第二十四章 趙貞吉
朱載圳聞言坐直起來，趙靜嫻是女官之首，而且至今都還守在貴妃身邊，並未去投靠鍾粹宮。
聽聞康妃已經放出話，早晚要將她逐出宮門發賣了去。
「說了些什麼？」這話一出口，朱載圳便搖搖頭笑道：「倒是沒想到，最先要燒本王冷灶的，竟然一女子。」
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後宮中人，尤其像趙靜嫻這樣久歷宮斗的，怎麼可能無緣無故在這明日便要請立太子的關頭突然找上他的大伴，這顯然是下注了。
馬德昭心中振奮，但面色如常的稟報導：「多的倒也沒說什麼，只是客套了幾句。」
「這就夠了。」
…
次日寅時，弦月高掛黑雲遮天北風呼嘯，百官穿著厚厚衣袍自發的聚集在午門外，年老的官員感概，年輕的官員感覺新鮮。
自皇帝移居西苑，已經有六七年沒再舉行過朝會了，一切政務都經通政司匯總，送內閣閱覽並票擬，再送到西苑御覽硃批。
這次自然也不算朝會，因為誰都知道皇帝不會來，可立儲之事，關乎儲君國本，不可不莊重，便只是上書，也當聚眾公論。
在周遭牛角宮燈的照耀下，諸文武官員各自按品級官署衙門站好，四品以上官員則聚集在一處，首輔嚴嵩站在最中間，披著黑狐皮裘身形有些瑟縮，其子嚴世蕃攙扶並在旁遮擋著來風。
「元輔。」吏部尚書聞淵打破沉寂，聲音被風吹得有些飄，「國本大事，該啟奏了。」
嚴嵩咳嗽起來，咳得整個佝僂的身子都在顫抖。他伸手想從袖中取出奏本，手指卻僵得不聽使喚。
「咳咳」他的聲音嘶啞，卻清晰地傳遍了空曠的廣場，「老夫昨夜細思，儲位之事，關乎國運，非臣等所能妄議上書，當請聖裁而定！」
在一片寂靜中，只餘下風聲呼嘯，隨即一片譁然，誰都沒想到，這種事上首輔竟還要推諉。
工部尚書文明臉色驟變：「元輔！祖制明載，國本當由百官公議！」
「正是該公議。」嚴嵩不急不緩，面容憔悴一副老眼昏花之態：「所以老夫才說，當請旨召開朝會，請陛下御門聽政，親自主持廷議，而後定儲。」
一旁的嚴世蕃忍不住嘴角上揚，這方面還是自己父親功力深啊，把一道迫在眉睫的抉擇，變成了一封遙寄西苑註定石沉西海的請柬。
「可陛下已六年不朝！」都御史急道。
「所以才更要請。」嚴嵩推開兒子，面對群臣而立，黑裘在風中如鴉翼展開：「若陛下不朝，便是天意示警，立儲之事更當慎之又慎，諸公以為如何？」
他環視全場，目光所及，無人敢應，徐階高拱等人都只是死死捏著奏本。
請立儲君的大事，現在竟轉變為了請皇帝上朝，群臣與皇帝的矛盾，被嚴嵩一手接了過去，這才是為皇帝遮風避雨的忠臣良臣賢臣。
「元輔所言錯矣！」在最外圍的官員中，一聲飽含憤慨的聲音響起，引得嚴世蕃陰沉的目光投來，目光所及之處，人人退避，直到露出禮科給事中趙貞吉的身影。
他身量清癯，官袍略顯寬大，在滿目朱紫中毫不起眼，此刻卻挺立如竹，這個從七品的官員慨然道。
「儲君者，國之大本，豈可因天子不朝，便懸而不決？若因陛下不朝，我等臣子便不敢議本、不敢定策，那要這滿朝朱紫何用？」
「說得好！」翰林院官員當中，身形高大的高拱大步向前「東宮空虛，天下惶惶，當此之時，元輔不言速定大計以安人心，反以請朝為辭行拖延之實！
此豈宰輔當為，此豈忠臣當為？」
通政使趙文華指著高拱厲聲喝斥：「放肆，爾等微末小臣，安敢妄議國政，質疑元輔，此等狂悖，罪當嚴懲！」
高拱輕蔑地嗤笑一聲，聲震四周：「趙通政，你官位雖高，卻是認人為父諂媚求來的，高某雖官微，尚知廉恥，卻是羞於與爾這等人物同列朝班！」
「你…你！」
燈火朦朧處，不少人也都笑了出來，誰不知道，趙文華早早就認了嚴嵩當乾爹，兩人私下素來都是父子相稱。
趙貞吉沒有理會他們，只是目視嚴嵩繼續道：「今日陛下不朝，便不議儲，明日陛下不批紅，是否六部便可停轉，後日陛下不下旨，是否邊關便可不守，漕糧便可不通？
此等看似忠謹，實為推諉，看似持重，實為廢政！」
嚴世蕃獨眼凶光一閃，正欲呵斥，卻被嚴嵩一個極細微的手勢攔住，只是攏了攏黑狐裘，仿佛在看一件有趣的物事。
這點風雨算什麼，不過幾聲聒噪，吵了他的耳朵沒什麼，只要不擾了陛下清夢便好。
後生可畏。」他輕聲道：「那依汝意，該當如何？」
「今日百官聚於午門，非為私利，實為國本，儲位不可一日虛，大禮不可藉故拖延，請陛下俯察輿情，從廷推之議立裕王正位東宮，以安四海之心。」
嚴嵩極慢極深地點了一下頭，仿佛做出了一個無比艱難的決定：「汝所言不無道理，國本之事，確難久拖，那…」
他環視周遭官員，一字一頓清晰地說道：「便以你我眾人之名，聯署此疏，請立裕王。」
眾多官員盡皆額手稱慶，但也有不少人敏銳的發覺出了不對，他們今日的主要目的可不是就這樣推舉裕王為太子，朝廷大事，總要有個流程。
今日只是要讓陛下認可東宮不能久虛，然後命群臣推舉太子人選，再然後經過數日的廷議而定，最後聯名上疏請立。
雖然今日群臣的奏疏當中，肯定有不少是直接提議立裕王的，但那只是私言進諫，如今這般逼迫首輔指定裕王，還要文武群臣聯名奏疏，便是結黨逼宮，是要掀起大亂的。
落在皇帝眼中，今日逼朕立裕王，明日豈不是要逼朕禪位？
幾部堂官對視一眼，一齊出言道：「不妥，如此行事，雖為公心，卻也有傷陛下，還是依照元輔所言，請陛下聖心獨裁。」
……………
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