第七十二章 藝術和技術

  辰時，秋季的朝陽敲開商鋪的板門，催著坊民踏上街巷，最後懶洋洋的落在一座座夯土屋的檐上。

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  顏時序咬著胡餅，推開自家院門。

  姐夫坐在小馬紮上，腿間鋪著皮革，低頭專注的削著箭桿，腳邊放著一盆水。

  「姐夫，我給你帶早食了。」他從懷裡摸出夾了滷肉的胡餅。

  姐夫欣喜的接過胡餅，啃了一大口，滿足道：「咱們家也算過上富裕日子了，你阿姐還在的時候，我頓頓吃肉。她走之後，咱家就像明宗後的朝廷，江河日下啊。」

  顏時序有些慚愧。

  他練武這些年，不說頓頓吃肉，三天吃一頓是沒問題的。

  姐夫爲了省口糧，自己吃糠咽菜，半月不見油水。

  姐夫嗅了嗅鼻子，皺眉道：「沒有胭脂水粉的味道，反而一股血腥味，你昨晚殺人去了？」

  顏時序老實交代：「昨夜去了五更墟，見著一些腌臢事，沒忍住出手了。」

  「五更墟？」姐夫嗤一聲，嫌棄道：「那種烏煙瘴氣的地方儘量少去，你們顏家人都是眼裡揉不得沙子的硬骨頭、死腦筋。少去那種地方找不痛快。」

  顏時序試探道：「我姐當年也死腦筋了？」

  姐夫瞪眼道：「去去去，別在這裡礙事。」

  他把削好的箭桿放進水盆，分辨出陰陽兩面，做上記號。

  箭矢製作流程繁瑣，柳木陰乾半年、削杆、分水辨陰陽、烤火校直、上漆，一套流程下來，箭桿纔算制好。

  還沒算上鏃頭的鍛造、鑲嵌。

  好在顏時序用手弩不是去打仗，與人廝殺時，三五根弩箭就夠了。

  偷襲時來兩發，對方逃走或自己逃走時來兩發。

  近身搏殺時幾乎無用。

  顏時序轉身進入主屋，把裝著一百兩白銀的包裹背在肩上。

  姐夫「哎哎」兩聲，神色不善道：「你要幹嘛？」

  「我出去一趟，等我回來會幫忙幹活的。」

  「我問的是這個嗎，你出門便出門，帶走我銀子作甚。」

  「社交！」

  ……

  寶康坊，香妝閣。

  綢緞鋪老闆周善和，卯時便在香妝閣外等候，他坐在牛車裡，掀著簾子，像個蹲守的特工，審視著每一個進入香妝閣的女子。

  足足一個時辰後，周善和嘆息道：

  「看來胭脂水粉的生意也不好做啊。我觀世家貴族的郎君們，綾羅綢緞一匹匹的買，新衣裳一件件的做，還以爲即便沒以前興旺，也不至太蕭條。」

  他心中的危機感更重了。

  東都物價飛漲，周家產業若是被人奪走，一家老小坐吃山空，縱使最後能度過危機，怕也就此衰落。

  焦慮之中，他看見一個身高超過八尺，體型魁梧的道長，揹著包裹，踏入了香妝閣。

  香妝閣內，煉陽子掃過一排排丈高的多寶格，看見貼著「洗容丹」的格子空空蕩蕩，心中微鬆。

  「哎呦，道長您來啦！」

  徐娘半老的女掌櫃見著他，笑得魚尾紋都崩出來了，「奴家盼星星盼月亮，總算給您盼來了。」

  煉陽子把包裹放在櫃面，道：

  「店家，我要漲價，一粒洗容丹四百文。」

  「多少？」女掌櫃花容失色：「你賣四百文，我不得賣到八百文呀，洗容丹每三天服一粒，才能保證臉蛋白嫩無垢，一枚賣八百文，這哪是洗容丹，這是長生不死藥。」

  煉陽子沉聲道：「東都物價飛漲，成本提高了。」

  女掌櫃爲難道：「道長，洗容丹雖好，可也只是排毒養顏。你也知道東都物價飛漲，市面蕭條，越是這種時候，越不會把錢花在非必要的物件上。」

  兩人一番討價還價，最後煉陽子爭取到了一粒兩百二十文的價格。

  以前一粒賣兩百。

