第24章 不棄

  「既然話都說清楚了，那這位大人能不能……」蔡獻瀛希冀地看著方枝兒。

  方枝兒眼珠子轉了轉，卻是冷哼一聲：「話都說清了，別惹我笑了。」

  「大人何意？」

  「把總姚戴魁，和你什麼關係？」

  「啊？我們不熟啊。」

  經蔡獻瀛告發，把總姚戴魁帶領營兵抓捕繆鼎言等人，居然能做到一個不落全抓走。

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  只有一種可能，那就是調集了大量的兵力，不會少於二十人。

  「……你蔡獻瀛一無證據，二與姚戴魁不熟，那你是怎麼說動他帶那麼多士兵來抓捕的？

  三五個來檢查就算了，那可至少二十個。

  你說我們房間裡有很多銀子，那姚戴魁就信了，還幾乎帶走了留守一半的兵力？」

  蔡獻瀛額頭流下了汗珠。

  「不老實是吧？」方枝兒立刻作勢要起身去呼喊朱慈烺，而蔡獻瀛立馬擺手求情。

  「是，是，我與大清通信，姚把總是知道的……」

  方枝兒點點頭，站起身道：「我們知道你家在哪，更知道你家小在哪兒，想活命，就別耍花招，明白嗎？」

  「明白，明白……」

  這邊方枝兒得到了想要的信息，在默默盤算計劃，而朱慈烺卻也坐在火炕前冥思苦想。

  以目前的情況就能看出，一個小小蔡獻瀛，不過一介小吏，哪有那麼大能量？

  更重要的是，如果他不是文官集團暗子，會如此拼命保守秘密嗎？

  一開始還說是建虜，編的有模有樣，還說什麼密信。

  那些密信朱慈烺都看過，的確有通敵之人，但卻與他說的絲毫不相符，還魁吾了，還蔡士英了。

  密信中明明說的是「吾愛大清」，要是蔡獻瀛說出吾愛大清的密語，他說不定還會信幾分。

  經過一番審問，他抽絲剝繭，慢慢推理，反覆試探，才終於得出了真相。

  根據蔡獻瀛口供來看，其成為東林黨暗子，乃是受一黑衣神秘人物要挾招攬。

  朱慈烺下船當晚，蔡獻瀛家裡就飛書來信，指派其來客棧偷書。

  而偷書不成，他剛回家就再次收到飛書，要他去向營兵把總姚戴魁告發。

  這蔡獻瀛一個小吏，憑什麼營兵那邊會聽他的話，唯有一個原因——那就是把總姚戴魁也是文官集團的人。

  水落石出，水落石出啊！

  「文！官！集！團！」朱慈烺咬緊牙關，卻是一字一字地從牙縫間蹦出這個詞。

  但得到真相，並不代表解決問題。

  朱慈烺可以花錢綁架蔡獻瀛，卻沒法花錢綁架姚戴魁。

  如今他們武人不過三位，銀兩不過二十五兩。

  梅英金見眾人都不說話，只得湊到朱慈烺耳邊：「太子殿下龍體最要緊，不如來日為二人報仇？」

  「穆虎匹夫之身，拋家捨命護我南下，不能棄。」朱慈烺用木棍挑著火炕，「繆鼎言忠義之士，若不是他在漕船拼殺，我等盡死，亦不能棄。」

  「那假如花錢把兩人換出來呢？」王台輔在火炕邊烤著手，「不是還有二十五兩嗎？」

  「不提這二十五兩夠不夠換兩個人，那些營兵也不是傻子，少一個還說得過去，少兩個，而且還都是主犯，說得過去嗎？」梅英金的臉也在火光中忽明忽暗。

  晚明是一個高度商業化的時代，甚至刑罰法律都能商業化。

  甚至把要犯從牢里換出來，都有專有名詞稱呼，也就是換頭。

  具體操作就是牢子們先從現成班房貨源里，找一個形態相近的替死鬼。

  然後賄賂典史，讓他在點名時睜一隻眼閉一隻眼。

  接著賄賂刑房書吏，修改案卷犯人特徵。

  最後賄賂劊子手，讓他早些快些一刀砍死，不要讓替身有機會喊冤。

  待到行刑當日，牢子把替身打扮成要犯的樣子，戴上刑具拉去刑場。

  真正的要犯則換上牢子的衣服，混在人群里大搖大擺地走出監獄。

  正常來說，換一個死刑犯要成百上千兩，但如今是亂世，秩序崩塌，價格大跌。

  宿遷縣衙內，總兵不在，從知縣到典史全跑了，刑房司隸現在就在這，所以只要買通牢子就行。

