第38章 蔡員外雪中斬蛟龍
「爺，您說的《大明真史》，我已經全部看完了。」
雲路街的蔡氏宅院中，蔡錕捧著書稿，在小廝的引路下，來到了這小院，當先開口道。
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作為防疫清洗官之一的蔡鼎珍，此刻正端坐於太師椅之上。
相比於宿遷城其他家的愁雲慘澹，蔡家作為本鄉大族，出了好幾個大小官紳的家族，自然要從容不少。
儘管天降細雪，可蔡鼎珍仍有閒情逸緻，正在室外飲茶。
暗紅木炭，天飄絮雪。
面前擺著炭盆，他翹著二郎腿，沒去看蔡錕，只是吹著瓷杯中的浮茶：「有什麼心得沒有……」
「這人是個十足的瘋子。」捧著兩頁書稿，蔡錕頂著個黑眼圈，躬身站在蔡鼎珍面前。
「怎麼說？」
「《張居正密碼》還好，雖然講的都是不著邊際的事情，但起碼能稍微讀懂。
至於《構史中尋找衛所》，實在是，實在是，文風詭譎。」
這一篇主要詭譎在，作者使用了大量專有名詞卻不註解，仿佛就是奔著不讓人看懂來的。
「你就讀出了這個？」蔡鼎珍放下茶杯，卻是站起身，走到了自家的鯉魚塘前。
「……錕愚鈍。」
將一把麵粉製成的魚飼料丟入塘中，見那些紅白鯉魚爭搶，蔡鼎珍卻是冷哼一聲：「不學無術，你沒發現那一篇《張居正密碼》引用史料之廣之深嗎？」
「啊？」蔡錕卻是滿臉的茫然。
起初，蔡鼎珍聽其他人說此書荒謬，便只是大概掃了一眼。
可昨日，他將這《大明真史》的兩篇序重讀了一遍，不禁冷汗直流。
旁人以為是滿紙荒唐言，可蔡鼎珍卻是能看出端倪來。
若僅認為《張居正密碼》是四處拼湊、胡言亂語，那就大錯特錯了。
在大明，哪怕是舉人進士，除非是興趣愛好，否則大概率只是讀一讀前四史、《皇明通紀》與《綱鑑大全》（簡明通史）。
史學，一般都是當了官或者科舉無望之後才會去鑽研的東西。
一來如唐宋等歷代歷史屬於課外書，不在考試範圍內，二來購買浩繁的史籍過於昂貴，不是普通人能負擔得起的。
所以史學家們在作文章時，往往取材侷促，罕能旁搜遠紹，多不過循用常談舊籍。
可這篇《張居正密碼》在使用史料時，幾乎可以算得上奢侈。
從夏到明，什麼朝代什麼人物，什麼冷門史料都是信手拈來，嚴絲合縫。
至於《構史衛所》更是廣到西洋去了，換做旁人估計看不懂那什麼斯巴達希臘一類。
但蔡鼎珍卻是與傳教士交流過，雖然發音不同，但都能一一印證。
這不可能是真正的痴傻瘋子能寫出的東西！
「他自以為宿遷城小，自以為掩飾得很好，但學識從不埋沒自己！」
「您的意思是？」
蔡鼎珍豎起一根手指：「首先，這朱青垂恐怕是宗室，而且不是一般宗室，起碼是親王級別，才能有這麼豐富的資源供其閱讀。」
「其次，一個瘋子能有如此廣博的學識？能夠通讀和理解那麼多史料？他已然盡力去扮演了，卻還是在這件事上露了馬腳。」
「所以，他不可能是個瘋子，他是在裝瘋！」
「為何？」蔡錕忍不住問道，「我看這真史兩篇，不像是裝的。」
「你被他騙了。」蔡鼎珍瞪著自家這堂弟，「你以為他是草頭軍閥，可他身份與目的絕非如此簡單。」
「哪被騙了？為什麼？」
「不說這兩篇文章，就說一個草頭軍閥，一進城第一件事是什麼？」蔡鼎珍反問道。
思考了片刻，蔡錕才不確定地問道：「斂財？」
「你這不是知道嗎？」蔡鼎珍用指節敲了敲桌子，「那你倒和我說說，他為什麼不斂財？」
換做是普通土匪，入了城首先必定是搶官倉銀子，然後是坐船離開。
在活屍堵塞河道之前，完全可以坐船離開宿遷，可這群人這麼做了嗎？
並沒有！
不僅不斂財，不僅不離開，還在積極編練新軍，甚至給那些新丁實發銀兩。
白花花的銀子，就這麼給了大頭兵，作孽！
「……一個大頭兵，他都敢發三兩白銀，那就說明他圖謀的不僅僅是那兩三千兩的白銀，而是更多。」背對著蔡錕，蔡鼎珍的神色已然完全沉鬱下來。