  煉陽子收了錢，面色凝重地踏入鋪子，感覺自己沒發揮好。

  他漲價是有原因的，東都封城，漕運受阻，南北的藥材、靈植運不過來。城中的藥材自然水漲船高，只靠賣洗容丹的話，要湊齊煉「純陽不朽丹」的藥材，不知得攢錢到猴年馬月。

  這時，煉陽子看見一個滿臉富態的男人，提著裾角疾步走來。

  「道長且慢……」

  「何事？」煉陽子聲音低沉。

  他高大魁梧，臉型方正，脣邊一圈粗硬的胡茬，看著就像江湖中粗魯野蠻的刀客，一言不發就會拔刀砍人。

  極有威懾力。

  周善和嚥了口唾沫，措辭道：「家父臥牀多年，身患重疾……」

  他把父親的病情，詳細地說了出來，然後忐忑道：「我看道長神華內斂，定然是得道高人，不知能否救我父親……當，當然，我願意支付十貫診金。」

  煉陽子「哦」了一聲，正色道：

  「救死扶傷，乃我輩修行之人的本分，且帶我去你家中，爲令尊診治。」

  ……

  道學館。

  盤坐煉神的顧含章，聽見有輕微的腳步聲邁入院中。

  不是顧汐音的。

  她睜開眼，將目光投向緊閉的房門，恰好此時，敲門聲響起，傳來熟悉的男人的聲音：「顧直學士，你在屋中嗎？」

  他不是回家休沐了嗎！

  顧含章有些意外，道：「門沒鎖。」

  顏時序推門而入，掃視一圈，臨窗的書桌堆迭著《食貨典》、《榷鹽錢法》、《度支法》等經濟類書籍。

  「直學士在研究稅法？」他笑吟吟地問道。

  顧含章美眸閃過一抹尷尬：「在尋找生財之道。」

  「找到了嗎。」

  「找到了，」顧含章沒好氣道：「鹽鐵茶酒，最賺錢的路子，都寫在大聖律中。」

  談及此事，她就心灰意冷，甚至產生強烈的自我懷疑。

  顧含章十歲入宗門，姿色和資質都極爲出衆，在學業上，經義算術無一不精。在修行上，同輩中一騎絕塵，如今只等尋覓契合的道侶雙修，便可凝練陰陽二氣，嘗試踏入地境。

  心高氣傲的學霸，卻倒在了商道上。

  顧含章不得不承認，在經營、理財方面，自己毫無天賦。

  顧含章問道：「明日才返院，你提前回來作甚？」

  她知道顏時序是東都人，不存在爲了趕時間提前回學館。

  顏時序用行動來回答，把一百兩白銀，重重地放在矮榻上，解開包裹。

  顧含章紅脣一點點張開，眸光落在白花花的銀子上，再難挪開。

  「昨天在南市做了單小生意掙的。」顏時序一副雲淡風輕的口吻，彷彿掙一百兩銀子是微不足道的事，只要自己願意，唾手可得。

  顧含章信了，她看顏時序的眼神悄然改變，就像學渣看學霸。

  「你怎麼做到的？」她急切地問道。

  顏時序沒有回答，把銀子推給她，笑道：「顧直學士說過，你來東都後，一直在爲籌措錢糧煩惱。這些銀子是我的一片心意，贈予直學士解憂。」

  顧含章卻收回了目光，似笑非笑道：

  「一百兩銀子，你可以買一屋子的嬌俏丫鬟伺候自己。無功不受祿，我受之有愧。」

  從古至今，送錢都是一門藝術。

  越是銅臭，越需要包裝。

  於是顏時序表情認真，語氣誠懇：

  「這些錢不是給你的，是給星槎渡成員的。如今東都風起雲涌，畫師一心養老，書生隱忍蟄伏，醫官未聞動靜，想要成事光靠你我不行，得有助力。」

  他把銀子又往顧含章身邊推了推，正色道：

  「我們需要有人幫忙收集情報，幫忙處理一些瑣事，幫忙做咱們不方便做的事。陰差前輩那些舊部，至今不離不棄，想來是忠誠之輩。但忠心不能當飯吃。若無財帛，更難全心全意爲我們辦事。這些錢應該夠你收服人心了。」

