第六十五章，準備大幹一場的勛貴與不能提的礦稅

  天啟元年（1621年）十月二十七日，京城，阜成門外。

  柱子拉著全新的平板車，臉上洋溢著幸福的嚮往，趕往京西煤場。

  幾天前，他領頭帶著車行煤行的夥計去煤場鬧事，幸運的遇上了王爺。

  王爺知道他們的情況，不但沒有計較他們鬧事，還請大夫給他們治療，而後就給他們安排了一份新的差事。

  煤場給他們在崇文坊租了個店面，給了他們幾輛平板車，還有一台制蜂窩煤的機器，讓他們賣蜂窩煤和煤球爐。

  煤場和他們說了，他們賣的蜂窩煤越多，他們賺的越多。

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  等他們賺的錢抵消了店面的租金、車錢、機械錢，店面就歸他們所有，以後他們和煤場就是合作關係。

  王爺仁義！

  柱子當即把自己的父母兄弟接到店鋪，其他四人也是一樣的做法。現在柱子兩人負責拉煤，他們的家人負責在院子裡製作蜂窩煤，餘下的三人挑著擔子，走家串巷，推廣蜂窩煤和煤球爐。

  一個小型帶著合作社性質的蜂窩煤店面就這樣撐起來了，而且隨著柱子等人的推廣，客戶越來越多，他們每天需要拉的煤越來越多，賺的錢也越來越多，這幾日每日的收入都超過了五錢銀子，幸福的日子一眼可望。

  柱子已經計劃好了，拼命干一年，攢錢把這店面早日盤下來，有了屬於自己的產業，再去掌柜那裡提親，把月娥娶回家。

  「柱哥先歇一會，吃點東西吧。」和他一起拉煤的兄弟小黑道。

  柱子看向一旁的賣面的攤子道：「好，吃飽了肚子才有力氣幹活。」

  柱子和小黑二人找了一張桌子坐下。

  「掌柜，來兩碗爛肉麵！」

  「好嘞！」掌柜當即下面，沒多久，兩碗熱騰騰的爛肉麵就端上了桌子。

  麵攤掌柜看到柱子身上短衫後面的「京西煤場」四個大字，露出了羨慕的表情，這四個字代表著賺錢，更代表著一份靠山。

  柱子吃麵看到煤場附近那些達官顯貴之人，坐在茶鋪觀察煤場，小心問道：「掌柜，最近這幾日那麼多勛貴來煤場，你知道他們是在幹什麼嗎？」

  麵攤掌柜搖頭道：「那些可都是天上的人，某可不敢靠近。」

  柱子有點擔憂，希望這些人不是來謀奪王爺產業的人，如果真是，他要幫王爺向這些人拼命。

  誰也不允許打亂，自己好不容易才過上了好日子。

  自從朱由檢提出的軌道商社構想被張世澤帶回去之後，阜成門這片煤灰飛揚的嘈雜之地，就成了京城勛貴們最熱衷的去處。

  消息剛傳出去的時候，沒幾個人當真。拉煤一年能賺十幾萬兩？

  不少勛貴聽到後嗤之以鼻，覺得信王是想錢想瘋了。

  有人甚至在酒桌上嘲諷：「到底是小孩子，以為銀子從天上掉下來的。」

  可這些話說了沒兩天，就有人坐不住了。

  英國公張維賢第一個派了管家去打探，管家在西山煤礦和阜成門之間跑了幾個來回，把自己打聽到的消息帶回來，京城萬斤煤炭的運費是四兩，信王的軌道馬車一趟拉上萬斤，是普通馬車的十倍；一天跑兩趟，光運費就是一百六十兩。一年下來，的確有五萬八千兩。

  張維賢看完帳冊，自己再計算了一遍，確定沒錯之後道：「明日去阜成門。」

  拉煤如此賺錢，這太違反常識了，即便自己已經算出來了，但他還是要親自去城西煤場親眼看一看。

  而張維賢去後沒多久，成國公朱純臣也去了，安遠侯柳祚昌、陽武侯薛濂、懷寧侯孫承蔭、靈璧侯湯國祚、撫寧侯朱國弼也紛紛前往。

  這些平時一個個看不到的大人物，而今一個個前往阜成門外找了間茶鋪，搬了把椅子坐下，就盯著那兩條木軌看。一輛軌道馬車過來，他們就記一筆；過去，再記一筆。從早到晚，一連坐了好幾天。

  國丈張國紀幾乎是最晚得到消息的，當他來到阜成門，看到整個京城的勛貴都在此，明白傳言不虛，看了看四周，發現了英國公張維賢，便朝成國公朱純臣走了過去，坐在他們所在的茶棚下。