  但問題就在於，問斬這件事是營兵那邊在監督，少一個主犯還能說過去，少倆就太過分了。

  最重要的是，以繆鼎言的性格，是絕對不會放棄他的嚴聲伯的。

  所以想像之前那般，一路買通是不可能了，那便只有武力。

  可他們一共只有三個人，朱慈烺與梅英金還好說，王台輔有把子力氣但從未動過武。

  除卻在野外一直未歸的那三十多營兵外，城內還有近五十名營兵。

  今天朱慈烺與梅英金過去探查過了，這些營兵很多都是臨時從青皮流氓乃至乞丐里徵募的。

  排除步卒，真正有戰鬥力的，就只有千總劉振基的騎兵家丁。

  姚戴魁說是把總，其實就是劉振基的家丁頭子，手下還有五個騎兵家丁。

  一番分析後，劉振基領著千總武職，手下就八十多個士兵，其中只有十二三個有戰鬥力的家丁騎兵。

  「梅大伴，你覺得如何？」

  梅英金少有苦笑：「小官人，您可知道，廝殺場不是校場，那些營兵家丁單打獨鬥沒一個是我對手。

  可要是七八人一道圍上來，再各拿一柄長槍，除非三頭六臂或者有馬，否則誰來都得跑。」

  要劫法場，第一關就是那些營兵。

  這些營兵士氣的確很低，訓練不足，但唯一的優勢就是數量多。

  有家丁壓陣，他們再一擁而上。

  營兵又不是活屍沒有神智，就是朱慈烺等人也雙拳難敵四手。

  事實上，思考到這裡，向來自覺足智多謀的朱慈烺，此刻都有棘手之感。

  眼下的敵人不是活屍，而是文官集團。

  自土木堡之變後，文官集團對大明的腐蝕越來越嚴重。

  就連衛所武官乃至開國勛貴，都被大明文官集團所拉攏腐蝕，成為其一份子。

  且朱慈烺幾乎可以肯定，他們完全沒有意識到大明文官集團的存在，甚至還以為這就是普通的權力交易呢。

  「那該怎麼辦？」王台輔也抓起了頭皮。

  「恐怕……」方枝兒看向朱慈烺，卻是沒把話說完。

  梅英金跟著開口：「小官人，大局為重。」

  回到大明以來，朱慈烺第一次感到如此無力。

  所有的道路，所有的方法都被堵死了。

  買通牢子沒錢且來不及，劫法場沒兵甲且人手太少，難道他只能眼睜睜看著穆虎與繆鼎言死在刀下？。

  隨便找一艘船去淮安，然後找到黃得功，然後統合江北四鎮軍閥，然後南京登基。

  然後呢？

  然後忠於自己的忠臣，自己卻見死不救，大局為重？

  朱慈烺忽然醒悟過來，只要自己乘船走了，最重要的東西就少了。

  那就是挽天傾的壯志！

  文官集團使用過多少次這樣的方法？

  你有脊梁骨，我偏要打斷它，誅其心，奪其志，毀其節，讓你不知不覺間當一條斷脊之犬！

  他今日能棄穆虎繆鼎言，明日就能棄大明萬民，後日就能棄天下！

  猶匹夫不可奪志，況自己承了太子之身，敢不為天下先？

  「我寧死亦不棄此二人！」朱慈烺猛地一巴掌拍在桌面，「今日棄了，我大明便亡國了！」

  朱慈烺的話音迴蕩在草廬內，卻是震得梅英金與王台輔說不出話來。

  至於方枝兒，則是同樣震撼，而她卻是震撼於朱慈烺的邏輯迴路。

  你到底是怎麼把放棄這倆人日後再報仇和大明亡國聯繫起來的？

  「小官人……」

  「不用再勸，我意已決，明日去鄉間購置兵刃馬匹，後日劫法場！」

  見朱慈烺如此，方枝兒便知他倔勁犯了，但她早已想過這種可能。

  哪怕萬般不情願，此刻她也只能開口：「若小官人不棄，那奴倒是有一計。」

  「你又有計？」

  「小計罷了，卻比直接劫法場更好。」

  方枝兒點頭看向角落的徐芍娘：「徐妹妹的戲班可有清軍盔甲的行頭？」

  「沒有。」

  「遼東明軍甲也行，就那種布面棉甲的行頭。」

  「有是有，但甲里沒甲片是絲綿，而且也沒銅釘是釘紋……」

  「那就夠了。」說完，方枝兒卻是折過身，附在朱慈烺耳邊竊竊私語起來。

  「方秘書真乃我之……」聽完了完整計劃的朱慈烺一拍大腿，卻是卡殼了幾秒，「……王振矣。」

  （還有更新耶）