「您是不是想多了，他會不會只是單純的一個瘋子？這些舉動，瘋子也會做啊。」
「你覺得你這些天接觸下來的王台輔瘋嗎？你覺得他那個貼身侍女叫方司馬的瘋嗎？」
蔡錕張了張嘴，原先迷茫的神情漸漸轉為驚悚，後脖汗毛卻漸漸直豎。
對啊，兩個正常人，而且是極其聰慧、極有才能的人，怎麼會跟從一個瘋子呢？
再想想這些天，朱慈烺打著殺屍的名頭，一邊收攏城外沒根底的鄉人，一邊讓方枝兒等人故作姿態地合作。
難不成？
「你知不知道，那個方枝兒這段時間一直偷偷摸摸地想要去查倉？」
「……什麼時候？我怎麼不知？」
「等你的消息，我的腦袋都該被人當球踢了。」蔡鼎珍喝罵道，「她剛剛就悄悄調集壯丁，把常平倉封鎖了，短則一兩天，長則三五天，就要查到咱們頭上了！」
蔡錕兩腿一軟，登時一屁股坐在了地上：「他，他們不是說，說先從民人富戶征糧嗎？」
「民人富戶手裡，能扣出來幾粒糧？！」蔡鼎珍轉過身，幾乎要把臉貼在蔡錕腦門上，「想想，把你的腦袋從腳後跟里拿出來想一想！」
「那，我們可以借本地富戶的糧食……」話沒說完，蔡錕就噤了聲。
有陸奮飛這名防疫清洗官，方枝兒在團練體系下是有大量耳目的。
一旦借糧，方枝兒就知道常平倉內無糧，就是火龍燒倉都不怕了。
況且如今這活屍圍城，誰家富戶願意把糧食借出來？
「這朱青垂好手段啊。」蔡鼎珍背著手，眼神卻是狠厲，「一面裝瘋賣傻，一面暗中下手，差點連我都糊弄了過去，以為他要和咱們三家共治宿遷呢，卻是沒有及時燒倉。」
大清洗活動中的責任制里甲，相當於宿遷幕府分封了陸蔡王三人，而幕府本身只掌握城外的逃屍人。
再回憶一下過往，朱慈烺拒絕招募城中民人衛兵，再隔離營封閉式管理，然後暗中派出方枝兒查倉。
要是讓他們查出，這常平倉里的糧食都被他們轉賣光了……誰能幫他們？
陸奮飛不知情，也沒幹過這事，自然置身事外。
自家堂哥族長蔡鼎臣隱約有所耳聞，但沒參與分贓，自然是要站在干岸上看誰能贏。
一旦讓全城人都知道是他賣光了大家眼中的救命糧，後果會如何？
雖然到最後可能也瞞不住，但說不定在此之前就來援兵了呢？
再者說，還有先火龍燒倉掩蓋，然後再拋一人替罪的手段。
反正他蔡家的餘糧，夠全家一百來口吃三個月了，至於全城其他百姓，他就不知道怎麼辦了。
他們家裡沒餘糧，難道是自己害的嗎？還不是他們不好好種田？
「那他的目的是什麼呢？難道與我蔡家有仇？」
蔡鼎珍搖搖頭：「不知道，但絕對是奔著咱們來的，說不定是為了那賣糧賣地得來的一萬兩千兩白銀。」
「他是怎麼知道的？」
「我猜是蔡獻瀛將咱們賣了，否則那朱青垂何必日日對他嚴加看管，連縣衙大門都不讓出？」
「可，可以和談嗎？」蔡錕帶著哭腔問道，「掩蓋過去呢？」
「和談個屁！這要是是個真瘋子還有可能，可他是裝的！」蔡鼎珍氣急，點著他的腦袋，「這朱青垂正是奔著咱們來的，人家都把糧倉封鎖了，你說停就停？」
那套索，早在不知不覺間套在他們的脖子上了。
一想到後果，蔡錕打了個寒顫，卻是咬牙爬起：「爺要我做什麼？」
「我要你穩住那方贊畫，儘量拖延。」蔡鼎珍重新坐回太師椅，「其餘的事，我都安排好了。」
那朱青垂以為能瞞過他，那方枝兒也以為能瞞過他。
可他蔡氏在此地百年，在民間積攢的人脈可比你們這些初來乍到的強多了。
如今真相已經揭曉，而敵明我暗，此時不出手一擊斃命，更待何時？
他已經在聯絡蔡氏宗親與那王大甲，聚集了上百壯丁，蓄勢待發。
「爺的意思是……」
「與其等死，不如先下手為強！」左手端起茶杯，蔡鼎珍右手為刀，狠狠斬下，「明日的清洗大典，我就來一個雪中斬蛟龍！」
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