  朱純臣看到張國紀笑道：「國丈，你來晚了。」

  張國紀指著茶棚外的木軌問道：「就這麼四條木頭做的軌道一年真能賺十幾萬兩銀子？」

  朱純臣感嘆道：「是真的，我在這裡待了三天了。信王的車隊，二十輛載重馬車，一天跑兩趟，一趟一萬斤，一日就是四十萬斤煤。按萬斤四兩的運費算，一天一百六十兩，一年五萬八千四百兩。」

  他帶著羨慕的神情道：「這還是只算了信王自己的載重馬車。阜成門還有一半的煤是用普通馬車拉的，要是全換成這種載重馬車，一年運費的銀子，少說也在十三萬兩往上，信王簡直是財神轉世，一年賺十幾萬兩銀子的生意，他輕輕鬆鬆就做起來了。」

  國丈張國紀端著茶碗，手指微微發抖。他女兒沒嫁給天子之前，他全家老小一年的花銷加起來都不到一百兩。後來女兒當了皇后，他成了國丈，家底才慢慢殷實起來。可一年五萬兩、十萬兩這樣的數字，他做夢都不敢想。

  「信王太會賺錢了。」張國紀嘆了口氣，語氣里滿是懊悔道：「當初我還嘲諷他小孩子胡鬧，如今看來，是老夫目光短淺了。」

  一年十幾萬兩的進項，是他全家收入的十倍啊，他恨不得以身代之。

  其他幾個勛貴也是羨慕嫉妒恨吶，他們雖然是大明最頂級的權貴，但各種冰敬，炭敬，漂沒，倒賣軍械，吃空額、占私役加起來，一年少的兩三萬兩，多的也就是四五萬兩。

  而信王光這條路就比他們侯府，國公府收入多好幾倍，可惜信王是天子最寵幸的弟弟。他們平時許多的手段都用不了，要不然這麼賺錢的產業怎麼也要參上一手。

  張維賢沒接話，目光落在那條延伸到遠方的木軌上，心裡翻來覆去地算著另一筆帳。西山到京城才三十五里，一年就能賺十幾萬兩。那京城到通州呢？

  通州是大運河的終點，每年光是漕糧就有二百六十萬石從這裡上岸，運往京城的馬車在路上一輛接一輛，從早到晚不停歇。四十里路，比西山遠不了多少。

  他越想越坐不住，開口道：「京城到通州的運輸量比西山大多了。光漕糧一年就是二百六十萬石，路上的馬車少說上千輛。按運費算，一年少說十五萬兩。」

  朱純臣皺眉頭道：「但十五萬兩，咱們五十家分，其中一半還要給陛下和信王。剩下七萬五，五十家分一家一年也就一千五百兩，一千五百兩擱在平時也不算小數目。可跟十五萬兩一比，就成了雞肋——食之無肉，棄之有味。」

  張國紀一聽這話，立刻接茬：「你不願意要，老夫要！有一千五百兩，老夫知足得很。」

  他這話倒不全是客氣。他本就是窮人乍富，一千五百兩銀子，擱在幾年前他想都不敢想。如今有人白給，哪有不收的道理？

  朱純臣他當然也知道一千五百兩不是小數目，可堂堂成國公，在這五十家勛貴里只占五十分之一的份子，說出來都覺得丟人。

  可這也沒辦法，消息傳開了，來的勛貴太多了，英國公、定國公、武定侯、泰寧侯……光侯爵以上的就有二十多家，加上伯爵和幾個有頭有臉的指揮使，整個京城的勛貴家族都在此。

  這數字大家都能算出來，即便是算不出來，他們的管家也能算出來。這種獨食誰也不好吃，哪怕他也是一樣。

  朱純臣忽然說：「要是信王說的那個軌道，能連通整個北直隸呢？」

  張維賢一怔。

  朱純臣放下茶碗，眼睛亮了起來：「北直隸八府二州，一百多個縣。縣與縣之間要是都鋪上木軌，馬車在上頭跑，一年該有多少運費？百萬兩都不止！到那時候，咱們每家一年分一萬兩以上，這才像點樣子！」

  張維賢皺起眉頭，潑了一瓢冷水道：「欲速則不達。軌道雖好，修起來可不便宜。就這麼一條三十五里的木軌，信王花了近兩萬兩。要是把整個北直隸連起來，軌道少說四千里打不住，那就是兩百萬兩銀子。兩百萬兩，你出？」

  朱純臣笑了：「兩百萬兩，對一家來說是天文數字，對咱們五十家來說，每家四萬兩。四萬兩銀子，換個年年進項一萬兩的買賣，這筆帳怎麼算都划算，更不要說這200萬兩當中，有100萬兩是信王和天子出。」