  果然，顧含章抿了抿嘴，明顯意動。

  顏時序繼續說道：「至於後續，你不用擔心，我有一個錢生錢的妙計。另外，我有辦法不花一分錢，就替你，不，是替陰差前輩還清多年來拖欠的工錢。」

  顧含章難以置信地望來，美眸閃爍驚心動魄的光彩。

  「當真？」

  「比真金還真。」

  「什麼辦法？」

  「時機未到，不可說。」顏時序故作高深地搖頭：「到時你就明白了。」

  換做其他人，顧含章半個字都不信，但他是顏時序，獻出定國之策，擅長稅法的新生榜首。

  困擾師尊和衆師兄師姐多年的難題，到我這裡就解決了？顧含章喜滋滋的想。

  顏時序察言觀色，見她容光煥發，嘴角比ak還難壓，就知道火候到了，咳嗽一聲，道：

  「其實今日來找顧直學士，有三個不情之請。一是想讓你手底下的人，幫忙打探哪裡有毒蠱師。二是想要一瓶毒，最好是見血封喉的劇毒。」

  從古至今，社交都是一門技術。

  如果他直接上門給錢，以金錢換取行氣法門，那麼在顧含章看來，雙方是一場交易。

  他或許能得償所願，但更難增進兩人之間的關係。

  但如果以包裝後的藝術構建起情誼，再以情誼爲階梯尋求幫助。

  同樣是一百兩的事，顧含章收到了錢，他得到了行氣法門，同時顧含章又還了這份人情，彼此間的關係又進了一步。

  效果截然不同。

  顧含章眸光一轉，心情頗好地答應下來：「沒問題，正好明日要出門一趟，把工錢先結了。劇毒倒是沒有，不過我可以幫你調配，暮鼓響之前，你再來一趟道學館，屆時給你。」

  她愉悅地拍了拍白銀，然後問道：「第三個不情之請呢。」

  顏時序道：「我得煉陽子道長傳授行氣法門，踏足人境，奈何沒有後續的行氣之法，卡在人境初期。南宗和北宗同屬丹鼎派，不知顧直學士可否出面遊說，勸說煉陽子直學士，傳我後續法門。」

  顧含章秀眉微蹙，道：「養氣法是北宗修行的根基，絕不外傳。南宗與北宗雖同出一門，但由於修行理念不合，雙方並沒有太多情誼可言，見面不爭吵，便是體面了。」

  顏時序惋惜道：「看來是我時運未到，無此福緣。」

  他嘆息一聲，起身作揖：「家中還有事，先告辭了，日落前我會再來一趟。」

  說罷，轉身就往外走。

  顧含章輕咬脣瓣，在他走到房門時，喊道：「等等。」

  顏時序停下腳步，嘴角微微勾起，轉過身時，表情自然：「還是不爲難顧直學士了。」

  顧含章沉聲道：

  「若是人境的行氣法門，我可以教你。但你必須答應，不可外傳，否則北宗不會善罷甘休。」

  顏時序正色道：「我會守秘的。」

  他其實有賭的成分，如果顧含章品性差一些，心安理得的接受饋贈，顏時序就竹籃打水一場空了。

  如今看來，這姑娘是值得深交的。

  ……

  暮鼓響後，城市歸於安靜。

  今夜無星無月，夜色沉沉，恆德坊袁宅本是一位茶商的私宅，前陣子茶商沉溺賭局，輸得傾家蕩產，這宅子便被賭坊抵債收走，成了袁宅。

  此時，這座四進大宅燈火通明，前廳院中，美貌胡姬翩翩起舞。

  賭場主兼鐵掌團首領的袁峰，摟著美姬與衆兄弟把酒言歡。

  袁峰身量不高，甚至略顯矮小，但極爲敦實，大臂粗如女子纖腰，肥碩的脂肪裹著硬肌，壯如牛犢。

  他沒有妻妾，後院住的全是天策軍帶出來的心腹，宅子裡養了數十名美姬，供自己和心腹們享用。

  自從離開天策軍在東都自立門戶，宅中歌舞夜夜不休。

  他越來越沉迷這樣的日子。

  看上誰的生意便搶過來，看中誰家的媳婦就奪來，成照軍陰影籠罩之下，東都貴族都在趁機斂財，他今日欺負一下良家，明日霸凌一個商賈，根本不算什麼。

  東都府默許了權貴侵佔，但條件是捐錢捐糧，穩住數量更龐大的災民和平民。

  以及擔負天策軍的軍費和輜重。

  袁峰懷裡的女子，原是那茶商續絃的少妻，他做局誘茶商輸得傾家蕩產，拿著借據強佔宅子當天，茶商乖乖把妻子送上了他的牀。

  這女子起先剛烈，被他佔了身子後，哭哭啼啼尋死。

  袁峰也不攔著，告訴她，想尋死儘管去，自有其他女子暖牀，但若留下，往後還可錦衣玉食，享受榮華富貴。

  她也就半推半就了。

  這才一旬不到，賣弄風騷起來，比胡姬半點不差。

  手掌撫摸著女子豐腴飽滿的臀瓣，袁峰興之所至，打算抱美人回屋快活。

  這時，值夜的一名弟兄奔入廳內，道：「袁爺，門外來了一個和尚，說要贈您白銀千兩。」

  （還有更新耶）