進退間，曾言若不得見天顏，願早日就藩。」
精舍內，只有香火輕微的嗶剝聲，黃錦說完最後一句：「陸指揮使此刻已在殿外候著了。」
若是皇帝覺得重要，便會開口，若是覺得不重要，便會繼續打坐修行，他們這些人該做什麼便做什麼，按部就班。
嘉靖緩緩睜開眼睛：「嚴世蕃倒是果斷。」
這句話，像一顆冰珠，墜入寂靜的深潭。
黃錦的頭垂得更低了，他知道，這句話絕非褒獎，嘉靖的手指在溫熱的棉帕下微微動了動，黃錦會意，輕輕撤去手巾，用另一塊乾爽的軟巾將那恢復了些許柔軟的手指一一拭淨。
「將景王昨日的舉動神態，細細說來。」
黃錦自是毫無隱瞞，克制住了幫景王說好話的想法，瞞不過萬歲，自己便不是在幫殿下而是害殿下。
聽完後嘉靖面上露出幾分疑惑：「他真想去就藩？」
黃錦沒有應聲，走到神案前，將快要燃盡的香燭輕輕取下，換上一對新的，就著長明燈的火焰點燃。一縷更鮮活的青煙裊裊升起，重新融入滿殿沉滯的香氣之中。
隨後又將那小巧的宣德爐捧來，讓皇帝過目看了一眼。
「裕王和其母妃那邊如何，景王可有召見趙靜嫻。」
黃錦重新跪回原地稟報：「裕王近來與翰林院屬官走的近，康妃有意拉攏沈貴妃並刻意剋扣王貴妃的用度，靖妃日日守在王貴妃身邊，並用體己貼補用度。」
黃錦說完後緩了緩氣息：「趙尚宮幾次想拜見景王殿下，但殿下一直不肯見。」
「讓陸炳進來。」
黃錦立刻趨步出傳，很快，一道身影分開了精舍入口垂地的錦簾與外殿瀰漫的香菸，穩步踏入。
來人身材極高，肩背寬闊，將一身鮮亮的蟒袍撐得稜角嶙峋。面色是久經風日的赭紅，雙目沉靜，卻偶有精光如電石火般掠過。
他行動間步履沉穩，竟有種鶴涉淺水般的從容與警覺。
「微臣參見陛下，吾皇萬萬歲。」他的聲音不高，卻渾厚如鐘磬，在寂靜的宮舍內沉沉盪開。
「免禮吧。」嘉靖的聲音聽不出情緒，「賜座。」
所謂座，不過是一個稍厚實的明黃蒲團，置於御座右下首。
然而在這皇帝修玄的禁地，能得一方坐處，已是無上的殊榮，嘉靖待他，終究與別個臣子不同，那層自幼同飲一乳、相伴長大的情誼，是刻在骨子裡的。
陸炳再拜謝恩，方斂袍端坐，背脊挺直如松。
「陸經近來如何？」嘉靖開口，問的竟是陸炳的長子，那孩子自幼體弱，去歲一場大病，至今未起。
已是朝野皆知陸指揮使的一樁心事，不知道多少豪商士紳，四處尋醫求藥送至京城。
陸炳赭紅的面容上波瀾不驚，隻眼底極深處，有一絲難以捕捉的哀痛掠過。
「勞聖上垂詢，犬子尚可，還在將養。」
尚可也就是不好，嘉靖幾不可聞地輕嘆一聲，失子之痛，他親身經歷過數次，那種鈍刀磨心般的滋味，旁人難以體會萬一。
而且陸炳子息不旺，三子中早夭一個，存留二人，如今眼見著又要去一個。
靜默在香火中流淌片刻，陸炳剛準備開口匯稟，嘉靖便再度開口，語氣卻已恢復平日的淡漠高遠，仿佛在陳述一件早已決定的小事。
「過幾日，朕讓陶仙師擇個吉日，晉封陸經為錦衣衛指揮使吧。」
話音落下，精舍內一片死寂，黃錦低垂的眼皮下，閃過震驚，陛下對陸炳真真是沒話說。
錦衣衛指揮使，那是權傾天下的要害之位，如今，竟要加封給一個臥病在床生死未卜的少年，或許只是為了沖喜？
縱然如今只是虛銜，可這份恩寵，已經是駭人聽聞的隆眷了。
畢竟如果陸經真的好了，皇帝金口玉言，也不可能撤回冊封，陸家父子，可能要把持錦衣衛整整兩代人？
陸炳端坐的身軀，幾不可察地繃緊了一瞬，隨即緩緩離席，重新伏跪於地。他的額頭觸及冰涼的金磚，聲音比方才更沉，帶著一種壓抑的、複雜的震顫。
「陛下…陛下天恩浩蕩，臣……臣父子，縱粉身碎骨，難報萬一！」
………
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