  他掰著手指頭：「西山到京城的軌道，兩萬兩的工本，兩個月就回了本。通州到京城的軌道，就算修得貴些，三個月回本。剩下的都是純賺。這軌道又不是今年用了明年就沒了的，只要鋪在地上，就能一直賺錢，這就是鐵桿莊稼，莊稼怕旱怕澇，軌道鋪在地上，又不會跑。」

  張維賢沉默了。

  朱純臣見他不說話，又轉頭去招呼其他幾個侯爺，把剛才的話又說了一遍。幾個人的眼睛都亮了，七嘴八舌地議論起來。

  「一年一千多兩有什麼賺頭？要干就干大的！把整個直隸的軌道都鋪起來，把北直隸八府二州一百多個縣全連上，那才叫買賣！」

  「兩百萬兩銀子，對我等勛貴來說，又算得了什麼？」

  朱純臣的聲音在茶鋪里迴蕩，帶著一股志在必得的豪氣。

  張維賢端著茶碗，沒有說話。他看著窗外那兩條延伸到遠方的木軌，看著一輛輛載滿煤炭的馬車從軌道上隆隆駛過。

  心裡忽然冒出一個念頭，信王說的那個軌道商社，怕是要把整個京城的勛貴都攪動了。

  而就在大明的勛貴熱火朝天準備大幹一場的時候。朱由檢快步走進乾清宮。

  天啟帝正坐在御案後面批閱奏摺。殿內只有王體乾在一旁伺候，茶煙裊裊，安靜得像一潭水。

  「皇兄。」朱由檢行了個禮，開門見山道：「那個上書開礦稅的百戶陳有繼，還有御馬監少監梁運，把他們交給臣弟吧。他們也是為國著想，即便皇兄您不認可，他們的奏摺也不至於關起來。」

  天啟帝手裡的筆頓了一下，臉色嚴肅道：「五弟，你知不知道天下之所以動亂不休，皆因皇祖當年開礦稅所致？」

  他的聲音異常嚴厲：「那些礦監稅使橫行地方，逼得百姓揭竿而起，這幾年朝廷才陷入內憂外患。

  因這消息傳出去，引的地方動盪，朝廷將會更加困難，所以只有殺了此二人，才能不至於引起地方動盪。」

  朱由檢愣住了。他沒想到平時對他還算和善的皇兄，在這件事上竟如此決絕。那兩個不過是在奏摺里提了個建議，連實行都還沒實行，就要被殺頭？

  「皇兄，他們不過是上書發表一下自己的意見，何至於死罪？」朱由檢上前一步道：「更何況，這二人也是忠心耿耿，一心為國……」

  「朕就是為了安天下百姓之心。」天啟帝加重語氣道。

  朱由檢張了張嘴，忽然意識到一個問題，他這皇兄對「開礦」二字是有心理陰影的。當初允許他接手西山煤礦，最重要的一條原因就是他能把煤礦礦工減少到1/3。

  他想了想，換了個角度道：「皇兄，那您知不知道，開礦有多賺錢？」

  天啟帝看了他一眼，沒說話。

  朱由檢伸出一根手指：「光九月一個月，西山煤礦就給臣弟賺了一萬一千兩銀子。」

  天啟帝滿臉驚愕，他也沒想到煤礦會這麼賺錢。

  「接下來京城入冬，煤炭只會漲價，消耗得更多。」朱由檢掰著指頭算，「臣弟估摸著，西山煤礦一年能給臣弟賺十三萬兩銀子。」

  「十三萬兩？」天啟語氣裡帶著幾分不可置信。

  「這還是光西山一個煤礦，天下的礦山何止千萬？就算不是每一座都像西山煤礦這麼賺錢，一年下來，幾百上千萬兩總是有的。

  皇兄，這麼大一筆錢，您就看著它白白流失？連點稅都不願意征，還要殺了提建議的人？」

  天啟帝的臉色凝重，半天后道：「把他們提走吧。」

  朱由檢心中一松，連忙拱手：「臣弟替他們謝皇兄不殺之恩。」

  他轉身要走，天啟帝忽然叫住他。

  「五弟。」

  朱由檢回過頭。

  天啟帝看著他，張了張嘴，想說什麼，最終只是擺了擺手：「去吧。」

  朱由檢走出乾清宮，秋日的陽光正照在殿前的琉璃瓦上，金光燦燦。他站在台階上，長長地呼了口氣，而後看向天啟方向無奈道：「皇兄手裡有銀子，心裡還是不夠緊迫，這要過幾年，缺錢缺的要派魏忠賢去蘇州徵稅。」

  （還有更新耶）